第三部 領主的養女V 第一個妹妹（2/2）

他說因為我體內魔力的凝固很久以前就形成了，所以得花更久的時間才能融化。

「還有，雖然你想舉行冬季的洗禮儀式，但如果真的要由你主持，該學的事情可不少。和平民區的洗禮儀式不同，你必須學會怎麼登記魔力、給予祝福，還要記住之後的首次亮相流程。就算你想快點擁有健康的身體，也根本沒時間使用藥水。」

「明明我是為了擁有更多體力，才要製作可以恢復健康的藥水，怎麼會這樣？」

但是，要是我馬上就不守信用，夏綠蒂一定不會再相信我這個姊姊。即使要延後使用藥水的時間，我也想出席夏綠蒂的洗禮儀式。

「沒辦法。等夏綠蒂的洗禮儀式結束後，我再使用藥水吧。」

「不，洗禮儀式結束後，冬季社交界也開始了，之後還有奉獻儀式吧？……如果想瞞過其他貴族，還是等到祈福儀式結束後比較好。」

「請等一下，怎麼覺得健康的身體離我越來越遠了！」

我想早點變得健健康康──我表達自己的主張後，斐迪南卻說：「藥水的使用時機必須慎重。」總覺得斐迪南正向我施加無形的壓力，希望我能幫忙減輕他的負擔。但如果是為了夏綠蒂也就算了，我才不想為了斐迪南一直延到春天。

「嗚嗚……如果要逼我配合你們往後拖延，那我直到自己變得健康為止，都不會教你們壓縮魔力的方法！我要變成普通的女孩子。」

斐迪南用指尖輕敲著太陽穴，面露難色，緊接著想到什麼似的看我。

「羅潔梅茵，不如冬季的洗禮儀式你別以神殿長的身分出席，以姊姊的身分出席吧？這樣一來在洗禮儀式到來前，你也不需要再背多少東西。」

「那怎麼可以！身為夏綠蒂的姊姊，我要在洗禮儀式上給予她祝福。就算要背很多東西也不算什麼，反正我早就被迫背了很多東西。」

我要實現妹妹的第一個要求。每次我央求什麼，多莉都會幫我實現。我也想成為像多莉一樣的好姊姊。

「嗯……原來如此。對於生平第一個妹妹，你想表現出姊姊優秀的一面吧？」

斐迪南輕敲著太陽穴說，我大力點頭。沒錯。我想在夏綠蒂面前好好表現，成為受她尊敬的姊姊。

「……那麼，不光是在洗禮儀式上給予祝福，你若再以領主養女的身分，在奉獻儀式與祈福儀式時為領地做出貢獻，為妹妹立下榜樣，更能贏得她的尊敬吧？你不覺得這才是身為領主一族的姊姊該有的行為嗎？」

「沒錯！」

我用力握拳表示同意，斐迪南一臉像是在說正合我意，得意地點了點頭。「那麼直到祈福儀式為止，你好好加油吧。」

「是！……嗯？咦？」

總覺得哪裡怪怪的，我才歪過頭，齊爾維斯特立刻指向房門。

「羅潔梅茵，說好的茶會來得及嗎？你可以走了。」

「可以嗎？」

「嗯，好好疼愛夏綠蒂吧。」

「那當然。」我拍著胸脯一口答應齊爾維斯特，寒暄完後告退離開。走出齊爾維斯特的辦公室，哼著歌回到自己房間。

……要和夏綠蒂舉辦茶會了。唔呵呵、呵呵呵。

在第五鐘響起前，茶會的準備就已經悉數完成，艾拉也烤好了點心。今天是使用了大量當季水果的水果派。

「姊姊大人，非常感謝您的邀請。」

「夏綠蒂，真高興你能過來。」

這還是我第一次與家人以外的人舉辦茶會──夏綠蒂模樣有些緊張地坐在椅子上。這也是我與妹妹的第一次茶會，說實話有點緊張。

「哥哥大人總是稱讚姊姊大人，所以我非常期待見到您呢。」

夏綠蒂告訴我，韋菲利特念了聖典繪本給他們聽，還有每次玩歌牌和撲克牌的時候，她總是怎麼樣也贏不了韋菲利特。韋菲利特會在這些活動之間，穿插對我的稱讚。此刻我內心的感動該怎麼形容才好呢？截至目前為止，家人經常都是嫌我完全派不上用場，如今竟然得到了妹妹的稱讚！我高興又難為情得好想倒在地上來回打滾。

……謝謝韋菲利特哥哥大人！多虧了你，可愛的妹妹對我讚不絕口！

「那些繪本和歌牌，還有母親大人的髮飾，都是姊姊大人做的吧？看起來就像真的花一樣，好漂亮呢。」

「雖然構思的人是我，但負責製作的是工藝師喔。我也介紹給夏綠蒂吧？」

如今我所用的髮飾在芙蘿洛翠亞派間大為流行。布麗姬娣在星結儀式時的服裝似乎也達到了成功的宣傳效果，不光是髮飾，也開始有人放在禮服上當作是裝飾。擁有技術能夠做出髮飾的多莉和母親想必忙得不可開交。

