第二部 神殿的見習巫女IV 關於戴爾克的討論（2/2）
「中級貴族嗎？我還以為會比我多呢……」
比起因為身蝕只活到五歲的梅茵，現在隨時有可能死亡的戴爾克，魔力量應該更多吧？但看來是我判斷錯誤。
「嬰兒和你的意志力豈能相比。他還不懂得壓抑魔力，只會任其釋放，但你雖然外表是小孩子，卻有著活到成年的記憶，況且沒有任何人教，你就已經會自己壓縮魔力了。」
神官長說一旦習慣壓抑魔力，魔力便會不斷遭到壓縮，即便是在相同的容器里，能夠儲存的魔力量也會跟著改變。
照神官長這樣說，原本梅茵擁有的魔力量，讓她在五歲時意識被魔力吞噬，所以就剛出生這時期來看，確實是戴爾克的魔力量更多。但是，因為隨後換我擁有意識，又成功把熱意壓到體內深處，所以魔力在因此形成的空隙間增加得越來越多。然後每當熱意滿到快要失去控制，我又再把它們壓回去，製造出了更多空隙。如此反覆之下，我的魔力才增加到了令人錯愕的地步。
神官長說現在的我體內壓縮了龐大的魔力，以一般小女孩的身體來說根本難以想像。原本都是在身體的第二性徵開始發育之前，才會在貴族院學到怎麼操控魔力。
「那隻要從小訓練，貴族不也能增加魔力嗎？」
「笨蛋，別說得那麼簡單。要讓魔力遍布全身，再用意志力壓抑下來，等於隨時要與死亡相伴。你已經有過這樣的經驗了吧？」
「是的，而且是好幾次。」
我數不清有多少次都在和蔓延到全身的熱意奮戰，把它們壓進體內深處。看來我的魔力之所以變強，就是因為我以梅茵的身分開始生活後，直到進入神殿的這一年半來，每天都遊走在死亡邊緣。
「倘若沒有足以抑制魔力的意志力，要進行壓縮是不可能的事。所以當然只能等到長大，再教導怎麼操控魔力，每年都會有幾名學生因為操控失敗而有生命危險。」
雖然生命危險對我來說是家常便飯，但貴族的孩子們一出生便會收到魔導具，所以不必經歷這種危險。直到前往貴族院，學習怎麼操控魔力之前，都是讓魔力流進魔導具里。順便說，不能去貴族院的青衣神官，當然也無法學習怎麼操控和增強魔力，所以一直以來都是把魔力灌注進神具里。
「算了，你的事情不重要。畢竟現在到處都魔力不足，以這孩子的魔力量，也許會有人想收養他吧。但是，現在我們正為了你的安全在封鎖消息，若要擴散這則消息，尋找想收養子的人會很危險。」
如果沒有希望能成為貴族的養子，至少我想為戴爾克找到好的簽約對象。我抬頭看向神官長。
「……請問，神官長能和戴爾克簽約嗎？」
「可以，但我不想。因為我完全不需要這孩子的魔力。」
貴族會與身蝕簽約，多是因為自己的魔力不敷使用，為了有更多的魔力以維持土地，和操控貴族必須掌管的魔導具，才會與身蝕簽約。因為是不想聲張的事情，所以上得了台面的身蝕會收作愛人或侍從，不著痕跡地留在自己身邊，但完全沒有受過教育的身蝕，就算一輩子被關在地下室里也是稀鬆平常。
……難怪公會長要砸下大把金錢，把芙麗妲教育得像個貴族。
想到戴爾克的未來，我不禁嘆氣。神官長也受不了地嘆口大氣。
「如果你這麼擔心，等你成為卡斯泰德的養女，大可以與他簽約。」
「……我嗎？」
始料未及的提議讓我眨了眨眼睛，我完全沒想到自己成為貴族以後，能與戴爾克簽約。
「等你成為養女，取得了貴族的身分，便能與他簽約，在那之前別讓人知道他是身蝕，好好在孤兒院撫養長大吧。」
「衷心感謝神官長。」
如果我能和戴爾克簽約，就算我要撫養他長大，也沒人能有怨言，不過，可能還是問問神官長和養父卡斯泰德的意見吧，直到我成為卡斯泰德的養女之前，只要隱瞞戴爾克是身蝕的事實，撫養他長大就好。戴爾克的未來比起我原先預想的還要充滿希望。我兀自十分開心，神官長瞪著我，眯起眼睛。
「梅茵，現在還不是高興的時候。一旦神殿長發現這個孩子，絕對會想利用他。一個是不會服從指示的你，一個是還沒有自主意識的嬰兒，神殿長會對誰下手可想而知。如果想保護他，就要徹底藏好了。」
