第三部 領主的養女V 哈塞與灰衣神官（2/2）

阿希姆和埃貢說完，利希特高興得露出燦笑。

「實在感激不盡！因為血氣方剛的年輕人還不少，大家一定會很高興。」

利希特交由一名村長負責指揮玻爾非比賽後，帶著我們走出大廳，前往會議室。我們前腳剛出大廳，後頭就傳來了響亮的大吼。

「神殿長下達許可了！快去準備玻爾非！」

「噢噢噢噢噢噢！好耶────！」

壓抑許久的不滿與情緒一口氣爆發出來，形成了粗野狂放的吶喊。阿希姆與埃貢都嚇得肩膀一震，回頭看向大廳的方向。畢竟從沒在神殿聽過這種足以撼動建築物的嘶吼，想必嚇了很大一跳吧。

為了讓兩人接下來能在這裡過得和平安穩，希望哈塞的居民可以在外頭盡情活動身體，好好釋放內心的不滿。

到了會議室，我們開始討論今年的收成與稅額，還有要捐獻給我的作物數量。儘管哈塞今年的收成比周遭城鎮要少，但在沒有祝福的情況下，也努力達到了不錯的成果。

和去年一樣，明天早上尤修塔斯會將徵收到的農作物送回艾倫菲斯特的城堡，至於捐獻給我的那部分，我決定把其中一些分給兩名神官過冬，剩下的也不必送回城堡，而是搬去哈塞的小神殿，給大家當作是過冬食材。

外頭的玻爾非比賽好像也在會議期間結束了，熱鬧歡快的話聲與氣氛傳了進來。居民的聲音聽來很明亮，也都有些興奮雀躍，我覺得允許大家玩玻爾非真是做對了。

接下來聽說要在大廳吃晚餐。因為之前在伊庫那，我才目睹過灰衣神官們在面對截然不同的常識時，只會僵在原地呆若木雞，所以我決定和大家一起吃飯，以便提供建言給阿希姆與埃貢。

居民把木板搭在兩個木箱上形成矮桌，擺上菜餚，再把稻草鋪在地板上坐下來，隨心所欲地開始吃飯。菜餚旁邊雖然擺有切肉用的刀子，但其他餐具就只有像是木杓的湯匙，除了喝湯以外，大家都是直接用手抓東西吃。

不出所料，阿希姆與埃貢看著未曾見過的光景，都大受衝擊到一動也不動。兩人本來還在服侍艾克哈特與尤修塔斯用餐，此刻卻震驚得張著嘴巴，手也停下來了。然而，艾克哈特絲毫沒有察覺到兩人的異樣，顯然也同樣受到衝擊。因為以前都是坐在廣場的舞台上，居民又離舞台有一大段距離，還是在天色暗下後才開始端出菜餚，所以從未在近距離下看見居民吃飯的樣子吧。和神官長第一次看到哈塞孤兒們的吃相時一樣，艾克哈特的表情也非常難看。

「若是覺得不快，可以儘量別開眼睛不去看喔。因為他們平常都是這個樣子。」

我說完，服侍我用餐的法藍無奈地搖了搖頭說：「雖然可以不去看，卻阻隔不了聲音呢。」法藍因為一起去過伊庫那，也看過諾拉他們吃飯的樣子，所以看起來比較習以為常了。

「羅潔梅茵大人，請問我們稍後該在哪裡用餐才好？」

阿希姆與埃貢一臉不安地問我。現場雖然準備了桌椅供我們這些貴族就座，至於灰衣神官，居民多半是心想和他們一樣隨地坐著吃就好了吧。

「今天先和在神殿一樣，等我們吃完以後，你們也坐在這裡，吃分送下去的餐點吧。畢竟要馬上習慣這裡的風俗並不容易，我會拜託利希特在房間準備桌椅，讓你們能待在房裡用餐。吃飯的時候也會比較自在吧。」

「羅潔梅茵大人，真是感激不盡。」

阿希姆與埃貢撫胸鬆了口大氣。照這樣看來，就算我想為了格林計畫派遣灰衣神官前往各地的冬之館，恐怕也很難付諸實行。因為灰衣神官只在神殿生活過，若要為他們打理好生活環境，只怕得花不少工夫。

為了等一下要分送給阿希姆與埃貢，這頓飯我吃得十分節制，快要吃完之際，哈塞居民也因為喝了酒，變得比較暢所欲言。不知道是膽子變大了，還是因為我們坐在舞台上沒有注意到，開始七嘴八舌地發起牢騷。

「我前幾天看到了被賣去神殿的孤兒，那些去了神殿的孤兒好像吃得比我們還好。氣色都很紅潤，還變得白白胖胖。」

「唉，真是有夠羨慕。要是可以填飽肚子，我也想去孤兒院。」

聽到這些話，法藍不悅地挑起眉毛，我卻期待得雙眼發亮，在胸前交握雙手。現在雖然多派了四個人去哈塞，但我還是希望能有更多人手來幫忙印刷。最近因為做好的書本在貴族間賣得很好，荷包非常充裕。由於一旦被當作是孤兒，就會成為遭到歧視的對象，所以一般正常人不可能自願進入孤兒院，但要是有人願意主動進來，我可是樂意之至。我興高采烈地在舞台上力邀他們加入。

「歡迎，請各位一定要加入孤兒院！其實最近因為多了一台印刷機，我正想要增加人手呢。」

大概沒想到神殿長會回應他們，聚在那裡說話的人們都愣愣地「咦？」了一聲。他們露出了瞬間清醒過來的表情，臉色也變得越來越蒼白，但我不以為意，口若懸河地宣傳孤兒院的好處。

