第一部 士兵的女兒III 無法進入的樂園（2/2）

「那我要成為神殿的見習巫女！請問要怎麼做才可以呢？」

「只要有神官長或神殿長的同意就可以了。好了，我們前往禮拜堂吧。」

巫女想要結束這個話題，但我瘋狂搖頭。

「請問神殿長人在哪裡？」

「洗禮儀式已經結束了，所以現在正在自己的房間，你打算現在去見神殿長嗎？」

一眼就能看出巫女嚇得不輕，但絕對不能放過這麼貴重的資訊提供者。

「是的！我不能就這樣回家！」

「……那我問問看神殿長吧。」

不知道是感受到了我絕不退讓的決心，還是依據服裝決定了應對方式，巫女無奈地嘆口氣後，帶我前往神殿長的房間。

看來我迷路闖進了相當內部的地方，神殿長的房間就在附近，直到答應會面前，我先站在一扇豪華的門前等候。

環顧四周，這一帶多了看起來很昂貴的裝飾品與繪畫，讓我切身地感受到，宗教里地位崇高的人果然都很有錢。

「神殿長，有個孩子想要成為見習巫女……」

「想要成為見習巫女？」

略微打開的房門內傳出了神殿長與巫女的對話。內心漸漸湧起了像在參加工作面試的緊張感，我在門後立正站好，迅速檢視自己的服裝儀容。正裝上有塊地方沾到了淚水和鼻水，變乾後有些硬邦邦的。

「是的，好像是來參加本日洗禮儀式的孩子。」

「嗯……那先見見她吧。」

「進來吧。」

本來想要機靈敏捷地走進房內，房門卻比我預想中還重，根本推不動。迫於無奈，我只好用整副身體去推沉重的門扉，再從門縫鑽進房內。

「打擾了。」

神殿長房間的構造和芙麗妲的房間很像。比較靠近房門的中心區塊擺有桌椅，形成接待客人的空間。距離房門最遠的角落則擺有附著厚重頂蓋的床鋪，另外一邊的角落則是工作空間。

工作空間有張厚實沉穩的書桌和兩個書架，另外還有一個裝飾櫃，以剛才在洗禮儀式上見過的聖典為中心，左右近乎對稱地擺著蠟燭和約三十公分高的神像。

神殿長和巫女都在工作區，於是我儘可能抬頭挺胸，朝兩人走過去。神殿長的視線銳利得甚至讓我感到刺痛。我慢慢地深呼吸，讓自己打起精神。這是工作的面試。能不能進入那間圖書室，全取決於這場面試。

「你叫什麼名字？」

「我的名字是梅茵。神殿長，我想成為見習巫女，還請您一定要答應。」

我在胸前交握雙手，懇求神殿長。神殿長露出感到有些有趣的笑容，把筆放下。

「那麼，梅茵，能告訴我你為什麼想成為見習巫女嗎？」

「因為這裡有圖書室。」

我的回答似乎出乎神殿長的預料，他微微張大眼睛。

「……圖書室？你識字嗎？」

「是的，雖然很多單字還不會念，但只要看了書，知道的單字也會增加。所以只要我還活著的一天，我就想看完這裡所有的書。」

神殿長按著太陽穴嘆氣，十分刻意地垮下肩膀搖頭。

「你好像有什麼誤會。神殿是向神明祈禱的地方，神官與巫女都要侍奉神。」

「沒錯，這我也知道。神殿長今天在洗禮儀式上念的那本厚重聖典，寫的就是關於諸神的故事吧？對我來說，聖典就是神。在死之前，我想讀完有關於神的一切。我想了解神的一切。」

「你是聖典基本教義者嗎？」

神殿長的雙眼閃過厲光。不知道這時候該肯定比較好，還是否定比較好。

煩惱了一會兒後，我想一起接受洗禮儀式的孩子們應該都沒有聽過這個單字。還是不要多嘴亂說話，不明白意思的時候，避重就輕才是上策。

「這個詞彙我第一次聽說，所以不太了解意思。可是，我想閱讀聖典、想了解神的心情絕對沒有一絲的虛假。還請相信受到火神庇佑的我的熱情。一旦成為見習巫女，直到生命消逝的那一天為止，我都想看完這裡所有的書籍、了解諸神，難道神殿長無法感受到我的祈求和心愿嗎？」

我口沫橫飛地傾訴自己的希望，神殿長有些難以理解地從頭到腳端詳我，然後「嗯……」地點了幾下頭。

「你的熱情我明白了。如果你希望，確實是可以成為神殿的見習巫女。但是，像你這種家庭的孩子如果想進入神殿，就必須捐出和你的熱情能夠對應的奉獻金。你知道必須奉獻多少金額才行嗎？」

