第二部 神殿的見習女巫II 神殿的外出（2/2）
「是，老爺。」
我由班諾抱在手臂上，前往販售墨水的店家。看到店裡擺在架上的墨水金額，價格高到我只覺得腦袋一陣暈眩。
「沒有其他種墨水嗎？」
「我們這裡沒賣其他種墨水。如果想知道，就直接去工坊看看吧。」
我垂下腦袋瓜，一旁的班諾幫忙問了製作墨水的工坊在哪裡，接著前往工匠大道。到了工匠大道上的墨水工坊，摻雜了各種味道的臭氣非常刺鼻，請班諾把我放下來，我自己走進工坊。
「……居然有客人會直接來這裡，真是難得。來這裡有什麼事嗎？」
需要墨水的，都只有識字的富豪階級，所以一般都是向販售墨水的店家下訂單，不會來製作的工坊，而且工坊裡頭瀰漫著藥品般的刺激性臭味，沒人會到這裡來吧。工坊師傅的臉上和衣服上到處都沾著黑色污潰，滿臉狐疑地上下打量我們。因為製作墨水要抽取色素，調配比例，是心思要很細膩的工作，感覺師傅有些神經質。
「不好意思，我想知道這裡有做哪幾種墨水。」
師傅低頭看著我，原本已經皺著的眉頭又皺得更深了。
「請問這裡墨水的做法是哪些呢？」
「小妹妹，我們怎麼可能把做法告訴別人。」
師傅哼了聲，像在說想都別想，隨時都要結束掉對話。我急忙補充又說：
「我不是想知道做法，是想知道墨水的種類。比如說是『鐵膽墨水』，還是黏度比較高的『燈黑』……我是想知道這些。」【註：燈黑(Lamp Black )，以不完全燃燒法，燃燒松脂和動物油等油類而得的細粉。】
「……啊？你在說什麼啊？」
我不知道這個世界的墨水的名稱，所以師傅完全聽不懂。我拚命地驅策大腦，希望能用自己知道的單字，想辦法具體指出墨水的種類。
「呃……請問這裡一共在製造幾種墨水呢？」
「墨水就是墨水，只有一種。」
別間這種廢話――師傅聳聳肩。
「那麼，由我大致說明做法，請你告訴我，你做的是哪一種墨水吧。」
師傅不耐煩地微微閉上眼睛後，慢吞吞點頭。我猜一間工坊製作的應該是鐵膽墨水，於是儘可能簡單易懂地說明製作方式。
「首先是從植物的瘤里抽取出染料，讓它發酵後，再溶入『亞鐵離子』……就是亞鐵鹽，然後樹皮的……」
「沒錯！你怎麼知道？！」
師傅倒抽口氣，剛才不耐煩的表情徹底消失不見，上半身往我撲過來，因為氣勢太過嚇人，我忍不住躲到班諾後面，回答他說：
「並沒有為什麼，只是因為我有興趣，才記住了而已。所以沒有其他種墨水嗎？」
「……難道還有其他種墨水嗎？」
師傅的眼神突然變得鋒利。從他的反應來看，看來這裡真的只製作鐵膽墨水而已，揮不去失望的心情，我垮下肩膀搖頭。
「沒有就算了。那如果要買墨水，別在這裡下訂單，去店裡買比較好對吧？」
師傅盤著手臂，思考了一會兒後，沉著臉搖頭。
「是啊，只是要買墨水的話，請去店裡吧……小妹妹，你叫什名字？」
「奇爾博塔商會的班諾是她的監護人，有事請來找我吧。那打擾了。」
班諾摀住我的嘴巴，制止我報上姓名，然後抱起我轉身離開。班諾轉過身後，被他抱在手臂上的我，反而正面對上了師傅的目光。
「……奇爾博塔商會嗎？我知道了。」
接著一離開墨水工坊，班諾就扯開喉嚨怒聲咆哮。
「你又想都沒想就亂說話了！」
「咦？但我只是確認墨水的種類而已啊？」
「但就不能再更……唉，但對你來說不可能吧。」
