第二部 神殿的見習巫女III 祈福儀式（2/2）

因為我站著也摸不到聖杯，神官長把我抱起來，讓我站上放有聖杯的平台，我跪在鋪有紅布的平台上，移動膝蓋靠近聖杯。台上的聖杯有著葡萄酒杯的形狀，圓碗狀的杯身部分鑲有巨大的魔石，杯腳直到杯座並排著小魔石，還有複雜的雕刻。

我跪坐在台上，輕碰杯座部分的小魔石，垂下眼皮。

「帶來治癒與變化的冰之女神芙琉朵蕾妮，侍其左右的十二眷屬女神啊、請為不再受生命之神埃維里貝之禁錮，令姊妹神土之女神蓋朵莉希，賜予祂孕育新生命的力量。」

我的魔力開始流向聖杯，聖杯隨即綻放出了金色光芒。廣場上的民眾都發出了熱切的歡呼。

「讚頌生命的歡喜之歌奉獻予禰，祈禱與感謝奉獻予禰，請賜予禰清澄明淨的守護。願禰之貴色，滿布瀚瀚大地之萬事萬物。」

我念完祈禱文，神官長和齊爾維斯特便動作小心地傾倒聖杯。散發著綠光的液體從聖杯流出，注入村長們正依序排隊拿著的木桶里。

「為土之女神蓋朵莉希和水之女神芙琉朵蕾妮獻上祈禱和感謝！」

當魔力注滿了一個桶子，蓋上蓋子後，廣場上的一部分人大聲吶喊起了對神的祈禱。大概是擁有那個桶子的村民吧。第二個木桶被注滿後，說著祈禱和感謝的人變得更多了。直到注滿五個木桶之前，我都小心著不要鬆手，繼續灌注魔力。

「梅茵，可以了。」

神官長這麼說後，我才放開雙手。兩人把傾倒的聖杯放回原位，神官長再把我抱下來，放在舞台上。神官長讓剛才負責灌注魔力的我站在中間，自己和齊爾維斯特站在半步後方。

「祈禱獻予諸神！」

聽見神官長這道聲音，我忍不住反射性地舉高雙手獻上祈禱，廣場上的人們也迅速地擺出祈禱動作。農村的人們每年都習慣做這個動作吧。比起城裡的人們，更一派理所當然地擺出了祈禱的跑○人姿勢。

「祈福儀式就此結束。諸位須遵從神的旨意，秉正直之心與新生命同在！」

神官長說完，民眾發出了響亮的歡呼聲。齊爾維斯特趁著這時很快用布包好聖杯，塞進袋子裡，背在背上，見狀，神官長召喚出了魔石變成的騎獸，和齊爾維斯特一起跨坐上去。

「這次時間緊迫，我們要繼續前往下一個地方。神的祝福賜予你們。」

白色獅子在廣場繞了一圈，撒下金粉。期間，卡斯泰德和達穆爾也變出了騎獸。達穆爾把我抱上飛馬。接著飛馬大力振翅，飛上天空，離開了農村。

後來又去了四座農村的冬之館，各自舉行完了祈福儀式後，太陽也快要下山了，我也累得筋疲力竭。

「接下來只剩前往留宿場所。見習巫女，你要保持清醒，不然會掉下去。」

在達穆爾的喝斥下，我握著韁繩，打鼓一樣地不停點著腦袋。

「梅茵，快醒來。」

「呼咦？！」

聽到神官長的訓斥，我赫然清醒過來，發現自己已經在一棟偌大的屋子前面。

「這裡是哪裡？」

「這裡是布朗男爵的夏之館。」

神官長說明道，從祈福儀式直到收穫祭為止。受領主之命管理農村的貴族們都得在農村所在土地上的宅邸生活。冬天再回到貴族區，報告這一整年的事務並且繳納稅金，然後積極地搜集貴族間的情報。