因為我穿著看來家境不錯的服裝，才想趁機大敲一筆吧。也就是如果我想進入神殿，就必須付出對應的代價。我知道宗教並不只有光明良善的一面，如果只要出錢就進得來，那在我能自由運用的範圍內捐一筆錢就好了。

這麼說來，我聽說過買一本書需要好幾枚小金幣。倘若能讓我進入鎖鏈圖書室，應該至少能看到十本那麼厚重的書籍。

在日本我知道有租書店，考慮到租書店書本的租金行情，一本書的錢應該可以供我閱覽整間圖書室的書。而且，如果在生命走到盡頭前的這半年時間，我都能盡情觀看書架上的資料，再扣掉要留給家人的錢，我可以毫不遲疑地捐出一枚大金幣。

「我不知道一般捐款要多少錢……但用我自己的錢，最多可以捐一枚大金幣。」

「大、大金幣?!」

神殿長噴著口水發出了高八度的吶喊。巫女也用手摀著嘴巴，瞪圓雙眼。從兩人的反應，可以知道我提議的金額非常龐大。

「咦？太多了嗎？可是，因為這是我的極限，所以不會再出更多了喔。」

神殿長和巫女互相對望後，掩飾失態似地咳了兩聲，然後眼神認真地注視我。

「啊，像你這樣擁有熱情的孩子想成為見習巫女，站在神殿的立場，我們自然感到非常光榮且高興。但既然你今日是來參加洗禮儀式，表示工作已經決定了吧？是否已經隸屬於哪一家店？」

如果已經決定了要去哪裡工作，確實無法馬上成為見習巫女。但是，預計在家工作的我並沒有要外出工作。

「我目前已經在商業公會辦理了登記，但還沒有決定工作。因為身體虛弱，預計待在家裡工作。」

「在家裡工作？你是商家的女兒嗎？如果要成為見習巫女，就不能隸屬於任何組織。你可以退出商業公會，再成為見習巫女，但你父母對此沒有意見嗎？」

「我是今天第一次發現圖書室，所以回家後才要和父母商量……」

說到這裡我暫且打住。關於退出商業公會，我無法馬上給出回答。因為如果要買賣物品，我就一定要加入公會。

「公會有辦法退出嗎？那我之前存下來的錢和以後要做的商品該怎麼辦？」

為了統整思緒，我自言自語地說。神殿長似乎是聽見了，瞪大眼睛問：

「你說存下來的錢？商品？你並不是幫忙父母的工作嗎？」

「不是的。」

為了

進入神殿，這是宣傳自己的好機會。我邊回想面試的注意事項，邊花一分鐘的時間，講述了自己至今努力做了哪些事情，又從中得到了什麼。

「嗯……既然不是為了幫忙家務而辦理暫時登記，那麼與其退出，不如保持現狀，成為見習巫女比較好吧。我會和公會長談談看。」

看來自我宣傳十分奏效，神殿長滿臉佩服地露出笑容。上位的人願意替我協商，對我來說再好不過了。我道謝說：「那就麻煩神殿長了。」交由神殿長和公會長交涉。

「我會先和父母商量我想成為見習巫女這件事。」

「嗯，如果你的父母反對，或是有什麼煩惱，就馬上來找我們商量吧。要是想看書，也可以來這個房間。雖然不能讓你進入圖書室，但可以請人念這本聖典給你聽。」

「真的嗎?!萬歲！祈禱獻予諸神！」

我激動得擺出跑○人的姿勢。瞬間，我感覺到了身體開始傾斜，血液也飛快逆流。顯然我又在沒有自覺的情況下，超過了一天活動的許可量，身體頃刻間使不上力氣。相對地，則感覺到熱意開始在體內亂竄。

……糟糕，我太興奮了。

因為路茲不在，沒有人可以阻止我興奮過度和亂來。

「……完了。」

我「砰」地倒在地上後，一動也不動。但該慶幸只是身體不能動而已，意識還在。我就這麼倒在地板上，把注意力集中在搜集、並壓下數量不多的身蝕熱意上。

「你怎麼了?!發生什麼事了?!」

看到我在眼前突然倒下，沒有任何動彈，神殿長吃驚得雙眼睜大，踢開椅子站起來。巫女則是一臉愕然地注視著癱倒在地的我，小聲咕噥說：

「……這麼說來，記得她說過在洗禮儀式上暈倒過。」

巫女偏著頭說完，神殿長立即橫眉倒豎：「你說什麼？」完全無法起身的我向兩人道歉：

「對不起，我太興奮了。因為現在沒辦法動，還請稍等我一下。」