第二部 神殿的見習巫女III 古騰堡的稱號（2/2）
……但我沒有其他資助者，想擺脫也不能擺脫啊。
想起了在奇爾博塔商會發生的事情，我不禁噘起嘴巴，師傅就說：「等拿到評價，再去奇爾博塔商會報告吧。」瞬間還以為師傅看穿了我在想什麼，我嚇得一抖，走進鍛造協會。
買，
鍛造協會位在城中。城中指的是以中央廣場為中心，周邊被大道圍超呈四方形的一塊區域，商業公會和許多工匠協會都在這裡。城中的西南方有鍛造協會、建築協會、木工協會等工匠協會，裁縫協會和染色協會在西北方，東南方是飲食店家協會和旅館協會，東北方有商業公會和士兵的會議室等。
現在已經是春天了，所以眾多協會所在的城中地區人潮非常洶湧。踏進鍛造協會後，有人正在搜購冬天的手工活，也有人是拿來賣，也有人和我一樣是來提交作業，屋內混亂又嘈雜。
「啊，約翰！聽說你找到資助者了？恭喜啊。」
我拚了命地在找資助者這件事在鍛造協會十分有名。聽到櫃檯的男職員為我擔心，我稍微舉起手上裝了金屬活字的木盒。
「嗯，現在有了作業，還得到了評價，總算可以放心了。」
找到資助者、完成作業、得到評價，就能避免都帕里契約遭到取消。雖然接下來已經成年的都帕里們，還要提交作業給鍛造協會評分，但對我來說，光是契約沒被取消就謝天謝地了。
「居然說這樣就謝天謝地 約翰你明明技術很好，還頁是沒有野心。」
別人經常這麼說我，但我並不是沒有野心。這是因為不管鍛造協會給的評價高還是低，資助者的數量也不會增加，所以我才不在乎。因為我很清楚，工坊及協會的評價再高，只要客人的評價不好，那也沒有意義。
在櫃檯辦完登記，我和師傅一起走上二樓。不少剛成年的都帕里都聚集在此，捧著作業和自己的師傅一同前來。
「哼……你之前還一直吵著找不到資助者，結果還是拿到了作業嘛。」
突然一名蓄著紅色短髮，灰色雙眼充滿了挑釁意味的少年向我搭話。既然會出現在這裡，表示和我同年，不然就是大我或小我一歲。因為有些人會比較早就找到資助者，或是作業比較慢完成，年紀多少有些落差，所以無法肯定。
……誰啊？
雖然我會在師傅和同伴的吩咐下，出門去訂貨和領取材料，但大多時間都是窩在工坊裡頭工作，老實說，我認識的人很少。師傅甚至因此罵過我，說我就是因為都不和別人來往，才那麼難找到資助者。
「雖然不知道你做了什麼來，但我才不會輸給你！」
一個連名字都不知道的陌生人突然跑過來說這些話，我只覺得莫名其妙，只能擠出聲音應道：「哦，哦。」對方哼了一聲，大搖大擺地走回到自己師傅旁邊。
「什麼啊？」
「費爾德工坊的薩克視你為競爭敵手喔。你這傻小子，在這種不知道誰會得到什麼評價的緊張氣氛下，不要發呆啊。」
有人來挑釁，當然要躚高氣昂地接下挑戰！――師傅志得意滿地說，我才知道那個少年叫做薩克，說到費爾德工坊，是城裡工匠最多，也最受歡迎的鍛造工坊。如果在那裡當上了都帕里，表示薩克一定是技藝非常出色的工匠。
……這麼說來，記得師傅在很久以前說過，有個跟我同年的人很優秀。
第三鐘響，負責評量的鍛造協會員工們走進房間，依著被叫到的順序走上前，交出自己帶來的作業，接著會問資助者至今下過什麼訂單、這次訂做了什麼，得到了什麼樣的評價。我們給員工們看了師傅帶來的訂單，和資助者所寫的評價，證明評價來源正當無偽。
「訂單數量還不少嘛。」
