第三部 領主的養女III 兒童教室（2/2）

我淚流不止地嚎啕哭訴。斐迪南靜靜看著我，用指尖敲著太陽穴，開口說了。

「羅潔梅茵，你冷靜一點……雖然不容易，但你並非沒有辦法成為文官。」

「真的嗎!?」

看見了希望曙光的我抬起頭來，看向此刻簡直是救世主的斐迪南。只見他忽然彎出一抹微笑。

「你只要在修習領主候補生所有課程的同時，也修習文官課程即可。」

始料未及的答案讓我愣愣張著嘴巴。不只要修完領主候補生的課程，也要修完文官的所有課程。我呆望著說出了這種強人所難要求的斐迪南。

「這種事情……做得到嗎？」

「既然有前例，應該做得到。」

「有前例……難道是指斐迪南大人？」

既是領主候補生，還修完了文官課程的人，我想不到其他還能有誰。我這麼詢問後，斐迪南一副這沒什麼大不了般地輕輕點頭。

「嗯，因為我以前也是領主候補生，同時還修完了文官與騎士課程。」

……這個超人是怎麼回事!?

一直以來斐迪南既能做文官的工作，也隸屬於騎士團，還能輔佐領主，我太小看這些事實了。我抱住感到暈眩的腦袋。

「大多數人都只有冬季期間才會待在貴族院，但是只要提出申請，其他季節也能留在貴族院。所以那時候除非有人找我，否則我一直都待在貴族院。」

斐迪南說因為想回來的時候，只要利用轉移魔法陣便能馬上回來，他在貴族院又待得比在城堡自在，為了不讓周遭的人藉機挑剔找碴，他活用了所有空閒時間，結果最終達成了三種課程全部修畢的壯舉。

「請別期待我能做到和斐迪南大人一樣的事情！我只是平凡人！」

「嗯，但平凡人不可能成為圖書管理員。既然沒有努力的意願，你趁早死了這條心吧。」

斐迪南擺擺手，仿佛在說這件事就到此結束。但要是現在就結束這個話題，我真的沒有半點可能性可以成為圖書管理員了。這種事情我絕不接受。要我在挑戰之前就放棄成為圖書管理員的機會，不可能。

我緊緊握拳，揚頭看向斐迪南。像是早就料到我不會輕易放棄，斐迪南勾起嘴角。

「我才不要死心。我決定放棄當個平凡人，往怪人前進！」

「慢著，你已經是怪人了。這不是你該設定的目標。」

斐迪南在我面前抬起右手，馬上阻止我下定決心。然後，他用聽來精疲力竭的話聲為我指示方向。

「等你進入貴族院以後，我再和你討論怎麼修習課程，所以不要一個人擅作主張。現在你的首要之務，是製作尤列汾藥水，改善你虛弱的體質。照你現在這樣，光要修習領主候補生的課程都很吃力。」

「……說得也是呢。」

斐迪南說反正得等到就讀貴族院以後才能討論，要我暫時先擺到一邊。只要還有成為圖書管理員的希望就好，我安心地把問題擱到以後再解決。

「為了擴大印刷業的銷路，你要在貴族的孩子們之間推廣歌牌和繪本吧？現在先別想要修習文官的課程，優先處理這件事吧。」

「是，我知道了。」

重新燃起希望以後，我也恢復了精神。等到包括安潔莉卡與柯尼留斯在內，要前往貴族院的學生們全部動身出發了，隔天我帶著歌牌前往兒童室。

「因為所有學生都前往貴族院了，接下來在場的所有人會一起度過冬天。今天為了和大家增進感情，我帶了叫作歌牌的玩具過來，大家一起玩吧。」

然後，我依據入學年度把七歲到九歲的孩子們分開來，開始了歌牌比賽。我和韋菲利特因為已經有過玩歌牌的經驗，所以加入了九歲那組一起玩歌牌。輕輕鬆鬆就獲勝了。韋菲利特興高采烈，但從周遭孩子們的表情可以看出他們是故意放水，我於是微微一笑。

「雖然暫時是有玩過歌牌的我們會比較厲害，但要是冬季期間一次也沒有贏過我們，很難勝任近侍的工作吧。韋菲利特哥哥大人，您說對不對？」

被我這麼一問，韋菲利特「唔？」地稍微歪過腦袋，周遭孩子們的表情變得緊張。父母一定對這些孩子說過，為了成為近侍要討我們的歡心，但我完全不打算接受他們的奉承。因為我是要教育他們，不是接受他們的討好。

「雖然我們也要努力做到主人該有的樣子，但近侍需要能力優秀的人。」

「嗯，是啊。」

煽動了四周的孩子們後，繼續玩歌牌，但初學者根本贏不了有經驗的人，完全是我和韋菲利特的壓倒性勝利。韋菲利特的實力也變得相當堅強，要是沒有拿出真本事，說不定我早就輸了，恐怕明年冬天就贏不了他了吧。