為了得到可以自由運用的魔力，神殿長會想得到戴爾克吧，而萬一神殿長要我交出戴爾克，我也完全無法拒絕。
「你要時刻謹記在心，能不能保護好這孩子，會嚴重影響到你的立場與處境。」
「是。」
今天做完魔力檢測，已經吸走了不少魔力，所以暫時不會增加到超過負荷吧。――神官長這麼說完，收回魔導具後便離開了。
「梅茵大人，神官長說了什麼？！戴爾克生病了嗎？」
神官長一離開，戴莉雅立刻衝上二樓問。我搖了搖頭。
「不，並沒有什麼問題喔。只說以後就留在孤兒院撫養長大吧。」
「是……嗎？太好了……」
戴莉雅如釋重負地放鬆了緊繃的肩膀，抱起戴爾克，蹭向他的臉蛋。看她這樣，我再次體認到，沒辦法讓戴爾克成為其他貴族的養子，或是和貴族簽約呢。
「梅茵大人，我必帶戴爾克去孤兒院了。」
「葳瑪，麻煩你了。」
下午法藍和羅吉娜要休息，有戴爾克在便無法好好放鬆，所以要轉移陣地去孤兒院。戴莉雅目送著被葳瑪抱去孤兒院的戴爾克，表情十分寂寞。
「戴莉雅，你可以和戴爾克一起去孤兒院喔。」
「現在法藍和羅吉娜都在休息，吉魯又去了工坊，那樣子梅茵大人身邊就沒有半個服侍您的侍從了吧。」
「那不然，我也一起去孤兒院吧？」
戴莉雅瞪著我，提醒我侍從的本分，於是我這麼提議，好讓戴莉雅可以移動。
「梅茵大人，我以前說過我不想去孤兒院吧？」
見她冷冷回應，我也簡單帶過：「說得也是呢。」然後走向辦公桌。現在法藍和羅吉娜在休息，我也不能在房間外面逗留太久，所以決定來做要給戴爾克的第二本黑白繪本。和剛出生的加米爾不一樣，現在戴爾克正努力在學會翻身，應該差不多可以看懂黑白繪本了。
「梅茵大人，不知道戴爾克現在怎麼樣了呢？」
「應該正在睡午覺吧。」
我用墨水在白紙上畫了由圓形和三角形組成的圖畫。接下來只要用冬季期間做好的乾燥明膠，把畫了圖案的紙張黏在木板上就好。等法藍醒來，請他幫忙融化明膠吧。再把做好的木板帶回家，請父親打洞，用繩子串起來，黑白繪本就完成了。
「梅茵大人，戴爾克會不會哭，或是感到寂寞呢？」
「有那麼多孩子在，應該不會寂寞吧……雖然可能會吵得睡不著覺。」
「那樣子戴爾克太可憐了吧！」
「對我生氣也沒用喔，而且環境是不是真的很嘈雜，也要實際看過才知道啊。」
我隨口這麼敷衍戴莉雅，接著往寫字板寫下今後該做的事情。首先，要向蠟工坊購買多種不同種類的蠟，謄寫版印刷的蠟紙為了便於刻字，原本不只用蠟，還會添加松脂。但是，我想先試著只用蠟塗上薄薄一層，希望可以不特別進行加工，就能直接使用於印刷上。我這樣祈禱著，但也不知道結果會怎麼樣。
「梅茵大人，您都不擔心戴爾克嗎？」
「葳瑪會好好照顧他的，所以我不擔心。」
再來，要做有顏色的墨水，所以我想找墨水工坊的人一起討論。雖然在孤兒院不能使用可以當食物的材料，但如果是委託外面的工坊，應該就可以吧。
「這種事情誰知道嘛。討厭啦！梅茵大人，您真的有在聽我說話嗎？！」
我一直隨口虛應後，戴莉雅生氣了。我從寫字板移開視線，看向戴莉雅，故意大嘆口氣。
「戴莉雅，如果你這麼擔心，就過去親眼看看吧。葳瑪也沒說不行呀。」
「……我不想去孤兒院。」
戴莉雅不甘心地緊咬嘴唇。雖然想去但又不想去，這樣矛盾的心情明明白白地寫在了戴莉雅臉上。
「是嗎？那我去看看戴爾克的情況吧？」
「太、太奸詐了！」
戴莉雅立刻抓住我的袖子，但是，在沒有侍從的陪同下離開院長室，可不是淑女應有的行為，所以我說「要去孤兒院」其實只是說說而已，但戴莉雅意料之外的激動反應讓我差點噗哧失笑。
「戴莉雅，要不要一起去
呢？」
我這麼問她，戴莉雅水藍色的瞳孔左右顫動，一頭紅髮微微搖晃，陷入天人交戰。但是，最後戴莉雅抬起頭來，只是不甘心地抿著嘴唇，眼泛淚光地瞪著我。
「……我不要。」
聽到戴莉雅決意不去，我聳聳肩，重新面向辦公桌。接下來，戴莉雅沒有再對我說過半句話，只是閒得發慌地走來走去。但是，我總覺得在不久的將來，戴莉雅就會因為太過疼愛戴爾克，起腳走進孤兒院。