第三部 領主的養女I 領主的微服出行（2/2）

決定好了分派地點後，馬克先生帶著我和陶德一起走進用餐區，羅潔梅茵大人再介紹我們是製作今日餐點的廚師。在經過一番讓人眼花繚亂的費用交涉後，接下來一個月的時間，名義上是向貴族大人的專屬廚師傳授食譜，我和陶德就這麼被賣掉了。

回家的時候，我在井邊準備著晚飯的女人們當中發現了琪露可的蹤影。我想像著明年結婚的話，她也會像這樣為我準備飯菜吧，不由得傻笑起來，試著對琪露可喊道：「我回來了。」感覺有點像是新婚夫婦。

「你回來啦。雨果，結果怎麼樣？今天很順利嗎？」

「嗯，順利得不得了，結果我接下來一個月都要去貴族區，教貴族大人的廚師們做菜喔。」

「咦咦?!可以在貴族區教別人做菜，好厲害喔！」

琪露可雙眼發亮，為我感到高興，我不禁得意起來。但沒想到和琪露可一樣在井邊準備著晚飯的女人們當中，原來還有我母親。她立刻怒聲罵道：「這麼重要的事情應該先向父母報告吧！」

……媽，抱歉啊。現在對我來說琪露可更重要。

出發當天，琪露可為我送行說道：「加油喔。雖然很寂寞，但我會等你回來。」然後我和約好在中央廣場會合的陶德一起前往神殿。第二鐘響後，向擔任守衛的灰衣神官報上名字，便有人領著我們前往位在神殿深處的神殿長室，而不是熟悉的孤兒院長室。

「羅潔梅茵大人，早安。」

「雨果、陶德，早安。你們是第一次要在我這裡以外的貴族廚房工作，可能會很辛苦，但就麻煩你們了……薩姆，陶德到了。」

穿著貴族千金華服的羅潔梅茵大人呼喚後，名為薩姆的灰衣神官開始把大金幣與大銀幣擺在桌上。

……我第一次看到那麼多金幣！

「我確實收到了。薩姆，麻煩你帶陶德去神官長的廚房。法藍，你收好錢以後，再向神官長報告一聲吧。」

「遵命。」

薩姆帶走了一臉不安的陶德，法藍把錢收進袋子裡，離開房間。緊接著，換作之前曾經擔任助手，不時出入廚房的妮可拉，帶著成為了羅潔梅茵大人專屬廚師的艾拉走進來。

「羅潔梅茵大人，我帶艾拉過來了。」

「妮可拉，謝謝你。那你帶雨果和艾拉去侍從們專用的馬車那裡吧。」

「遵命……艾拉、雨果，走吧。」

在妮可拉的帶領下，我和艾拉一起走向神殿玄關，然後看見了華麗到不可置信地步的貴族用馬車。從今天開始羅潔梅茵大人會暫時住在城堡，所以才一同派了馬車給我們。沒有貴族的許可，平民不能進入貴族區。

「在羅潔梅茵大人與神官長做好準備之前，請在此等候。」

「妮可拉，謝謝你。我不在的這段期間要辛苦你了，加油喔。」

「有好幾名灰衣神官和灰衣巫女也會來幫忙，所以我沒問題的。艾拉也要學會做更多種餐點，回來再教給我吧。」

帶我們來到馬車這裡以後，妮可拉便轉身離開。艾拉對著她的背影揮手目送。冬季期間，還有在我們離開神殿之後，艾拉也經歷了不少事情吧。側臉變得相當成熟。

「咦？你成年了嗎？」

坐進馬車，不再有四周旁人的眼光後，我全身總算放鬆下來，才注意到了剛才一直沒發現的事情。怪不得會覺得她成熟，因為艾拉盤起了頭髮。

「我是春天成年的喔。但因為那時候在貴族區，沒有辦法參加成年禮。」

「是喔，那還真可惜。」

「嗯～我倒覺得還好。因為羅潔梅茵大人給了我新的食譜當作成年賀禮，還說因為女孩子沒有力氣，給了我可以在廚房使用的小型絞肉機喔。唔呵呵，很棒吧？這次我有帶來，等一下再拿給你看。」

絞肉機是用來把肉絞碎的機器。城裡只有會絞碎大量肉末、製作香腸的肉鋪才有，而且相當龐大，一般人自己不會有這種東西。真想不到居然有小型絞肉機。

「有了那種機器，就可以輕輕鬆鬆做出漢堡排了吧。真不公平。」

「不光是絞肉機，羅潔梅茵大人還說要幫我向她專屬的鍛造工匠訂做調理工具喔。說是因為在貴族區，女性的條件很不利，想讓我做菜可以輕鬆一點……」

看來羅潔梅茵大人很疼愛艾拉，之前從來沒有給過我可以輕鬆點做菜的工具。太不公平了。

「對了，艾拉，我們是要去貴族區的哪裡？」

「咦？要去領主大人的城堡啊。你怎麼現在才在問？」

「去城堡?!呃，我只知道要去貴族區，但沒聽說是城堡啊！」

我還以為是羅潔梅茵大人要去城堡，我會被丟到騎士團長的宅邸。

但是一問之下，才知道是我和艾拉要一起進入城堡的廚房。艾拉因為是剛成年的女性，比起實力，他人更容易用外表來評斷她，也容易遭到看輕，所以才會讓已經成年的我和她一起融入城堡的廚房。

此外，騎士團長那邊也會派出主廚前往城堡，一同學習新的食譜。艾拉已經見過那名主廚，還說他們交換過了一些食譜。雖然對方好像還有些瞧不起艾拉，卻非常迫切地想要知道羅潔梅茵大人的食譜。

「本來還以為我要自己一個人進入比卡斯泰德大人家更大的廚房，現在有雨果先生在，我就放心多了呢。第一次去神殿的時候好像也是這樣呢。那時候是班諾先生帶著我和雨果先生去神殿，這次是羅潔梅茵大人帶著我們去領主大人的城堡。雖然只有短暫一段時間，但我們現在算是宮廷廚師了喔。」

「……我光想就胃痛。」

平民區的廚師突然間一躍成為宮廷廚師，光想就讓人胃痛。而且聽艾拉描述了貴族的廚師有多麼自命不凡與高傲後，我的胃又更痛了。

「雨果先生，其實你比陶德先生還要膽小吧？難得要去新的地方工作，一起挖掘新的食譜吧。只要在內心訂定目標就好了。」

「好！那等我從貴族區回來，我要去拜訪琪露可的父親！」

「……咦？琪露可？雨果先生結交到戀人了嗎？」

艾拉怔怔地張著嘴巴看我，臉上明白寫著「真不敢相信」。

……就算你不敢相信，我就是結交到了！

「對啊，才剛交往不久。因為在神殿當過廚師，幫我提升了不少身價，才結交到了戀人。你應該也可以吧？有戀人很棒喔，很多事情做起來都會充滿衝勁。」

「是哦～那很好嘛～」

艾拉興致缺缺地答腔。這傢伙滿腦子只有料理，就算已經成年了，還是個對戀愛不感興趣的小孩子吧。

「雖然只有短暫一段時間，但宮廷廚師的頭銜聽起來更厲害吧？你想琪露可的父親會答應我和琪露可結婚嗎？」

「只要雨果先生沒有在去城堡的期間被甩掉，應該沒問題吧？」

「艾拉，你講話別這麼不吉利！」

……去年和今年的星祭我都只能在旁邊丟塔烏果實，但明年就不同了。我一定要成功。等到去城堡進修完回來，我要去拜訪琪露可的父親！