第三部 領主的養女V 沒得休息的我們（1/2）

天空開始飄起雪花的某一天，正要從工坊回家時，臉色非常陰沉的吉魯叫住了我，把信遞給我說：「一定要到沒人知道內情的地方才能看。」

不需要吉魯特地說明，我也知道他是指哪方面的內情。只有與梅茵有關的事情，吉魯講話才會這麼含糊。所以每次收到信以後，我在回家前都會先去一趟梅茵家。這天我也一邊小心著裝有信的袋子，一邊跑上樓梯，在梅茵家門前站定。

「晚安！我是路茲，大家在嗎？」

「大家都在喔……啊，難道是？」

我對著走到門口的多莉點點頭，從袋子裡頭拿信給她。多莉的藍色雙眼立刻高興發亮，甩著辮子往屋裡回頭。

「路茲拿信回來了！」

多莉用亢奮的嗓音一說完，昆特叔叔馬上從臥室裡頭衝出來。大概是為了晚班先補眠，才剛剛睡著吧。昆特叔叔穿著睡衣，表情還有些睡眼惺忪。伊娃阿姨也快速擦了擦手，把廚房的工作告一段落。

所有人都湊到廚房的桌子旁邊等著看信，加米爾看了，便喊著：「加米也要上去──」要求家人把他抱起來。伊娃阿姨抱起加米爾後，我攤開梅茵寫的信，放在梅茵一家人圍起來的桌子上。

給我的信上面，用很有梅茵風格的輕鬆語氣寫著：「用了可以恢復健康的藥水以後，我可能要沉睡一個季節的時間。這段期間，工坊和古騰堡他們就拜託路茲了。」另外還詳細列出了給古騰堡們的指示。

至於給家人的信上面則寫著：「等我做好了藥水，就可以擁有健康的身體，變成普通的女孩子了。雖然會沉睡一段時間，但大家不必擔心喔。」還針對每個家人寫了一段話。

「梅茵終於可以擁有健康的身體了嗎？」

「梅茵居然也能和平常人一樣健健康康，我到現在還是不敢相信呢。」

「路茲，這邊還有信呢。上面寫著法藍。字我雖然看得懂，但意思就不太懂了。」

法藍寫的信使用了許多對貴族特有的措辭，所以對多莉來說有些難懂。現在我在店裡也得練習閱讀這一類的信，之前在伊庫那也學習過，所以稍微可以看懂了。我拿起法藍寫的信，開始看起來。

「……不會吧？」

「路茲，怎麼了嗎？」

多莉歪過頭問，在她對面的昆特叔叔注意到我僵硬的表情，立刻氣沖沖地站起來。「梅茵發生什麼事了嗎！？」

「……信上寫說，梅茵在城堡遭到襲擊，還被人餵了毒藥。神官長診斷過後，說是雖然沒有生命危險，但使用藥水的時間要延長到一年以上……」

上頭還寫著，這件事也請轉告老爺，但這部分與梅茵的家人沒有關係。我沉默下來後，昆特叔叔一把搶過法藍的信，想要自己親眼確認。但是，他應該和多莉一樣，看不懂信上的內容吧。昆特叔叔用力皺眉，把信丟回桌上，不斷用拳頭抵在自己的額頭上，然後慢慢吐了口氣，像要吐出無處宣洩的怒火。

「只是沉睡的時間變長，並沒有生命危險……這是唯一值得慶幸的消息吧。」

「梅茵她真的沒事嗎？」

「梅茵是個堅強的孩子，她不會有事的……一定不會有事……以前照顧梅茵的時候，我也總在擔心她會不會就這樣離開我們，但她最後都會醒過來。這次一定也一樣……沒錯，我們必須這麼相信，等她醒來。」

