第一部 士兵的女兒I 好想要墨水（2/2）
「好主意！我試試看！」
灰燼和菸灰都是木柴燃燒過後的殘渣，家裡要多少有多少。今天家裡也有。一定馬上就能得到手！
一回到家，我立刻向母親要求。
「媽媽，我可以用這些灰燼嗎？」
「不行。灰可以做肥皂、可以融化積雪、可以用來染布，還能賣給農家，用途很廣，你不可以擅自拿走喔。」
這麼說來，早春的時候曾要我幫忙撒灰，我還一頭霧水，撒灰的時候覺得自己就像是開花爺爺，原來是為了融化積雪啊。現在才知道。
開花爺爺：曰本的民間傳說，撿到一隻白狗的善良老夫婦在小狗的叫聲指引下，從田裡挖出了金幣，隨後白狗被惡鄰搶走，還慘遭惡鄰打死。善良老夫婦日後在小狗的託夢下，將之前託夢做出來又被惡鄰燒毀的木臼灰燼搜集起來，撒在枯萎的櫻花樹上，櫻花因而盛開.:.史因此得到了大名的賞賜。惡鄰最終也惡有惡報。
……唔，做肥皂的時候也用了大量的灰燼，灰真的很重要呢。
想拿到有多的話還能賣錢的灰燼，似乎有難度，但另一個候補菸灰也有其他用途嗎？
「媽媽，那菸灰可以嗎？」
我提出了第二個選項，母親略微蹙眉，然後不知為何笑吟吟地答應了。
「雖然不知道你想做什麼，但菸灰可以喔。表示梅茵願意打掃爐灶裡頭吧？要是順便也把煙囪清一清，可以搜集到更多唷！」
「咦咦?!……啊，嗯……好像、是呢。」
被笑容滿面的母親趕鴨子上架，結果變成要打掃爐灶和煙囪。不應該是這樣的，但為了得到菸灰，這是不得不為。我鼓起幹勁，拿起除灰用的
清潔工具後，母親臉色大變地阻止我。
「等一下，梅茵！你要穿這身衣服打掃嗎？」
「……咦？不行嗎？」
穿著這身早就髒兮兮還破破爛爛的衣服打掃，有任何問題嗎？我歪過腦袋，母親便拿來了裁縫箱和抹布藍。
「我馬上做給你，你等一下。」
母親眉飛色舞，眨眼間就拼湊抹布做出了衣服。
我換上抹布衣，為了不弄髒頭髮，雖然都說不是小孩子該綁的髮型，還是用髮簪把頭髮全盤起來，同樣再用抹布代替三角巾包住。
……哇噢，如果不想成自己是在扮演灰姑娘，真想找個地洞鑽進去。
首先把灰燼掃出來。然後，把頭伸進爐灶里，清潔沾附在壁上的菸灰，加以回收。這可能是我嬌小的身體第一次派上了用場。
抵抗不了母親的笑容，順便也打掃了煙囪，收集菸灰。黑色菸灰紛紛剝落，壁面變得越來越乾淨，自己想要的菸灰也越來越多。實際動手打掃以後，意外地樂在其中，所以好像打掃得太起勁了。最後我又發燒病倒了。
雖然自己也滿身菸灰地倒下，但還算成功地回收了菸灰。身體也恢復了健康。希望今天可以用這些菸灰寫字。
「梅茵，你要怎麼處理這些菸灰？」
「先試試加水吧。j
最先想到的方法，就是加水溶解。可能就會變得像墨水一樣吧。應該。
我用木瓢裝了一些河水，再放進菸灰，用木片來回攪拌。但菸灰只是浮在水面上，幾乎沒有溶開。
「這樣子可以嗎？」
「你先試著寫寫看吧？」
路茲說，我於是把當作筆使用的削尖木棒浸入水裡，在木簡上試著寫「一」。但 是，菸灰多數都附在木棒上，寫在木板上的不多，字跡淡得看不清楚。
「不行?失敗了。」
「接下來怎麼辦？」
「嗯……雖然理論上，製作墨水要加油調製……」
這我開不了□向母親要求。因為植物性的油會用來煮飯，也會用來製作簡易版洗髮精，在我們家經常處於缺乏的狀態。而動物性的油會用來做蠟燭和肥皂，也不可能輕易分給自己。恐怕會和灰燼一様-ニ話不說就拒絕吧。
「因為油平常要用，應該拿不到吧？」
「嗯，拿不到。還有其他的替代品嗎……」
為了尋找線索，我一一回想在日本用過的文具。
「嗯……『膠彩畫』的『顏料』會用到『膠』，但我不能用火，應該是不行。沒有體カ又沒有力氣，身高也不夠，真是麻煩。」
將來可以把膠列入選項，但現階段我做不出來。如果可以用膠，感覺就能用大自然的材料做出類似顏料的東西，能做的事情也會增加許多。只能等自己長大了。
「餵?梅茵，你還好吧？快回神。」
雖然看見路茲在眼前猛カ揮手，但現在還不能把意識拉回現實世界。
「嗯……不一定非得要液體才行吧。像是『蠟筆』、『粉筆』和『鉛筆』……對 了，黏土！和黏土混看看吧！」
「啊？」
「記得『鉛筆芯』就是把『石墨』和黏土加在一起。啊，還是『炭筆』？算了，不管了。雖然不是『石墨』而是菸灰，但說不定行得通！」
把黏土和菸灰混在一起，搓成細細的圓柱形，再讓它乾燥。變硬以後，說不定就能寫字了。
「路茲，做『黏土板』時的黏土是去那邊挖的吧？」
「不用再挖了，那塊石頭附近應該還有之前沒用完的黏土。」
正如路茲所言，黏土形成了 一座小山。我挖下ー些黏土，和菸灰混在一起搓揉。腦海中的想像圖是只由筆芯構成的塑膠色鉛筆和鉛筆芯。如果手摸了卻沒有變黑，表示顏色還不夠。自己的手和石頭平台都變得烏漆抹黑了，我繼續搓著圓柱形的菸灰鉛筆。然後，再切成和鉛筆差不多長的長度。
……如果乾燥之後變硬-那就成功了。
用河水洗了手腳，卻洗不太乾淨。但是，既然髒污這麼難洗掉，應該就能寫在石板上吧。
「不知道要放多久才會乾呢？」
「我也不知道。」
「乾脆烤烤看吧？」
「我勸你最好別亂來，不然又會爆炸喔。」
「嗚嗚。」
我決定不違背路茲的忠告，安分地等著菸灰鉛筆變乾。