第三部 領主的養女Ⅰ 養女契約（2/2）
正接受幾名貴族的問候時，大概是吃飽了、覺得無聊，韋菲利特朝我走來。在貴族社會，一旦領主的兒子出現，不論對象是誰的孩子，都必須禮讓退開，所以貴族們迅速後退。
「待在這裡太無聊了，我們去玩吧。走。」
韋菲利特說完拉起我的手臂。但我可說是今天的主角，和貴族們會面也是非常重要的工作。拼命背下來的貴族名字與職務名稱，以及和斐迪南說好要成功讓洗禮儀式落幕的約定，在我的腦海中飛快打轉。
「可是，我要和大家問候寒暄……」
「別管那麼多了，走吧！」
我回過頭求救，斐迪南卻揮了揮手表示「去吧」。
「小孩子就和小孩子一起玩吧。比起和大人待在一塊，羅潔梅茵也更適合與小孩子玩在一起吧。」
……咦？不不，我應該和大人待在一起比較好吧？而且話說回來，在洗禮儀式上偷溜出去沒關係嗎？
我不敢相信斐迪南竟然答應了，嘴巴還在一張一合時，韋菲利特已經用力把我拉離原地。我努力動著雙腳以免跌倒，他的速度卻越來越快。把我帶到台下後，韋菲利特在身穿華服的紳士淑女之間穿梭，簡直是拖著我跑起來。
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「韋菲利特哥哥大人，請再慢一點……」
「羅潔梅茵，你太慢了！這麼慢會被追上的！」
我開口請求後，韋菲利特卻生氣說「你真沒用」。這表示他平常老在做些會被人追趕的事情吧。只要想想齊爾維斯特的行動，很輕易便能想像到那幅畫面。
「蘭普雷特太囉嗦了，為了順利甩掉他、躲起來不被他找到，平常的訓練非常重要。要是像你這麼遲鈍，馬上會被追上喔。」
「但我不打算逃跑，也不會躲起來，請您放開……」
「不行！被抓到會被臭罵一頓的！」
就是因為甩掉護衛騎士逃跑，才會被追趕，也才會挨罵啊。我想這麼反駁，卻已經喘到說不出話來。
……糟糕，要失去意識了。
「請您、停下來。我快不能呼……」
「嗯哇?!羅潔梅茵?!」
我的身體猛然撲向地面，再加上稍微遭到拖行的衝擊與痛楚，只記得最後聽見了韋菲利特發自內心的錯愕大叫，意識隨即墜入黑暗。
明明是第二次，我卻再度在洗禮儀式上中途離場。
……第三次就不必了。
睜眼醒來，我已經躺在自己的房間裡。慢吞吞坐起來後，只見卡斯泰德和斐迪南正玩著黑白棋。
「你醒了嗎？」
「……嘴巴裡面好苦。」
看來又被迫喝下那個藥了。殘留在嘴裡的苦味非比尋常。
「因為韋菲利特像極了齊爾維斯特小時候，說什麼也聽不進去，為了讓他可以馬上理解到你有多麼虛弱，我們才採取這個手段……」
「才把我帶走，我就馬上暈倒，會對韋菲利特哥哥大人造成心靈創傷吧。」
連馬克和班諾看到我在半路上突然暈倒，都說嚇得心臟差點停止跳動，事後還變得對我過度保護。柯尼留斯也是。對一個孩子來說，會造成莫大的精神創傷吧？
「嗯。雖然還不懂得拿捏力道，但韋菲利特是本性溫柔的孩子，所以會留下心靈創傷吧。但也因為如此，今後便會細心留意你的身體狀況了。」
為了迅速又確實地達到成果，居然沒有半點遲疑，不惜讓小孩子的心靈留下創傷。我還以為斐迪南是因為了解我內在的個性，所以對我才那麼講求效率又嚴格，想不到連對真正的侄子也這麼狠，太殘忍了。
「看你一臉不服氣，但同樣的事情遲早會發生。韋菲利特根本不聽別人的勸，你也配合不了他的步調。假使在城堡里發生了同樣的情況，你的護衛騎士會因為保護不周而受罰。不管是你自己還是你身邊的人，最好都趁現在快點認清自己的身份，還有你有多麼虛弱。」
