第四部 貴族院的自稱圖書委員III 情報購買與魔力壓縮講座（2/2）

「這是沒問題，但你為何要這麼急著支付？慢一點也無妨吧？」

「因為我對學生們說了，如果想學我的魔力壓縮法，就請自己賺錢，所以我必須在教導魔力壓縮法前先把報酬給他們。」

我說明了有上級貴族不屑賺錢的這一整件事情。「你真是……」斐迪南聽完後用錯愕的眼神看我，倒是沒有責備。

「對了，請問要教魔力壓縮法的對象都確定了嗎？」

「嗯，我們許可的人都已下達通知。」

這次要教魔力壓縮法的對象，有包含韋菲利特在內的領主一族近侍，還有我今年新招納的近侍，以及因為是親族，下達了許可的基貝一家。有波尼法狄斯、萊瑟岡古一家、哈爾登查爾一家。此外，還有我答應了他的托勞戈特。對於我要加進托勞戈特，大家雖然面有難色，但既然已經說好了，我想教給他。我不想在這種時候違背約定，招來無謂的怨恨。托勞戈特已經不得不把尤修塔斯當作侍從帶在身邊，在貴族院的生活過得相當辛苦，我認為至少可以讓他保有這點希望。

「至於舊薇羅妮卡派的孩子們，已經決定好要怎麼做了嗎？」

「我打算等到了領主會議，觀察過亞倫斯伯罕的反應與派系的動靜後再決定。可能會在觀望的同時，讓本人自己選擇，究竟要把魔法契約的內容訂得更嚴格再簽約，還是成年後再自己決定派系，你想這樣子如何？總不能沒有任何限制。」

「……只要各位認為這樣比較妥當，我沒有問題。我只是希望舊薇羅妮卡派的孩子們，未來不要沒有任何機會。」

如果再怎麼努力也徒勞無功，這樣實在太可憐了，所以只要願意訂下靠著努力便能達成的條件，我就沒有意見。遠比我要了解何謂派系的舊薇羅妮卡派的孩子們，應該也不認為一下子就能完全得到認可。

「兩天後我會準備好報酬……啊，對了。羅潔梅茵，若你今年冬天尾聲也想喚來普朗坦商會販售書籍，記得提出申請。」

對喔，冬季尾聲還要販售書籍。我立刻往自己的寫字板寫下普朗坦商會的申請。

我馬上提出了申請，接著兩天後是支付情報酬勞的日子。在貴族院搜集了情報的學生們都在一間房裡集合，神色雀躍充滿期待。當中還有我的近侍們。支付時我坐在椅子上，身旁是黎希達與達穆爾。

和去年一樣，支付報酬的時候，我會順便轉達各部門高層買下情報時說過的讚美，然後勉勵幾句。

「騎士團長非常高興喔。」

「奧伯的文官對這項情報讚不絕口呢。」

我這樣說著遞出報酬後，上級貴族的孩子似乎也感到很驕傲，看著自己賺來的錢臉龐發亮。充滿成就感的笑臉令人想要微笑。

「羅潔梅茵大人，我存到目標金額了。這樣一來，您願意教我魔力壓縮法吧？」

「沒錯，下次在魔力壓縮課上見吧。」

支付完報酬，隔天便是教導魔力壓縮法的日子。慶春宴就快到了，時間真的非常緊迫。我在回房的一路上，誇獎自己的近侍們說：「大家都很努力呢。」

「羅潔梅茵大人，您願意教我第四階段的壓縮法了嗎？」

先前已經學過魔力壓縮法的安潔莉卡，關心的只有第四階段。但她也是為了這個目標才順利修完所有課程，所以這種反應也算正常吧。

「既然安潔莉卡通過考試了，我當然會教你。不過，因為第四階段只教給我的近侍們，所以我打算另外找一天，只集結近侍再教給你們。要等到其他人都學了魔力壓縮法以後喔。」

在場所有人都笑容滿面，當中又以菲里妮的笑容最燦爛。她不只在哈特姆特的指導下搜集了情報，也非常認真抄寫書籍，所以獲得了與努力對等的報酬。

「菲里妮，你心情真好呢。」

「因為這下子，我也能與大家一起學習魔力壓縮法了。」

菲里妮面帶微笑，兩頰泛起紅暈。菲里妮出生在家境不算富裕的下級貴族家庭，她說從小開始很多想要的東西都無法得到，常常只能忍耐。這次她也不認為父母會出錢讓她學習魔力壓縮法，所以能夠靠著自己賺到目標金額，讓她非常高興。

