第三部 領主的養女V 調製尤列汾與魔力壓縮（2/2）
我照著斐迪南說的，把萊靈嫩之蜜變成的綠色魔石放進鍋子裡，拿著又長又大的船槳開始攪拌。感覺得出魔力被吸往了船槳。
「神官長，調配藥水的時候，該不會需要很多魔力吧？」
「若你注重品質的話確實需要，但也依量而定。」
斐迪南站在桌子旁，用天秤測量著魔石以外的材料的分量，回答得簡短有力。他的側臉很明顯在說：「別吵我」。測量材料時，他的眼神非常認真，也難得地閃動著生氣勃勃的光彩，看起來真的對實驗很樂在其中。完全是沉浸在了自己喜好里的表情。
對照下，我馬上對調製藥水感到膩了。因為就只是站在木箱上，不停地攪拌而已。好無聊。雖然魔石在鍋子裡頭髮出了喀啷叩隆卡鏘的聲響，卻一點變化也沒有。
……我到底要攪拌到什麼時候？
正這麼心想時，魔石突然開始軟化變形。彷佛黏在了鍋子底部，變成了濃稠的黏糊狀。
「嗚哇哇！神官長，魔石融化了！」
「把下一顆魔石放進去，繼續攪拌。」
我接著把拉茨凡庫之卵變成的藍色魔石放進鍋里，繼續攪拌。因為綠色魔石已經融化了，所以攪拌藍色魔石時沒有發出任何碰撞聲響。但相對地，攪拌起來變得很吃力。
攪呀攪……攪呀攪……
大概是因為綠色魔石已經融化了，藍色魔石也很快就融化了。看到藍色魔石開始變形，我再放進琉耶露的果實，最後是司涅圖姆的魔石。
攪呀攪……攪呀攪……
「神官長，我手好酸。」
「是你自己急著要做好尤列汾藥水，忍耐。」
斐迪南完全不理會我的訴苦，探頭看向調製鍋後，接二連三地把我從沒看過的材料放進去。為了方便融合，所有材料都切得非常細小。斐迪南把材料倒進鍋子裡時，那副模樣看起來很像在做菜。看著他一絲不苟地切成了相同大小的各種材料，我覺得斐迪南搞不好很適合當廚師。
攪呀攪……攪呀攪……
「神官長，我想休息一下。」
「沒這必要。」斐迪南無情地一口拒絕，從木盒裡拿出一個小瓶子。他用那個小瓶子，往鍋子裡傾倒了某種黑色液體。眼看黑色液體就這麼倒進有著四種顏色的藥水裡，我嚇了一大跳，但藥水沒有變色。為什麼不會變色呢？我好奇地探頭一看，鍋內藥水的分量卻突然間暴增。
「嗚呀啊！？要灑出來了！？」
「我怎麼可能讓藥水灑出來，別大驚小怪。」
「鍋底的藥水本來那麼少，現在一下子就超過了八分滿，任誰都會嚇一跳吧！這麼多我才喝不完！」
我本來還打算稍微多出來的份要拿來平常備用，但根本不需要這麼多。我指著調製鍋說，斐迪南輕輕聳肩。
「雖然你到時得喝半杯的量，但尤列汾本就不是用來喝的，是要泡在裡面。」
斐迪南說著，指向白色石頭做成的那個四角形箱子。原來要把做好的尤列汾倒進那個箱子，我再躺在裡面沉睡。真是出乎意料！因為至今的藥水全是用喝的，斐迪南也都當成常備藥水掛在腰間上，所以我一直以為要用喝的。
「……不會溺死嗎？」
「我從未聽說有人在尤列汾里溺斃，放心吧。還有，你的手停下來了。現在是最後階段，快認真攪拌。」
在我賣力攪拌的時候，斐迪南又往鍋子裡倒了一小滴某種藥水。滴進鍋里的瞬間，藥水表面乍然發出刺眼光芒，最後變成了淡藍色的藥水。
「這樣就完成了，隨時可以使用。」