「那棟建築物是貴族的居所，這棟則是提供給神官暫住的別館。」

因為每年在祈福儀式和收穫祭時期，都會有神官來訪，所以負責管理領地內農村的貴族們，都會準備一棟別館供神官留宿。畢竟雖然是貴族階級出身，但神官們嚴格來說並不算是貴族，所以別館也包含隔離的作用。證據就是只要派名代表去向主人表示我們已經抵達，之後也不用再去晉見。

「這次阿爾諾應該已經去打過招呼，幫我們開門了。」

正如神官長所言，只見幾輛馬車都已經停在別館前面。本來裝載著大量行李的馬車現在變得空空如也，顯然已經把行李都搬進去了。

「歡迎歸來。」

我們打開別館的大門進入屋內，侍從們全到齊了。當中有幾個我沒看過的人，大概是齊爾維斯特的侍從吧。阿爾諾獨自上前，小聲向神官長詢問：

「稍後將準備晚餐，但此處只有兩間用餐室，請神官長指示。」

「所有人一起在大間的那間用餐室用餐吧。不過，記得把梅茵和齊爾維斯特的位置分開。」

「遵命。」

現在因為農村才剛結束過冬，還沒有那麼多食材可以用來準備包括侍從在內一行人的飯菜，雖然能賣給我們一些蔬菜、蛋和牛奶，但穀物和油等材料，基本上我們必須自備，這也是現在神殿裡剩下的神官們不想來祈福儀式的理由。

「那麼，各自換裝準備好後，再前往用餐室集合。」

神官長說完，各自的侍從都邁步走向自己的主人。羅吉娜和法藍也快步向我走 來。看見兩個人，我莫名有種回家了的感覺。

「梅茵大人，歓迎歸來，先為您換下這身衣服吧。」

兩人帶著我走進已經整理完畢的房間，因為神官大多是兩人一組行動，頂多再為了預防突發狀況，總共只有三間供神官住宿的豪華房間。這次是神官長、卡斯泰德和齊爾維斯特住進了豪華的房間，考慮到身分，最終達穆爾和我分配到了一般隨從所用的房間。

「達穆爾大人可能會很難適應吧。但這裡比我家還大，所以完全沒問題呢。」

即使房間的等級稍有下降，但遠比我在平民區的自家臥室還要寬敞，所以對我來說沒有任何不便，再鋪上從孤兒院長室帶來的毯子和床單，我就心滿意足了

法藍幫忙搬了熱水倒進浴盆，羅吉娜再協助我沐浴。一整天都在外奔波，現在能洗個熱水澡，感覺真是太清爽了。

為了接下來的晚餐，羅吉娜幫我挑選了一套嫩草色的服裝，再幫我穿上剛做好的、加了豪華裝飾的布鞋。接著羅吉娜從這次為祈福儀式準備的好幾個髮簪中，挑了多莉在今年冬天手工活做的小花髮簪。黃色、橘色和黃綠色的小花搭配在一起，看起來就好像是油菜花，是象徵春天顏色的髮飾。

「雨果和艾拉拿出了看家本領在煮飯喔。說是不能輸給其他廚師……」

「那我也要加油才行呢。」

要和一群貴族階級的人吃晚飯，我只覺得心情沉重。雖然冬季期間，羅吉娜和法藍教導了我很多禮儀，但恐怕預計成為我養父的卡斯泰德會以非常嚴厲的眼光，觀察身為平民的我能做到什麼程度吧。另外，讓我擔心的還有齊爾維斯特。真不知道他會開口說些什麼。如果是小學男生，我大可以無視，但對方既然是高階貴族出身，我就無法徹底忽視他。

