第一部 士兵的女兒III 多莉 拜訪珂琳娜夫人（2/2）

梅茵一面吃著點心一面這麼說，珂琳娜夫人就露出苦笑。

「只要梅茵願意，應該買得起吧？班諾哥哥前陣子的臉色很難看呢。」

「零用錢和工坊的資金是不一樣的。」

吃完了點心，就攤開梅茵的正裝。母親和梅茵向珂琳娜夫人展示正裝，說明修改的方式。珂琳娜夫人拿起正裝，目不轉睛地端詳，一下子把正裝翻過來，一下子掀開裙襬細細觀察。

「居然可以這樣子修改衣服，真教人吃驚。」

「比起重新縫一件衣服，這樣做簡單得多喔。」

珂琳娜夫人聽著梅茵的說明，一邊在木板上寫字。和梅茵經常在石板和紙上寫字的動作一模一樣。我突然間覺得，說不定我也學著識字比較好。總覺得這樣子看起來比較厲害。

「這個就是髮飾吧？我第一次看到這種飾品。」

珂琳娜夫人喃喃說著，拿起梅茵的髮飾。白色小花輕柔地左右搖晃。

「這些大朵的白花是我做的喔。」

「這樣啊。多莉，縫得非常漂亮喔。」

被珂琳娜夫人一稱讚，我就笑得合不攏嘴。白皙的指尖撫過花朵。

「關於這個髮飾，我希望能由我的工坊接受訂單製作，不知道可不可以呢？」

珂琳娜夫人帶著優雅的微笑，側過臉龐詢問。沒想到珂琳娜夫人竟然喜歡到想在自己的工坊製作，我內心充滿感動和感激，心情就像飛上了雲端，正要回答：「那當然！」梅茵卻搶先一步搖頭。