斐迪南說著蓋上調製鍋的蓋子，再覆蓋上繪有魔法陣的布。聽說這塊布能防止藥水劣化和變質。斐迪南的神奇道具中好像有很多東西都很方便，真希望他下次可以讓我看看清單。
「神官長，使用藥水以後，我大約多久才會醒來呢？」
「可能要一個月乃至一個季節，老實說我也無法肯定。不過，你把該做的事情預先處理完吧，這樣即便更晚才醒來也不用擔心。」
「該做的事情……像是寫信給家人，向侍從們下達指示……之類的嗎？」
「沒錯。在你沉睡期間，印刷業方面的事務也會由身為監護人的我接管。記得先通知班諾，儘量別給我帶來麻煩。」
要是得睡上一個季節，家人一定會很吃驚吧。我得先準備好信，要使用尤列汾藥水的時候再請路茲轉交。
孤兒院可以放心交給葳瑪；侍從們的工作，我想只要有法藍和薩姆在就沒有問題。雖然工坊最讓我擔心，但我不在的時候，應該也不會擴大業務，所以只要預先準備好要印成書本的故事，吉魯和弗利茲應該就會處理好一切。我扳著手指，想著在預計要使用尤列汾藥水的春天之前有哪些事情該先處理好，斐迪南神色不耐地狠瞪著我。
「現在已經依照約定做好尤列汾藥水了，不准你再任性。明天就去城堡吧。」
「契約書已經準備好了嗎？」
「別以為我和漫無計畫的你一樣。」
在斐迪南的催促下，決定在隔天下午教大家怎麼壓縮魔力。領主的辦公室內已經摒退了閒雜人等，還照著我的要求，準備好了木箱、數件披風、皮袋和熨斗。房裡的人有我、斐迪南、領主夫婦、卡斯泰德一家，最後是必須在魔法契約上簽名的達穆爾，總共十個人。
「那麼，請在這張契約書上簽名吧。」
魔法契約書上列出了絕不與我為敵、絕不把魔力壓縮法教給其他人等等的條件，大家依序簽名後，我再收取費用。
上級貴族是兩枚大金幣，同家族的人從第二個人開始算半價。今後，中級貴族預計收取的費用是八枚小金幣，下級貴族是兩枚小金幣。我表示要將收取到的一半金額上繳給艾倫菲斯特，當作是簽訂魔法契約所需的費用時，齊爾維斯特高興得都哭了。也請這次不需要支付費用的達穆爾在契約書上簽名，和其他人一樣不能泄露半個字出去，魔法契約就完成了，接著開始說明。
「那請達穆爾擔任我的助手吧。」
我和之前教達穆爾時一樣，為大家示範了魔力壓縮的方法。先把攤開來的披風一股腦地塞進木箱裡，說明這是貴族院所教的壓縮方式，再告訴大家如果想要壓縮更多魔力，可以把魔力想成是披風，仔細地疊起後再收進去。我一邊指導，一邊和達穆爾一起把披風折起來，放進木箱裡。
「原來如此。親眼看了
示範以後，確實非常容易了解，也更容易壓縮魔力。」
齊爾維斯特閉上眼睛，開始移動自己體內的魔力。
「養父大人，您覺得過了成長期的大人也能增加魔力嗎？」
「應該可以。」領主大人非常愉快地回答。齊爾維斯特因為根本不曾自己折過披風，藉由親眼看過示範，可以想像出摺疊這項行為後，他說騰出了比預期中還多的空間。卡斯泰德與艾薇拉也閉著眼睛，看得出非常專心。
「要是太急著壓縮魔力，可能會覺得頭暈、想吐，所以請大家不要逞強喔。」
必須慢慢壓縮，增加魔力，然後再壓縮增加的魔力。藉由重複這個動作，可以讓魔力慢慢增加，但達穆爾說過，體內魔力的濃度突然變高時，就會感到頭暈。因為我以前常常身體不適就昏倒，所以也分不出來哪一次是魔力造成的頭暈，但壓縮魔力這件事似乎對身體不太好。想趕在夏天之前增加魔力的達穆爾好像也相當逞強，但他說重點在於要逐步提升魔力的濃度，讓身體能夠適應。