「可以嗎？能不能趕上我的洗禮儀式呢？」

「……要趕上洗禮儀式恐怕有困難呢。我這邊也有一些，如果有髮飾能夠搭配你的衣服，那就借給你吧。黎希達，請把用了冬季貴色的髮飾拿過來。」

「還請稍待片刻，大小姐。」

我把黎希達拿來的髮飾放在夏綠蒂的頭髮上比對，與夏綠蒂的侍從們一起挑選哪個最適合她，這時在門外負責守衛的達穆爾走進房裡。

「羅潔梅茵大人，韋菲利特大人請求入內。他說要找夏綠蒂大人……」

還在向我徵求許可時，韋菲利特就從達穆爾後面闖了進來。因為尚未徵得許可，韋菲利特的侍從和護衛騎士都在門口伸長了手，要韋菲利特回去，但他似乎充耳不聞。

「我聽說夏綠蒂人在這裡……」

「韋菲利特哥哥大人，您居然不等回覆就擅自進來，太不成體統了唷。」

我皺起眉頭，要韋菲利特先退到門外，他卻生氣得眉毛倒豎。

「住口！夏綠蒂，現在馬上離開這裡。別被羅潔梅茵騙了！」

……什麼？

韋菲利特突然在說什麼啊？我完全一頭霧水。眾人也茫然地瞪大眼睛，嘴巴微張，不明白韋菲利特為什麼這麼說。夏綠蒂眨著眼睛偏過臉龐。

「哥哥大人，您怎麼突然這麼說呢？您平常不是對姊姊大人稱讚有加嗎？」

聞言我也回過神來，轉頭看向韋菲利特。竟然在妹妹面前胡亂誣衊我，我絕對不能默不作聲。我要成為夏綠蒂尊敬的姊姊大人。

「韋菲利特哥哥大人，我到底騙過誰呢？請您不要隨便冤枉人。」

「別裝傻了！」

韋菲利特一個箭步往我衝來，達穆爾驚聲大叫：「韋菲利特大人！？」蘭普雷特也喊著「韋菲利特大人，萬萬不可！」，準備要衝進房內。幾乎同一時間，在我身後擔任護衛的安潔莉卡迅速展開行動。她一把抓住韋菲利特的手臂，將他壓制在地。「碰！」的一聲巨響，韋菲利特被按在了地板上。

「好痛！安潔莉卡，你做什麼！？」

「既未得到入內的許可，請您不要擅自接近羅潔梅茵大人。」

「誰准你對我做這種事的……快放開我！」

「我們是羅潔梅茵大人的護衛騎士，若有未經許可便闖進來的可疑人物，當然要負責捉拿。」

達穆爾神色肅穆地這麼說完，在按著韋菲利特不動的安潔莉卡身旁採取警戒。蘭普雷特輪流看向安潔莉卡與韋菲利特，再朝我投來求助的眼神。身為護衛騎士，安潔莉卡的行動並沒有錯，但還是請她放開韋菲利特吧──我彷佛聽見了他在這麼說。

我正要開口說「安潔莉卡，放開哥哥大人吧」時，韋菲利特仰頭瞪向安潔莉卡，一邊拚命掙扎一邊大叫。

「可疑人物是羅潔梅茵才對！祖母大人都告訴我了，是羅潔梅茵和斐迪南陷害了她！他們兩個是壞人！」

……韋菲利特哥哥大人的祖母大人，就是養父大人的母親，也就是前任神殿長的姊姊吧？

由於犯下重罪，她現在應該被幽禁在了未經領主許可不得進入的地方，以防有同夥與她接觸，還有防止她逃亡。先前與喬琪娜道別的時候，韋菲利特甚至還不知道祖母成了罪犯遭到逮捕，他能夠得到會面的許可嗎？

「韋菲利特哥哥大人，您是什麼時候在哪裡，有機會與祖母大人說話的呢？」

我話一出口，周遭的護衛騎士和侍從一致臉色大變。黎希達的表情霎時僵住，用力倒吸口氣。蘭普雷特更是往前一撲，動作粗暴得幾乎要把安潔莉卡推開，也不在乎口水會潑到韋菲利特，氣急敗壞地質問他。

「韋菲利特大人，究竟是什麼時候！？您是什麼時候與薇羅妮卡大人說

上話的！？」

「您是如何見到了薇羅妮卡大人！？」

從近侍們方寸大亂的反應來看，韋菲利特並不是得到了許可與正遭到幽禁的薇羅妮卡會面，而是這根本不該發生。看來這不是在這裡質問韋菲利特就能了結的事情。

「黎希達，請向奧伯•艾倫菲斯特報告……為免另起風波，還請他嚴格挑選同行的人再過來。」

「遵命，大小姐。」