第一部 士兵的女兒I 黃河文明我愛你（2/2）

如家人所言，我已經可以自己走到森林了，但是到了森林，還是得休息一下才能エ作，而且行動的時候也得萬般小心，否則隔天就得躺在床上。

……這麼弱不禁風的身體真是可恨。

到了森林，呼吸恢復平穩以後，就開始撿柴火。我只能撿掉在地上的木頭，多莉則是看到樹枝，就會用柴刀似的劈刀砍下來。喀喀，磅！

「多莉真的好厲害喔。」

我重新體會到多莉有多麼能幹。

「我也只能從做得到的事情慢慢做起呢。」

辛勤地撿著樹枝，沒多久就開始喘氣。我坐在石頭上休息，馬上拿出小刀準備做木簡。

「唔，滿重的呢。」

把閃著鈍光的小刀拿在手上，我嘆一口氣。我當然不是完全沒碰過刀。在日本用過菜刀，日常生活也會用到美エ刀。

但是，我幾乎沒有削過木頭的經驗。以前麗乃就讀小學的時候，曾有項要用小刀削鉛筆的作業。當時我還說：「鉛筆用削鉛筆機削不就好了。」根本沒有認真嘗試，現在 卻對此痛切地感到後悔。

……要做木簡卻不太會用小刀，連我自己都覺得很危險！

由於只畏畏縮縮地削過鉛筆，更不可能靈活地駕馭這種小刀。我真的做得出木簡嗎？

我從撿來的樹枝里挑了一條細枝，試著削削看。這雙小手沒有力氣，所以費了點工夫，但還是成功削掉了樹皮，看到了裡頭的顏色。

……啊，雖然會有點辛苦，但好像可以喔！

既能練習使用小刀，又能做木簡，真是一舉兩得。我興沖沖地開始用小刀削平撿來的樹枝，做出了不少切作同樣長度的細長木片。只要再用繩子串起來，就是像樣的木簡了。可以當作便條紙使用吧。

……黃河文明和祖先們，感謝你們留下這般偉大的智慧。我在出生之前就好愛你們。爸爸、媽媽，謝謝你們給了我這麼棒的小刀。我可以做木簡了！

只要撿樹枝再削樹皮就好，比起一條一條地編織纖維做莎草紙和挖泥巴做黏土板，做木簡付出的勞カ少多了。

……木簡太棒了。

我慢慢地削著手邊現有的樹枝，儘量把要寫字的那一面削平。真希望自己有力氣和技術可以一口氣削好，但沒有就是沒有，奢望也於事無補。只要腳踏實地，一點一點增 加木簡的數量就好了。現在靠我這雙手，只削得了細長的樹枝，每條木簡也只寫得了一行字，所以數量很重要。

「梅茵，代替黏土板，你這次又開始做什麼了？」

看似撿完了柴火的路茲看向我的雙手，開口問道。這個問題出乎意料，我歪頭反問：

「……咦？你怎麼知道這個是要代替黏土板？」

「因為梅茵看起來很開心啊。」

「咦？很開心？」

「你的表情只差沒用臉頰磨蹭樹枝了。做黏土板的時候，你也陶醉地看著黏土吧？」

……咦？意思是我露出了只差沒用臉頰磨蹭樹枝的表情，一個人樂不可支地削著樹枝囉？這也太像變態了吧？……嗚啊！毫無自覺

太可怕了！好丟臉！

意外地知道了真相，我丟臉得在心裡瘋狂打滾，路茲目不轉睛地觀察起我削的木簡。

「那麼，你在做什麼？」

「……我在做『木筒』。」

「『木簡』？你這次要在這上面寫字嗎？J

「對，所以要做很多『木簡』。靠我的カ氣，沒辦法做得像板子那麼犬。」

我再次拿起小刀，開始削樹枝。於是路茲在我旁邊坐下，拿起較粗的樹枝。

「我幫你。當作回報，能安排我和梅茵之前提過的歐托先生見一面嗎？」

「為什麼？」

「我想聽聽看旅行商人的事情……」

路茲留意著四周，小聲嘀嘀咕咕補充的樣子，之前也出現過。記得當時路茲說了，他以後想和旅行商人及吟遊詩人一樣離開城市，去世界各地看看。既然會在意有沒有旁人在場，又壓低了音量，在這個世界，旅行商人和吟遊詩人可能不是值得表揚的職業吧。我也不清楚。

與其沒有常識的我亂出意見，讓路茲聽聽歐托的想法，對他應該更有幫助。

「他看起來很忙，但我還是會問問看。如果他拒絶，先說聲對不起喔。」

「那也沒關係。」

路茲放心地吐口氣，表情像是卸下了心頭的重擔。隱約感覺得出，他至今都沒辦法找任何人商量這件事。

後來不知道為什麼，我們幾乎沒有交談，只是勤奮地做著木簡。路茲也和多莉一樣帶著像柴刀的刀子，用較粗的樹枝做出了好幾片大木簡。

我再用小刀把表面削得更加平整。當作木簡的木板雖然增加了，但兩面還是一片空白。

……大門用的墨水能夠分給我，或者讓給我嗎？

墨水通常都和羊皮紙成套使用，所以一般店家並沒有販售。這麼說來，大門的墨水都是和羊皮紙一起受到嚴格保管。說不定不只紙，連墨水也很貴。

試著和歐託交涉看看，問以後的薪水能不能用墨水取代石筆好了。順便也轉達路茲的請求吧。