第三部 領主的養女II 交換生活（2/2）

「可是，是他自己跟我說過，在神殿太無聊了，完全無事可做，要我把書送去給他，再不然就是送道具給他製作魔導具。現在有事情做，我還以為他很高興呢。」

齊爾維斯特好像以為斐迪南在神殿閒得發慌。這該不會是指之前還有很多青衣神官時的情況吧？現在的斐迪南一眼便能看出工作量過於龐大，忙得焦頭爛額，但是，齊爾維斯特老是喜歡強人所難，斐迪南也不喜歡說自己做不到，所以兩人之間好像不會更新自己正確的現況。至今我向齊爾維斯特報告的內容，他說他也都以為是斐迪南的傳話和指示。

「養父大人，印刷業這部分是以我為中心在進行。現在的我甚至忙得沒有看書的自由時間，所以希望在印刷業上，您能多給我們一些時間。」

「……知道了。用你的速度去進行吧。」

齊爾維斯特大口吐氣，擺了擺手，然後又小聲咕噥說：「抱歉，我都沒發現。」

……班諾先生、馬克先生、路茲，終於可以稍微放慢腳步了喔！萬歲！

我在心裡頭握拳比出勝利姿勢。就在這時，餐廳的大門發出聲響打開，斐迪南板著陰沉至極的臭臉走了進來。他微眯著眼，眉頭緊皺，餐廳內的空氣好像結凍般瞬間變得冷風颼颼，所有人自然而然地打直了背。

斐迪南一直線地走向齊爾維斯特，接著環顧餐廳一圈，開口說了：

「齊爾維斯特，韋菲利特簡直無可救藥，從繼承人人選中剔除掉他吧。」

他用飽含怒意的平靜話聲說完，餐廳內到處傳來了吸氣聲。身為韋菲利特首席侍從的奧斯華德更是面無血色。

「齊爾維斯特，我承認你是領主。就算你會逃避文書工作，但關鍵時刻絕對不會臨陣脫逃，會確實背負起領主該盡的職務與責任。因此即便聽到韋菲利特和你的脾氣十分相似，總是成天逃離教師的監控，也因為你說你以前也是如此，所以我一直以來都相信你說的話。」

斐迪南淡然說道。平靜的口吻讓人更能感受到他的怒氣，非常恐怖。不知道韋菲利特到底在神殿做了些什麼，才會

惹得斐迪南這麼生氣。明明不是在對自己發火，我卻覺得胃部一帶好像扭成了一團，反射性地想要道歉說「真是萬分對不起」。可能是因為我平常就老是惹斐迪南生氣吧。

「我本以為在韋菲利特當上領主後，只要指派優秀的人才輔佐他便沒問題，但韋菲利特並不是你，蘭普雷特也不是卡斯泰德。性情和言行舉止再像，也不是同一個人。」

「這也是當然的吧……雖說是父子，但我們仍是獨立的個體。」

卡斯泰德摩挲著下巴，訝異地看著說出了再當然不過的話的斐迪南。

「沒錯，確實是獨立的個體。直到羅潔梅茵提醒我之前，我也一直下意識地以為既然兩人相像，長大後也會變得一樣，但是我錯了。齊爾維斯特因為自己身為領主，肩負起了他該負的責任，韋菲利特卻仗著自己是領主的兒子，只想逃避應盡義務，他長大後不可能變得和齊爾維斯特一樣。」

「斐迪南大人，我有問題！」

我朝著斬釘截鐵做出結論的斐迪南高舉起手。這麼做等於是在打破凝結的空氣，所以在場所有人都屏著呼吸看向我。在眾人的注視之下，斐迪南輕抬下巴，要我說下去。

「斐迪南大人，您是在觀察了韋菲利特哥哥大人的哪些舉動後，才得出了這樣的結論呢？若要從繼承人人選中剔除掉哥哥大人，對貴族們也會造成非常巨大的影響，所以請告訴我們，您為何判定韋菲利特哥哥大人無可救藥吧。」

齊爾維斯特大力點頭，同意我的提問，往前傾身想知道答案。斐迪南「嗯」地盤起手臂，環視餐廳內的眾人後開口。

「由於我最熟知的孩童是羅潔梅茵，所以我先前一直在想，是否是因為下意識地與她作了比較，才覺得韋菲利特看來如此頑劣。然而，實際上並非如此。韋菲利特甚至還比不上孤兒院裡的孩子們，也比不上在工坊工作的商人學徒和羅潔梅茵的見習侍從。」

