第二部 神殿的見習女巫I 祭典過後（2/2）
「啊， 看來還是要鋪床棉被呢。在木板上也沒關係，先讓我躺下來吧。」
法藍抱著我，不知道該不該讓我躺在沒有任何棉被的大床上，整個人不知所措。我對他這麼說後，法藍才小心翼翼地讓我躺在床上。
「戴莉雅，去幫我叫路茲過來吧。法藍，你能換上外出的衣服嗎？看來還是早點回家比較好……」
「遵命。」
和孩子們一起互丟塔烏果實的路茲當然是全身濕透，所以一路上由法藍抱著我回家。因為在祭典上遭到集中攻擊，就先在神殿換了衣服 聽了路茲的說明，母親便嘆氣說：「我就知道。」神色凝重的法藍還向母親道歉，認為是他沒有盡到侍從的本分。母親輕聲安撫道：「我早就猜到如果讓梅茵去參加星祭，一定會是這樣的結果了。她應該會昏睡上好幾天，再幫我向神官長說一聲吧。」然後讓我躺上床。
「雖然全身都被潑濕還發燒，但祭典好玩嗎？」
「有好多事情都讓我大吃一驚，但孤兒院的孩子們都笑得很開心，很好玩喔。」
路茲與家人的判斷十分正確，結果我發燒昏睡了三天。路茲來探望我時，我拜託他向班諾報告塔烏果實和陀龍布的事情，然後傳來了這樣的回覆：「老爺說想和你討論詳細情況，退燒後在去神殿前，先來一趟店裡。」
「班諾先生，早安。」
「你又惹麻煩了。」
顯然心情欠佳的赤褐色雙眼倏地往我瞪過來，我「嗚」地畏縮。
「哪、哪有，現在不用再等陀龍布不知道什麼時候、又曾從哪裡冒出來，隨時都可以採集了耶……只要先安排好人手，就能輕易地砍到陀龍布的樹枝，這樣子不僅安全，也是值得稱讚的事情吧？」
「這點確實值得稱讚。如今知道了塔烏果實就是陀龍布的種子，又能穩定地獲得陀龍布，確實也值得高興。但是，伴隨而來的麻煩應該更多吧？」
「是嗎？」
我完全沒想過會有什麼伴隨而來的麻煩，班諾就嘀咕說「你這傢伙果然又不用大腦了」，接著看向站在我旁邊的路茲。
「路茲，你去通報神殿一聲，說梅茵今天會晚到。之後直到我叫你之前，都先跟在馬克身邊吧。因為說教要花不少時間。」
「是，老爺。」
路茲露出苦笑，留下根本構不成安慰的鼓勵說：「梅茵，加油啊。」就走出了辦公室。在沒有了任何同伴的房內，班諾用指尖輕敲桌面。
「路茲向我報告過了。聽說塔烏果實在吸收了魔力後，一下子就長成了陀龍布，這是真的嗎？」
「是真的。」
「你認為這可以代替魔導具嗎？」
雖然冬季期間會找不到塔烏果實，這點令人不安，但以我來說，我想只要有二十顆塔烏果實，應該就能撐到明年春天，不會被魔力吞噬而死，但聽說隨著身體成長，魔力量也會增加，所以不知道到了成年的時候，究竟會需要多少顆果實。
「我認為可以。所以……」
「這件事你絕不能泄漏出去。」
班諾的表情非常嚴厲。為了拯救身蝕，我才拜託班諾把可以使用塔烏果實的消息傳播出去，所以聽到他這麼說，不敢置信地瞪大眼睛。
「魔力的管理是貴族的管轄範圍，萬一讓世人知道在森林裡就能撿到的果實可以代替昂貴的魔導具，恐怕會使得貴族社會陷入混亂，神殿的地位也會岌岌可危。要是隨便流傳出去，恐怕還會有人要了你的命。」
「……可是，要是保持沉默，有身蝕的平民就永遠也無法得救了吧？」
好不容易發現了不用花錢就能得救的方法，如果不能讓大家知道，就救不了原本可以得救的人了。
「嗯，是啊，但是，你要怎麼辨別有身蝕的孩子？我可是完全看不出來。同樣是身蝕的你，從外表就看得出來嗎？」
我無力地搖頭。，我見過的身蝕就只有芙麗妲，但光看外表，根本不知道芙麗妲是身蝕，也不知道她擁有魔力。若無法分辨出誰是身蝕，自然也救不了他。
「如果是讓剛出生的孩子們都觸摸果實，以此來辨別他們有沒有魔力，這個做法也許行得通。但是，在查明孩子具有魔力的時候，就會被貴族帶走吧。明知道在辨別結果出來的同時，孩子就會被帶走，誰還會帶著孩子來做測試？至少你的家人就不會讓你參加。」
我不禁語塞。不想和家人分開的我，一直想要找到不依靠魔導具，就能夠延長壽命的方法。這麼做就是為了避開貴族。但要是大規模地進行測試，這項消息就會傳進貴族的耳中吧。如此一來就沒有意義。而且，倘若不大規模地宣傳，就無法告訴大家有關身蝕的資訊，和塔烏果實其實可以敷身蝕一命。
