第二部 神殿的見習女巫I 序章（1/2）

台版 轉自 輕之國度

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「神官長，神殿長請您過去。」

「……看來即便受到威懾，還是安然無恙哪。」

聽見侍從法藍的傳話，神官長斐迪南嘆著氣站起來。要是神殿長可以再睡上一段時間，工作進度就能加快許多――他一邊這樣想著，一邊在侍從阿爾諾的陪同下走出房間。

前往神殿長室的半路上，圖書室進入了視野。與之同時，腦海中也浮現出了那個名叫梅茵的孩子。就是她為了進入圖書室看書，才引發了這一連串騷動。她更是自已近來頭痛的來源，也是此刻被神殿長召見的原因。現在的召見，想必是要詢問梅茵這件事的後續，再順便抱怨不休。很輕易就能想到神殿長會講出哪些冷嘲熱諷。雖然麻煩，但表面上還是要敬重神殿裡地位最高的神殿長。他用指尖使力按了下太陽穴，把厭煩的情緒壓回心底。

斐迪南經常被人誤以為已經有二十五歲，更甚者還有三十，但其實今年才二十歲。異母兄長常說他太沒有年輕人的活力了，但斐迪南認為，這是生活環境使然。

自己在神殿的立場十分特殊。他並非從出生就在神殿長大，成年之前都在貴族社會裡生活。雖是愛妾的孩子，卻擁有足以操控基礎魔導具的魔力，又因為勤勉好學，所以所受的教育都是為了以後要輔佐異母兄長。雖然他和異母兄長的感情還不錯，但異母兄長的母親，也就是父親的妻子，似乎並不樂見讓他在旁輔佐。父親亡故後，斐迪南明顯地開始遭到排擠。趨炎附勢的大人們都贊同兄長母親的意見，自己的親生母親則是沒有半點力量。就在他開始感受到生命危險的時候，異母兄長勸他進入神殿。

在貴族社會，進入神殿，就等同宣告自己要退出政權鬥爭的世界。但是，在神殿依然會使用魔力、舉辦祭祀儀式，所以又與政治世界有著密不可分的連結，而神殿的高位也都由貴族出身的青衣神官和青衣巫女占據，位階更是依據老家地位所形成的階級社會。異母兄長當時還笑著命令斐迪南，要他拿下神殿的掌控大權。現在的神殿長是父親妻子的弟弟，態度不僅高傲，也是難纏的對手。斐迪南聳肩回道：「別說得這麼簡單。」隨後進入神殿。

在神殿的生活過得十分安詳。神殿裡有人負責掌管財政，有人負責孤兒院，也有人負責與貴族聯繫，但斐迪南除了負責為神貝注入魔力外，並沒有被交代其他工作。甚至因為閒暇時間太多，他還拜託異母兄長把老家的書和木板送過來。難得都送來了，斐迪南便想可以讓那些經濟狀況不太富裕的貴族也有機會閱讀，於是把好幾本書擺在圖書室。但是，神殿裡的青衣神官和巫女都是無法回到貴族社會的人，似乎沒有半個人對讀書感興趣，想看書倒甚至嚎啕大哭的，就只有貧民小女孩梅茵。

然而，和平的日子並沒有持續太久。政變結束後，進行了大規模肅清，貴族的人數因而驟減。為了填補空缺，年幼得足以前往貴族院的見習神官和巫女都被召回老家，接著是還能結婚的年輕神官和巫女也被召回貴族社會。甚至是已過適婚年齡，但還擁有魔力的神官和巫女，也都接到了命令被調往中央神殿。如今神殿裡頭沒有半名青衣巫女，青衣神官也都是回不了老家的年紀，只留下了魔力量不足以被調往中央神殿的人。

負責主要工作的人員全部相繼離開後，斐迪南只好攬下神殿的所有工作。雖然進入神殿還不久，年紀也尚輕，但基於老家的地位，他就任成為了神官長，安逸的日子從此離他遠去。

「神殿長，神官長到了。」

神殿長的侍從站在門前待命，配合著斐迪南走路的步伐打開房門，神殿長整個人往後坐在椅子上，鼻頭皺成一塊，表情兇惡，不耐地用指尖敲著桌面。一看見斐迪南走進來，馬上盛氣凌人地質問：

「神官長，那個到底怎麼樣了？」

斐迪南從容不迫地走到神殿長面前，刻意強調貴族應有的優雅，歪過頭問：「您說的那個是指？」

「當然是指那個無禮至極的臭丫頭！」

神殿長就像個發脾氣的孩子，坐起身怒聲咆哮，一拳敲在桌上，神殿長的反應完全在預料之中，所以斐迪南迅速舉起報告用的木板，假裝念出上頭的內容，實則避開飛來的口水。

「如同當初的預定計畫，已經決定讓梅茵進入神殿。沒有梅茵，奉獻儀式勢必無法進行。況且倘若騎士團在秋天提出請求，神殿長打算如何處置？要回覆騎士團，因為神殿魔力不足，無能為力嗎？還是要在貴族增加之前，先向其他神殿請求援助？」

因為老家的地位極高，自尊心也同樣極高的神殿長、絶對無法容忍要向他人求援。多半是想像了自己向其他神殿低頭求援的模樣，神殿長不甘得額頭都脹紅了。

「唔！要不是因為魔力不足，我早就當場處死那種無禮的孩子……」

「正面挑釁梅茵 非明智之舉。如果再正面受到她魔力的威懾，神殿長的心臟恐怕負荷不了。」

都忘了就是因為自己的態度太過不可一世，才被魔力威懾到昏過去嗎？所以斐迪南才受不了這些年長者、他邊這樣想著，邊低頭看著咬牙切齒的神殿長，開始報告他與梅茵父母商討後的結果。

「正如事前討論過的，神殿將為梅茵準備青衣。由她維護魔導具，並進入本人熱切希望的圖書室工作，這也是事前就商討過的結果。」

斐迪南再三強調「事前商討過」這件事，不知是否因為上了年紀，神殿長近來經常很湊巧地忘記自己本人說過的話。果不其然，神殿長露出了想反駁卻又無法反駁的惱怒神情，發出沉吟聲瞪著他。

「唔唔唔……神官長。你……」

「此外，因為梅茵不是孤兒，所以決定讓她繼續住在自己家裡，事實上有不少青衣神官都不住在神殿，所以我判斷這麼做並沒有問題，給予了許可。」

「你說什麼？！」

神殿長瞪大眼，怒氣沖沖地反問，這也在斐迪南的預料之中。

『……比起他們以都已給予青衣為由，要求在貴族區域分配一間房間給她，我'認為還是讓她住在自己家裡比較妥當。」

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