聽了如此苛刻的評語，齊爾維斯特和芙蘿洛翠亞瞠目結舌，因為斐迪南所給出的評價，和至今教師及侍從們的評價相差了十萬八千里吧。「這未免太過貶低……」齊爾維斯特小聲咕噥。我聽了很不高興，這才不是過分貶低，是事實。

「比不上他們也是當然的吧。」

我說，領主夫婦和韋菲利特的侍從們全瞪大了雙眼看我。也能感覺出有視線在說：怎麼可以拿領主的孩子和孤兒院的孩子作比較，但是，我無意就此閉上嘴巴。如果不讓大家認清現實，就沒辦法重整周遭環境，也無法讓韋菲利特心生警惕。

「我手下孤兒院的孩子們都受過嚴格教育，以備將來服侍青衣神官的時候，可以表現得體。路茲和吉魯更是都抱有著明確的目標，日復一日努力奮發向上。但是，韋菲利特哥哥大人卻是要求身邊的人忍受他所有任性的行為，不認真學習，也不懂得忍耐和努力，兩邊根本沒辦法作比較。對於被比較的人反而失禮……話說回來，斐迪南大人竟然會這麼生氣，韋菲利特哥哥大人到底做了什麼呢？」

聽了我補上的犀利評語，韋菲利特的首席侍從奧斯華德垂頭喪氣。連續兩個人都說韋菲利特比不上孤兒，似乎讓他稍微改變了想法，意識到這不單純只是惡毒的批評。

「韋菲利特非但無法坐著聽人說話，要求他完成作業，他也絲毫不予理會。由於齊爾維斯特也會有這些行為，所以我十分習慣，也還能夠容忍，但是，他卻想仗著自己是領主的兒子逃避這些事情，我無法坐視這種會用身份推卸責任的愚者成為領主。」

快從繼承人的人選中剔除掉他—— 斐迪南冷聲進言。從他的態度可以知道他是認真的，完全沒有轉圜的餘地。感受到了斐迪南不會退讓的決心，齊爾維斯特臉色丕變。

「慢著，斐迪南。我會即刻改善，更何況我小時候也是這樣……」

「齊爾維斯特大人！我說過多少遍了，韋菲利特大人和您的程度完全不一樣！您剛才有沒有在聽我說話!?」

齊爾維斯特才想為兒子辯解，立即被黎希達的怒吼打斷，他瞬間噤不作聲。

斐迪南倏地眯起雙眼，眼神變得有些深不可測，明明在看著齊爾維斯特，卻好像是在看著其他人，微微勾起嘴角露出冷笑。

「身為領主的孩子，盡全力展現自己努力後的成果，也是理所當然的吧？像這種展現不出任何成果的無能之徒，根本不算是領主的孩子。花在他身上的養育費用只會白費。無能的人沒有活下去的價值。無能的領主孩子根本不該待在城堡里，如果不想被趕出去，當然該拿出應有的成果。」

「因為你已是領主的養女」、「將來要以領主孩子的身份輔佐領主」—— 斐迪南說著這些話向我下達任務時，雖然用詞比較委婉，但也對我說過意思相近的話。我還以為他會這麼嚴厲，是因為我是外來的人，但看來斐迪南只要是領主的孩子，不論對誰都是相同的要求，雖然嚴厲，卻公平又簡單明了。「不愧是神官長。」我點著頭說，齊爾維斯特卻是按著太陽穴直搖頭。

「斐迪南，你這些話對一個才七歲的孩子未免太嚴苛了。」

聞言，斐迪南臉上的笑意更深了，卻是夾雜著嘲諷與失笑。

「齊爾維斯特，你在說什麼？從我七歲被帶來城堡舉行洗禮儀式的那時候開始，你的母親便一直對我灌輸這些想法。你說我太嚴苛了？可笑。」

終於明白斐迪南為什麼會有這麼嚴以律己又律人的成果至上主義，我內心十分難過。可以想像他從小便一直遭到嚴厲的態度與言語壓迫，為了不表現出自己軟弱的一面，還會用藥水強行讓自己恢復體力，所以看在這樣子生活長大的斐迪南眼裡，韋菲利特如今這麼驕縱的模樣，恐怕還讓他想吐吧。