「尤其是母親大人去世，父親大人再婚以後，生活又變得更加難熬……當初羅潔梅茵大人幫我把母親大人說的故事印成了書，我真的很開心。」

菲里妮雖然閃爍其詞，但她與弟弟都是前妻的孩子，想必遭受到了不少過分的對待吧。母親說過的故事，對她來說是孩提時期的重要回憶，所以對於能把故事化作實體保留下來的制書事業，她才產生了莫大的興趣。然而，後來我卻沉睡了兩年時間，制書一事也中斷了。因此她說這兩年來，她都一點一點地把故事寫下來，以免自己忘記。

「有一次我寫好的故事還被沒收。不過，後來父親大人幫我拿了回來。他說因為我擁有的那些紙張，是羅潔梅茵大人給我的東西。」

若是任意糟蹋領主一族給予的東西，往後不知道會在怎樣的機緣下化作災難，降臨在自己身上。所以她的父親警告說了，別碰菲里妮擁有的紙張。

「夏天家裡迎來了新的成員，我與弟弟的處境變得十分艱難。我一直很擔心自己不在的時候，弟弟會遭到怎樣的對待。」

菲里妮現在已經是我的近侍了，只要她希望，我可以為她在城堡準備房間。可是，至於她尚未受洗的弟弟，我也無能為力。

「相信諸神的庇佑一定也與菲里妮的弟弟同在。」

「謝謝羅潔梅茵大人。」

隔天是教授魔力壓縮法的日子，菲里妮工作卻請了假。飛來的奧多南茲解釋說她身體不舒服，但是同時卻也夾帶著菲里妮從遠處傳來的大叫聲：「把我的錢還給我！」

「必須快點去救菲里妮……」

「羅潔梅茵大人，此刻已有眾多貴族齊聚一堂，要向您學習魔力壓縮法。現在沒有時間去找菲里妮。」

我正要起身，哈特姆特卻按住我的肩膀這麼說道。

「所以是要我拋下菲里妮不管嗎？」

「我並非要您對她棄之不顧，況且我也不認為羅潔梅茵大人做得到。但是，

唯獨今天您必須晚些再展開行動。我知道羅潔梅茵大人心地善良，但您不能只為了一名下級貴族，便不顧與眾多上級貴族的約定。」

哈特姆特說完，其他近侍也點點頭。

「您現在若離開，事後不曉得貴族們會如何對菲里妮指指點點……」

「羅潔梅茵大人的一舉一動，都將影響到菲里妮的評價。」

「而且聽來只是錢被搶走而已，並無生命危險，事態並不算緊急。」

「若想教給她魔力壓縮法，只要事後在教近侍們第四階段壓縮法時，一併教給她即可。現在還請您自製。」

聽到大家異口同聲要我先別去，我緊緊握著拳頭，硬生生把「可是，我還是想去救菲里妮」這句話吞回去。

「我明白了，現在就去教貴族們魔力壓縮法吧。」

為免我突然跑走，近侍們將我團團圍住，一行人往教授魔力壓縮法的房間移動。屋內已經聚集了眾多貴族。由於除了韋菲利特外的領主一族護衛騎士都已學過魔力壓縮法，此刻在這裡的貴族以文官與侍從居多。

魔力在成長時，通常是小孩子的成長幅度更大。再加上學習魔力壓縮法的費用並不便宜，好像有些人都只讓小孩參加，父母並未報名，現場年輕人很多。少數的例外，就只有待在最前方的波尼法狄斯，還有與我為親族的基貝夫婦。看到現場還有一名比波尼法狄斯更高齡的老紳士，我瞠大眼睛。難不成他今後還想增加魔力嗎？

……但壓縮魔力時若對身體造成負擔，感覺很有可能暴斃，太恐怖了吧。

「歷經生命之神埃維里貝的重重嚴格遴選，得以有幸與您會面，願能為您獻上祝福。」

沒有見過面的貴族相繼前來向我問安。一想到菲里妮，我暗暗心急如焚，但絕對不能表現在臉上。我面帶著領主養女該有的客套笑容，接受大家的問候。

最高齡的老爺爺走路搖搖晃晃地向我走來。他甚至需要有人攙扶，熱淚盈眶地在我面前跪了下來。

「羅潔梅茵大人，我是前任基貝·萊瑟岡古。歷經生命之神埃維里貝的重重嚴格遴選，得以有幸與您會面，願能為您獻上祝福。」

「准許你。」

「如今能夠見到羅潔梅茵大人，我不論何時斷氣都了無遺憾。」

……雙眼泛著淚光，突然就賭上性命的問候好沉重！

「聽說這位大人硬是拜託了萊瑟岡古伯爵，說他今天無論如何都要來見外曾孫羅潔梅茵大小姐一面。」

……什麼！？原來是我的外曾祖父！？

根據黎希達小小聲告訴我的資訊，原來這位見到我後喜極而泣，走路還顫顫巍巍的老爺爺，便是卡斯泰德的外祖父，也就是我的外曾祖父。就連在麗乃那時候，我也沒見過自己的外曾祖父。還能活著見到面，感覺真是奇蹟。聽說外曾祖父的年紀已經大到何時斷氣也不足為奇，如今早已引退，不再出席社交場合，都待在宅邸里生活。

