第二部 神殿的見習女巫I 孤兒院的大掃除（2/2）
「但那時候我還不在這裡，這也太強人所難 」
「這我也知道啊！我當然知道……」
戴莉雅發出怒吼，像是明知道自己是在遷怒，但還是阻止不了自己。淡藍色的雙眼裡盈滿了快掉下來的淚水。可以感受到受洗前的戴莉雅有多麼痛苦地忍耐著，當初又多麼希望有人能來拯救她，我不禁難過起來。
「雖然那時候沒來得及救戴莉雅，但以後如果戴莉雅遇到困難，我會幫你的。我一定會幫你……所以你別哭了。」
「我才沒哭！」
「對、對不……」
「不可以向侍從道歉！」
戴莉雅粗魯地揉著眼角否認。她的自尊心很高，所以不想被人撮破自已在哭吧。
……可是，我也覺得戴莉雅有點不講理呢。
因為是第一次做為孤兒院長致詞的正式場合，所以我決定要戴洗禮儀式時戴過的、造型像紫藤花的髮簪。儘管終歸還是平民，但看起來至少會像是富商的女兒吧。
「好少見的髮飾喔。」
「這是為了洗禮儀式做的髮簪喔。最近奇爾博塔商會也開始販售了。」
「……做的？自己做的嗎？」
「雖然我有請家人幫忙，但只要有材料，自己也能做喔。」
「材料……」
戴莉雅看著髮簪的眼神，就像是發現了獵物的肉食性動物。她幫我梳了頭髮後，我再自己插上髮簪。因為戴莉雅還不會用，所以只能我自己來。
「梅茵大人，一切已經準備就緒。」
剛煮好的湯分裝進了幾個鍋子裡，正放在推車上。幾名第一次見到的灰衣神官都跟在法藍身後。
「梅茵大人，這幾位是幫忙搬運和配湯的神官。」
「謝謝你們的幫忙。」
「我們才感謝梅茵大人的賞賜。近來神的恩惠不多，大家一定會很高興吧。」
「哎呀，這不是神的恩惠，是我給大家的獎勵喔。」
「咦？獎勵？」
神官不明所以地眨著眼睛，我只是微微一笑，結束對話。
我由法藍抱在手臂上，繞了一圈穿過走廊，來到孤兒院門前。因為這段繞行距離相當長，負責推推車的神官們又無法配合我的速度，才由法藍抱著我移動。
法藍在門前把我放下來，檢查頭髮和衣服有無不整，輕輕幫我撥正。確認一切都沒問題後，灰衣神官才打開門，用清亮的嗓音向屋內的人們宣告：
「受司掌浩浩青空的最高神祇與分掌瀚瀚大地的五柱大神之庇佑，上任為新孤兒院長的巫女駕到。」
門後就是孤兒院的食堂。一打開門，就能看見了好幾張並排的長桌，讓我有些驚訝。但畢竟每次都要搬運神的恩惠過來，男性又只能進入食堂，考慮到這兩點後，就覺得這樣子很合理。
身穿灰衣的人們一排排地坐在食堂里，聽到通報，所有人都站起來轉向這邊。視線多得嚇人，再加上其中也有打量的眼神，讓我忍不住要低頭迴避目光，但就在下一秒――
「謹向諸神獻上祈禱，迎接院長的到來。祈禱獻予諸神！」
一大群人突然集體擺出跑○人的姿勢，我別說低頭了，忍不住就凝視這幅畫面。
「梅茵大人，這邊請。」
法藍牽著我的手，帶我走向鋪有地毯的講台。在我容易看見的前方，年紀較大的神官們都筆挺地擺出了祈禱的姿勢，但後頭的小孩子們都還不太能保持平衡。和我是不相上下。
祈禱完後，所有人的目光都集中在我身上。法藍輕龕把我抱起來，讓我站在講台上，並小聲說：「請表現得像位貴族。」如果要讓灰衣神官服從自己，這是最重要的一步。連吉魯一開始就知道了，所以灰衣神官和巫女們自然也都知道以青衣見習巫女之姿進來的我，其實不過是個平民。倘若我在這時候表現得沒有自信，就會徹底遭到輕視，所以必須表現出貴族應有的威嚴。一定要抬頭挺胸，不能低頭。還要面帶笑容，表現得從容鎮定。注意事項就和班諾在陪我一起提交捐款時，對我說過的一樣。
法藍還笑容可掬地說：「要是真的覺得沒有辦法，也可以用魔力稍微威懾眾人。那麼再不願意，也會明白到身分的差距。」但我不想讓大家沒來由地就害怕我，也希望可以不動用到魔力就順利結束。
雖然大概背下了致詞稿，但這種在這麼多人面前發表演說的經驗，就只有發表畢業論文和麗乃就讀小學那時候，不得不在全校學生面前朗讀自己不知得了什麼獎的讀書心得而已，更別說那根本是丟臉的酷刑！在眾人的注視下，我緊張得瑟瑟發抖，慢慢地呼吸，摸向輕柔搖晃的髮飾。有了全家人一起做的髮簪，我就覺得勇敢多了
