第一部 士兵的女兒I 向古埃及人投降（2/2）
母親織著布，看著只是移動著指尖慢慢編織莎草紙的我，嘆一口氣。
編編編編……編編編編……
「梅茵，有時間玩的話，不如和多莉一起做籃子吧。」
「嗯，有時間的話我再做。」
我不是在玩，也沒有時間。甚至可以說自從變成梅茵，開始在這裡生活以後，現在是最忙最沒有餘カ的時候。
……啊！又編錯了！都怪媽媽跟我說話，討厭！
編編編編……編編編編……
「梅茵，你到底在做什麼啊？」
「都說了在做『莎草紙』嘛。」
完全沒有心情溫柔地回答多莉的問題，我語氣有些強硬地結束掉對話，繼續專心一意地編編編……我並不討厭細碎的工作，而且是自己喜歡才做的，所以只能抱著耐心持續下去。
編編編編……編編編編……
「梅茵，面積幾乎沒有變大耶。」
「我知道啦！」
多莉說的正中要害，煩躁的心情就這麼脫ロ而出。面積才只有指尖那麼大，卻花了我整整一天的時
間。希望她能體諒一下我的心情。
編編編編……編編編編……
隔天，我也鞭策著自己「毅力、毅力」，繼續和纖維奮戦。不管多莉說什麼，只要在意就輸了。
「這個完成之後會是什麼？ J
「……」
……在意就輸了。在意就輸了。編編編編編……啊！變得歪七扭八了啦！嗚嗚，直接繼續往下編吧！再修改下去我會崩潰！編編編編編……
「欸，梅茵……」
「不行了！我撐不下去了！『古埃及人』，是我輸了！」
我捏緊做到一半再也堅持不下去的莎草紙，大聲咆哮。莎草紙在好不容易達到留言卡大小的尺寸時，我就舉白旗投降了。如果要讓編織的密度細緻到和紙一樣，那想要做 成明信片的大小-不知道得花上幾天的時間。
在這種情況下，我根本準備不了足以湊成書的莎草紙。
而我做出來的留言卡大小莎草紙，一摸就知道我從中途開始就失去耐心了。中心的編織很細膩，但越往邊緣，就越歪七扭八凹凸不平。整體來看，根本無法當作是寫字的紙。雖然有些凹凹凸凸，頂多還可以當作杯墊使用，但連便條紙也稱不上。
「嗚嗚嗚嗚嗚……我的莎草紙計畫失敗了。」
原料的籌措、製作的難易度、完成的時間，不管從哪方面來看都不適合量產。就算真的做出了莎草紙，也做不了書。
「梅茵，你好吵！別再玩那些草了，快點編籃子！」
「藍子又做不了書……」
「我不懂你在說什麼，但是失敗了吧？好了，快點做成籃子！」
看到母親怒氣沖沖的模樣，我只好動手編籃子。比起用極細的纖維編莎草紙，編籃子簡單多了。
「多莉，我也要編籃子。給我材料吧。」
「那我教你怎麼編吧。」
多莉喀沙喀沙地拉來材料，帶著笑容對我說，但我拿起材料搖了搖頭。
「不用了，我知道怎麼做。」
「咦？」
不理會訝異地眨眼睛的多莉，我開始編起籃子。細心地疊起材質很像竹子、有著筆直紋理的木條，不留半點空隙地密密編織。剛好正想要一個小型的外出包。莎草紙做失敗了，就當作是發泄，我要卯足全力編籃子。
先縝密地編出底層，設想好要在哪裡加入簡單的花紋後，再開始編側面。最後再費點工夫，加上可以減輕手的負擔的把手，籃子就完成了。和花了五天只做出留言卡大小的莎草紙不同，托特包一天就做好了。以孩童不甚靈活的手來說，成品算是相當出色。
「梅茵好厲害喔，居然有這種天分。將來可以當手工藝匠的學徒吧？」
「咦？這我就……」
平常只會礙事的梅茵所展現出的意外才能，讓母親高興得雙眼都發亮了，但我一點也不想當手工藝匠的學徒。我已經決定要在書店或圖書館工作了。雖然有個小小的問題，那就是這個世界沒有書，也沒有書店和圖書館，也就沒有這種工作。
「嗚嗚，為什麼梅茵會編得這麼好？」
多莉比較著我做的籃子和自己做的籃子，為了成品的差異而意志消沉。
「多莉，你別放在心上啦。只要編得再密一點，知道怎麼加入花紋就好了。」
……因為成品的差異，來自於經驗的差異啊。
麗乃時期，曾被卷進母親帶頭開始的、把報紙的對摺傳單捲成細筒狀再做成籃 子的「主婦工藝」里。真想不到當時的經驗會有派上用場的一天，人生真是難以 預料。
「嗚嗚，梅茵居然做得比我好……」
……不妙。看來我深深傷害到了多莉身為姊姊的自尊心。
「啊，呃……對了！是託付吉兒達婆婆照顧的時候，她教我的！多莉去森林的時候，我一直在編籃子，所以才編得比你好一點而已。多莉在我編籃子的時候，都在做其
主婦工藝：專指中高齡的主婦媽媽們在閒暇時，用以裝飾居家的各種手工藝品總稱。
他事情，所以其他事情都做得比我好吧？」
我幾乎沒有討好小孩的經驗。但為了讓多莉恢復好心情，我腦筋全速運轉地掰著藉口，但老實說也不知道自己在說什麼。
「……原來是這樣啊。j
不知道是哪句話創服了她，多莉顯得稍微放下心來。
「那我冬天要做很多籃子，變得比梅茵還厲害。」
「嗯。加油喔，多莉。」
看見多莉心情好轉，我鬆了ロ氣。在這裡生活，不管做什麼事，若沒有多莉的支持就很難達成。要是她撇下我說：「你自己做。」我就完蛋了。能夠恢復好心情，真是太好了。
「啊，多莉，在這裡要用一下力，讓洞更密，看起來會更漂亮喔。」
……但就算可以做出漂亮的籃子，內心也只感到空虛。因為我想要的是書啊。
我在旁邊看著多莉編籃子，教她訣竅，同時注視著做失敗的莎草紙。做不成莎草紙的話，接下來該怎麼辦才好呢？冬季期間，我都在多莉身旁編著籃子，思考著下一歩。
……必須放棄埃及文明。對小孩子的我來說，難度太高了.
既然效仿不了埃及文明，下一步該做什麼呢？世界史教科書上，埃及文明之後就是 美索不達米亞文明。
……沒錯，楔形文字！有了，黏土板！美索不達米亞文明萬歲！
記得有些黏土板歷經了戰爭和火災的焚燒，最終殘留了下來。如果製作黏土板，在上頭刻字，再用爐灶燒烤，說不定可以成功。而且，如果是揉捏黏土製作黏土板，看起來就像是小孩子在玩黏土，肯定也能騙過大人的眼光。
……決定了！就是這個。等積雪融化，春天到來，動手做黏土板吧！