第一部 士兵的女兒III 向路茲報告（2/2）
卡蘿拉一臉摸不著頭緒，路茲輕輕咂嘴後
怒吼：
「是我想當商人啊！跟梅茵沒有關係！之前反而都是我把梅茵卷進來的！」
卡蘿拉聽了大驚失色，不敢置信地凝視路茲。
「你說什麼?!所以你還想當商人嗎？」
「那當然啊！其實我是想當旅行商人，但梅茵幫我介紹的前旅行商人，告訴了我市民權的重要性，所以我才決定成為城裡的商人。」
「路茲，這些話你以前從來沒說過啊！」
「我說了！是你根本沒在聽我說話，也沒有放在心上吧！」
看來之前真的都沒有好好聽路茲說話，卡蘿拉看著路茲的表情就像是第一次聽說。我想最好不要妨礙母子間的對話，所以閉上嘴巴。
「……我是聽你說過想當旅行商人。可是，這只是小孩子說著玩的而已吧？就只是夢話，怎麼可能當得了，太不切實際了。我完全沒想到你是真的想當旅行商人，還以為過不了多久，你自己就會看清現實了。」
卡蘿拉手足無措地來回看著我和路茲，無力地搖頭。想不到自己預料外的事情全是真的，顯得倉皇失措。
也難怪卡蘿拉會這麼說。城裡的居民除了森林和離這裡最近的農村，幾乎不曾踏出城裡半步。旅行商人更是三不五時才會突然現身的外地人，根本不會被列為將來想當的職業。卡蘿拉會希望路茲「早點認清現實」，才是這裡一般人普遍會有的想法。
「……我是真的想成為旅行商人。離開這座城市，去從沒去過的城市。我想自己親眼看看只在故事裡頭聽過的東西，現在也還是這麼想。」
「路茲，你……」
卡蘿拉坐起身，想要說些什麼。從她的表情就知道一定是不中聽的責難。但是，路茲搶先一步開口。
「可是，以前曾是旅行商人的人對我說了，捨棄市民權是愚蠢的行為。旅行商人也不會收什麼學徒，要我死了這條心。」
「這倒是沒錯。」
卡蘿拉有些放心地吐口氣，咚地重新坐下。
旅行商人似乎是一般人非常忌諱的工作。我還曾經悠悠哉哉地心想，可以去各種地方，感覺就很好玩，但果然還是嚴重缺乏這裡的常識。
「既然旅行商人沒有學徒，就在我考慮要自己從零開始學習的時候，梅茵就對我說了，就算當不了旅行商人，但我可以成為城裡的商人。只要成了商人，以後說不定就可以趁著採購的機會去其他城市。比起當個完全不知道要從何下手的旅行商人，這個目標更實際，也更有實現的可能性。」
「嗯，比起旅行商人的話啦……」
「所以，我才拜託商人收我為學徒。因為是梅茵朋友的朋友，一開始還差點被拒絕。」
「……我想也是呢。」
卡蘿拉用疲憊的嗓音說，聳了聳肩。恐怕作夢也想不到自己的兒子是真心想成為旅行商人，看來有些受到衝擊。
綜觀這座城市的學徒制度，路茲可以成為商人學徒的機率趨近於零。所以就算他說想當商人，卡蘿拉也沒有認真聽吧。搞不好路茲向她報告自己可以成為商人學徒的時候，也只把話聽了一半進去而已。
「可是，對方提出了條件，也答應我們只要達成條件，就收我們為學徒。我和梅茵已經一起達到了條件，對方也答應收我們為學徒了。不管梅茵去不去，我都要成為商人。而且，我已經可以當了。」
終於明白路茲已經自己開創出了自己的道路，卡蘿拉這才認真傾聽路茲說話，眼神有些嚴厲地瞪著路茲。
「……路茲，就算對方答應收你為徒弟，你以為你真的可以不顧父母的反對，成為商人嗎？」
「我已經決定了，就算要住進學徒宿舍也要成為商人。和梅茵一起努力過後，好不容易有了機會可以成為商人學徒，我絕對不會放棄。」
「你說要住進學徒宿舍……？」
學徒宿舍可說是最糟糕的生活環境。首先，因為學徒一周只有一半時間能工作，薪水很低。其次是沒有家人可以依靠。一個小孩子突然就要獨自生活、負責所有家事，無論時間和體力都非常困難。住的地方又是建築物最上層的閣樓，夏熱冬寒，下雨天漏水更是家常便飯，不論搬東西還是搬水都很辛苦。還有不少地方，會像路茲家一樣在閣樓的空間裡養雞，所以也有可能臭氣衝天。
不同於專門租給家庭的房子，宿舍也沒有地方可以煮飯，基本上只能向店裡的人借廚房，不然就是買外面的食物。但在這樣的生活下，手邊當然存不了錢，只能夠預支薪水，最後債台高築。店家雖然會在不出人命的前提下照顧住宿學徒，但直到獨當一面之前，幾乎都等於是做白工。
「路茲，你要想清楚！你怎麼有辦法過那種生活?!」
一般的父母親當然捨不得讓兒子去過那麼刻苦的生活，卡蘿拉幾近哀號地大叫。但是，路茲只是輕輕聳肩。
「當然可以啊。我早就為此開始做準備了。」