「各位好，我是梅茵。在這火神萊登薛夫特威光輝耀的吉日，受神官長之命就任為院長。對於大家欣然接受我的請求，又如此盛大地歡迎我，我由衷感到高興。」
先對歡迎表達感謝，再流暢地念出點綴了今後抱負的場面話，最後以對神的祈禱和感謝做為結尾。為了不念錯神的名字，我先頓了一秒，輕吸口氣。
「那麼，烏司掌浩浩青空的最高神祇和分掌瀚瀚大地的五柱大神，水之女神芙琉朵蕾妮、火神萊登薛夫特、風之女神舒翠莉婭，土之女神蓋朵莉希、生命之神埃維里貝，獻上祈禱與感謝吧。」
法藍幫我寫的致詞稿，在神殿裡頭似乎是固定的說詞。聽到我說的話，灰衣神官們都繃緊全身。
「祈禱獻予諸神！感謝獻予諸神！」
來到神殿以後，法藍和神官長都一定個要求我練習一次祈禱的姿勢，所以現在也有些習慣了。雖然還沒辦法擺得很正確，但已經不會再失去平衡跌倒。今天的祈禱姿勢，連我也覺得自己做得很不錯。
緊接著，對我來說最困難的致詞結束了以後，就是分配奬勵。
「今天大家為了我，把孤兒院打掃得非常乾淨呢。所以我帶來了奬勵。法藍，把奬勵分給努力工作的人吧。」
「遵命，梅茵大人。」
法藍拿出木板，念出沒有幫忙打掃的人的名字。幫忙配湯的灰衣神官們一邊為大家盛湯，一邊避開那些被叫到名字的人。好像供餐在分配伙食喔――我邊看邊這樣心想著，發現有個沒有分到湯、看來和吉魯同年的少年非常生氣，脹紅了臉瞪著我。
「不公平！神的恩惠都是平等的！平民連這種事情都……」
「沒錯，神的恩惠是平等的。」
少年說的話就和吉魯一開始對我說的話一樣，我對他微微一笑。
「但是，這並不是神的恩惠。我說過了吧，這些湯是要奬勵那些努力工作的孩子，你沒有聽見嗎？獎勵並不是平等的。很遺憾，不工作的人就得不到獎勵。這就叫做『不勞動者不得食』，請大家都要牢記在心。」
大概沒想到我會反駁吧。少年甚至忘了要生氣，目瞪口呆地看著我。
「……獎、獎勵？」
「沒錯，這是奬勵。下次要好好努力工作喔。此外，特別努力的人我還另外準備了禮物。被叫到名字的人，拿著盤子到前面來吧。」
灰衣神官打開路茲放了奶油考夫薯的蒸籠蓋子，奶油的香氣立即往外瀰漫。
法藍念出名字後，神官和巫女就拿著盤子，一邊環顧四周，一邊神色緊張地走出來。一名灰衣神官往他們的盤子裡各放了一顆奶油考夫薯。
「聽說你最先跑向孩子們，幫他們洗淨了身體吧。謝謝你。」
「聽說你打掃的速度非常快，路茲特別稱讚你了喔。」
「聽說你最先跳出來幫忙搬運重物吧？辛苦你了。」
因為法藍和吉魯都告訴了我他們挑選的基準，我只是念出標註在上頭的內容，大家全都感動得不能自已地看著我。甚至有些孩子的表情，就和吉魯第一次聽到夸奬時的表情一樣。
同時，我也深刻地感受到了自己擁有一群很棒的家人。腦中不禁浮現出了家人的身影。只是可以做到一點小事而已，他們就會大力稱讚我。和家人對我做的一樣，今後換我做為院長，也要找出大家的優點，再好好表揚他們。
「以後也請大家努力工作。好了，開動吧
。」
隔天下午，開始教導大家怎麼做菜。然後分成洗菜組、切菜組和為鍋子倒水點火組，讓大家分工合作煮湯。這天教大家怎麼做菜的老師是多莉與艾拉，只好請雨果自己一個人努力煮晚餐了。
艾拉和多莉教大家怎麼切青菜。有力氣的成年人就拿菜刀，還拿不動的見習生就用小刀。因為做好的湯是獎勵，也會直接變成晚餐，所以大家都很認真。對於第一次看到原本樣貌的蔬菜和肉類也都興味盎然，動作不是很熟練地洗菜、切菜。
我待在梅茵工坊裡頭，視察初次自己動手做飯的眾人。法藍還提醒我，身為青衣巫女，只是參觀還無妨，但絕對不能動手幫忙。忽然間我感受到一股視線，回過頭，發現昨天因為偷懶沒吃到飯的那名少年正頻頻偷瞄我，一馬當先地幫忙做事。那副強烈想表現自己的模樣令人莞爾，所以我後來多裝了點獎勵的水果給他。