第二部 神殿的見習女巫I 構思新商品（2/2）
「高度呢？」
「要跟我的手指差不多粗，然後沿著四周釘一圈木板，讓蠟不會流出來……啊，但這一邊要鑽洞穿繩子或扣扣環，所以先幫我把洞穿好吧。我想要這樣的板子。」
我在石板上畫圖說明，父親摩挲著下巴點點頭，開始製作。
父親製作板子時，我和多莉去洗澡。因為夏天的腳步正式來臨了，就算只是處理文書工作也會汗流浹背。多莉也因為去了森林，全身都是泥沙。
「梅茵，爸爸在做的那個東西會變成什麼啊？」
多莉先讓我泡進水桶，用手工自製絲髮精為我洗頭，頭皮被人按摩的感覺太舒服，我陶醉地回答：
「會變成筆記本喔。」
「筆記本不是梅茵用失敗紙張做成的那疊東西嗎？」
「其實我是想用做成功的紙張製作啦 」
我輕笑著，擦乾頭髮和身體。擦完後，和多莉交換位置，換我為多莉洗頭。
「正確名稱應該叫做『寫字板』、『手寫板』或『雙聯板』，總之和石板不一樣
你就想成是字不容易被磨掉的筆記本吧。」
「那你為什麼還說，要班諾先生帶你去金屬加工工坊呢？」
「因為我想做鐵筆。」
隔天，我把父親加工做好的板子放進托特包里，請路茲幫忙拿著，再和往常一樣與路茲一同前往奇爾博塔商會。因為說好了借用路茲後，一整天的時間也要給班諾，所以真是剛好。
「班諾先生，請告訴我哪間店有賣蠟，又有哪家工坊專門做金屬加工。」
「你又在打什麼鬼注意了？」
「什麼鬼主意，太過分了……是因為我有東西想送給路茲和法藍，但我自己做不出來，才想請班諾先生幫忙介紹。」
我說完，路茲低頭看向我的托特包。看到裡面塞滿了板子，他滿臉納悶。
「要送我和法藍……那吉魯不用嗎？」
「因為他還不會寫字，吉魯和戴莉雅送石板比較好。」
路茲只是「哦……」地應聲，嘴角卻開心地往上揚。對照之下，班諾撇下了嘴角。
「喂，梅茵，你就沒有耍送我任何東西嗎？」
「……等班諾先生看過成品，覺得有需要，我再向木工工坊下訂單比較好喔，因為外行人自製的手工寫字板，不適合班諾先生。」
班諾是大店的老闆，又生活在四周都是高級用品的環境下，要是突然拿著手工的寫字板，鐵定會很突兀。雖然可以送給班諾當禮物，但我希望班諾用的是工匠製作的精美寫字板。
「所以要去蠟店和鍛造工坊嗎？那走吧。 」
班諾帶著我前往製作和販售蠟燭的店家，委託店家把蠟倒進板子的凹槽里。櫃檯後方就是工坊內部，可以看見父親幫我做的六塊板子擺在桌上，工匠正把融化後的蠟倒進板子裡。這項工作才花不到一分鐘，反倒是等蠟凝固的時間比較久。
「這項工作對我們來說是很簡單，但還真奇妙。這要做什麼用的？」
「呃，這是『寫字板』。」
等待期間，我們和櫃檯的大叔聊天，但他聽完說明，似乎還是無法理解，其實這也難怪，因為在外不寫字的人完全不需要這項東西。這樣想來，也許寫字板無法成為商品。
……看來要再想想其他商品才行。
等到蠟凝固到一定程度，接著前往鍛造工坊。看到現在這麼輕易就能獲得自己想要的東西，讓我體認到財力與人脈真的非常重要。和我剛成為梅茵、在家裡不斷挑戰失敗的那時候比起來，簡直是天壤之別。
「我是奇爾博塔商會的班諾，師傅在嗎？」
前往工匠大道上的鍛造工坊，班諾一開門就朝店內大喊。比起屋外盛夏炎熱的日
頭，更加火熱的熱氣從門內迎面撲上來。因為是金屬加工工坊，工作時當然都會用火，但這股熱氣還是讓我嚇一跳。
不知道現在究竟在做什麼東西？我心跳加快地往店裡面看，但最強烈散發出熱氣的工坊似乎是在緊掩著的一扇門後面。負責顧店的學徒跑進裡頭後，店內只剩下和客人討論訂單用的櫃檯兼桌子，還有簡單的圓椅。
環顧沒有半樣商品的店內時一名身材壯碩、上手臂比我的腰圍還粗，鬍子濃密但