從我開始接受梅茵大人的訂單直到現在，其實還沒經過多久時間，但接到的訂單量已經不少。一般同一位資助者不會這麼接二連三地下訂單。而且，梅茵大人訂做的東西又都十分古怪。
「是梅茵大人非常欣賞約翰的能力。她的訂單要求都很仔細。」
師傅說著，攤開梅茵大人在下訂時帶來的設計圖。鍛造協會的員工也全是鐵匠，所以只要看一眼設計圖，就能知道訂單的要求有多麼細膩。
「但是，梅茵工坊長嗎？從沒聽過這個人，是哪裡的工坊？」
看著訂單和評價木板上的名字，協會員工紛紛狐疑皺眉。這麼說來，我也不知道資助者梅茵大人的工坊在哪裡。
「呃，這個……」
我不禁支吾起來，師傅抓著我的肩膀，指向寫著評價的木板。
「梅茵工坊長因為還沒成年，所以是由奇爾博塔商會的班諾當保證人。詳細情況，請你們去問奇爾博塔商會或商業公會吧。」
看到木板上的名字，協會員工都佩服咕噥：「有奇爾博塔商會當保證人嗎……」奇爾博塔商會在城裡算是大規模的商會，雖然稱不上是歷史悠久的老字號，但近來成長迅速，交易量在城裡也是名列前茅。聽到是由奇爾博塔商會擔任保證人，梅茵大人便被判定為是資金相當雄厚的資助者。
「那麼，提交這次的作業吧。」
確認資助者沒有問題後，協會員工們接著這麼催促。 我掀開包裹著木盒的布，露出底下的金屬活字。
「這是什麼？」
……嗯，任誰都會這樣想吧。
雖然吉魯已經示範過了金屬活字要怎麼使用，舊我還是不太明白金屬活字的價值。也沒有工匠能夠一眼就看出活字的價值吧。
「這個叫做金屬活字，把文字刻在了這上面。約翰，你說明一下訂單內容吧。」
「是，師傅。接到訂單的時候，資助者說重點在於不能有一丁點的落差。像這樣擺在一起時，必須整齊一致，高度也要完全一樣。」
我拿出幾顆金屬活字排成一排，或是往上堆疊，然後像梅茵大人做的那樣，移動臉部到和活字呈水平的位置。協會員工們也和我一樣移動頭部，檢查金屬活字。「訂單的要求還真精細。」
「聽說若不做得整齊一致，會很容易損壞。」
就算不知道用途，也看得出需要多麼精細的工夫吧。協會員工們都佩服地稱讚我，「居然能細膩到這種程度。」
「奇爾博塔商會的老爺還說了，這項發明足以改變歷史喔。」
雖然師傅是現學現賣班諾先生說的話，但協會員工們聽了，反應剛好呈現兩極。有人哈哈大笑
，「哈哈，太誇張了吧……」有人臉色大變，「真的嗎？」
「約翰因為做好了這些金屬活字，資助者還給了他古騰堡的稱號，聽說這個稱號，是用來形容留下的事跡能夠改變歷史的偉人。約翰甚至和奇爾博塔商會的老爺一樣，都是艾倫菲斯特的古騰堡！」
師傅用大到在場所有人都能聽到的音量說。於是在四周轟然的鼓譟聲中，只有我因為太過丟臉，死命忍著想抱頭縮成一團的衝動。
「所以，結果怎麼樣？
得到了鍛造協會給予的評分後，我和師傅一起前往奇爾博塔商會。因為要把結束了評價的金屬活字交貨給梅茵大人，還要報告鍛造協會的評分結果。我們和接受評量時一樣被帶進裡頭的辦公室，班諾先生向我們詢問結果。
「當然是約翰的評分最高，沒有其他剛成年的傢伙接得了那麼精細的訂單。」
雖然我的資助者只有一位，但因為訂單的數量和價格都遙遙領先，又全是沒有技術就無法完成的罕見物品，再加上得到了稱號這一點，也為我加了不少外。在工坊裡頭，明明師傅都帶頭用這個稱號來調侃我，想不到在外面卻是件相當光榮的事情。
……但不管有多麼光榮，我才不想要這個稱號！