「既然韋菲利特是領主的孩子，又由那個人撫養長大，自然也有這點程度的認知吧？然而他如今卻是這副模樣，我認為廢除他的繼承權，再將他趕出城堡，才是最妥當的做法。現今因為魔力不足，神殿這裡倒不介意收留他。」

在斐迪南用平淡口吻吐出的話語中，隱含著深沉的怨恨與憤怒，周遭的人都忍不住吞口口水。我雖然知道前任神殿長和齊爾維斯特的母親會排擠斐迪南，可是因為他和齊爾維斯特的感情很好，所以我一直沒有想得很嚴重。但我沒想到，斐迪南居然是在洗禮儀式過後就被迫離開父母身邊，從小便成天面對嚴厲的指責，還只能逆來順受。

斐迪南說的全都非常有理，齊爾維斯特根本無法反駁，緊緊咬牙。這時，芙蘿洛翠亞輕輕伸手，搭在齊爾維斯特的肩膀上。齊爾維斯特抬起頭來想尋求協助，卻在看見芙蘿洛翠亞的表情後定住不動。

「齊爾維斯特大人，你以前對我說過什麼？韋菲利特會成長為和你一樣的人，所以要我不用擔心。只要交給婆婆大人，最起碼也會教育成程度和你差不多的領主，所以才把韋菲利特的教養工作從我手中奪走，交給了婆婆大人吧？」

看來當時婆媳間的戰爭十分激烈，最終是婆婆認為「不能把孩子交給才剛嫁過來、還不了解這裡行事習慣的媳婦養育」，然後把韋菲利特從芙蘿洛翠亞身邊搶走吧。韋菲利特又是與齊爾維斯特十分神似的第一個孫子，齊爾維斯特的母親好像非常疼愛他，但從現在的情況來看，我只覺得是錯誤的決定。

……畢竟齊爾維斯特的母親以前還一直包庇前任神殿長呢。她也許是很重感情的人，卻是用著不對的方式在溺愛親人吧。

對親人非常縱容，對斐迪南和芙蘿洛翠亞這些外來的人卻很嚴厲。光是試著想像韋菲利特之前究竟受了怎樣的教育，我的頭就好痛。

而自己的孩子在當年被婆婆強行帶走後，如今還被人判定他身為領主一族，簡直是毫無用處的無能之徒。芙蘿洛翠亞身為母親，笑容中隱含著怒意，注視齊爾維斯特。

「交給婆婆大人的結果就是現在這樣嗎？今後即便當上了領主，又有誰願意輔佐在韋菲利特左右？」

「不，這是……」

「不必再做辯解，因為你已經對韋菲利特鑄下了無可挽回的過錯。」

在芙蘿洛翠亞的笑臉上，那雙閃動著怒火的藍色雙眸格外燦亮。接著她轉動眼珠，環顧餐廳，目光最終停留在我身後待命的奧斯華德身上。

「奧斯華德，我對你太失望了。」

「芙蘿洛翠亞大人！請等一下！我……」

「無論是你怠忽職守，還是沒有向我們報告真正的事實，我都不想再聽到更多辯解。我想知道的就只是真相。」

芙蘿洛翠亞再帶著優雅的笑臉轉向我。在她的笑容底下，可以清楚看見沒有明確宣洩出口的怒火。如果能夠發火、哭泣、吶喊、痛罵負責人，她的心情也會暢快一些吧，但芙蘿洛翠亞只是把怒火壓抑下來，直視前方，那樣的雙眼實在非常美麗。

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「羅潔梅茵，那麼你的感想呢？

和自己的侍從及護衛騎士比較後，對於韋菲利特身處的環境和他現在的表現，你能如實告訴我你的想法嗎？」

「是的，養母大人……不管是出入我工坊的商人，還是孤兒院出身的侍從，現在都會讀寫文字和計算了，而且是在一個冬天便學會了。然而，韋菲利特哥哥大人明明有老師在身邊教導，卻花了數年時間還沒有學會，坦白說我真是不敢相信。過完了今天一天的生活，我認為韋菲利特哥哥大人無論目標還是心態，乃至於環境都需要大幅改進。」