「那如果不想大動作地集結剛出生的孩子，難道要平民家裡有孩子發燒的話，就帶孩子過來檢查嗎？如果是身蝕，就能用塔烏的果實治好，但如果是其他疾病，難道要把對方趕回去說，『不好意思，我們無能為力』嗎？要是用這種方法進行測試，反而有可能害自己感染到其他疾病，也會無謂招來那些父母的怨恨。」
為什麼那孩子的病一下子就治好了，我家的孩子卻――完全可以預見到有父母會這麼說。對於班諾所提出的，我自己卻完全沒想過的可能情況，我不由得握拳。
「如果那些身蝕不依靠貴族，自己長大成人，真的不會為身邊的人帶來任何困擾
嗎？明明擁有強大的魔力，卻在沒有知識的情況下長大，他們能夠正確地操控自己的魔力嗎？而負責收留買不起魔導具的貴族小孩、藉此搜集魔力來驅動神具的神殿，地位又會有什麼改變？一直以來都獨占著魔力的貴族社會不會天翻地授嗎？」
「……我不知道。」
聽著班諾接連拋來的疑問，我都沒辦法給予明確的回答。我根本不了解 這裡的社會情勢、政治構造，甚至在這世界都是怎麼處置魔力。
「只為了幫助不知道到底有多少人的身蝕，後續所帶來的影響實在太大了。總之
你現在先當作是自己得到了可以偷偷活下去的辦法，以後就不怕被趕出神殿，或是他們拿魔導具來威脅你，所以，什麼都不要說。這件事的影響規模太大了，至少已經超出了我的能力範圍。」
既已超出了班諾的能力範圍，那我更是應付不了。如今中央好不容易結束了肅清，貴族之間也不再大規模地調動，雖然貴族數量不多，但情勢已經漸漸穩定下來。如果問我想在這種時候又製造混亂嗎？答案當然是不。我不想惹禍上身。
「如果只是在森林裡採集陀龍布，這就和以前沒有兩樣，所以可以搪塞過關，但關於如何辨別身蝕和幫他們延長壽命這兩件事，我認為最好保持沉默。」
雖然明白，但明明救得了的生命卻不能去救，還是讓我感到不滿。大概是表現在臉上的不滿太明顯，班諾無奈地聳聳肩。
「用不著露出那種表情 如果有身蝕就出現在你眼前，你想偷偷幫助他的話，那就幫吧，我只是在提醒你，千萬別被貴族發現。你敢向貴族社會宣戰嗎？以後做書，顧客基本上都是貴族喔？」
班諾說的最後一句話，讓我微微笑了出來。笑了後，心情也變得輕鬆一些。如果為身蝕而痛苦的人就出現在自己眼前，那我會幫助他。但看不見的對象，我就無能為力了。就照著自己一貫的原則去做就好了。
「至少要先等識字率提升到一般市民都可以輕鬆地看完一本書，才能夠向貴族社會宣戰呢。雖然這麼麻煩的事情，我也不打算做啦。」
我跟著班諾一起耍嘴皮子，班諾的表情也放鬆下來。
「是啊，要讓一般市民能夠看書，確實是很麻煩。」
「我指的才不是這個，是指向貴族社會宣戰。既然我想讓書普及，當然也訂好了堤升識字率的計畫啊。」
難得剛好身在神殿，我已經打定主意，日後要利用孤兒院開辦異世界版的私塾，
也就是神殿教室。首先要在教導孤兒們的過程中，把灰衣神官們培育成老師。然後在我具備的知識範圍內，開發印刷技術，參考聖典製作教科書。只要印了聖典來向大家傳教，神官長也不會有意見吧。
「怎麼樣，很完美吧？」
「反正你訂的計畫一定是漏洞百出，但是就算了……可是，梅茵，你的大腦就不能運用在書以外的地方上嗎？」
「嗯，大概不行吧。」
我「唔呵呵」地挺起胸膛，班諾卻是抱住腦袋
但其實應該說是沒運用在書以外的地方過，所以不知道派不派得上用場啦――又補上這一句後，班諾就說「真是太遺憾了」，深深地，深溪地嘆了口氣。
「太失禮了！」我板起小臉生氣，但班諾只是笑道：「這是事實。」接著突然變了表情。每當班諾表情認真，又
稍微壓低音量，就表示他要討論嚴肅的事情。
「為了儘可能獨占陀龍布，塔烏果實這件事絕對要保密，明白了嗎？」
「是。」
那麼，關於我前陣子交給你的問題中最後那個問題，我想聽聽你的意見。」
……啊，是為了這件事，才派路茲出去跑腿嗎？
終於明白了班諾表面上說是為了說教，而把路茲支開的真正意圖，我吞了吞口水。注視班諾。