第二部 神殿的見習巫女IV 今後的我（2/2）

「梅茵，你也許不記得了，但克莉絲汀妮正是這樣的身世。」

神官長冷靜回答，我才突然想起來。印象中我只特別記得克莉絲汀妮是葳瑪和羅吉娜的前任主人，還是藝術造詣深厚的巫女，但她其實也是因為被正妻疏遠，才在神殿長大的貴族千金，記得聽說為了日後可以接回去成為貴族，父親為她的生活起居砸下重金，還派遣教師前來。

「有過真實案例，確實很有說服力呢。可是，卡斯泰德大人真的不介意以這樣的設定，把我當成女兒嗎？」

「……無妨。我也想過要是和羅潔瑪麗有留下個女兒就好了。」

什麼！原來被其他妻子刁難，後來死掉的第三夫人是真有其人。

……我該不會一成為貴族就被欺負吧？

「嗚嗚，既然卡斯泰德大人不介意，那我當然沒關係。可是，突然冒出一個已經這麼大的孩子，不是很奇怪嗎？貴族在孩子出生的時候不會慶祝嗎？」

加米爾出生時還舉辦了宴會，馬上向左右鄰居露臉，因為不像麗乃那時候會以文字留下出生紀錄，在這裡必須通知越多的人越好，一起記憶孩子是在何時出生，但貴族不是嗎？

卡斯泰德回答了我這個問題。他手抵著下巴，像在回想名種情況，眯起眼睛。

「如果是第一夫人的孩子，出生時是會慶祝，但如果是第二或第三夫人，孩子在出生時並不特別通知也不是少見的情況。因為在貴族社會，孩子都是洗禮儀式時才會露面，正式成為那個家族的一分子。在那之前，除非是交情極為親密的友人，否則很少讓人知道自己究竟有多少孩子。」

「原來是這樣啊……」

我「哦哦」地理解點頭。神官長淡淡一笑，又補充說：

「因為倘若孩子並不具有符合家族水平的魔力，會在受洗前被送到地位較低的人家當養子，不然就是被送進神殿，所以越是高階的貴族，直到確定孩子的魔力量之前，越不會輕易讓人知道孩子的出生。」

……好恐布！貴族社會真的好恐怖！

因為和平民區不一樣，有魔力可說是基本條件，看來我的常識在貴族社會完全行不通。我在進入神殿時也感受到了極大的鴻溝，要當貴族肯定更加不容易。

「所以，養育為貴族時，孩子都是等到了洗禮儀式才必須在人前露面。於是卡斯泰決定以洗禮儀式為契機，讓領主收養與母親相似，生來便擁有強大魔力的女兒。藉此讓女兒遠離其他妻子，並給予她有力的身分，以保護愛女 以上就是我們的 計畫，明白了嗎？」

回想了大致上的劇情設定，我點點頭。

「感覺，真像是貴族社會的『午間連續劇』，我可以寫成書嗎？」

「如果要寫成你自己的自傳，請自便。」

「……嗚嗚，請恕我慎重拒絕。」

我只是一個喜歡看書的極度虛弱小女孩，怎麼可能寫自傳，我立即推辭，齊爾維斯特卻得意地揚起嘴角說：「難得我想得這麼周到，不介意你流傳給世人。」

「因此，你的洗禮儀式將在今年夏天舉行。地點會在卡斯泰德的宅邸，同時我會當場宣布收你為養女。卡斯泰德，要什麼時候？」

「在星結儀式的幾天前舉行應該差不多吧？我也需要時間準備。」

聽到卡斯泰德說需要準備宴席、菜餚和邀請函，神官長沉思了一會兒後，搖搖頭說：

「幾天前不行，我認為最好再稍微提早。因為梅茵的身體太虛弱了，誰也無法預料她何時會病倒，需要更多充足的時間觀察情況。」

「這樣啊，得保留點來得及改期的時間吧。」

但是相對地，所有準備也要提前，真傷腦筋――卡斯泰德面露難色。

「卡斯泰德，洗禮儀式記得要廣招賓客，因為同時還要宣布梅茵將成為我的養女，讓越多人知道越好。」

「啊，對了。卡斯泰德，洗禮儀式前最好派個教師指導她禮節和問候方式，雖然在侍從的指導下基本上沒有問題，但之前從沒派給她正式的教師。」

三人撇下茫然愣在原地的我，接二連三決定了接下來要做的事情。

「呃，但我的洗禮儀式在一年前就結束了喔……現在要謊報年齡嗎？」

洗禮儀式是在七歲舉行，所以我已經在一年前受洗過了。

……要再舉行一次洗禮儀式「重過一次七歲，好像留級一樣，我不太能接受。

我心有不滿地噘起嘴，齊爾維斯特那雙深綠色眼眸沒好氣地瞪過來。

「只差一歲就別計較了，這是為了讓貴族社會能夠接受。而且光看外表，我看就算再謊稱少一歲也沒問題。」

「什麼再少一歲，太過分了……我真的有在長大喔。」

雖然是為了讓貴族社會接受，這也無可奈何，但就這麼決定了我要重過一次七歲。誰也沒有理會我的不滿，繼續討論。

「再來，是關於你受洗後的生活。你身為領主的養女，貴族的活動一律必須參加但除此之外還是留在神殿生活，就和斐迪南一樣。」

「咦？」

感覺生活會變得非常忙碌，我的臉頰一陣抽搐。

「因為魔力方面的問題，你要是徹底從神殿抽身，對斐迪南的負擔太大了，再加上還有工坊的關係。今後將以領地的事業開始生產書籍，但實際上是由平民負責製作。所以若能保有和以往一樣的聯繫，我也比較好辦事。」