「要先談過條件。」

「等、等一下，梅茵?!」

居然要和難得主動提出請求的珂琳娜夫人談條件，我簡直不敢相信，吃驚得瞪大眼。梅茵卻抬起手來制止我。

「髮飾是我們重要的冬天手工活，也是收入來源，不能這麼輕易就答應。如果無論如何都想製作，就請買下製作權，不然我們會很困擾。」

梅茵說的話讓我瞬間冷靜下來。髮飾確實是我們非常龐大的收入來源。冬季期間才賺了一大筆零用錢的我，已經無法再阻止梅茵。

「那麼，就請你和班諾哥哥商量吧。」

珂琳娜夫人搖響鈴鐺，女傭於是現身，前去呼喚班諾先生。很快地，就聽見走上樓梯的腳步聲。

「珂琳娜，你找我？有什麼……啊，是梅茵的家人吧。很高興見到你們。我是珂琳娜的哥哥班諾。」

……這個人就是一直在照顧梅茵的班諾先生嗎？

奶茶般的淡色捲髮配上和藹的五官，瞳孔是紅褐色。感覺對人很親切的班諾先生一笑起來，就和珂琳娜夫人十分神似。看起來笑臉迎人，似乎很好相處。

「我是梅茵的母親伊娃。女兒承蒙你的照顧了。」

「你好，我是多莉。」

我也緊跟在母親之後打招呼。班諾先生還是笑得很親切，輕輕點頭，然後低頭看向梅茵，挑起一邊眉毛。

「梅茵，這次又怎麼了？」

「珂琳娜夫人說她想要髮飾的權利。班諾先生，你要出多少錢買下呢？」

「談生意嗎？」班諾先生小聲咕噥，梅茵就點頭說：「談生意。」下一秒，班諾先生溫文和善的表情就變成了商人的表情。雙眼炯炯發光，散發出可怕的氣息。

接著班諾先生動作粗魯地坐在椅子上，目光銳利地瞪著梅茵，豎起幾根手指。

「這樣怎麼樣？」

「出這種金額，我才不會賣給你呢。賣給芙麗妲還比較划算。」

連在旁邊看著的我都覺得班諾先生好可怕，梅茵卻哼地一笑置之。她完全不害怕掛上了商人表情的班諾先生，看起來還樂在其中地和他討價還價。

「喂，在梅茵工坊做的東西，不是都由路茲販售嗎？」

「是『在梅茵工坊做的東西』吧？可不包括權利和做法喔。」

「你這傢伙！」

班諾先生激動得怒喝一聲。坐在同張桌子旁邊的我和母親都被他的魄力嚇得一跳，梅茵卻只是笑咪咪地歪過頭。

「對了，班諾先生。芙麗妲說過，像這種前所未見的新商品的權利，都要從大金幣開始談才合理喔。看來我之前都用非常便宜的價格讓給你呢。唔呵呵～」

雖然早就聽說過了，但我還是第一次看到梅茵變成商人的模樣。用看的和用聽的完全不一樣，總之梅茵居然在這種氣氛下還能和可怕的大人談判，讓我嚇得冷汗直流。

明明在家裡都懶洋洋的，一動就馬上發燒，做家事也老樣子都幫不上忙，梅茵卻能在這種情況下大顯身手。第一次見識到的我老實說大吃一驚。

……雖然因為身體負荷不了，就放棄了當商人學徒，但其實梅茵很想當吧？感覺非常適合。

「多莉、伊娃，感覺會講很久，我們過來這邊吧。」

珂琳娜夫人站起來，往房間裡頭的另一張桌子走去。我和母親對

望後，也輕輕地站起來，跟在珂琳娜夫人身後。雖然擔心梅茵，但看氣氛我們就算待在這裡，也沒有插嘴的餘地。

「班諾哥哥看起來很開心，所以會講很久吧……不過，梅茵真是厲害呢。居然可以和我的哥哥談生意。」

珂琳娜夫人感到耀眼地看著兩人，輕喃說道。我第一次意識到梅茵有多麼厲害。

……我明明是梅茵的姊姊，卻一直都不知道呢。

「生意上的事情就交給他們，我們來聊裁縫吧。剛才是說到裙子的形狀吧？」

另一張桌子在談生意，我們這張桌子則一邊喝茶，一邊熱絡地討論裁縫。珂琳娜夫人告訴我們，貴族之間現在流行著什麼樣的衣服和飾品。縫法好像也有很多種，單聽名字，也沒辦法馬上想像出來裙子會是什麼形狀。在珂琳娜夫人的講解中，接二連三出現了我和工坊的學徒同伴們聊天時，從來都沒有出現過的裁縫用語。

每當我問：「那是什麼？」珂琳娜夫人都會溫柔地為我解釋。雖然高興，卻覺得自己有些丟臉。當裁縫學徒都已經一年了，想不到自己還這麼一無所知。光聽珂琳娜夫人說明，我就深深地意識到，自己在裁縫上的學習還不夠。如果不勤加練習，永遠也不會輪到我為客人製作衣服。

「現在開始流行的禮服是這一種喔。」

珂琳娜夫人說，特別向我們展示目前正在製作途中的禮服。她說是貴族大人參加茶會時穿的禮服。光滑的布料、細緻的線，遍布禮服的精美刺繡，都讓我忍不住讚嘆。

「好漂亮喔。不過，禮服居然還會區分出這麼多種用途，我真不敢相信。我只覺得這樣子好浪費喔。」

「嗯，是呀。可是，我們睡覺的時候、外出的時候、做事情可能弄髒衣服的時候，全都穿著不一樣的衣服吧？只是因為貴族大人有錢，才區分得更仔細而已。」

聊到這裡，另一張桌子傳來從椅子上站起來的當聲。

嚇了一跳地轉過頭去，只見班諾先生和梅茵兩個人都站起來，在離桌子稍遠的地方互相面對面。

「你變得真是不可愛。」

「一切全都歸功於班諾先生教導有方啊。」

「真是，居然亂聽小人之言……」

「從複數的途逕取得資訊，提升消息的準確度，不是商人的基本嗎？」

兩人一邊說，一邊帶著好像有什麼邪惡企圖的笑容互相握手。兩個人背後彷佛還冒出了一團黑色的東西，正在互相牽制。

……嗯，我絕對當不了商人呢。

我看著兩人的互動這麼想道。梅茵先是一陣來回張望，看見我們後跑過來。

「媽媽，你教珂琳娜夫人怎麼做髮飾吧……呼，喉嚨好渴喔。」

珂琳娜夫人立即準備好了冰茶，梅茵道著謝伸手接過。

「辛苦了。那你們談好的金額是多少呢？我也要依金額決定售價。」

梅茵先瞄了母親和我一眼，再迅速地向珂琳娜夫人豎起了幾根手指頭。

「我們說好了，會讓珂琳娜夫人工坊的部分人力全年製作髮飾，再由你們獨家專賣。」

「就算是這樣，你居然能讓班諾哥哥掏出這麼多錢來呢。」

珂琳娜夫人輕吸一口氣，無比欽佩地望著梅茵的手指。那大概是商人特有的手勢吧。完全看不懂的我非常心急。

「欸，梅茵，到底是多少錢？」

我很好奇所謂髮飾的權利究竟能賣到多少錢，於是問梅茵。梅茵露出非常為難的表情看向我，看向母親，再看向珂琳娜夫人，「唔～」地小聲沉吟，臉上明白寫著「我不想說」。

「是不能說出來的金額嗎？」

「我認為這個價格很合理，也不是不能說，只是不想說……」

梅茵一直支支吾吾，我央求了好幾次：「告訴我嘛。」於是梅茵沒有掩飾臉上心不甘情不願的表情，小聲嘟囔著說了：「……一枚大金幣和七枚小金幣。」

「咦?!等一下，你說金幣嗎？」

我還以為再怎麼高，頂多也是大銀幣，現在聽到了位數相差這麼多的金額，受到的衝擊就像是頭被人狠狠敲了一拳。母親也震驚地看著梅茵。

「雖然聽起來會覺得金額很大，但考慮到權利的轉讓，這是很合理的價格喔。我又不是班諾先生，這絕對不是獅子大開口。而且，這是梅茵工坊的錢，不是我自己的零用錢喔。」

梅茵不停揮手，急急地搬出各種理由辯解。但是，居然可以若無其事地用這麼大的金額談判，我實在無法理解梅茵的大腦構造。

……因為，那可是大金幣耶？雖然說不是她個人的零用錢，那梅茵到底有多少錢啊?!比起神殿，梅茵果然還是更適合當商人吧？

認清自己的努力還不夠、裁縫的深奧，再加上妹妹的驚人……在多方面的衝擊下，這天的訪問就結束了。