在接下來的春天，路茲可以靠做紙存錢。只要用之前存放在倉庫里的白色和黑色樹皮做紙，就能在洗禮儀式之前存到一筆不小的金額。而且買完商人學徒所需的衣服等各種工具以後，應該還能剩下一點錢。
此外，雖然學徒期間一周有一半的時間都沒工作，但只要利用這些時間和我一起開發新產品，就可以獲得報酬。這樣一來，商品的報酬一定會比學徒的薪水還多。雖然無法過上豐衣足食的生活，但也不會窮得苦哈哈。只不過，因為沒有多餘的錢可以自己租房子，所以暫時是擺脫不了惡劣的居住環境。
「……你說你開始做準備了，是認真的吧？」
「我很認真。」
沉默了良久後，卡蘿拉深深地嘆一口氣。明白到路茲再認真不過，臉上帶著像是死心又像還無法徹底死心的複雜表情垮下肩膀。
「比起工作風險那麼高的商人，我還是覺得穩定踏實的工匠好一點呢……」
「……要是聽老爸的話成為工匠，不就只能一直像現在這樣嗎？」
路茲不滿地噘起嘴唇，卡蘿拉卻板起臉孔。這句話聽起來就像是對現在的生活有所不滿，卡蘿拉整個人像變成了刺蝟。
「你說會一直像現在這樣是什麼意思？」
「就是被哥哥他們使來喚去，又每次都看他們的心情搶走我的東西，結果到了我手上就什麼東西都沒有了。」
「這個嘛……因為你們是兄弟，雖然有時候會被搶走，但不是也會給你東西嗎？」
卡蘿拉為難地皺眉主張，卻被路茲一口推翻。
「媽你說什麼啊？食物被吃掉就沒有了，我拿到的也都是他們用過的、已經快要壞掉的東西吧？偶爾就算因為給我的東西太破爛，買了新的給我，也馬上就被其中一個哥哥搶走。」
我也一樣因為是妹妹，所有東西都是拿姊姊用過的。但是，多莉一直很照顧我，路茲家則可能因為都是男孩子，所以比起互相扶持，更註定受到支配。這部分相差懸殊。
「現在我已經親眼看過了商人是怎麼工作，又和梅茵一起努力做了那麼多，體會到自己努力的成果可以掌握在自己手中。我想要像現在這樣不受到阻撓，測試自己的能耐。所以，我一點也不想成為工匠。」
一直以來都被人踩在腳底下的路茲，終於找到了不被家人支配的環境，也成功進入了也許可以實現自己夢想的地方。卡蘿拉頹喪地垮下腦袋嘀咕：
「我沒想到你這麼認真，還以為你只是陪著梅茵瞎起鬨……」
「我才不會因為這樣就決定一輩子的工作。」
「我就是因為這樣想，才一直這麼反對啊。」
卡蘿拉「唉」地長嘆一聲，垂下眼皮。沉思了老半天后，卡蘿拉慢慢地抬起頭來，露出了無可奈何的笑容。
「既然你已經想清楚了，還做好了要搬出家裡的心理準備，那麼想做就去試試看吧。雖然爸爸反對，但家裡面至少我會站在你這一邊。」
「真的嗎?!媽媽，謝謝你！」
路茲的小臉頓時綻放光輝。原本路茲已經放棄尋求家人的理解了，先是不敢相信地瞪大眼睛，然後高興得跳起來歡呼：「好耶！」一直以來路茲都向著前方努力不懈，現在終於展現出了和他年紀相符的樣子，我也忍不住笑了。家裡面至少有一個人願意支持自己，心情也會截然不同吧。
就算哥哥他們回來了，路茲的心情還是很好。在大家的幫忙下，開始製作我帶來的新食譜。
「札薩哥哥，請你們幫忙預熱鐵板。路茲負責磨好起司加進帕露果渣裡面，要加多一點喔。然後拉爾法，可以幫我把藜薺的葉子切碎嗎？」
我一邊分配工作，一邊往路茲磨著起司的大碗裡倒入帕露油和鹽巴。然後再把拉爾法切碎的、長得像是羅勒的藥草放進去，最後只要攪拌均勻再煎熟。
「鐵板預熱好了。」
「那來煎這些麵糊吧。就和之前煎帕露煎餅一樣。」
等起司融化後，再煎到酥脆的程度，就可以吃了。雖然外觀像是大阪燒，但刨好的起司絲非常濃郁，所以吃起來的味道偏向西式。麗乃那時候，燙完素麵和義大利面還有剩的時候，經常會把麵條切細，再用這樣的方式利用剩下的食材。
「做法真簡單，還可以填飽肚子。」
「可以再加切碎的火腿和青菜進去，也很好吃喔。」
「那就和帕露煎餅不一樣，可以直接當飯吃了呢。」
大家都面帶笑容，津津有味地吃著同樣的料理。期間，拉爾法想從旁邊搶走路茲又煎好了的那一份，卻被卡蘿拉狠敲一拳。
「不要搶別人的東西，太難看了。再煎一片不就好了嗎？」
被揍了一拳的拉爾法和路茲都有些瞪大眼睛。後來，拉爾法自己重新煎了一片，路茲也放心地吃起自己的食物。卡蘿拉看著路茲露出微笑。
有了母親這個強而有力的支持者，路茲的家庭問題似乎暫時就此告一段落。
整個冬天，我都日復一日地過著做手工活、當路茲的家庭教師、去大門幫忙和發燒昏睡的生活；路茲則是把木簪帶來我家順便學習，偶爾再把做好的髮飾送去奇爾博塔商會。
漸漸地，暴風雪不再那麼猛烈，必須整天待在家裡的冬季也進入了尾聲。