「能夠見到外曾祖父大人，我也非常高興……咦咦！？」

我回以祝福的光芒後，卻見外曾祖父突然雙眼一閉，啪當一聲倒下，就此不再動彈。我只能睜大眼睛，愣愣注視著在我眼前無預警昏倒的外曾祖父。

「……是因為我用魔力給予了祝福嗎？」

「沒事的，羅潔梅茵大人。這是常有的事，請您不必擔心。」

……不不，一般都會擔心吧！

四周一時間鴉雀無聲，隨即喧譁起來，外曾祖父也被帶了出去。雖然大家不斷告訴我，外曾祖父並沒有生命危險，但看起來實在一點也不像。要是進行了魔力壓縮，鐵定會前往遙遠的高處吧。我只能稍微安慰自己，幸好還沒開始教授魔力壓縮法。

……嚇死我了。還以為我的心臟要停止跳動了。

頭一次看見有人在自己面前暈倒後，我向至今因為我不斷留下了陰影的身邊人們發自真心道歉。

外曾祖父退場後，過了好一會兒，現場的喧譁聲才慢慢靜下。現任萊瑟岡古伯爵誠惶誠恐地上前向我問候。

「羅潔梅茵大人，我是基貝·萊瑟岡古。歷經生命之神埃維里貝的重重嚴格遴選，得以有幸與您會面，願能為您獻上祝福。」

「准許你。」

「非常抱歉祖父大人讓您受到了驚嚇。因為他唯一的心愿，便是在接到最高神祇的召喚之前，能夠見羅潔梅茵大人一面。如今能夠見到羅潔梅茵大人，我也萬分高興。」

現任萊瑟岡古伯爵相當年輕，大概只比卡斯泰德大幾歲吧。在他的雙眼中，似乎可以看見熊熊燃燒的野心。明明是親族，卻直到現在都不讓他與我會面，我好像明白了原因。恐怕是私下敲定了我與韋菲利特的婚約後，才允許了他的會面吧。

「那麼接下來，要教各位我的魔力壓縮法。為此，請各位先繳交費用，並在魔法契約書上簽名。」

我抬手示意負責收取費用的文官，以及負責監管全國性魔法契約的齊爾維斯特。大家在魔法契約書上簽名時，會由齊爾維斯特在旁確認。因為有些人我還無法把名字與長相連起來，這也是為了向眾人昭告，增長魔力一事是在領主的主導下進行。

收取完費用，參加者們也在魔法契約書上籤好名字後，我再次請達穆爾擔任助手，說明壓縮魔力的方法。這次教的是三階段的魔力壓縮法。藉由實際示範，果然大家也比較容易想像吧。大多數人都表示比起以往，更能輕鬆地壓縮魔力；至於皮袋壓縮法，眾人一致表示還是初次見到。

「就算學會了方法，最終還是要靠每個人的意志力，能夠壓縮的量也不一樣……還有，要是太急著進行壓縮，導致魔力濃度一下子提升太高，也會感到暈眩不適。所以請小心別妨礙到工作，慢慢增加魔力吧。」

我也不忘補上注意事項。如果還過度壓縮導致頭暈目眩，那就是自己的責任了。

「即便是已經停止成長的成年人，只要憑著自身的努力，仍能提升魔力濃度……太了不起了。明明是隱藏起來對自己更有利的知識，您卻為了領地，願意教給自己以外的領主候補生，這份寬大的心胸也委實教人敬佩。」

基貝·哈爾登查爾神情愉快地說完，隨即告退離開。韋菲利特與他的近侍們也跟在後頭準備走出去。發現所有人都一臉嚴肅，恐怕是邊走邊在壓縮魔力，我忍不住開口叫住他們。

「羅潔梅茵，怎麼了嗎？」

「由於比較晚才學到魔力魔縮法，我明白韋菲利特哥哥大人的護衛騎士們都想努力壓縮，但是行動的時候，若所有人都在進行魔力壓縮，這樣非常危險喔。」

被我指摘後，一行人狼狽地互相對看。似乎是總算注意到了自己都集中精神在魔力壓縮上，毫未留意周遭的情況。

「不只壓縮過度會感到暈眩，也請小心別影響到自己執行護衛任務。韋菲利特哥哥大人，您可以調整排班方式，方便大家進行魔力壓縮，同時最好也要下令，禁止大家在執勤期間壓縮魔力喔。」

「嗯，你說得對。」

韋菲利特點點頭，護衛騎士們似乎也不再壓縮魔力。看著所有人魚貫離開，我立即轉身沖向齊爾維斯特與斐迪南。