……我雖然可以很快找到奪取牌，卻沒有足夠的速度搶到呢。

「真是期待下次再玩。那麼從明天開始，表現最優秀的人就送點心給他吧。」

兒童室也會送來點心，但因為都是依照身份高低由上往下分賜，所以比起我們吃到的量，其他孩子能吃到的量相當少。祭出了香甜可口的點心當作獎品後，孩子們的眼神都變了，目不轉睛地盯起歌牌。

這天我只帶了歌牌過來，但從隔天開始，我原樣不動地把我們的教學課程表套用到了兒童室這裡。吃完早餐，就和騎士團一起接受訓練，大家跑步的時候我練習走路。艾克哈特專門負責監督我，以免我中途暈倒。

第三鐘響後是學習。這段時間會玩歌牌、朗讀繪本、依據每個孩子的程度進行聽寫。韋菲利特因為已經學會了所有基本文字，所以開始抄寫繪本了。這樣的進度相當於七歲的上級貴族和八歲的中級到下級貴族，所以身為領主的孩子，已經追上了一般貴族該有的水準。我則是一個人看著從圖書室拿來的書籍，歸納內容，編寫下一本繪本的內容。真是天堂一般的時光。

學習算術時，除了一般的練習題外，還用撲克牌玩了二十一點這種可以學習加法的遊戲。似乎有不少孩子都不擅長計算，玩遊戲時一直是愁眉苦臉，那幕情景令人發笑。擅長計算的孩子靠著撲克牌贏了不少點心。

飛蘇平琴也是大家都在同樣的時間練習。有些孩子是因為邀請不到好老師而無法進步。如果能夠至少趁著冬季期間，接受羅吉娜這種領主候補生的專屬樂師指導，應該會有顯著的成長吧。

提升領地內孩子們的基礎能力一事，我已經取得了芙蘿洛翠亞的許可，也會付給教師們冬季特別津貼，所以教師們在指導時絲毫沒有不耐的表情。

「我還是頭一次見到兒童室這般井然有序。」

每年都受命監督兒童室的侍從露出了佩服的笑容，讚許我和韋菲利特的做法。聽說往年冬天的兒童室，總會有上級貴族的孩子仗著身份頤指氣使，下級貴族的孩子也會受到欺負，侍從都要留意著適時調解，為此四處奔走。

「那麼聽寫完以後，來念繪本吧。」

因為對象是還不習慣緊鑼密鼓學習的小孩子，所以會不斷地變換上課內容。

基準是只要看到韋菲利特不耐煩了就換，莫里茲接著開始對大家朗讀繪本。寫有諸神故事的繪本有著大張插圖，內容既短又歸納得淺顯易懂，所以孩子們都雙眼發亮，聽得很專心。朗讀繪本的時候，雙眼最閃閃發亮的人就是菲里妮了。她是今年剛受洗的下級貴族千金，有著蜂蜜色的頭髮和嫩草般的黃綠色眼睛。平常是個乖巧文靜的女孩子，但每當到了朗讀繪本的時間，她就會坐在最前面，雙眼盯著繪本直到最後。自由時間她也會拿起繪本來看，自始至終笑咪咪的，所以我對她留下了非常好的印象。

「菲里妮，怎麼樣？這本繪本是羅潔梅茵做的，很厲害吧？」

……為什麼是韋菲利特哥哥大人那麼得意洋洋呢？

仿佛是自己做的一樣，韋菲利特自豪地挺起胸膛，我看著他輕笑起來。這時菲里妮紅著臉頰，用閃耀著純真光彩的雙眼注視著我喊道：「羅潔梅茵大人。」然後她在胸前用力交握雙手，好像要告白般忸忸怩怩了

一會兒後，表情像是下了重大決心地開口：

「我、我也想做繪本！」

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「菲里妮想做什麼樣的繪本呢？你知道哪些故事嗎？」

我最歡迎對做書有興趣的孩子了。我笑著表示歡迎後，菲里妮羞赧地捧著兩邊臉頰，低下頭去。

「我想把母親大人告訴我的故事做成繪本留下來。」

菲里妮說她的母親過世了，雖然後來有了新的母親，但新的母親沒有聽說過這些故事。聽到菲里妮說想把親生母親說過的故事留存下來，以免忘記，我想起了自己也曾把母親告訴過我的故事拼命記錄下來。因為都是貴族無法理解的故事，所以我一直擱在旁邊，但現在也想整理好做成繪本後，送給多莉和加米爾。

「菲里妮，那你能說給我聽嗎？因為你還不會寫字，由我幫你把母親大人說過的故事記錄下來吧。」

於是菲里妮開始講述母親說過的故事，由我勤奮地記錄成文字。抄寫母親說過的故事，就成了菲里妮冬天的作業。