我並不想起衝突，也覺得談話時大家都很心平氣和，但看在班諾眼裡，好像不這麼認為，可是，既然這裡的墨水只有一種，我也想不到其他問法了嘛。就算問是墨汁還是印刷用墨水，師傅應該也聽不懂吧。
「聽到墨水只有一種的時候，我大概就猜到是什麼了，但這裡真的只製作『鐵瞻墨水』而已呢，真是可惜。」
鐵膽墨水是種在歐洲相當普遍的墨水，因為容易製造，持久又防水，廣泛受到使用。和墨汁不一樣，寫在羊皮紙上也有出色的附著力，怎麼擦拭和清洗都去除不掉，是鐵瞻墨水的優點。但是，因為含鐵的墨水會氧化，乾掉後便會纏附在纖維上，腐蝕紙面。而且比起羊皮紙，植物紙腐蝕的速度更快，有時候才經過幾年和幾十年而已，文字的部分就會蝕出洞來。
為即將出生的小寶寶所做的，和想長久保存的書籍，使用這種墨水就不太適合，如果是不易燃燒的陀龍布紙，也許抵抗得了鐵的氧化，但又變成了成本太高，還是只能放棄。
「看來墨水最好也要自己做呢。」
要是可以稀釋鐵膽墨水的酸性，接近中性，應該也是不錯的選擇，但這麼做勢必會和既得利益者起衝突。還是開發鐵擔墨水以外的新墨水吧。
「啊？你要對墨水協會下戰書了嗎？」
「班諾先生，為什麼反而是你一臉興奮啊？我才不想向墨水協會下戰書呢。明明有更多種墨水的話，大家就可以自行比較購買了，而現在的情況又是非做不可，我只是覺得麻煩而已，基本上還是討厭跟人起衝突喔。」
聽了我的反駁，班諾大感無趣地哼了一聲，繼續移動。我的身體隨著班諾的腳步搖搖晃晃，一個人開始思考要怎麼做墨水。
「植物紙用『墨汁』比較適合吧？但如果要做版畫，我還是想要比較有黏性的墨水呢。啊，等一下，我記得在『博物館』裡面看過『古代中國』的版畫，說不定可以用『墨汁』做版畫喔？不然乾脆做『油性顏料』吧？還是『礦物顏料』？蠟筆則是碰到就會暈開，所以不太適合用來做版畫和繪本呢。」
麗乃那時候，因為母親說：「這個你應該就有興趣了吧？」所以一起做過鐵膽墨水、油性顏料，也做過蠟筆，但當時所有材料都可以去店家買齊。但在這裡，要準備好器具與材料就是一大工程。
……蠟筆要固定成形的時候，還是倒進口紅和護唇膏的盒子裡呢。裝顏料的密閉容器也是個問題，在這裡要用什麼替代才好呢？
「喂，路茲、梅茵到底在說什麼？」
「她只是想到什麼就脫口而出而已，老爺可以不必理會。直到她在心裡得出答案之前、都會是這個樣子。」
下管要做什麼，要籌措到顏料都很困難，只能先和菸灰鉛筆那時候一樣，再次搜集菸灰了。但和以前不一樣的是，現在只要我想便能取得蠟和明膠，和買根釘子的錢也沒有的那時候比起來，現在已經比以前要溶易取得材料了。比起從前，難度確實下降了許多。
「路茲，和做紙時一樣，我必須先把試作品做出來，你才能知道我想要的是什麼東西吧？」
我在班諾的肩膀上往外傾身，低頭問路茲。他哎呀呀地聳肩。
「你已經決定好了嗎？要做什麼樣的墨水？」
「只要是可以做版畫的墨水，我會全部試做看看，做得最好的再拿來做繪本。」
聽完，路茲一臉無言以對，「你還沒放棄繪本喔？」
「這可是我身為姊姊要送給小寶寶的禮物耶！怎麼可能放棄！」
「……我想也是。現在梅茵工坊好不容易步上軌道了，又要變得很忙了。」
路茲這麼說著，露出了傷腦筋，但也找到了挑戰目標的笑容。