「目標、心態和環境嗎？」

芙蘿洛翠亞直視著我，想知道有哪些事情應該改進。

「只要擁有明確想要達到的目標，人就會努力去做。我認為已經確定要成為下任領主的韋菲利特哥哥大人，太沒有目標了，因為沒有目標，才不會認真努力。也因為他從未努力過，所以無法懂得努力後達成了目標的成就感。不光這些，他還需要身邊的人在他成功時讚美他、一起為他高興，也需要激發他不服輸精神的競爭對手……但他目前身處的環境，完全不足以激勵他成長。」

芙蘿洛翠亞輕輕頷首，聽得非常專注，一旁的齊爾維斯特卻是垮下了臉。

「……不需要讓孩子與人競爭吧。和外人也就算了，但親人之間沒有這必要。」

「成長階段有人一起競爭是非常重要的。如果想讓孩子發揮領主的才能，就應該讓繼承人們互相競爭，最終再決定人選。養父大人也許已經受夠了兄弟間的你爭我奪，但為了不對骨肉親人太過縱容，我認為這也是必要的課題。」

況且領主一族人，好像本來就對親人很寬容了——我在心裡補上這一句。芙蘿洛翠亞仿佛聽見了我的心聲，重重點頭。

「養父大人，如果您真的想讓韋菲利特哥哥大人成為繼承人，為什麼是指派黎希達服侍我，而不是韋菲利特哥哥大人呢？黎希達曾經養育過您，若由黎希達跟在哥哥大人身邊，她絕對不會刻意討他歡心，而會嚴格教導他吧。我想不至於演變成直到現在還看不懂基本文字、連數字也只看得懂一半的局面。」

黎希達可是貴重的人才，她是真的把卡斯泰德、齊爾維斯特和斐迪南當成自己的孩子，連他們也敢狠狠教訓，所以比起經常待在神殿、很少待在城堡里的我，我覺得更該讓黎希達跟在韋菲利特身邊。

「以他的身份，將來就算不願意也得負起責任，所以我才心想，至少孩提時候要讓他過得無憂無慮一點。若是對他太過嚴厲，未免太可憐了。」

「但現在的情況如果再持續下去，韋菲利特哥哥大人既不會讀寫文字也不會計算，還會被人拿來和他今後即將接受教育的弟弟妹妹作比較，然後輕視他愚笨，這樣不也很可憐嗎？冬天首度亮相的時候，在貴族的注目之下，卻只有他一個人不會彈飛蘇平琴，要是因此顏面掃地，我覺得這樣子更讓人同情，難道養父大人不這麼認為嗎？」

因為為人父母，才不想讓孩子再一次經歷自己討厭的事情，這樣說聽起來是很感人，但實際上只是一種溫柔的虐待。齊爾維斯特認為這是父愛的表現，絲毫不覺得自己做的有錯，我只好明白舉出不久後有可能發生的情況。

「……話雖如此，但我們從小就讓他開始練習，至少會彈飛蘇平琴吧？」

齊爾維斯特又引用了自己孩提時的情況，黎希達立刻橫眉豎目，往前一站。

「齊爾維斯特大人，今天樂師才告訴過我，韋菲利特大人因為討厭練習，經常逃跑，直到現在還不會按音階，您想他彈得了飛蘇平琴嗎？連基本文字都學了好幾年還學不會，往後要怎麼要求他完成領主的工作？」

「就算現在不會，將來也一定可以學會。」

「齊爾維斯特大人！我已經說過了，您以前再不願意，也會有人逼您學會該學的事情，但是韋菲利特大人並沒有，所以基礎完全不一樣。您究竟要冥頑不靈到什麼時候？請快點和處理公務時一樣正視問題！」

黎希達聲色俱厲地斥責領主。看見她這樣，我真的覺得果然該讓黎希達擔任領主血親的教育人員。

「齊爾維斯特大人，現在婆婆大人已經不在了，關於韋菲利特的教養工作，請全權交還予我吧。你先前也是拖到最後一刻，才向婆婆大人和前任神殿長治罪，對於親人總是不肯認清現實，所以我無法把韋菲利特託付給你。」

