第三部 領主的養女Ⅰ 貴族的洗禮儀式（2/2）

說完，像在說拿愛哭的孩子沒轍般，斐迪南輕拍了拍我的頭。

抱抱了好一陣子以後，我的心情總算平復下來，直起身子不再靠在斐迪南身上，從他的大腿跳下來。

「我已經沒事了，抱歉給神官長添了麻煩。」

我拿著毛巾往後退，斐迪南說著「你明白就好」，板著臉站起來，走向房門。

「進來。」

斐迪南說完，蘭普雷特和幾名侍從走進房間。

「失禮了。父親大人和母親大人前去迎接賓客，所以由我代為……」

蘭普雷特一邊說著一邊走進來，一看見雙眼紅腫的我立即住口，臉頰抽動。

「羅潔梅茵的雙眼紅得不像話，快替她冰敷。母親大人見了可會大驚失色。」

侍從們驚覺般地急忙開始動作，斐迪南似乎這時候才注意到我的雙眼紅腫，朝我伸出手來。

「不，沒那個必要。羅潔梅茵，過來，我幫你治癒。」

大概是已經儲存好了魔力，斐迪南左手手環上的魔石發出光芒。他用左手覆住我的雙眼，低聲念道：「洛古蘇梅爾的治癒。」我在眼皮外感受到了一陣柔和綠光，接著聽見侍從們「噢噢」的小聲讚嘆。光芒很快消失，斐迪南把手拿開。

我慢慢張開雙眼，看見斐迪南正在檢查我的眼睛，蘭普雷特則因為成功避免了母親發怒，鬆了一大口氣。

「居然在儀式開始前承蒙斐迪南大人為我治癒……真是感激不盡。」

「這點小事不算什麼。」

眼睛的紅腫應該退了吧。我摸了摸自己的臉，看向鏡子確認。看來是沒問題。

「斐迪南大人，羅潔梅茵究竟發生了什麼事？為了日後能夠預防這種情形發生，還望您能稍做說明。」

「……今天大家都很忙，日後再說吧。羅潔梅茵，你快點做好準備。」

面對蘭普雷特的提問，斐迪南三言兩語帶過，走向房門。斐迪南怎麼可能如實回答呢。我是因為收到了以前家人做的髮飾才哭出來，他還把我抱在懷裡安慰我。在日後有人追問起來前，斐迪南肯定會先想好藉口吧。

洗禮儀式好像快要開始了，斐迪南打開房門後，熱鬧的喧囂聲從遠處傳來。

用類似髮蠟的理髮用品梳理了頭髮後，我的頭髮也能用繩子綁起來了。抹好了黏糊糊的髮蠟，侍從再用我上半部的頭髮編織成複雜的髮型，然後插上斐迪南剛送給我的髮飾。

做完了準備，在蘭普雷特的護送下移動到等候室。這個房間距離要舉行洗禮儀式的大廳的樓梯最近，所以要在這裡待命，直到有人叫我。

「領主一家人好像到了。我也必須去打聲招呼……你能一個人在這裡等嗎？不會像韋菲利特大人那樣偷溜出去或躲起來吧？」

聽起來齊爾維斯特的兒子活像是迷你齊爾大人。看來蘭普雷特身為護衛騎士，處境就和總要制止齊爾維斯特亂來的卡斯泰德一樣，平常一定非常辛苦吧。我忍不住心生同情。

「蘭普雷特哥哥大人，雖然您說我是一個人，但您離開以後，這裡還有侍從，所以我並不是完全一個人喔。而且我和一般的小孩子不一樣，並沒有可以偷溜出去的體力，請您放心過去吧。」

