第二部 神殿的見習巫女III 神殿的午餐時間（2/2）

「因為討伐陀龍布必須要成年才能參加，所以那天第一次參加的我非常興奮。雖然只是下級騎士，但為了想辦法展現自己的身手，我還背了可以召喚出暗之武器的冗長祈禱。

「第一次參加討伐，可以使用暗之武器時，每年總有新人鬥志高昂。」

會以騎士身分參加討伐的斐迪南大人，似乎也曾在第一次討伐時感到興奮，對我激動的心情表示理解。這讓我十分高興。

「所以卡斯泰德大人在選擇護衛的時候，會指派我來擔任也是正常的。畢竟我才剛從見習升為騎士不久，也沒有過討伐陀龍布的經驗，既是下級騎士，魔力也低，但是，直到現在我還是會心想，倘若當時一起擔任護衛的人不是斯基科薩……」

斯基科薩雖是中級貴族，卻是藉著政變從神殿回來的貴族。從神殿回來的貴族因為魔力不高，都遭到周遭旁人的輕視。也因此面對身分比自己還要低下的下級貴族，態度非常倨傲。再怎麼不甘心和火大，身為下級貴族的我也無法忤逆他。

「斯基科薩仗著自己的身分，傷害了見習巫女，我也被判為同罪，受到了降級處分。雖然保住了一命，但還是十分倒楣。為了賠償見習巫女的儀式服，我向兄長借了錢來支付罰金，又因為被降級為見習騎士，他領的未婚妻和我解除婚約，接下來要工作的地點又是沒有魔力的人才會前往的神殿，新的主人還是平民見習巫女。下場這麼悽慘，連其他騎士都說不忍心調侃我了。」

真的是一眨眼的工夫，我在貴族社會就沒有了容身之地。雖然身邊的人都安慰我說，你被斯基科薩害得真慘，但現在的處境並不會因此變好。即使結束了為期一年的神殿工作，「犯下過錯而被調去神殿的騎士」這個污名還是不會消失。

我努力用詼諧的口吻訴說著自己崎嶇坎坷的人生，斐迪南大人放下刀叉，尋思了一會兒後，表情嚴肅地看著我。

「你的人生確實充滿災難且多舛。但是，說你是因為被斯基科薩牽連才遭到處分並不正確。你也有你犯下的過錯，看來你並沒有什麼自覺。」

……我的過錯？

我一直認為自己只是遭到牽連。其他騎士也都說「你運氣真差」、「真是飛來橫禍」

，沒有人會說是我的錯吧。

「但斯基科薩是中級騎士，面對他的蠻橫，身為下級騎士的我究竟該怎麼做呢？」

面對身分比自己高的人，下級貴族只能服從，什麼也沒辦法做吧。我內心感到不平，脫口而出後，斐迪南大人挑起一邊眉毛。

「達穆爾，你在判定無法阻止斯基科薩的時候，當下應該施展路德求援。」

路德是使用思達普發出求援信號的紅光，斐迪南大人說了，就算要驚動正在討伐陀龍布的騎士們，也應該要保護見習巫女。但是，一邊是保護平民見習巫女，一邊是在討伐巨大且凶暴的陀龍布，我倒認為應該要以討伐陀龍布為優先。

「……我完全沒有想到要施展路德求援。」

「假如你護衛的對象是上級貴族或他領的千金，你恐怕就求援了吧。不是嗎？」

倘若當時的護衛對象是上級貴族的千金，我肯定豁出性命也要阻止斯基科薩的無禮行為，驚覺事態不妙時，也會施展路德求援吧。被斐迪南大人點出我心中也和斯基科薩一樣，有著因為是平民就瞧不起見習巫女的想法，我不寒而慄。

「與護衛對象接觸的時候，要時時視作是身分比自己高貴的人。此外遇到自己應付不來的事態時，要馬上施展路德求援。面對中級貴族的橫行霸道，在知難而退之前，應該要向身分更高的人求助，連這點小事也不會，就只是摸摸鼻子退開，沒能完成自己的任務，還哀嘆自己有多麼不幸，便是你的過錯。」