芙蘿洛翠亞笑著斷然直言齊爾維斯特派不上用場，再轉身背對他，稍微重新坐正，筆直地注視我。

「羅潔梅茵，你曾讓孤兒院的孩子們一個冬天便學會讀寫文字和計算，那你覺得該如何改善環境呢？只要從現在開始改善環境，也許還趕得上冬季的首次亮相。」

芙蘿洛翠亞的眼神非常真誠，只是個想為孩子做點什麼的母親。我點一點頭。

「是啊。首先，要正式讓繼承人們展開競爭。必須告訴本人，他如果再這麼偷懶懈怠，會無法繼承領主的位置，讓他產生危機意識，但只有本人有危機意識也不行，侍從和護衛騎士也要循序漸進地替換掉不願認真輔佐的人。」

「不是即刻替換掉所有人嗎？」

芙蘿洛翠亞問，我苦笑著搖頭。

「因為侍從們與日常生活密切相關，要是突然換掉所有人，我擔心哥哥大人會感到不安。先讓熟悉的面孔留下來，但相對地，我會指派黎希達擔任監督人員。」

「黎希達嗎？但她不是你的首席侍從嗎？」

芙蘿洛翠亞驚訝地抬高音量，來回看向我和黎希達。

「因為我接下來還有收穫祭，還得為孤兒院進行過冬準備。在冬天的社交界來臨之前，幾乎沒有多少時間會待在城堡，所以這段期間，可以請黎希達重新教育韋菲利特哥哥大人的侍從和護衛騎士們。」

我房間裡的雜務可以交給其他侍從處理。韋菲利特的教育固然重要，但他身邊的人更需要重新教育。連領主在黎希達面前都抬不起頭來了，就由她讓大家徹底地領悟到，栽培下一任領主究竟該怎麼做。

「若真是如此我便放心了……但黎希達可以接受嗎？」

「那當然，芙蘿洛翠亞大人，我可無法對現在的韋菲利特大人坐視不管。」

黎希達惡狠狠地瞪向奧斯華德，完全進入了備戰狀態。真是太可靠了。

「那麼黎希達，我以主人的身份命令你，在我不在城堡的這段期間，請你前往韋菲利特哥哥大人的房間擔任監督人員，盡全力改善哥哥大人的周遭環境。」

「謹遵您的吩咐。」

黎希達當場跪下，低下頭去。芙蘿洛翠亞笑容中隱含的怒意也消退不少，似乎是稍微放心了。

「還有，為了督促哥哥大人成長，可以讓他看著父母的背影。具體的方法便是看著父親工作的樣子，讓他同時用雙眼與心靈牢牢地記住自己將來就是要做這些工作，然後視為是目標。可以安排兩、三天一次，時間也不需要太長，讓哥哥大人在養父大人的辦公室里擺張桌子，這樣如何呢？」

因為不明白自己該承擔的工作與責任，韋菲利特才會那麼輕易就仗著自己的身份為所欲為。應該要讓他知道當上領主以後，得做哪些工作。

「哎呀，這個主意真是太棒了。韋菲利特可以在辦公室里學習，齊爾維斯特大人則是在一旁辦公吧？」

「芙蘿洛翠亞……」

齊爾維斯特用為難的聲音喚道，表達微弱的反抗，卻馬上被芙蘿洛翠亞溫文和善的笑臉擋了下來。

「畢竟比起號稱微服出行，跑去平民區走動，為兒子立下榜樣更加重要呀。齊爾維斯特大人身為父親，想必願意幫忙吧？」

「……那、那當然。」

齊爾維斯特一臉「你怎麼知道我去了平民區？」的表情改口答應。搜集到了情報以後，不是馬上質問對方，也不是加以禁止，而是在關鍵時刻更有效地加以運用。我想我得向芙蘿洛翠亞如此高明的手段看齊。

「還有沒有其他建議呢？」

「……剩下的就是護衛騎士吧。只有能夠毫不忌憚地抓住韋菲利特哥哥大人、還能果決地把哥哥大人綁在椅子上，這樣的人才能勝任哥哥大人的護衛騎士。比起蘭普雷特哥哥大人，我想艾克哈特哥哥大人更加適合……」

比起成年至今才過一年半的蘭普雷特，我想成年已有數年的艾克哈特在各方面的因應進退上會更機警伶俐，而且他因為與斐迪南年紀相近，曾經長時間相處，說過自己很尊敬斐迪南。感覺艾克哈特肯定可以帶著笑容，和斐迪南一樣嚴厲地管教韋菲利特。

