第一部 士兵的女兒I 美索不達米亞文明萬歲（2/2）

始料未及的回答讓我呆在了原地。我只能愣愣地看著路茲。

雖然是把我說的話原封不動還給我，但路茲真的知道自己在說什麼嗎？與其幫忙毫無關係的我製作黏土板，當然是自己能採到越多東西越好。

「呃，路茲，我很感謝你有這份心，但路茲去做自己的事情比較好吧？」

「梅茵這麼弱小，根本挖不了土，所以我幫你挖吧。但相對地，梅茵要說清楚你到底想幹嘛，要用那些土做什麼？」

「……為什麼？」

「因為要先搞清楚梅茵想做什麼，才不會白白浪費時間。就連現在，你明明很清楚自己想要哪種泥土，卻根本挖錯了地方吧？」

……嗚，踩到我的痛處了。

的確，我的目標雖然很明確，但經常因為不曉得在這個世界裡怎麼稱呼，又因為外觀和麗乃那時候見過的東西不一樣，所以沒有發現，手邊也沒有工具，老是魯莽行事。多虧了路茲的當頭棒喝，我明白了他說要幫忙並不是順勢隨口說說而已，但還是不懂他為什麼要幫我，內心難以釋懷。

「路茲為什麼願意幫我呢？」

「嗯？在我肚子快餓扁了的時候，梅茵為我做了帕露煎餅吧？從那時候起，我就決定要幫梅茵了。」

……咦？就這樣？只是因為這樣，就願意幫我挖黏土嗎？

老實說，我無法理解路茲只為了一塊帕露煎餅，就願意為我做體カ勞動的心情，是因為這裡的風俗民情重情重義嗎？既然本人都說要挖了，讓路茲幫忙也未嘗不可。雖然有些過意不去，但需要體力的工作就全部拜託他了。

「……那就拜託路茲了。我會等你。」

「嗯，我馬上就做完。」

路茲真的不一會兒工夫就收集好了成堆的木柴。緊接著，帶著我走到土壤排水不良的區塊。是森林裡地勢有些傾斜的低處。

「應該這附近就有。」

路茲說著，拿走我帶來的鏟子，開始用木片似的鏟子挖土。

「梅茵，既然你都準備好了工具帶過來，表示你不是臨時起意，根本打從ー開始就不打算遵守約定吧？」

「咦?!這、這是，呃，因為好不容易可以來森林了，一時忍不住就按照原訂計畫地做了點準備。」

路茲的臉頰抽搐了下，像要發泄情緒，用力舉起鏟子刺向地面。

「可惡！所以才說梅茵雖然ー臉乖巧聽話，但根本不能大意！」

「路茲要是也大意一下就好了……你比爸爸還敏銳呢。」

「是昆特叔叔太寵你了！」

路茲泄憤地大力挖土，我一句話也不敢說，只能看著他。只是一把平凡無奇的木鏟，居然接連不斷地挖開了土。和慢慢刨土的我不一樣，泥土正被大量挖開，簡直太神奇了。

……這就是力量的差距嗎？還是使カ的方式不同？有什麼訣竅嗎？

「啊，土的顏色變了。」

路茲挖到了十五公分深時，土質的顏色改變了。

「你想要的就是這種土嗎？」

我拿起一些路茲挖出來的泥土，試著揉捏。土冰冰涼涼的，重量十足，能在掌心中任意改變形體，就是我在找的黏土沒錯！

「就是這個！如果只有我一個人，一定要花上好幾天！路茲好厲害喔，力氣真大。」

「這世上才沒有男生還比梅茵沒力氣。」

路茲沒好氣地回道，繼續挖出黏土質的土壤。我雙眼發亮地望著逐漸堆積起來的黏土，一點一點地把黏土搬到較大的石頭上。這些黏土可以做成多少塊黏土板呢？光是試著想像，就覺得這些土塊可愛得不得了。