蘭普雷特一邊說著「反而更讓人不安了」，一邊走出等候室。

一會兒過後，卡斯泰德和艾薇拉走進等候室，應該是迎接完賓客了。艾薇拉走到我面前，仔細觀察我的臉龐。

「我聽蘭普雷特說了。聽說你哭紅了眼睛，還接受了斐迪南大人的治癒吧？羅潔梅茵，與他人第一次見面是非常重要的事情。因為在見到面的那一瞬間，別人對你的印象就定型了。」

艾薇拉一邊檢查我的眼睛還有沒有紅腫，一邊述說貴族女性的注意事項。

「在這麼多人都是初次見面的洗禮儀式上，要是哭得雙眼紅腫，可不是淑女該有的行為。淑女必須無時無刻展現出自己最美麗的一面。」

然後是演練洗禮儀式的流程。目前在另一間房間待命的斐迪南走出去後，洗禮儀式便開始了，等叫到我，再跟在雙親身後上台。

「哎呀呀──！」

「呀啊啊啊啊啊！」

無預警地，隔著房間我也聽見了女性們的尖聲大叫。怎麼回事？我大吃一驚，看向房門的方向，卡斯泰德便說：「是斐迪南大人上台了吧。」明明今天是洗禮儀式，又不是斐迪南的飛蘇平琴演奏會。

「……看這樣子，說不定不會有任何人注意到身為主角的我呢。」

「哎呀，因為大家都是第一次看見斐迪南大人身穿神官服的模樣，也難怪無法按捺激動的心情吧。」

麗乃那時候在我為數不多的朋友中，也有人看到不同於平常的裝扮就會心頭小鹿亂撞。尤其是看到眼鏡和西裝的反應異常激烈。

……所以不是眼鏡少年，而是神官少年嗎？還是叫作制服控？我一頭霧水，況且從外表來看，神官長也已經不是少年的年紀了呢。

尖叫聲戛然而止。隨後，雖然聽不清楚在說什麼，但傳來了斐迪南悅耳的低沉嗓音，看來是正式開始了。

聽見「鈴」的細微鈴聲，在門前待命的侍從打開房門。卡斯泰德和艾薇拉在同時起身，我也從椅子下來，跟在兩人的一步後方，走向通往一樓大廳的階梯。才走到階梯旁邊，看見聚集在一樓大廳的人數之多，我忍不住倒吸口氣。

現場搞不好有兩百人──不，有三百人左右。難以想像有這麼多人都聚集來到了同一個屋檐下，所有人摩肩接踵，凝視著這邊。眾人的視線刺眼且沉重，讓我不得不意識到自己的一舉一動都受到了矚目。

……我要走過那裡嗎？

大廳正中央有條供我們通行的走道，盡頭設有祭壇，上頭還擺著不知道是不是從神殿帶過來的、十分眼熟的神具。斐迪南穿著儀式用的神官服，站在祭壇前等候。簡直像是只有他一人出席的教堂婚禮。

有那麼一瞬間，在前方護衛著艾薇拉的卡斯泰德擔心地朝我瞥來。我輕輕頷首，努力讓他放心。為了保住自己和家人的性命，我下定了決心與家人分開。而且也和斐迪南說好了，只要順利地度過洗禮儀式，他就會把鑰匙交給我保管。

我必須要成為領主的養女，也必須要得到可以出入圖書室的自由與珍貴書籍的閱覽權。無論如何，此刻我都不能失敗。

我用力抬起頭，露出羅吉娜與艾薇拉精心訓練過的微笑，跨出一步。一定要挺直背脊，不能低頭往下看。視線要環顧四周，不能固定凝視某一點。慢一點也沒關係，要優雅得如流水般，依著一定節奏邁步。

我照著受過的禮儀訓練踏出腳步後，在階梯旁邊演奏著音樂的幾名樂師中，發現了羅吉娜的蹤影。她一邊演奏，一邊擔心地望著我。放心吧。我對她加深了臉上的笑意，要她不用擔心。

雙腳繼續前進，接著我在斐迪南附近，看見了身上衣著最為華美奪目的齊爾維斯特。同行的還有應該是他夫人的女性，以及一名看來與我同年的少年。少年是韋菲利特吧。隔著走道，齊爾維斯特的對面是三位哥哥大人。柯尼留斯用捏了把冷汗的表情注視著我。雖然沒有表現出來，但另外兩位哥哥大人多半也在心裡直冒冷汗吧。