伊娃阿姨反覆說著「不會有事的」，但笑容也很僵硬。畢竟他們既不能去探望梅茵，也不能光明正大地去詢問梅茵的情況，這一定讓他們感到非常不安吧。

加米爾雖然不了解情況，但也不安地抬頭看著神色凝重的家人。視線與我對上後，他朝我伸出手來。

「路茲、路茲，玩具……」

「加米爾，暫時不會有新玩具了。因為會為你做玩具的姊姊生了病，要沉睡好一段時間。」

我輕拍了拍加米爾的頭，把寫給自己的信折起來，放進提包里。這封信明天得拿給老爺看過才行。

「我會再向吉魯問問情況，雖然我也只能幫上這個忙……」

「路茲，你平常已經幫我們很多忙了。天色不早了，快點回去吧。來，這是別人送的，這些你拿回去吧。」

伊娃阿姨給了我一串豬肉香腸當作謝禮，我接過後離開梅茵家。奔下樓梯，穿過水井廣場，再上樓回到自己的家。

「路茲，你回來啦。今天怎麼這麼晚。」

「我回來了。因為我剛才先去梅茵家送東西。這是伊娃阿姨給我們的。」

我交出剛收到的香腸，母親開心地收下後，輕聲笑了起來。

「梅茵去世後都快兩年了，一想到路茲還是習慣稱作梅茵家，感覺真奇妙呢。」

「……沒辦法馬上改過來嘛，不能怪我啊。我肚子餓了。要是家裡沒東西了，幫我燙那串香腸吧。」

「有留給你，快去把東西放好吧。」

我彆扭地走向臥室去放東西，背後傳來了母親的笑聲。因為我到現在還是會下意識地脫口說出「梅茵家」，但這也不能怪我啊。

如今我和三個哥哥越長越大，睡在同一間臥室里擠得不得了。幸好札薩很早就決定要結婚，冬天過後會開始準備新家，所以在明年的夏天之前，臥室的空間應該會變得寬敞一點。

……但其實我有存錢，如果想現在就搬出去，也不是辦不到。

現在的存款足夠讓我租個房間，還能請個下人幫忙做家事。如果真的受不了這麼狹窄的房間，甚至可以租間更大的房子，全家人一起搬過去。但現在要是這麼做，要送信給多莉他們會變得很不方便，更何況我簽的是都帕里契約，等到年滿十歲，就會搬進老爺的宅邸里居住。所以直到十歲的夏天之前，我想維持現狀，和家人一起生活。大概也是因為看到梅茵被迫與家人分開，我更是產生了這種想法。

放好袋子，走向擺有晚飯的飯桌，只見拉爾法正一臉不高興地瞪著我。明明已經吃完晚飯了，居然這麼難得還坐在位置上，似乎是想向我抱怨什麼事情。不過，我早就料到他要抱怨什麼了。

「路茲，你又跑去找多莉了嗎？」

「是工坊托我轉交東西給她。」

我用這沒什麼大不了的語氣回答，把裝了湯的盤子拉到自己眼前，開始吃飯。拉爾法最近很常像這樣找我抱怨有關多莉的事情。我不予理會開始吃飯後，拉爾法的表情像在強忍著某些想說的話，心浮氣躁地用指尖敲起桌角。老實說，很妨礙我吃飯。連我也跟著心浮氣躁起來。

「……拉爾法，你要是這麼在意，可以直接去約多莉啊。」

「約得到的話我哪會這麼煩惱！」

多莉十歲過後，就簽約成了奇爾博塔商會的都帕里學徒。出人頭地的程度在這一帶可以說是前所未聞，是將來前途無量的女孩子。換句話說，多莉在這附近是無人能出其右的美人。現在身邊超過十歲的人，都開始慢慢規劃未來了，所以有不少男孩都看中了多莉。拉爾法也是其中一人。

「我早就約過多莉在土之日的時候一起去森林，但幾乎每次都被拒絕。」

如今多莉裁縫的手藝越來越精湛，工作不僅能幹，平常也都打扮得乾乾淨淨，拉爾法完全迷上了她。雖然拉爾法想利用從小一起長大的青梅竹馬這個優勢靠近多莉，但他說因為現在兩人都十歲了，除了土之日外每天都要工作，所以很難見到面。

「……我想也是，她現在應該根本沒時間去森林吧。」

「為什麼啊？」

首先，因為體弱多病的梅茵已經不在了，梅茵家不再需要花錢買藥。再來，多莉現在成了奇爾博塔商會的都帕里學徒，又會為領主的養女特別製作髮飾。如今他們家的經濟狀況，早就不需要再特地跑去森林採集食物。他們只是不想離開梅茵充滿回憶的那個家，又不想改變生活環境，所以才沒有搬家而已，但其實可以搬到比現在更好的房子。不過，這是別人家的經濟狀況，與我們無關。

「多莉為了成為一流的裁縫師，一直心無旁騖地努力學習。就算是沒有工作的日子，她好像也會跑去奇爾博塔商會，向珂琳娜夫人請教很多問題，根本忙得沒有時間。」

「啊啊啊啊，雖然我也知道因為工作的關係，這是沒有辦法，但你居然比我還了解多莉，真教人火大！」

「什麼啊，那我不告訴你多莉的事情比較好嗎？」

「……不，還是把你知道的事情都告訴我吧。」

拉爾法臭著臉，我把最近知道的有關多莉的消息都告訴他。話雖是這麼說，但因為我們工作的地方不一樣，其實能說的也不多。

「啊……拉爾法，如果你真的想約多莉，說不定已經沒剩多少時間了。」

「你什麼意思！？」

「多莉是都帕里學徒吧？夏天的時候，因為老爺他們分成了奇爾

博塔商會和普朗坦商會，現在還在搬東西，所以多莉才住在家裡，但等到春天，她也會搬到城北去。」

普朗坦商會在獨立出來的時候，把店遷到了另一個地方，只不過距離奇爾博塔商會還是很近。後來都是一邊處理平常的工作，一邊慢慢把東西搬過去，最近老爺和馬克先生終於可以住在普朗坦商會的二樓生活了，也做好了能夠過冬的準備。