「只要加入孤兒院，我們就會提供三餐，還會提供床鋪和衣服。教育方面也會徹底進行指導，所以遣詞用字與儀態會變得非常有氣質喔。如果是剛受洗過的小孩子，不出幾年還能夠服侍貴族呢。而且，在孤兒院長大的小孩子到了受洗的時候，識字率還高達百分之百！無論是誰都能讀寫文字，還會簡單的計算。為了幫助大家學會文字與計算，繪本、歌牌和撲克牌這些教材也是一應俱全。」

光聽這些描述，可能會覺得孤兒院的環境很好，但其實也有缺點。我不打算在邀請的時候刻意隱瞞。我希望在誠實地告訴大家事實以後，他們仍然願意加入孤兒院。

「當然缺點也不是沒有。進入孤兒院以後，世人會輕視你們是孤兒。而且一旦成為神官和巫女，隨時隨地都要留意貴族的舉動，在貴族的指示下生活。生活也和在農村完全不一樣，所以就連最先加入的哈塞孤兒們，現在也還在努力適應不同於以往的常識。」

「呃……那個，神殿長……？」

居民們一臉困惑，我思考著還有沒有忘記說的事情。

「還有我想想……對了。在神殿的孤兒院，就算成年了也拿不到田地，既不能結婚，土之日也不能休息，每天都要為貴族階級的青衣神官做事。要是某天突然被賣給不認識的貴族也是稀鬆平常，而且孤兒們也沒有拒絕的權利。」

我說得越多，大家的表情越是從困惑轉為恐懼。

「現在因為是由我兼任孤兒院長，所以會準備食物讓大家多少能填飽肚子。可是在我就任之前，情況可以說是慘不忍睹，所以神殿長一旦換人，未來的生活會如何我也無法保證。也因為孤兒院是這樣的地方，才沒有人願意進來。但如果有人自願，我們竭誠歡迎喔！」

快，來吧！我只差沒這麼說地張開雙臂，竭盡所能表現歡迎之意。然而，明明我完全沒有說謊造假，還一片至誠地提出邀約，那群居民卻極力拒絕。

「不、不了，我在哈塞已經有田地了。大家說對吧？」

「對啊，而且我明年就要結婚了，可不能讓那傢伙哭泣。」

「是、是啊，再怎麼說還是住習慣的土地最好了。」

我非常明白大家不想離開熟悉土地的心情。我也從來不想要離開平民區。再怎麼不方便又貧窮，就是有些事情讓你無法離開。

「我也能明白大家不想離開家鄉的心情。雖然無法加入孤兒院是有些遺憾，但這也無可奈何呢。」

我遺憾地就此作罷。在場的居民們互相對看後，表情明顯鬆了口氣，重

新舉杯像是要轉換心情。

令貴族們大皺眉頭的宴會風景，卻讓我回想起了在平民區的生活。

……現在好想見到爸爸喔。

我揪緊衣袖。只要去小神殿，就能見到父親了。我走向利希特，向他表示告辭。

「利希特，我該回小神殿了。」

「本日真是非常感激。承蒙您下達許可舉辦玻爾非比賽，大家看來都很開心。」

還得在冬之館率領眾人的利希特，露出了安心的表情。

「看到氣氛變好，我也放心多了。對了對了，阿希姆與埃貢因為我囑咐的工作需要寫字，所以要有桌子和椅子，請在兩人的房裡作好準備。」

「遵命。」

「還有，就如同哈塞居民不懂貴族的規矩，在神殿這種封閉空間中長大的灰衣神官，也不懂得外面世界的規矩。無論吃飯還是打掃，都和你們平常習慣的做法完全不一樣，還請你多費心留意了。」

告辭來到屋外後，艾克哈特像對主人一般，在我身前跪下。

「前往小神殿這一路，就交由布麗姬娣護衛了。依照慣例，我和尤修塔斯會在這邊留宿，明天早上再請羅潔梅茵大人過來一趟，搬運捐獻給您的農作物。」

留下艾克哈特與尤修塔斯，我帶著法藍和布麗姬娣回到小神殿。

小神殿內的宴席也熱鬧非凡。我邊聽著食堂傳來的喧囂，邊走回自己的房間。法藍交由莫妮卡與妮可拉照顧我以後，離開去吃飯。看來是因為要在小神殿吃，他在冬之館那邊才一直忍著沒有進食。

我拿著筆和白紙裝訂而成的筆記本，走出房間前往食堂，然後要莫妮卡搬來椅子，放在士兵們的桌子旁邊。

「昆特，我現在正在搜集故事做成書本。可以告訴我你們在平民區從小到大，都聽說過哪些故事嗎？」

雖然以前睡覺前聽母親講過不少故事，但我幾乎沒聽過父親講故事。

「故事嗎？……這麼說來，我小時候曾聽母親講過一則故事。」

父親思考了一會兒後，抬起頭來。

「曾經有個地方，有感情非常好的三姊弟。姊弟三人的名字分別是多莉、梅茵和加米爾……」

父親這樣起頭以後，開始講起故事。內容是多莉和加米爾兩姊弟，前去拯救被森林魔物擄走的梅茵。

「……最後，梅茵平安回到家人身邊，姊弟三人永遠和樂融融地生活在一起。」

「好感人的故事呢。」

我感動得眼眶泛淚，頻頻吸著鼻子把父親說的故事寫下來。其他士兵看了，也爭先恐後地告訴我他們知道的故事。所有故事我從來都沒聽說過，而且與貴族那種拐彎抹角的故事不同，非常淺顯易懂，很容易便能想像出畫面。

總共寫好了三則故事的時候，第七鍾也響了。我心滿意足地起身。

「各位晚安。」

「神殿長，晚安。祝您有個好夢……」

那天晚上我作了夢。夢裡的我變回梅茵，回到平民區的住家，和家人一起開懷大笑，是幸福無比的美夢。