卡斯泰德和艾薇拉在祭壇前停下腳步，朝我伸出手來。我握住他們的手，走到幾階上方的斐迪南面前。在斐迪南身前站定後，卡斯泰德和艾薇拉便走下祭壇，退到哥哥大人們身邊。

「羅潔梅茵，今日你便年滿七歲了。」

斐迪南說著，拿出去年我在洗禮儀式上也見過的小牌子。我記得要在那上面蓋血印。又要蓋血印嗎？見到牌子，我忍不住露出了厭惡的表情，斐迪南輕睨著我說：「把手伸出來。」

我戰戰兢兢地伸出手，斐迪南遞來了不是小刀也不是針，而是大約二十公分長，綴有豪華裝飾的

細棒。這似乎是裝有魔石的魔導具，我一拿在手上，就感覺到魔力被吸了過去。魔力被強制吸走了一些後，細棒發出光芒。這在洗禮儀式上大概是必要的程序，賓客們一致拍手鼓掌。

斐迪南再朝我遞來牌子，像在蓋印章一樣，把細棒的平坦部分覆在牌子上。大概是吸走了細棒里的魔力，細棒的光芒暗下，換作牌子呈現出了七彩色澤。斐迪南看著牌子，小聲嘀咕說著「果然」，旋即將牌子收進小盒子裡。

「羅潔梅茵，恭喜你。如此一來做為卡斯泰德的女兒，你已正式獲得認可。艾倫菲斯特迎來了新的一分子。」

在一片掌聲與喝采聲中，卡斯泰德拿著戒指走上祭壇。然後，他在台上向眾人高舉起嵌有藍色魔石的戒指。

「在諸神與諸位的見證下，在此將戒指贈予我的女兒羅潔梅茵。」

和剛才摘下戒指時一樣，卡斯泰德先執起我的左手，再往中指戴上戒指。戒指「咻」地改變大小，剛好吻合地套在中指上。

「為羅潔梅茵獻上火神萊登薛夫特的祝福。」

在斐迪南說話的同時，我看見眼角余光中出現一道藍光。轉過身時，斐迪南正讓戒指發出光芒。輕盈飛起的藍光從我頭上灑落下來。

「感激不盡，神官長。」

他們說過斐迪南給了我祝福以後，我也必須對斐迪南和前來參加洗禮儀式的賓客們回以祝福。

「希望為我獻上祝福的神官長與齊聚於此的諸位，亦能蒙受火神萊登薛夫特的祝福。」

我往剛回到自己手上的戒指注入魔力。戒指很快發出藍光，膨脹飛起後在大廳內部環繞了數圈，再灑落向整座大廳。雖然顏色不一樣，但與之前和家人分離時灑下的光芒十分相似。

……呼，洗禮儀式結束了。

依照指示結束了洗禮儀式後，我的心情頓時輕鬆許多。然而，聚集於大廳里的人們卻喧譁起來。不同於剛才約定俗成的喝采與鼓掌，現在的嘈雜聲明顯是因為發生了意料之外的情況。

「竟然能灑下這麼大量的光芒？」

「她那年幼的身軀里到底擁有多少魔力？」

……咦？什麼？難道我做錯事了嗎？

周遭眾人的喧譁讓我感到不安，不由得看向卡斯泰德和斐迪南。向兩人投去詢問的眼神後，斐迪南和卡斯泰德都微微勾起嘴角。那是在打什麼主意時的笑容。卡斯泰德站到我身後，把手放在我肩膀上，用只有我聽得見的音量小聲說：

「原本祝福只要回給神官一人就好，這算是為你成為領主的養女做點效果。」

齊爾維斯特臉上帶著惡作劇成功了的笑容，一步又一步慢慢上台。見狀，賓客們不再議論紛紛，一致安靜下來，注視著領主。

「羅潔梅茵，恭喜你。如今你也獲得認可，成為艾倫菲斯特的一分子了。」

齊爾維斯特在台上這麼對我說完，一骨碌轉身面向出席儀式的賓客。然後他揮開披風，同時清朗的話聲在大廳里響亮迴蕩。

「那麼接下來，我將在此正式收養羅潔梅茵為我的養女。」

多半大部分的賓客都沒有收到齊爾維斯特要收我為養女的通知，大廳剎那間鬧哄哄地亂成一團。