第三部 領主的養女IV 在伊庫那的生活（2/2）
「說不定加了耶蒂露和斯拉姆蟲以後就能成功，可是羅潔梅茵大人說過，要儘可能使用伊庫那當地的材料造紙吧？」
既然在伊庫那成立了製紙工坊，必須用這片土地能取得的材料做紙才行，否則沒有意義。而且聽說伊庫那也沒有多餘的財力，能向其他土地購買材料。我噘起嘴唇這樣反駁後，路茲環抱手臂說了：
「這倒不見得。我和達米安討論過了，他說只要加工到白色樹皮這個階段，樹皮就可以存放很久，一個木箱也能裝不少樹皮。之後若再運到艾倫菲斯特就能輕鬆加工，所以有機會成為伊庫那與艾倫菲斯特之間的貿易品……」
「所以要把香索拉當作是製紙原料販售嗎？」
「沒錯。但當然，這得先等到香索拉也與耶蒂露和斯拉姆蟲等其他材料調配過了，確定真的可以做成紙張後才能考慮，但他說這樣一來，即便是在沒有多少樹木適合做紙的地區，也有可能可以發展製紙業。」
就算不能搭配笛葛剌瓦做成紙張，只要和其他材料搭配得起來，伊庫那仍然可以把香索拉視為是商品。因為我從來沒有過這種想法，不禁瞪圓了眼。
「哇……達米安也有派上用場的時候嘛。因為他一直以來表現得實在太沒用了，真教我吃驚。」
「雖然他完全沒有生活能力，但好歹也是大店的少爺。他確實有看商品的眼光，也很快就知道要怎麼利用商品的價值，還是有值得學習的地方。」
路茲有些不甘心地說，瞥了窗外一眼。
「那就參考達米安的意見，先把香索拉當作是教材，讓大家學會造紙順序吧。諾德，你再繼續研究一下苓梵夷與笛葛剌瓦的調配比例。步驟和昨天一樣，要慢慢增加用量，然後記得作紀錄。」
「遵命。」諾德站起來，走向放有笛葛剌瓦的柜子。
「吉魯，我們來試試突倫佩魯吧。那個老爺爺說他找到了比較早結果的果實，拿來給我們了吧？」
之前羅潔梅茵大人來到伊庫那的時候，和我們一起去山裡探察情況的那個老爺爺提供了一些白色果實給我們，說是「這種果實不能吃，隨你們拿去用吧」。這種白色果實叫作突倫佩魯，從夏季尾聲到秋天都能採到。聽說只要搗碎，就會產生黏稠的汁液。
「好期待研究新材料喔。不知道會做出什麼樣的新紙張……」
「但一想到在研究出完美比例前不知道得花多久時間，就覺得好累啊。」
我和路茲一邊閒聊，一邊搗碎突倫佩魯果實。因為果實有點硬，要搗碎相當需要力氣。早知道就讓比我們有力氣的諾德來幫忙了——我這樣心想著，繼續大力搗碎果實。漸漸地，果實汁液開始越變越黏稠。
「應該差不多了吧……感覺黏性很強呢。路茲，拿布過來。」
路茲把布攤開，我慢慢把果實汁液倒進去，過濾掉搗爛的細碎果皮與果實。緊接著我們拿來最常使用的佛苓，在水盆里製作紙漿，用小型抄紙器抄出試做品。一開始只加少少的突倫佩魯，之後才用大湯匙慢慢添加，做出五種濃度不同的紙張。完成後從中挑選出比例看來最佳的試做品，再精密地調整比例。這就是我們一貫的作業方式。
把做好的五種試做品都放上置紙板時，第四鍾也響了。接下來是午飯時間。
「先收拾好才能吃飯！」
我在鐘響的同時大聲喊道。因為伊庫那的居民撇下工作就想往外飛奔，所以一定要大聲提醒。
「你每天都這樣喊，大家都知道了啦。現在根本不用這麼大聲。」
伽雅不滿地鼓起臉頰說，但是她和其他人不一樣。基貝親自下令伽雅得學習做紙的流程，所以她每天都會來工坊，但其他人都是當下沒有工作，才抱著「總之先學一下吧」的心情過來學習。
制止了想衝出工坊的居民，讓他們也幫忙收拾整理後，我才鎖上工坊大門，大家一同前往基貝的宅邸。事實上在伊庫那也沒有鎖門的習慣，我還忍不住對伽雅說：「要是有小偷闖進來怎麼辦!?」她卻只是側過臉龐說：「這裡根本沒有小偷啊。而且偷這些東西要做什麼？」彼此的觀念實在相差太多，我一句話也說不出來，但我們還是決定照常鎖門。因為要是習慣了伊庫那的做法，似乎會回不去艾倫菲斯特。