雖然疾言厲色，但斐迪南大人罵著「你這笨蛋」的聲音卻意外輕柔。更明白表示只要我發出求救信號，便會趕來救我。從來不曾有上級貴族相助的我瞪大眼睛。

「……三天後要出發的祈福儀式對你來說，將是非常重要的任務。我已經聽到一些不好的傳聞。你要記住，無謂的自尊心和一味卑躬屈膝。對於執行任務並沒有任何幫助。」

「是！這次我一定誓死保護見習巫女。」

吃完午飯，我正想回到孤兒院長室，斐迪南大人叫住了我。

「對了，剛才聽你說向兄長借了錢，這方面沒問題嗎？。」

……大有問題。

因為被降級為見習騎士，想當然薪水也降到了和見習騎士同樣的金額，至今的積蓄又在訂婚時都拿出來當作聘金。雖然已經提出請求，希望多少能夠歸還一些，但兄長說為是男方犯下過失，對方才解除婚約，所以不一定拿得回來。如今的我完全沒有頭緒籌出錢來還債。

「說實話，現在和就讀貴族院時不同，我沒辦法再靠抄寫書籍和製作課堂的參考書賺取零用金，所以比那時候還要吃力。」

「抄寫書籍和做參考書？……為什麼身為騎士的你，會用文官的方式賺錢？」

聽到斐迪南大人說「用文官的方式賺錢」，我稍微垂下目光。騎士多是靠著打倒魔物以取得魔石和材料，然後賣掉賺取收入。但是，不同於魔力豐富的上級騎士，下級騎士因為魔力不高，遲遲難以打倒強大的魔獸。換言之，我們很難得到品質優良的材料，也就賣不了多少錢。

「因為對我來說，比起搜集材料，製作並販售騎士課程的參考書更有效率。」

「哦……如果你製作參考書的效率足以讓你賺錢，表示文官的工作大致都能勝任

吧？」

斐迪南大人說，我點一點頭。回老家時，偶爾還會幫忙兄長的工作，讓我多少抵一點債，而且我原本就不討厭做文官的工作。只是和兄長討論了未來的出路以後，從情報搜集這方面來考量，才選擇了成為騎士，有別於擔任文官的兄長。我說完。 斐迪南大人睜大了淡金色的眼眸，然後微微一笑。

「達穆爾，從祈福儀式回來以後，你是否要和梅茵一起做些文官的工作？我會依照你的工作量支付薪水。」

……嗚

聽到薪水兩個字，我的內心立刻產生動搖，但是不能輕易答應。不知道有什麼樣的陷阱，況且現在的我不是文官，而是騎士。

「斐迪南大人，非常感謝您的抬舉，但我並不是文官。」

「你不認為做些自己力所能及之事，更有效率地賺錢也十分重要嗎？」

「話雖如此，但我是見習巫女的護衛。身為受罰之人，豈可……」

我也知道自己正在騎士的自尊心與現實生活間搖擺不定。現在的我真的非常需要錢，經濟情況非常緊迫。大概是心思表現在了臉上 斐迪南大人愉快地眯起雙眼。

「當然只有在梅茵來到神官長室時，你才需要幫忙文書工作。因為在這裡的時候，不論發生任何狀況，由我來保護她會更加迅速確實。」

對於斐迪南大人低聲補上的「畢竟我比你強」，我完全無法反駁，只是語塞。封住了我的嘴後，斐迪南大人開始往木板寫下數字。

「你也知道我事務繁忙吧？便於使喚的幫手來再多我都非常歡迎……嗯，若從第三鍾幫忙到第四鍾，這樣的金額如何？依據你的能力，有可能再往上追加。」

斐迪南大人提供的金額，只要認真工作一個月，便和獨當一面的下級騎士的薪水相差無幾。如今我長時間都被綁在神殿裡頭擔任護衛，光靠我自己，根本不知道上哪才能賺到這麼多錢。只靠見習騎士的薪水真的太刻苦了。如果能在當護衛的同時兼職副業，簡直再好不過。我咽了咽口水。

「……請、請讓我接下這份差事。」

比起

騎士的自尊心，我更選擇了現實的生活，但斐迪南大人沒有嘲笑我，一臉認真地說了：

「好好加油吧。不快點償還欠款，等你回到貴族社會，也找不到新戀人吧？」

突然被迫面對現實，我幾乎要灰心喪志，但多少也明白斐迪南大人是在擔心我。可是，好想反駁。找不找得到新戀人，問題不只是錢而已。

……一個出入過神殿的男人，哪有可能那麼容易就找到新戀人。

斐迪南大人的體貼太讓人難過了。