第一部 士兵的女兒III 魔法契約與工坊登記（2/2）
「那梅茵工坊做的東西，也可以委由渥多摩爾商會販售嗎？」
芙麗妲馬上換上商人的表情，雙眼鋒利發光，我稍微別開視線。
「呃……對不起。已經說好梅茵工坊製作的東西，都由路茲在班諾先生的商會販售了。」
「……又是路茲。」
芙麗妲不滿地嘟高了雙唇，但這件事已經拍板定案，所以也沒辦法。更何況我已經把磅蛋糕的專賣權賣給了芙麗妲，真希望她能就此退讓。
「我不是把磅蛋糕的權利讓給你了嗎？怎麼樣？覺得可以成為商品嗎？」
「嗯，尹勒絲一直鬥志高昂地在研究口味唷。她說在開始販售之前，想先聽聽你的意見，請你一定要過來嘗嘗味道。明天怎麼樣呢？」
雖然很想吃。雖然疲勞的時候，甜食是最棒的。但是在和神殿談判結束之前，我都沒有餘力去試吃甜點。
「雖然很感謝你的邀請，但我一直到後天都有事情。」
「那大後天怎麼樣呢？不嫌棄的話，也可以帶梅茵的姊姊過來唷。有姊姊在，路茲就不用一起過來了吧？」
芙麗妲利用多莉牽制路茲，只見路茲做出了想狠狠咬她一口的表情瞪著芙麗妲。這麼說來，上次就是讓多莉坐了馬車，拋下了路茲。
「芙麗妲，別說這麼壞心眼的話嘛，大家一起吃會更好吃喔。既然尹勒絲廚師在研究口味，表示她做了很多種吧？」
「話是沒有錯……」
芙麗妲一臉不滿。我於是動起大腦思索，看有沒有辦法可以從商品試吃這個角度切入，讓芙麗妲現在情緒化的反應，轉變成商人的思考模式。
「如果想知道商品的完成度夠不夠、預測將來的銷量，應該請越多人品嘗越好，再詢問大家的意見。大人和小孩喜歡的口味都不一樣，男性和女性也會不一樣喔。」
「……越多人越好？可是，要怎麼請他們品嘗呢？如果要辦茶會，要一次接待很多人很困難呢。」
芙麗妲的眼神已經進入了商人模式。但腦中的想法好像從讓路茲參加，演變成了要舉辦接待許多人的茶會。為了讓她親口答應路茲也可以一起參加，我接著又說：
「不一定要舉辦茶會不可吧？你可以把磅蛋糕切成一口的大小，準備各種口味，再問大家覺得哪一種最好吃、為什麼覺得好吃？當作試吃會舉辦，那路茲也……」
「這個主意太棒了！」
我話都還沒有說完，芙麗妲就雙手一拍，雙眼璀璨發光，臉上已經是興奮得失去了理智的表情。雖然看起來非常開心又幸福，但眼裡好像已經看不見我們了。
「那等試吃會的時間確定了，我再通知梅茵。當然也會邀請梅茵的姊姊和路茲喔。哇啊，接下來會好忙呢。那麼梅茵、路茲，我先失陪了。」
大概是一有想法就想付諸行動，芙麗妲飛快轉身，一溜煙地衝上樓梯。多半是去找公會長商量吧。不知道她想到了什麼，又會多麼大張旗鼓，但既然芙麗妲已經開心地邀請了路茲，這件事也算得到了我想要的結果。等到和神殿談判結束，就可以享用各種口味的點心了──我微笑著目送芙麗妲的背影，就聽見路茲輕嘆口氣說：
「看吧，我就說芙麗妲和梅茵很像。」
我忍不住別開目光，班諾則吃吃竊笑著點頭。
順利辦完手續，走出商業公會。雖然現在夏天白晝的時間較長，但也已經晚到太陽都要下山了。中央廣場在我們走進公會時還非常熱鬧，現在行人也變得三三兩兩。
望著長長的影子走在路上，感覺到路茲在牽著的手上微微使力。
「怎麼了嗎？」
我停下腳步，抬頭看向路茲。他癟著嘴角，帶著不知道是在生氣還是快哭出來的複雜表情，低頭看著我。嘀咕的話聲落進了影子裡。
「……梅茵真的要進入神殿嗎？」
「嗯，大概吧。如果班諾先生說的全是真的，我想神殿一定不會放過我。班諾先生也是這麼預料的吧？」
路茲先是用力抿緊嘴唇，再不安地注視我。
「談判……真的會順利嗎？」
在即將西下的夕陽照射下，陰影變得更濃，讓路茲看起來更顯得不安又泫然欲泣。感覺得出他握著我的手越來越用力。為了儘量撫平路茲的不安，我露齒微笑：