「依照這個方法，我的魔力也好像能再增加。」
「好驚人，太厲害了。我空出了不少空間。」
「我要靠著這個方法增加很多魔力，變得比蘭普雷特哥哥大人和艾克哈特哥哥大人還強。」
艾克哈特、蘭普雷特和柯尼留斯各自操控著魔力，發出了驚訝叫聲。由於所有人都是身邊有侍從跟著的上級貴族公子，很少折過披風吧。如果以前在想像中都是用塞的壓縮魔力，那應該可以騰出不少空間。
大家都為新的魔力壓縮法發出驚叫聲時，只有斐迪南臉色沉重，搖搖頭說：「很遺憾，這個方法對我來說似乎沒什麼效。」他說他早就透過類似的想像壓縮過魔力了。不愧是一板一眼又認真進取的斐迪南。為了儘可能增加自己的魔力，他在貴族院時期就已經做過許多嘗試。
「那麼，斐迪南大人先進入下個階段吧。」
斐迪南似乎沒料到還有下一個階段。我對他微微一笑，拿起幾件折好的披風放進皮袋裡，再整個人坐在皮袋上，把皮袋壓得非常扁。看著比起一開始體積只剩不到一半的皮袋，斐迪南瞪大眼睛。
「斐迪南大人，如何呀？這就是羅潔梅茵式的魔力壓縮法。」
「好，我試試。」
斐迪南閉上眼睛，開始進行魔力壓縮。
好一會兒他都緊皺著眉，專心到額頭都冒汗了，然後冷不防拿起腰間的藥瓶大口喝下。喝完藥水後，又閉上眼睛開始集中。
「斐迪南大人，您喝了什麼呢？」
「恢復魔力的藥水。不增加魔力，怎麼進行壓縮？」
斐迪南說得一派理所當然，我的臉頰不禁抽搐。
「這麼做對身體很不好吧！？我剛才明明說過，要是一下子過度壓縮魔力，會對身體造成負擔，請別做這種危險的事情！我就是為了避免危險，才加上那麼多條件還簽了魔法契約，您在做什麼啊！？」
連等魔力自然增加的達穆爾都說他會出現頭暈的症狀了，斐迪南居然還用藥水強行增加魔力。我氣得頭頂冒煙，斐迪南卻毫不在乎地擺擺手說：「我覺得有危險就會停止，不必擔心。」然後又開始集中精神。
由於大家都集中精神在壓縮魔力，我實在太無聊了，拿著熨斗開始燙起被塞進皮袋裡後變得縐巴巴的披風。快燙好第三件時，斐迪南睜開眼睛。他不疾不徐地吐一口氣，用五味雜陳的表情看著我。
「……羅潔梅茵，你在精神上還真強韌。」
「什麼意思？」
「要壓縮到你那種程度，非常耗費心力。」
斐迪南一邊說著，一邊慵懶無力地撥起頭髮，臉色看來不太好看。我「唔唔」地皺眉，斐迪南接著在我面前輕輕敲起太陽穴。
「這只是我個人的觀察，但能夠壓縮多少魔力，完全取決於意志力。這點和往常一樣。就算知道了新的壓縮方式，意志力若不夠強大也沒用。還有，因為體內魔力的濃度會突然產生變化，最好是慢慢提升濃度。如果照著羅潔梅茵式的壓縮法，忽然間把濃度提高到平常的兩倍以上，身體會感到非常不適。恐怕得花不少時間才能適應。」
斐迪南再認真不過地說，我忍不住眉毛倒豎。
「這幾乎就是我剛才說過的話吧！？您到底有沒有在聽人說話！？斐迪南大人根本其實是大笨蛋！」
……來人啊，快把紙扇拿給我！
雖然得等上一段時間才能知道明確的結果，但領導階層們就此開始了魔力壓縮。