第三部 領主的養女III 茶會（2/2）
身份比伊庫那子爵更高的貴族。看到伊庫那子爵往後退了幾步，以免妨礙到我們交談，我在內心這麼判斷。
「哎啊，在遠處看見您的時候，我就已經這麼覺得了，羅潔梅茵大人真是像極了舍妹羅潔瑪麗。」
……噢，原來是設定上生母大人那邊的麻煩親戚。
我從完全不打招呼也沒有自報姓名的貴族身上別開目光，用手托腮表達我的困擾，然後轉頭看向黎希達。黎希達立即往前一站。
「無禮之徒，退下。」
「黎希達大人，我可不是什麼無禮之徒，我是羅潔梅茵大人的舅舅啊。羅潔梅茵大人，您不能對我說句話嗎？」
真想叫他別用那麼充滿野心與期待的炯炯雙眼看我。就算要我對他說句話，我腦海中也只冒出了「真礙事」這一句。更何況斐迪南早已經對我耳提面命過，別直接與未經介紹的陌生貴族交談。
「基貝·伊庫那，很感謝本日一起共度了如此愉快的時光。期待下次再會。」
我無視不認識的貴族，對候在一旁無事可做的伊庫那子爵說完，隨即轉身離開。身份高的人若不先走，伊庫那子爵也無法移動半步。雖然道別的寒暄變得很敷衍，但這下子伊庫那子爵應該就可以離開現場了。
「羅潔梅茵大人！」
陌生貴族來回看著走遠的伊庫那子爵和坐進小熊貓巴士的我，焦急喊道，但我不能理會。監護人們都提醒過我，羅潔瑪麗的親人和前任神殿長一樣，都是愛惹是生非的類型。我只要表現出「我從沒聽說過什麼生母大人，所以不清楚，而且我的母親大人是艾薇拉大人」的態度即可。但這次甚至沒有經過他人介紹，對方也沒有先打招呼，更是連表態都不用了。
「……黎希達，我不能直接和不認識的貴族說話吧？」
「是的，大小姐。您牢牢記住了囑咐呢。」
黎希達帶著不容分說的笑容擊退那名貴族，我也回到房間。因為最好向三名監護人報告一聲，所以我請奧黛麗代為轉達。
隨後，三人各自傳來了「不用理他」的回覆。因為不管在洗禮儀式還是首次亮相上，我們從來沒有公開過生母的名字，所以只要不肯定也不否定，小心別和對方扯上關係就好了。這樣處理真的沒問題嗎？雖然我這麼心想，但對方也只是每天寄來會面邀請函，並沒有更積極的其他動作，所以我也決定就這麼對麻煩的親戚置之不理。
接著到了與安潔莉卡親人會面的日子。我走進會面的房間，看似是安潔莉卡父母親的一對男女正跪在地上等候。到這裡都和往常一樣。然而，就在我坐下的同時，安潔莉卡的父母親突然間開口就說：
「羅潔梅茵大人，還望您恕罪！」
「……咦？」
都還沒有開口問候，他們就先向我俯首謝罪。我眨了眨眼睛，丈二金剛摸不著頭緒。在我愣住的時候，黎希達往前一站，替我詢問他們為什麼劈頭就向我謝罪。
「你們怎麼沒頭沒尾地突然賠罪？」
「……呃，難道不是因為安潔莉卡犯下了無可挽回的過錯嗎？除此之外，我們完全想不到羅潔梅茵大人召見我們的理由……」
什麼！我們不過是覺得只有一名護衛騎士的親人沒打招呼不太妥當，才心想還是見一面比較好，單純想要打聲招呼，結果安潔莉卡的父母卻以為是女兒做錯了事，所以才被召見，還會面臨將波及整個家族的處分。
「安潔莉卡在進入貴族院之前，說她要當騎士的時候，我們就已經大吃一驚，聽到她被拔擢為領主養女的護衛騎士時，更是覺得眼前一片黑暗。那孩子怎麼可能當得了護衛騎士，保護高貴的大小姐。我們一直在想，她總有天一定會觸怒您。這次接到召見，還心想該來的終於來了。」
聽說安潔莉卡雖然出生在親人多是侍從的家族，卻討厭讀書，儘管會不情不願地完成被交代的事情，卻任何事都不會主動去做，也不體貼細心，完全不適合當侍從。自從成為我的護衛騎士以後，父母親成天都過得提心弔膽，擔心她會不會哪天闖下大禍。
「安潔莉卡本人也告訴過我，她不喜歡讀書，但並沒有違抗過我的命令，也說過想和我成為一對好主從。」
雖然她的意思差不多是動腦的事情就交給我，但她的父母都已經操心到身心俱疲了，沒有必要一字不動地轉達吧。告訴他們安潔莉卡很努力在工作後，會面很快就結束了。