等到連剩下的行李都打包好了，接著換原本住在三樓的珂琳娜夫人他們要搬到二樓。聽說他們預計趁著大雪籠罩的冬季期間，把住處從三樓搬到二樓。等到了春天，奇爾博塔商會東西都搬好了，也會分配房間給身為都帕里學徒的多莉。

「多莉，你要等等我啊！」

看著連連嘆氣的拉爾法，我繼續吃晚飯。墜入愛河的男人真是麻煩。

……但說是這麼說，拉爾法畢竟是我哥哥，我心裡也想支持他。只不過，多莉的目標是成為領主養女的專屬，我實在不覺得她會跟這一帶的男人結婚。

隔天，我去普朗坦商會工作。

「馬克先生，早安。我有關於神殿長的事情要報告，希望能與老爺會面……」

馬克先生聽了我的要求後點點頭，立刻向老爺稟報，再把我叫進辦公室。馬克先生在工作上迅速又謹慎的態度，總是讓我非常佩服。雖然很想向他看齊，但對我來說難度還是太高了。辦公室里除了老爺和馬克先生，其他人都被要求迴避，我報告了梅茵要沉睡一年以上時間的消息。

「那麼，她並沒有生命危險吧？」

「是的。法藍在信上寫說，依據神官長的判斷，她大概要沉睡一年以上的時間。這就是法藍寫的信。」

老爺與馬克先生看完信後，低聲說著「原來如此」。

「這樣一來，應該暫時都不會開發新事業了吧。」

「是啊，這樣正好。」

馬克先生說完，老爺也稍微放鬆了肩膀。明明梅茵得沉睡一年以上的時間，他們卻說「這樣正好」，讓我忍不住皺起臉龐。怎麼可以這麼說──正這樣心想的時候，老爺就說：「你想什麼都寫在臉上了。」然後用力按向我的眉心。

「你也知道，羅潔梅茵每次想到什麼事情，都急著要去執行。近來推動了這麼多新事業，要穩固這些事業的基礎也需要時間。等她醒來，肯定又會不受控制，所以趁現在打好這些事業的基礎吧。」

還以為老爺會不斷擴大事業規模，看來並不是。

「接下來要研究伊庫那帶來的材料、開發新墨水、讓手壓式幫浦普及、增加書的種類。也幫我聯絡古騰堡他們，說我們暫時不會再開發新事業，要把心力花在怎麼把之前的工作打好基礎。都盧亞那邊，會由我告訴他們。」

我大力點頭，寫了要寄給古騰堡們的會面邀請函。我請剛進入商會的都盧亞學徒幫忙跑腿，把會面邀請函送去給古騰堡們。

「喂，約翰，普朗坦商會是這裡吧？」

「對，就這裡。不好意思，請向路茲通報。咦？我是誰？我是約翰。啊，呃，就是那個古騰堡……」

召集了古騰堡的當天，聽到熟悉的話聲從屋外傳來，我急忙衝出去迎接。

「約翰、薩克，感謝你們在下雪天特意前來。請進。」

古騰堡們在指定的時間到來後，我請他們走進普朗坦商會的會議室。有鍛造工匠約翰和薩克、木工工坊的師傅英格、墨水工匠海蒂和約瑟夫、羅潔梅茵工坊的代表吉魯和弗利茲，最後是普朗坦商會的我們三個人。所有人一字排開後，想不到古騰堡的人數竟然有這麼多，真讓我感到驚訝。光靠我和梅茵兩個人一起做紙的那段日子感覺已經非常遙遠，令人懷念。

……突然好想吃奶油考夫薯喔。

奶油考夫薯在寒冷的季節吃特別好吃。我一邊回想味道，一邊請薩克和約翰坐下，自己也坐下來。

「今天是有事情要通知各位古騰堡，與羅潔梅茵大人有關。」

老爺先是告訴大家，羅潔梅茵開始長期療養，我接著朗讀梅茵交給我的信。

「……也就是說，羅潔梅茵大人希望印刷如同以往繼續進行，墨水要配合新的紙張開發新配方。還有，要麻煩英格製作以前和你討論過的書架；約翰和薩克則是增加金屬活字的數量，還有讓手壓式幫浦普及。」

我說明了用貴族特有措辭寫得迂迴難懂的信是什麼意思後，海蒂立刻高舉著拳頭站起來。

「要研究新的墨水了！萬歲──！我最愛小姐了！」

「海蒂！你也看一下別人的臉色和氣氛，快冷靜下來！」

聽到要一手接下研究新紙張和墨水的工作，海蒂的雙眼熠熠生輝，她的丈夫約瑟夫連忙想讓她冷靜下來。只見他一邊制止海蒂，一邊有些顧慮地偷瞄向約翰。約翰正一臉茫然，張大了眼睛動也不動。

「……路茲，不只手壓式幫浦，還要做金屬活字，該不會很忙的人就只有我一個吧？那薩克他要做什麼！？」

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