第一部 士兵的女兒III 路茲的家庭教師（2/2）
彷佛聽見了我的心聲，母親看著我，面露難色地垂下眉尾。
「每個人對商人的看法都不一樣，所以對於這項職業，我也不好說什麼。不過，是啊……之所以不反對，大概是因為一直以來，梅茵身體都很虛弱吧。」
看到路茲一臉不明所以地歪著頭，母親輕聲笑了。
「說實在的，我根本沒想過梅茵可以工作。也從來無法想像，會有人需要梅茵。所以，如果梅茵能夠透過自己擅長的事情幫助別人，又能夠努力去做那份工作的話，我當然不會反對呀。」
母親的話讓我胸口一窒。感受到了母親對自己的愛情，眼眶深處有些發熱。
「這樣啊……那我也會努力去做，不知道他們以後會不會答應。」
身旁傳來了難過的嘀咕，我握住路茲的手。
「希望你父母有一天會答應。」
「嗯。」
「為了那一天的到來，首先要認真學習。」
路茲笑了以後，瞬間氣氛也緩和下來。討論嚴肅話題的氣氛煙消雲散，一直憋氣坐著的多莉也長吁一口氣，拿起裁縫箱，開始把花飾縫在木簪上。我側眼看著這樣的多莉，用指尖輕敲了敲路茲的石板。
「那從複習字母開始吧。你先寫寫看，看是不是都還記得。」
「好。」
出了功課給路茲後，我開始往筆記本寫下母親告訴我的故事，繼續做書。雖然菸灰鉛筆一摩擦到，紙面就會變得比鉛筆還黑，但和墨水比起來，優點就是不用花錢。我一邊寫著故事，一邊不時察看路茲的石板。路茲毫不猶豫地寫下字母。
路茲的學習情況非常順利。因為能夠學習的機會有限，在今後要一起在班諾商會裡工作的學徒中，又知道自己的條件最為不利，所以路茲近乎饑渴地吸收新知。家裡的氣氛又鬧得很僵，不答應他成為商人，所以路茲也考慮過最糟糕的情況就是搬出家裡。因為這樣，路茲更是焦急地想要汲取更多知識，這點連我也感覺得到。
「你已經把字母全都背下來了呢，字也寫得很工整。路茲，太厲害了。」
「是梅茵的範本寫得很好。」
如果筆劃不是寫了無數次，寫到熟能生巧，就很難寫出漂亮的文字。路茲和擁有前世記憶的我不一樣。一思及此，路茲的努力真的讓我甘拜下風。
「既然會寫字母了，接下來就背單字吧。從最常用到的訂單寫法來練習單字吧。」
我在自己的石板寫下木材的訂單。做紙的時候，我已經寫過好幾次訂單，所以三兩下就寫好了。一邊寫，也一邊告訴路茲我在過程中得知的與班諾合作的工坊名稱，和師傅的名字。
「這個
是木材行的名字，這裡是下訂的人。我們現在是由班諾先生出錢購買，然後再送來給我們，所以這裡寫的是班諾先生的名字。這個是木材的名字……」
路茲看著我的石板，全神貫注地抄寫在自己的石板上。
「路茲，你要好好練習。等春天做紙要寫訂單的時候，就可以由你來寫了。」
「咦?!我嗎？……知道了。我試試看。」
訂下目標後，路茲似乎就燃燒起了鬥志，更是認真地練習單字，一邊檢查拼字有沒有錯誤。在旁邊監督了一會兒後，我再次攤開筆記本，重新寫起母親說的故事。直到故事集完成，大概還要花上不少時間。
「那接下來練習計算吧？」
寫完了一個故事後，我用力伸懶腰，問旁邊的路茲。在石板上練習寫了好幾次單字的路茲抬起頭來，點了點頭，收起石板，拿出計算機。
我在石板寫下數學題。今天要練習三位數的加法和減法。寫了八道題目後，注視著路茲使用計算機。和上次不一樣，這次他的手指沒有任何猶豫地撥弄計算機。
「你用計算機的速度變快了呢。」
「因為我背了你要我記住的一位數加法，現在用起計算機就輕鬆多了。」
「嗯，比已經記住的我還快呢……」
因為我不由自主就會心算，用自己教給路茲的簡單算法馬上算出答案，所以手指使用計算機的速度怎麼樣也快不起來。比起用計算機，依然是筆算速度更快。
……而且為了讓路茲練習，計算機一直都借給他，這也沒辦法嘛。
我為自己找著藉口。因為接觸時間太短，不能怪我無法進步。但萬一問我如果計算機就在我手邊，我就會認真練習嗎？我也不太有自信回答就是了。
「看來加法和減法都沒有問題呢。就算位數變多，算法還是一樣。」
「但數字一大，我就會有點混亂。」
路茲搔著臉頰說，但他開始使用計算機才過一個月，成果已經非常驚人。
「不過，乘法和除法我也不知道怎麼算，所以沒辦法教你呢。」
因為不知道怎麼用計算機，所以我暫時先教了路茲乘法和除法的概念，以及九九乘法。九九乘法的念法不是用原本的「一一一」，而是套上這裡的數字念成「一一得一」。雖然有點拗口，但只要數字排在一起時可以迅速得出答案，那就沒問題。
現在路茲會念龐大的數字，換算成貨幣時也不會再算錯。照路茲的吸收能力，只要新人教育期間努力學習，應該就能跟上其他人的腳步。
……可是，那我呢？
路茲工作的時候，我無庸置疑會成為絆腳石。沒有體力也沒有力氣，基本上一無是處。雖然能在商品開發這方面派上用場，但我還不太懂得這裡的常識，如果沒有知道內情的路茲陪著我，一定會遇到很多麻煩。
……而且，連班諾先生也為我擔心呢。
想起了班諾問過我這樣的身體狀況真的能工作嗎？我沉吟著陷入長考。趁著有大把時間可以思考的冬天，必須想出解決方案。我真的能夠不連累路茲，也不連累到店裡的所有人，一邊還能工作嗎？