我也已經知會過奇爾博塔商會了。齊爾維斯特露出了在打各種如意算盤的表情，奸笑說道。

究竟是什麼時候？！但緊接著，我馬上想起了齊爾維斯特來工坊參觀時，曾一度把班諾帶走。憶起班諾當時宛如憔悴上班族的神態，我只能在心裡為他聲援。班諾先生，加油！

「呃……也就是說洗禮儀式結束後，我要同時兼任領主的養女，青衣見習巫女和工坊長這三種身分嗎？」

難度真是太高了。我扳著手指數出自己的頭銜，齊爾維斯特卻搖頭否定。

「有個地方不對。不是青衣見習巫女，而是神殿長。」

「什麼？」

我不由得把頭一歪，注視齊爾維斯特。是我聽錯了嗎？聽錯了吧。鐵定是我聽錯了。我拚命逃避現實，齊爾維斯特輕嘆口氣。

「現在的神殿長就是因為太過為非作歹，才遭到處刑，不會有人想接下他的位子。因為一旦接下這個職位，一言一行都將受到嚴格檢視，也不能營私舞弊，完全沒有油水可撈。再加上底下還是領主的異母弟弟和養女。明知道只會搞得自己精神衰弱，誰也不會想接。」

「咦？咦？可是，這種情況下，不是該由神官長繼任為神殿長嗎？」

還有比我更適合的人選啊。我看向神官長，齊爾維斯特只是無奈地聳聳肩。

「對外一個是領主的養女，一個是領主的異母弟弟，根本沒什麼差別，但兩個職務對應的工作卻完全不同。斐迪南更適合擔任神官長，處理實務工作、管束神官。要你當神官長太強人所難了。」

神官長的工作確實又多又複雜。當神官長變成神殿長，而我變成神官長，要是問我能否勝任，答案肯定是不行。可是，神殿長是神殿的最高負責人，我也一樣無法勝任。

「可是神殿長一樣強人所難啊。我可是才剛受洗沒多久的小女孩。」

「放心吧，連舅舅大人都能勝任了。反正神殿長這位子只要威風地坐在那裡就，好。況且光是什麼都不做，就比那個老是惹是生非的舅舅大人要優秀幾萬倍。」

幸好上一任太沒用，當起來很輕鬆哪――雖然齊爾維斯特這麼說，但我想問題不在於此。我還是不知所措，神官長敲著太陽穴，開口說了。

「光是少了那個人，確實做起事情來會輕鬆許多。梅茵當上神殿長後，只要待在位置上即可，麻煩的事情都交由我來處理。更何況你也都會乖乖幫忙，比起協助某個每次都把工作丟給我，自己卻馬上跑得不見人影的傢伙要輕鬆。」

神官長瞪著「馬上跑得不見人影的傢伙」說，齊爾維斯特只是哼一聲，悻悻然說：「梅茵，你就和以前一樣繼續被斐迪南使喚吧。」我無視於說話這麼過分的齊爾維斯特，決定對神官長的體貼表示感動：「衷心感謝神官長。」

「梅茵，這樣對我好嗎？我本打算在你接下神殿長的位置後，做為獎勵，讓你可以繼續使用現在的房間，若在那裡與平民區的人見面，也會睜一隻眼閉一隻眼……」

「齊爾維斯特大人，我最喜歡您了。」

我立刻雙眼燦然生輝，在胸前交握手指說。卡斯泰德卻輕捶了一下齊爾維斯特的

腦袋。

「雖然冠上了冠冕堂皇的理由，但他其實只是想把神殿當成是去平民區閒晃的據點，別被他騙了。」

「咦咦？」

「卡斯泰德，說話別這麼難聽，我可是把堂兄的愛女收為養女，過來看看她也是正常的吧？」

雖然齊爾維斯特的表情正經八百，但定睛一看，臉上好像寫著「我想去打獵」。看來肯定就是想去平民區玩。

「齊爾維斯特，你要讓梅茵與平民區的人接觸嗎？好不容易讓她成為卡斯泰德的女兒，這樣是否太過危險……」

「如果要把制書視為是本地的產業壯大發展，勢必得與奇爾博塔商會保持聯繫。畢竟先摧毀那家店，再重新自己開店太麻煩了。」

神官長提醒會有風險後，齊爾維斯特卻說出了更加駭人的話。

「請問……摧毀奇爾博塔商會是……」

「先聽我說完。我沒打算毀了那家店。奇爾博塔商會的老闆腦筋理解得很快，也懂得把你藏起來。知道你身世的人，少得甚至令我吃驚，也幾乎都是奇爾博塔商會裡的人。除此之外，別人都以為你是班諾的女兒，不然就是某富豪人家的千金。只要聲稱你其實是貴族就好。」

雖然要在領主的主導下發展書籍產業，但實際上真正製作書籍的，是以我為中心的古騰堡們。與其把平民區的工匠們全叫到貴族區，保留平民能夠出入的場所更加便利吧。

「你可以在以往的房間和平民區的人們見面。但是，禁止你以家人的身分面見現在的家人。你是從卡斯泰德的女兒成為領主的養女，必須與現在的家人另外建立起新關係。倘若做不到這點，你的家人便不得進出。」

聽到可以在自己的房間面見家人，我立刻感到雀躍，卻在下一秒冷卻。現在的我還無法確定，究竟是能見到家人一面也好，還是見到面反而會讓我更痛苦。

「我不介意你在工作上與家人接觸，比如在平民區移動時，由你的士兵父親擔任你的護衛，或是讓你姊姊參加製紙工作。但是，你必須以契約魔法立下誓言，從今往後不再與他們以家人相稱。」

在齊爾維斯特嚴峻的注視下，我的心臟發出了不快的跳動聲。