「那麼，你拿這些土要做什麼？」

「唔呵呵?我要做『黏土板』。」

「『黏土板？』」

「沒錯！」

這些黏土可說是路茲汗水的結晶。我開始又揉又捏，做成薄薄的黏土板。做好了黏土板以後，拿起掉在附近地上的細木棒，用日文把母親睡前對我說的故事刻在黏土板上。

其實我也希望可以用這裡的文字書寫，但歐托教我的單字，全都只和工作有關。我現在已經會寫貴族的頭銜和制式的介紹函了，卻還不會寫日常生活用語。

「梅茵寫的是字嗎？.」

「嗯，對啊。像這樣子記錄下來，就算忘了，看到紀錄就可以再想起來。紀錄是很厲害的喔，而可以不斷寫下這些紀錄的書，更是了不起。」

「哦……」

「路茲，謝謝你替我挖黏土。真的幫了我大忙。如果你還要採集東西，儘管去沒關係。我會一直待在這裡寫字。」

「好吧，絕對不可以亂跑喔。」

現在我寫的故事，類似於「老鞋匠與小精靈的異世界篇」。雖然每張黏土板都密密麻麻刻滿了字，但全部寫完也變成了多達十張的巨作。

「好耶，完成了    」

寫完故事，最後加上「完」這個字，達成的感動讓我全身直打哆嗦。

……黏土板太棒了！我做出黏土板了！偉大的美索不達米亞文明，萬歲！

之後要在爐灶燒烤黏土板，讓它們變得堅固，才算是真正的完成。我緊握著木棒，回頭看向自己剛才寫了字的黏土板。

「呀啊啊啊啊啊啊啊！」

瞬間，我像孟克畫作的〈吶喊〉般雙手捧住臉頼，發出慘叫。眼前難以置信的光景讓腦袋變作一片空白。

抱著採集到的東西回到籃子放置處的路茲，十萬火急地往我這裡跑過來。

「梅茵，怎麼了?!」

「被弗伊踩爛了！變成一團爛泥了！……嗚哇啊——！」

我耗盡心血寫的故事前半部，有一半以上都被弗伊和他的跟班們踩成了稀巴爛。上頭全是腳印，也完全沒有了黏土板的形狀，更辨識不了上頭的字。

「好、好不容易做好了……太過分了……嗚哇——！你們知道我花了多久時間才能

來森林嗎?!為了讓體弱多病的自己増強體力，我又多麼努力……還連累了路茲和多莉，好不容易才完成了！笨蛋笨蛋笨蛋！」

眼淚和嗚咽都停不下來，我惡狠狠地瞪著弗伊他們。血液彷佛要沸騰的怒火在體內翻滾，但反而感覺得到腦中有某個部分冷靜得驚人。雖然理智上也知道自己這樣子太不成熟了，卻無法壓下怒火。

被瞪的弗伊他們嚇了一跳，不約而同發起抖來，往後退了好幾步。

……就差那麼一歩！只差那麼一步就可以得到書了，卻變成這副慘狀！你們要怎麼賠我！

我正想著要怎麼發泄黏土板被人摧毀的怨恨時，想必是聽到了我的慘叫聲，多莉臉色大變地飛奔而來。

「梅茵，你怎麼了?!」

多莉問著，探頭關心我，但隨即不只是被瞪的弗伊他們，連多莉也露出了害怕的表情。

「……發生什麼事了？你的眼睛變得好可伯。」

多莉從我臉上別開視線，向四周的人詢問前因後果，接著安撫我。

「梅茵，不可以這麼生氣。大家又不是故意要欺負你，好嗎？」

不管是不是故意的，被踩成稀巴爛的黏土板也不會恢復原狀。截至今日的努力遭到踐踏，單憑多莉這麼安撫幾句，根本消滅不了我的怨恨和怒火。

「不要！我絕不原諒他們！」

我「呼、呼」地流著淚水和鼻水，繼續瞪著被我的兇狠模樣嚇得瑟瑟發抖的弗伊等人，路茲拍了拍我的背。

「因為你說過想來森林，和為了來森林花了三個月增強體力，都是為了做『黏土板』嘛。我明白梅茵為什麼這麼生氣，也知道你很不甘心。可是，生氣也不會讓『黏土 板』恢復原狀，那倒不如重做吧，我也會幫忙。」

「現在開始重做，還趕得上關門喔。我也來幫忙。好嗎，梅茵？弗伊他們也知道自己做錯了，會一起幫忙，對不對？」

「對，我們會幫忙！我們不知道那個那麼童要，對不起啦！」

路茲和多莉開口調停後，弗伊和他的跟班們就像看見救星-忙不迭點頭並

道歉，急急忙忙地伸手拿起自己踩爛的黏土板。

聽到弗伊他們道歉，又聽到「關門前還做得出來」，全身熊熊的怒火瞬間消散。與其繼續生氣，重做更加合理。

「……知道了，再做一次吧。」

反正黏土板算是完成了，方向並沒有錯。既然比做莎草紙簡單，也該心滿意足了。不過，我不忘警告弗伊和他的跟班們。

「不准再有下一次喔。」

在孩子們間口耳相傳的「絕不能惹他生氣的排行榜」上，據說我好一陣子都榮登遙遙領先的第一名。