第一部 士兵的女兒I 歐托先生的幫手（2/2）

父親完全無意聽歐托創話，直接走了出去。「好?」我揮手目送父親離開-然後轉向歐托。

「歐托先生，對不起喔。因為我拿到石板後太高興了，想到今天可以見到歐托先生，又更高興了。」

「那真是太好了。我也很高興可以看到梅茵……」

歐托有絲靦腆地笑了笑後，露出納悶的表情：「但不需要向我道歉吧？」

「其實是我I稱讚歐托先生，爸爸就不高興……」

「哎啊……」

「在媽媽來接我之前，我會乖乖不吵你，教我新的字吧？」

看見桌上擺著羊皮紙和墨水，可知歐托正在處理文件。我不想打擾到他工作，但也不想錯過可以學習新字的機會。

「嗯，好吧。既然是梅茵，應該會安靜練習……」

我迅速地遞出石板後，歐托就這麼咕噥說著，喀喀喀地寫下文字。這個世界的文字和字母很像。不像平假名是表音文字，也不像漢字是表意文字。拼法不同，發音和意思也魯不同。

拿到石板的時候，我可以一個人對著石板把玩好幾個小時，因此得到了歐托的信賴吧。

「梅茵，你要是感冒了，班長很可能會比現在還不高興，所以你坐這裡吧。」

歐托苦笑著一一挪開桌上的東西，把暖爐前面的位置讓給我。我全面贊同他的意見，所以沒有無謂推辭，往暖爐前方的位置坐下。

「謝謝你。這下子我就可以練習了。」

好一會兒時間，屋內就只有石筆寫著字的喀喀聲、筆尖在羊皮紙上滑動的沙沙聲，以

及木頭在燃燒時爆裂的聲音。

差不多記住了石板上的字以後，我抬起頭，只見歐托正神色認真地對著羊皮紙計算。歐托手邊還擺著類似算盤的計算工具，但我不知道怎麼用。我本來就只在小學的課堂上用算盤算過加法和減法，所以就算用法和算盤一樣，我也不魯用。

看準計算告一段落，我開口問了：

「歐托先生，那是什麼？」

「我在撰寫會計報告和編列預算。冬天的時候必須列出一整年的預算，然後在春天之前提交，但很多士兵都不擅長算數。所以，最擅長算錢的我，只好負責撰寫會計報告和編列預算了。」

「接下了燙手山芋呢。」

看向羊皮紙，雖然看不懂，但寫著文字的欄目旁邊並排著三個數字。應該是單價、數量和總和。因為最後一個數字是前面兩個數字相乘後的結果，所以應該是吧。

是要申請備品嗎？我邊看邊想道，發現有數字算錯了。

「啊，歐托先生，這個算錯了吧？」

「咦？」

「這裡是七十五和三十吧？那結果應該是兩千兩百五十吧？啊，這邊也錯了。」雖然看得懂數字，但我不知道乘法公式在這裡要怎麼說，所以說得非常迂迴，但歐托似乎聽懂了。

「咦？你不是不識字嗎？為什麼會算數？」

「唔呵呵，數字是媽媽在市場裡頭教我的。所以看著這邊的數字，我就可以計算，但這邊的字完全看不懂。」

我一說看不懂欄目里的文字之後，歐托就陷入沉思，還小聲喃喃說著：「不、 可是……」

「……梅茵，我想拉下臉皮拜託你。可以幫我的忙嗎？」

……這種事可以答應嗎？先不說這算不算社內機密或泄露機密，但讓我這樣的小孩子幫忙不太妥當吧？不如說，他已經走投無路到了連我這樣的小孩子只要有計算能力，也得請我幫忙不可嗎？

既然歐托都說要「拉下臉皮」了，表示請小孩子幫忙的情況並不尋常。但歐托都開口了，我也希望能幫上他的忙。而且，我正好想要ー樣東西。難得有這機會，就附上交換條件答應他吧。

「好啊。只要你幫我買石筆，再當教我寫字的老師，我就答應。」

「啊？」

八成沒有料到一個小女孩會突然提條件吧，歐托瞪圓雙眼。他的反應在預料之中，我輕笑著說明自己的情況。

「剛才我也說了，因為有媽媽教我，我才看得懂數字。可是，我看不懂文字，所以想請歐托先生當我的老師。」

「這是沒關係……但為什麼要石筆？石筆並不昂貴吧？」

歐托說得沒錯，石筆在市場的雑貨店裡也買得到。

「家人之前還願意買給我，但最近越來越不願意了……」

「為什麼？」

「因為我拿著石板一直在寫字。就算買給我，也一下子就用完了。」

「啊哈哈哈哈哈……」

每天都寫上好幾個小時，石筆一下子就變短了。對於根本沒有零用錢的我來說，有沒有人願意提供石筆，可是攸關生死的大問題。

「總、總之！我才沒有那麼好說話，沒有任何獎勵就為你工作。」

「……我倒覺得很好創話呢。」

面帶苦笑的歐托，正式地成為了我的老師。

「那麼我要做什麼？」

「可以幫我核對這邊的計算是否正確嗎？因為不知道到底有哪裡算錯，光是檢查就得耗掉不少時間。」

原來是在檢查別人製作的文件。這個世界當然沒有電腦，單是製作簡單的文件，就得花上許多時間，似乎連核對計算有無錯誤，也必須一個人負責完成。

「很需要稍微會算數的士兵呢。」

「……是啊，雖然我也是因為會算數，才能夠進來這裡……」

聽起來歐托先生成為士兵的過程，曾有過一番曲折。渴望得到資訊與知識的我，內心興奮得很想打破沙鍋問到底。但是，核對作業的數量龐大，所以我強忍下來，決定下次再聊天。

「梅茵，你要用計算機嗎？」

「不用了，因為我也不知道怎麼用。而且我有石板。」

可以擦掉再寫字的石板正好適合當作計算紙。利用石板，我用筆算幫忙核對計算有無錯誤。現在大腦已經完全記住了數字，當我想著數字九，就可以正確地寫出這裡 的數字。

「工作變得好輕鬆！我好感動，你真是幫了大忙。沒想到可以這麼快就做完檢查。梅茵算數這麼好，說不定適合當商人喔。如果你想當商人，我可以把你介紹給商業公會。」

大概是這幾年來都得自己獨カ完成會計報告和預算編列，只是替他核對了計算金額而已，歐托就對我感謝得五體投地。等我可以製作大量書籍，當書店老闆也不錯。想不到在這種地方取得了成為商人的門路。

同時，歐托已經將我視為了重要的助手。

「梅茵，如果你想學會寫字，那我就認真教你吧？這樣一來，明年你也可以協助我撰寫文件了。」

「真的嗎?!好耶！」

「咦？這值得高興嗎？」

歐托吃驚地張大眼。他如果願意認真教我寫字，當然值得高興啊。

……因為協助他撰寫文件，就表示可以碰到羊皮紙吧？還可以用墨水寫字吧？這當然是值得慶祝的大喜事！