「那等吃完飯，我應該可以告退回房間吧？」

「倘若對方邀請您參加飯後的聚會，以梅茵大人的立場，恐怕無法拒絕喔。」

……啊，我有不好的預感。

晚餐在寬敞的用餐室用餐，所有人都換了一套衣服。因為我只看過神官長身穿藍色神官服和全身鎧甲的樣了，所以便服打扮十分珍貴。他穿著以深綠色為

基底的寬鬆服裝袖子也是貴族款式。就神官這點而言，其實齊爾維斯特也一樣，但因為之前從來沒有見過面，所以一點也不覺得齊爾維斯特的便服打扮珍貴。

「穿上這身衣服，梅茵看起來真的和貴族千金沒有兩樣哪。」

卡斯泰德看見我後這麼說，應該可以判定是在稱讚我吧，幸好沒有劈頭就表示這樣不及格，或表現出失望的樣了。

「感激不盡，卡斯泰德大人。」

「儀態在冬季期間變得優美多了，但是情緒太過明顯這點還是要改善……」

神官長通常會在稱讚的同時，也提出該改善的地方，讓人無法沉浸在受稱讚的喜悅里太久。

「梅茵大人，這邊請。」

法藍協助我坐上座位，再服侍我用餐。看到放在我面前的盤子，齊爾維斯等高聲問道：「為什麼只有你的不一樣？」

「不是因為廚師不一樣嗎？法藍，你知道是為什麼嗎？」

法藍壓低了聲音，為我說明情況。他說這裡有兩個廚房，而其中較小的那個廚房分配給了雨果和艾拉使用，貴族大人們的餐點是在較大的廚房裡製作。

「好像是因為只有我的餐點是在另一個廚房製作。考慮到隨從的人數，我的廚師使用較小的廚房比較合理吧。」

可以吃到自己吃慣的食物，我個人並沒有任何問題，麻煩在於位置離我最遠的齊爾維斯特，一直興致勃勃地看著我這邊。

「味道真香。」

「因為我的廚師們手藝很出色。」

所有人的餐點都上桌後，我在胸前交叉雙手，獻上飯前祈禱。

「感謝司掌浩浩青空的最高神祇與分掌瀚瀚大地的五柱大神，惠予萬千事物成為我們的食糧，在此為諸神的旨意獻上感謝與祈禱，必不浪費這些食物。」

我吃了一口後，馬上聽見齊爾維斯特大叫：「呃啊！你為什麼吃了！」我一頭霧水地偏過臉龐。

「咦？什麼為什麼？」

「因為齊爾維斯特對你的餐點感興趣。他剛才不是說了味道真香嗎？

神官長輕輕聳肩說。原來齊爾維斯特那句話是貴族特有的迂迴催促，要我把餐點遞給他。我完全沒發現。

「我沒辦法全部給你，但一半倒是可以喔。

「你、你說一半？！」

齊爾維斯特不敢置信地看著我。我才不敢置信吧。

「這是我的晚餐啃。難道齊爾維斯特大人貴為貴族階級的青衣神官，打算做出搶走平民所有食物這種貪吃的舉動嗎？」

「怎、怎麼可能嘛……」

結果，齊爾維斯特還是壓抑不了好奇心，要我把一半分給他。看來他雖然曾把食物往下賜給侍從，但從來不曾與人平分食物吧。神官長和卡斯泰德按著太陽穴，無奈至極地嘆氣，達穆爾的表情則僵硬得媲美土俑。

後來神官長告訴我，倘若貴族提出要求，應該要遞去自己的盤子，再等齊爾維斯特分給自己，才是正確的應對方式。

……平分竟然是錯誤做法，太遺憾了。

齊爾維斯特喝了口湯後，立刻雙眼發亮，威脅要我把廚師交出來，但幸好有神官長和卡斯泰德居中保護，這頓晚餐算是乎安無事地落幕了。我邊感謝幫忙把位置分開的神官長，邊站起來。

「那我先行告退了。請諸位男士好好放鬆歇息。」

我向準備要飯後聚會的男人們表示告退，正要迅速回房，齊爾維斯特卻用盯上了獵物的眼神瞪著我。那雙深綠色的眼睛盯著我瞧，招手要我過去。

「慢著，梅茵，你也過來。關於交換廚師這件事，我要和你好好談談。」

……呃啊，居然還沒死心。