「吉魯，我能把這些東西交給沃克，先回去幫達米安的忙嗎？」
聽見諾德充滿擔憂的話聲，我抬起頭，正好看見達米安踩著搖搖晃晃的步伐從遠處走來。他手上正拿著大家的午餐，但雙手與雙腳的動作在在讓人看得膽戰心驚，感覺隨時會掉下來。我馬上明白了諾德的不安，下達許可，讓他去協助達米安。
「路茲，下午讓達米安繼續幫忙煮飯，真的沒問題嗎？」
之前都是讓達米安只負責上午，下午再由其他人接手。雖然路茲今天早上說了「今天得去一整天」，但看達米安現在的樣子，要再採集半天的食材會不會太勉強他了？我說完，路茲輕輕挑眉。
「商人的拿手本事，就是讓事情往對自己有利的方向發展。他雖然言行舉止有氣無力，但最近表情越來越沉著了。這就是他還有餘力的證明。現在不用再對他心軟了。」
午餐吃完了硬麵包、加鹽的蔬菜湯，還有從山裡採回來的新鮮果實後，我讓達米安繼續去幫忙煮飯的工作，其餘所有人則回到工坊。
「喂，吉魯，你過來看看。這個乾的速度也太快了吧？」
聽見路茲的呼喚，我走向置紙板，發現放在木板上瀝乾水分的紙張正在慢慢變硬。
「要不要拿出去外面看看？不是另外移動到板子上，而是把整個置紙板搬出去。我想放在外面等到傍晚，看看會有什麼結果。」
發現加了突倫佩魯的紙張硬得很快，我和路茲把放有試做品的置紙板搬到屋外。一照到陽光，紙的顏色變得更加雪白，看得出來轉眼間就幹了。而且，加了越多突倫佩魯的紙張好像幹得越快。我和路茲面面相覷。
「這看來不能放到傍晚，得一直在旁邊顧著才行吧？」
「是啊，視線根本不能移開。只要稍微不留意，好像就會變成完全不一樣的東西。」
我們拿來木板和墨水，開始記錄變化過程。紙張照到陽光以後，乾燥的速度也變快了，水分蒸發掉後紙面變得光滑，還開始刺眼地反射陽光。
「路茲，你覺不覺得這張紙變小了？第一張和最後一張在我看來，大小好像也不太一樣。」
五種試做品中，加了越多突倫佩魯的紙張硬得越快，面積也在慢慢縮小。至今做的紙張如果在乾燥途中用手觸摸，就會留下凹陷的指印，但這些紙完全不會留下痕跡。因為表面已經幹了。
「如果這是突倫佩魯的特色，將成為這裡的特產喔。明天用其他材料試試看吧。」
直到第五鐘響為止，我和路茲都目不轉睛地觀察著突倫佩魯的變化。
就在第五鍾快要響起前，添加了突倫佩魯的紙張看起來已經完全乾了。
「路茲，我可以撕下來看看嗎？」
「紙張表面很硬，有可能會像之前做失敗的佛苓紙一樣裂開。而且背面也有可能還沒幹，你動作要小心。」
聽了路茲的提醒，我小心翼翼地把添加了最多突倫佩魯的紙張從置紙板上撕下來。雖然紙質很硬，表面光滑，但紙張並沒有「啪」一聲破掉，很順利就撕下來了。
「……居然沒有破掉。」
路茲發出佩服的聲音，試著彎曲與折起新的紙張。紙張居然可以完全對摺，卻不會破掉。我們再試著用墨水書寫，只有添加了最多突倫佩魯的那一張有些吸收不了墨水，但除此之外的試做品都能寫字，字也不會暈開。雖然觸感很奇妙，但這確實是紙。
「喂，吉魯，這次做出來的紙還真有趣，你想這能用來印書嗎？」
路茲揮了揮突倫佩魯紙，紙張於是發出了啪叩啪叩的奇怪聲響。現在的我也不知道這能不能拿來印書。我聳聳肩。
「我也不知道。這種事就交給羅潔梅茵大人去想吧。我們的工作是做出新的紙張。至於去想要怎麼使用，就是羅潔梅茵大人的工作了。」
甩著新紙張發出怪聲的路茲笑道：「說得也是。」
「那要拜託基貝·伊庫那，請他儘快把新做好的紙張送去給羅潔梅茵大人。除了要請羅潔梅茵大人想想有什麼用途外，我也想請海蒂研究看看可以使用哪些墨水。」
我朝著逐漸西沉的太陽舉起剛做好的紙張，仿佛聽見了羅潔梅茵大人高興的大喊：「吉魯，你好厲害喔！」