得到了古騰堡的稱號一事傳開後，我得到了最高的評分，也因此第二高分的薩克對我產生了莫大敵意。他還向協會的人抗議：「明明在考試開始之前，他還找不到資助者，沒有任何評價，突然就拿到這麼高分太奇怪了！」
……要是可以，我真想把古騰堡的稱號讓給薩克。
我只是想做出可以讓資助者滿意的東西，為此不惜學習再多的技術，但稱號就不必了。
「約翰，別擺出那麼不情願的表情嘛，評價可是很重要的。」
師傅大力拍拍我的肩膀說，馬克先生也點頭同意。
「師傅說得沒錯，考慮到工坊的經營，在外的風評十分重要。約翰畢竟是都帕里，也要想想工坊未來的發展。」
我只顧著增進自己的技藝，從來沒想過工坊未來的發展和自己在鍛造協會內的地位。看來身為都帕里，也該考慮到這些事情。
「不過，商人和工匠不一樣。你就專心把好東西做出來吧。這也會影響到工坊的評價。工坊就交給懂經營的人來管理，你不用擔心。你只要磨練自己的技藝，找到像梅茵大人那樣和自己合得來的資助者就好了。」
「……師傅。」
平常損起人來不遺餘力的師傅，居然也有這麼可靠的一面。我不由得深受感動，下定決心今後要讓自己的技藝變得更加高超。這時馬克先生帶著和藹的笑容，遞給我幾張對半折起的紙。
「約翰，為了讓你更加精進自己的技巧，就從這些開始吧。是梅茵大人給你的。」
我歪著頭接過後，打開紙張。全是畫了詳細設計圖的訂單。
「啊啊？！」
設計圖上一片密密麻麻，畫的卻不是我先前做的那些文字，而是關於空白與符號的金屬活字。想不到金屬活字還有後續，我用抖個不停的手握住訂單。
「這是……什麼？」
「梅茵大人非常興奮，說是因為約翰能夠照著她的要求做出成品，所以要再繼續訂做。做完符號以後，好像打算再訂做其他大小的金屬活字。」
雖然馬克先生鼓勵道：「請加油吧。」但我一點也不開心。在我看來，馬克先生那和藹的笑容太邪惡了，根本只是把麻煩的差事都推到我身上。
「你還真是找到了一個不得了的資助者哪。」
師傅用力把手拍在我肩膀上，感覺非常沉重。我轉頭看向師傅，只見他的雙眼燦燦發光，明顯是在看好戲。
「只要你專心致志地完成這些訂單，肯定會名留青史喔，古騰堡。」
「師傅，拜託你不要用那個稱號叫我啦！」
把剛才的感動還給我！――看見我抱頭哀號，路茲輕輕聳肩。
「會被梅茵看上，代表你的好運已經用完了。死心吧，古騰堡。」
「第一個得到稱號的人是你。約翰，你就是古騰堡了。」
班諾先生用正經八百的表情，若無其事地說出了恐怖發言，這時候再不反駁，會被他們推得一乾二淨。怎麼能讓重要的替死鬼們……不對，是讓重要的同伴自己逃掉。本能警覺到了這件事，於是我開口說：
「路茲和班諾先生也是古騰堡的同伴吧？梅茵大人不是這麼說了嗎！」
雖然兩人咂著嘴狠瞪向我，但我才不要自己一個人背負這種稱號！
「那考慮到年紀和地位，古騰堡的代表是班諾先生才對吧？」
「很遺憾。約翰，這叫先搶先輸。」
「哪有這樣的？！」
結果，當天並沒有爭論出誰才是古騰堡的代表。
日後，我不著痕跡地向梅茵大人推薦班諾先生為古騰堡代表，結果卻得到了風馬牛不相及的回答：
「放心吧。大家都是古騰堡的同伴，沒有優劣之分喔！」
……不對！我才不想聽到這種答案！
根據後世歷史學家的記載，古騰堡集團便是在此時於艾倫菲斯特誕生。化身為睿智女神梅斯緹歐若拉的使者，發明了印刷技術，窮盡一生致力於讓大量的書籍問世。