與安潔莉卡的父母會面後又過了幾天，我參加了艾薇拉派系成員皆出席的茶會，要向大家報告飛蘇平琴演奏會的募款收支明細。女性的茶會男性止步，所以這天我讓護衛騎士達穆爾休息，只有布麗姬娣跟著我。侍從是黎希達和奧黛麗，奧黛麗捧著放有收支報告書的木盒。
「各位，別來無恙了。」
我為這一天印製了收支報告書。儘管中間有好幾次都遭到斐迪南駁回，但最後總算完成了這份報告書。我請黎希達和奧黛麗把收支報告書發給參加茶會的成員。雖然這次印刷花了不少錢，但只會發給艾薇拉派系的成員而已，所用紙張大小又不到平常的一半，所以金額並不算龐大。而且往後在募款和販售印刷品的時候，還會需要大家的幫忙，所以這也算是小小的投資。
「接下來向各位報告募款的收支明細。請看我發給各位的紙張，上頭載明了斐迪南大人的飛蘇平琴演奏會募得了多少捐款，又用在了哪些地方上。多虧了各位鼎力相助，才能為孤兒院的孩子們整頓工作環境，也完成了過冬的準備。」
大家都對報告興致缺缺。雖然對營業額感到驚訝，但一般似乎很少有人會詳細地報告募款所得的用途，所以都是些「哎呀，列得真是清楚呢」的反應。出席今日茶會的貴婦人們看到眾人齊聚一堂，比起收支報告，顯然更期待會不會再一次販售畫像。看到發給她們的收支報告書上只有密密麻麻的數字與文字，還有貴婦人露骨地擺出了大失所望的表情。艾薇拉的表情也很失望。收支報告結束後，大家開始談天，異口同聲地表示想再購買葳瑪所畫的美麗畫像。
「羅潔梅茵大人，演奏會上販售的斐迪南大人畫像真是太美麗了。自那之後，我每天都會拿出來欣賞呢。」
「我還在想下次一定要買下來，什麼時候才會再次販售呢？」
「有沒有再一次舉辦演奏會的計劃呢？」
……大家的眼睛都閃著精光呢。這麼想要神官長的畫像嗎？
看到大家都這麼熱切期盼，想必獲利會非常驚人。如果可以，我也希望能再有幾次大賺一筆的機會。但是，怎麼想都不會有第二次了。
「很遺憾，因為奧伯·艾倫菲斯特將畫像拿給了斐迪南大人，這件事被發現以後，斐迪南大人便要求我發誓，再也不販售畫像。」
聽到再也不能販售畫像，貴婦人們無不倒吸口氣，悲傷嘆息。尤其是當時身上的錢剛好只差一點，最後只能含淚放棄購買畫像的小姐們特別傷心。
「我本來還想在報告書里加點小張的圖畫，卻也遭到反對，所以在我想了又想，幾經思考之後，最終才做出了這份收支報告書。」
「……羅潔梅茵，你動了什麼手腳嗎？」
芙蘿洛翠亞用含笑的聲音說道，輕瞥了我一眼。艾薇拉的雙眼中也盈滿了期待，傾身往我挨近。
「我們就知道羅潔梅茵大人一定會想出辦法。」
所有人一致地朝我看來。我清了清喉嚨，拿起收支報告書。
「畢竟若只用在報告上，未免太浪費這些紙張了……紙和墨水都不便宜呢。」
我「呵呵」笑著，把紙翻面。上頭有著乍看下像是墨水污漬的許多線條。因為我只讓斐迪南檢查了正面，但就算他要檢查背面，我也在背面多加了很多無謂的線條，所以很難看出所以然來，現在這樣只是單純的污漬。
「黎希達，拿小刀來。」
我從黎希達手中接過拆信刀，緊盯著線條裁作一半。然後在眾人的注視之下，折起手裏劍飛鏢。只要折法正確，就會出現兩面表情不一樣的斐迪南。
「哎呀！」
看著我折好的手裏劍，艾薇拉發出了興奮的叫喊。她不停來回翻看兩面，發出沉醉的嘆息。
「該怎麼做才能變成這樣呢!?」
「請您教教我們！」
茶會搖身一變，成了摺紙教室。我一邊教導折法一邊環顧眾人。
「這是只有出席今日茶會的人才能拿到的東西，所以請各位務必保密。萬一再被發現，以後恐怕連印刷都不容許我繼續進行了。」
「是，我們絕對會守口如瓶。倘若泄露出去，必定是參加今日茶會的人，要找出犯人也是輕而易舉。」
在場眾人展現出了驚人的團結，甚至讓我擔心起要是有人敢把這個手裏劍交給斐迪南，真不知道她到時會有什麼下場。茶會就這樣結束了。