對喔，我將以領主養女的身份進入城堡。一旦我出了什麼意外，護衛騎士就會受到處罰。今天因為是以卡斯泰德女兒的身份舉行洗禮儀式，也沒有護衛騎士，局面才能控制在只是韋菲利特行事不知節制，但以後會把其他人也牽扯進來。
「蘭普雷特也嚇得不輕。韋菲利特與你同年，又都是已經受洗過的領主孩子，今後共同行動的機會勢必會增加。雙方的護衛騎士也必須要同步了解現狀。」
看來我突然昏倒這件事，也在因為是韋菲利特的護衛騎士，悄悄尾隨在後的蘭普雷特心中留下了陰影。
……對不起喔，蘭普雷特哥哥大人。
「剛好當時還有其他貴族在場，我們接到通知趕到時，你的樣子真是讓人怵目驚心。因為被用力拉著走，你的太陽穴直到臉頰形成了大面積的擦傷，鮮血還在白色石板路上慢慢滲開。手肘和膝蓋也都有擦傷，洗禮儀式的白色正裝因此沾上了血跡，你又倒在地上動也不動，一點反應也沒有，看起來就像是死了一樣……」
「不要──！我不想聽！好痛喔、好痛！」
我捂著耳朵瘋狂搖頭，斐迪南傻眼地低頭看我，卡斯泰德則是捂著嘴角噴笑。
「羅潔梅茵，放心吧。斐迪南大人已經替你治好了傷口，也餵你喝了藥。我們也教訓過了韋菲利特和蘭普雷特，這件事已經圓滿落幕了。」
「……沒有留下疤痕吧？」
麗乃那時候也就算了，萬一在可愛小女童的臉上留下疤痕就糟了。我摸著臉確認，斐迪南便露出不快的表情說：「你懷疑我的能力嗎？」
……豈敢豈敢，我當然知道神官長能力超群，怎麼敢懷疑你呢。
「總之，洗禮儀式和收養契約都順利結束了。明天一天你先好好休息，身體若無異狀便回神殿吧。接著要舉行神殿長的就任儀式。」
說完接下來的行程，斐迪南就回去了。還以為要談的事情已經說完了，卡斯泰德卻注視著我，顯得欲言又止。
「父親大人，怎麼了嗎？」
「……羅潔梅茵，你是不是對達穆爾做了什麼？
」
「這句話是什麼意思呢？難道是指我用甜點拉攏他這件事嗎？」
是我常常在孤兒院做帕露煎餅這件事被發現了嗎？還是說……我正努力回想，卡斯泰德按著眉心搖頭。
「不，是關於達穆爾的魔力。雖然成長幅度不大，但他近來越是訓練，魔力越有增加的趨勢。明明他幾乎已經過了成長期，難以相信他會有這樣的成長。你是不是擅自給予了他祝福？」
我並沒有隻特別給予過達穆爾祝福。真要說的話，就是在給予家人祝福時，也分了一些給他吧。
「……如果是指祝福，應該是我在給予家人祝福時，也分了一些給他吧？因為我當時也希望所有受傷的人都能痊癒，所以光芒才灑到了法藍和戴爾克身上，很有可能也飛到了失去意識的達穆爾那裡吧。」
「原來是這樣……」
卡斯泰德嘀咕說完，好一陣子扶著額頭苦思。我做了什麼不該做的事情嗎？
「羅潔梅茵，這件事你絕對不能告訴任何人。齊爾維斯特自是不用說，連斐迪南也不能說。」
「咦？」
「我只能預見達穆爾會被齊爾維斯特欺負得很慘。」
因為我給予家人的祝福龐大得驚人，所以聽說也收到了祝福的斐迪南一直遭到齊爾維斯特的挖苦與調侃。
「斐迪南因為是異母弟弟，又有長年的交情，所以懂得怎麼搪塞齊爾維斯特，但達穆爾不可能。」
對此，只要想想祈福儀式時的情況就知道了。在齊爾維斯特的欺負與捉弄下，達穆爾看起來胃痛得不得了。那種情況一直持續的話太可憐了。
「……我明白了為什麼不能讓齊爾維斯特大人知道，但連斐迪南大人也不能說是什麼意思呢？」
「那傢伙可是效率至上主義者。為了讓自己擺脫齊爾維斯特，他會滿不在乎地把達穆爾推出去當犧牲品。」
「我明白了，我不會說。」
我已經切身體會過了斐迪南的效率至上有多麼可怕。於是我在心中發誓，達穆爾也收到祝福這件事就保密吧。