「我沒有和貴族談判過，所以也不知道結果會怎麼樣。可是，如果聖杯真的是魔導具，可以抑止身蝕的話，我想我應該要進入神殿，而且為了看書，我也想進入圖書室。不過，怎麼想我都當不了灰衣巫女，所以就要看談判的結果了。為了讓自己的待遇好一點，我會努力的。」
「嗯……那你加油。」
路茲有那麼一秒鐘難過得垮下臉，接著垂下眼皮，繼續移動。
兩個人一言不發地走了一會兒路。我假裝在意運貨馬車經過的聲音，仰頭看向路茲，發現他的表情明顯是有話想說卻按捺下來。沉默地走著走著，我越來越在意。
「路茲，你有話想說就說吧。我會聽你說的。」
路茲停下來，張開嘴巴又閉上，好像想說什麼，但想了一下後倏地別過頭。
「……太沒面子了，我不想說。」
再怎麼在意，還是要尊重男人想要維護的自尊吧。「這樣啊。」於是我點點頭，再度踏步前進。
沉默又持續了好半天。石板路上迴蕩著同樣急著回家的腳步聲，家家戶戶的窗戶都傳出了傍晚時分的吵嘈，唯獨我們四周非常安靜，氣氛也很凝重。不知道是太陽已經西下了，還是建築物長長的影子相疊後加深了陰影，腳邊的亮度也越來越暗。
「……明明說好了要一起做紙、做書，再拿去賣的。梅茵這個騙子。」
趁著運貨馬車經過時的喀噠喀噠聲，路茲低聲說道，卻一字一句清楚地傳進我耳里。在近來事態一直在變的情況下，路茲想說卻又不敢說的埋怨刺在了我胸口上。
「路茲，對不起喔。」
「我也知道，光靠我的力量什麼都做不到。老爺說的也都沒有錯，為了讓梅茵少遇到一點危險，我也想竭盡全力幫你。」
路茲停頓下來，用力咬了咬牙。
「……可是，我好不甘心。梅茵明明說過要和我一起開書店的……」
「是啊。不過，我是因為想看書，才想要做書喔。所以就算去了神殿，還是不會停止做書。現在性命可以延長了，反而還會更努力呢。不多做點書，怎麼能夠實現我的野心呢？」
路茲聽了抬起頭來，用想哭的奇怪笑臉聳聳肩。
「你是說在書的包圍下，看書過生活的野心嗎？」
「沒錯。路茲想成為商人吧？想在成為商人以後，去許多地方到處看看吧？我也有夢想喔。」
所以朝著各自的夢想一起加油吧──我說完，路茲這次的表情就真的要哭出來了。連在昏暗的光線下，也能清楚看到他眼眶裡的淚水。
「我也想支持梅茵的夢想……可是，我是因為跟梅茵在一起，才有辦法這麼努力。我想和你一起在老爺的店裡努力工作。想和你在一起做更多的事情啊。」
路茲邊說邊緊抱住我，低垂的臉埋在我的肩膀上。死命壓抑著的微弱嗚咽聲敲在肩膀上。
「放心，就算我進入神殿，還是可以啊。我一定會把書做出來。」
「不對，不是這樣！我才不要賣你跟別人一起做的書，我是想和梅茵一起做！」
一定是壓抑了很久吧，路茲的不滿潰堤般地宣洩出來。他就像個發脾氣的小孩子不停搖頭，連我也跟著難過起來，眼淚滑出眼眶。我連同不滿一起將路茲抱進懷裡，輕輕地拍著他的背。
「之前說好的事情都不會改變喔！我想的東西，全都由路茲來做吧？每次要做新的東西，比起班
諾先生和其他人，我一定會第一個找路茲商量，再請你幫忙喔。」
「可是我什麼也做不到啊？」
路茲吃驚得抬頭。我伸手擦去路茲臉頰上的淚水，小聲笑道：
「要是路茲什麼也做不到，那我不就更慘了嗎？你覺得我有做得到的事情嗎？而且，在不知道要做什麼、又不知道成品會是什麼的情況下，願意陪我一起做我想要的東西的人，就只有路茲了。所以要是沒有路茲，我才傷腦筋呢。」
「……才不會。大家都已經知道梅茵做的東西有價值了，都會願意幫忙的。」
路茲沒好氣地嘟嘴，像是覺得自己哭了很丟臉，急忙擦掉眼淚。把想說的不滿都說出來了，心情輕鬆多了吧，又或者想甩開難為情的感覺，路茲不停轉動肩膀和手臂。
「嗯……可是，以後就算要和別人一起做，我怎麼想都覺得很難成功，結果又得把路茲叫過來，請你居中幫忙呢。你真的願意幫我嗎？」
我聳肩說完，路茲總算露出了笑容。他緊握住我的手，帶著明朗的笑容，走在天色漸暗的道路上。
「放心吧。梅茵想的東西，我一定會幫你做出來！」