頭髮稀疏的大叔踱著大步從後頭走出來。炯炯的大眼睛有點恐怖。
「哦，班諾，怎麼了嗎？又要訂做貴族大人的紐扣嗎？」
「今天來不是為了鈕扣，是這傢伙要下訂單。」
「這位小姑娘嗎？說吧，你要訂什麼！ 」
「那、那個！首先我想訂做可以把兩片板子扣起來的圓環，就像這樣。
我在石板畫下像筆記本那樣，用圓環將兩片板子連起來的圖畫，師傅點點頭。
「然後，我還想訂做『鐵筆』。」
「『鐵筆』？。」
擦掉寫字板的圖畫，我接著畫起自己想要的鐵筆。為了可以在蠟上寫字，
一邊的形狀要像自動鉛筆那樣削尖，另一邊要像鏟了一樣平坦，才可以把字刮掉。另外要是做得出來，我還想加上筆夾，就能把筆勾在板子間的圓環上。
「這樣的鐵筆我想訂做三支。」
「這是什麼？細節還真不少……喂，約翰！你來試試看！」
師傅看著石板歪過頭，接著朝緊掩的門後頭扯開嗓門大喊。不久一名大約十來歲的少年走出來，明亮的橘色捲髮在腦後綁成一束。
「這小子叫做約翰，是我們店裡的學徒。雖然還是學徒，但做工很細，手藝已經可以獨當一面了。」
「三位好，我是約翰。請問要訂做什麼東西？」
我遞出石板，重複一次剛才對師傅說過的說明。約翰拿出木板，畫下像是設計圖的草稿。比我畫得還漂亮。不愧是專家。
「要削尖的前端，是指要削到多尖？」
「請先磨到和裁縫針一樣細，然後再削尖。不過，因為那樣了會不好拿筆，所以握
的地方要和筆一樣粗……」
「這樣子不夠精確。」
約翰輕嘆口氣，放下筆後，回到後頭拿了好幾根圓鐵棒回來。他把圓棒擺在桌上。
要我每支都拿拿看。
「哪一支你握起來最剛好？」
「呃……我應該是這一支。路茲呢？」
「如果要當筆來拿的話，我是這一支最順手。」
我和路茲手的大小不一樣，所以握筆時偏好的直徑大小和重量也不同。我仰頭看向班諾，拜託他：
「班諾先生，我還想幫法藍買一支筆，請幫我挑選吧。」
「……這一支吧。這個尺寸要做兩支，順便也做我的份。」
「咦？可是如果只做『鐵筆』，沒有寫字板也用不到喔？」
「之後再訂做就好了。金屬加工比較耗時，最好先下訂單。」
我聽了點點頭，對約翰說：
「那麻煩總共做四支鐵筆。」約翰點頭後，開始接二連三地向我發問。
「你說的鏟子要什麼形狀？用途是什麼？大約要多寬？這部分的角度呢？這個筆夾是什麼？要勾在圓環上？那鐵環的粗細也得配合『鐵筆』才行嘛。長度呢？」
雖然問的問題詳細到讓人吃驚，但如此注重細節，一定可以敞出令人滿意的成品吧。我十分高興，一一回答了約翰的問題。
師傅和旺諾則在旁邊聊起約翰。師傅說，約翰是個對細節非常講究的學徒。有著手工藝人特有的神經質。雖然工作可以做得很完美，但速度極慢。也常常因為對客人提出太多問題，讓客人感到不耐，我倒是很高興約翰這麼鉅細靡遺地問清楚我的需求，但社會上這樣的人似乎不多。
「約翰要是可以懂得妥協一點，也會比較容
易生存吧。但是，就是不妥協才能做出好東西。真希望有資助者可以讓他發揮自己的才能。班諾，你有沒有想到什麼人？」
班諾猶豫片刻後，往我瞥了一眼。
「小姑娘這樣的年紀未免太小了。至少也該找個成年人，手頭又有可以自己運用的錢，否則當不了資助者吧。」
「也是。」
班諾讓話題就此打住，所以我也不吭一聲。
好歹我也是個工坊長，多少也有一些可以自己運用的錢呢。我很欣賞約翰做事這麼細心，所以要是成品讓我滿意，需要金屬加工的時候，我會再來捧場的。嗯。
「喂，梅茵，不要發呆。既然東西訂好了，接下來去木工工坊吧。」
班諾一把將我抱起來，快步走出鍛造工坊。看來是已經打定主意，要訂做一份自己要用的寫字板了。