「艾克哈特不行。在韋菲利特大人舉行洗禮儀式之前，我就試探性地問過他，但被拒絕了。」

卡斯泰德搖頭回答。

「試探性？」我偏過頭問，斐迪南輕輕聳肩。

「羅潔梅茵，艾克哈特是我在進入神殿時曾一度解任的護衛騎士，雖

然目前負責在騎士團訓練新人與處理公務，但出席公開場合的時候，仍會擔任我的護衛騎士。」

我第一次聽說。對喔，斐迪南也是領主的孩子，所以當然也有護衛騎士。只是因為在神殿和在城堡都從沒見過有護衛騎士跟著他，我才完全沒有想到。

「但我會帶著護衛騎士前往神殿，斐迪南大人應該也可以吧？」

「不一樣。你是以領主養女的身份，受領主之命成為神殿長，我是為了對外昭告不再與政治世界扯上關係，才主動進入神殿，立場並不相同。」

聽到他這麼說，我也只能表示理解說「原來如此」。可是，一直冷落排擠斐迪南的齊爾維斯特的母親已經失勢了，他不考慮還俗嗎？呃，但他要是還俗後離開神殿，我可就傷腦筋了。

「艾克哈特似乎無意侍奉斐迪南以外的人。他也是個怪人，拒絕了成為下任領主的護衛騎士，反而直到現在還開心地跟隨著已經成了神官的斐迪南。」

卡斯泰德說完露出苦笑。如果艾克哈特如此愛戴斐迪南，那對於要服侍曾排擠斐迪南的人一手養大的韋菲利特，絕對是避之唯恐不及吧。倘若勉強他去服侍韋菲利特，只怕會對他遷怒。

「既然艾克哈特哥哥大人不行，那只能訓練蘭普雷特哥哥大人了呢。」

「哼，再怎麼改善周遭環境，本人沒有努力的意願也是徒勞。最好的方法還是排除掉他，致力於教育年幼的弟妹。無能之輩就該儘快剷除，留下禍根只是自找麻煩。」

大概是對於大家想努力改善韋菲利特現狀的發展感到不滿，斐迪南冷哼一聲，不屑一顧地說道。

「請等一下，斐迪南大人。還不確定真的已經無可救藥。如果只是周遭環境不好，那整頓周遭環境就好了。方才斐迪南大人稱讚我的侍從吉魯，以前在孤兒院可是頭號問題兒童唷。只要本人有努力的意願，即使到了十歲還是可以改變。韋菲利特哥哥大人才七歲，所以一定來得及。」

七歲這個年紀，只要本人有心改變，便有可能出現讓人跌破眼鏡的成長。聽到我為韋菲利特說話，齊爾維斯特像是發現一絲曙光，臉龐發亮地看向我。

「羅潔梅茵，真的嗎!?現在還來得及嗎!?」

「當然還是要看本人的意願和努力，不可能什麼都不做就有進步。」

和重新找回了希望的齊爾維斯特相反，斐迪南的愁眉苦臉正好與他呈現對比。他就這麼想廢除韋菲利特的繼承權嗎？我正這麼心想，斐迪南使力捏起我的臉頰。

「羅潔梅茵，你自己已經有許多事務要處理，還想把時間和體力花在這種無謂的事情上，幫助從一開始就只想著逃避的愚者改頭換面嗎？連你也會跟著變笨，況且你也沒有這種閒工夫，快死心吧。」

雖然句句帶刺，但我想斐迪南是在擔心我的身體。非常正面思考的話，應該吧。我捂著紅腫發燙的臉頰，抬頭瞪向斐迪南。

「斐迪南大人說得沒錯，我確實沒有這種閒工夫。可是，明知道是周遭環境不好，就這麼置之不理、廢除哥哥大人的繼承權，也會讓人良心不安。養母大人身為母親，現在好不容易可以插手管教韋菲利特哥哥大人了。既然還有機會教導，應該好好教育他才對吧。」

「羅潔梅茵，我是在提醒你不要感情用事、自找苦吃，這是你的壞毛病。」

斐迪南像在看著不懂事的學生，金色雙眸受不了地低頭看我。我忍不住叛逆地噘起嘴巴，「唔唔唔唔」低吼，仰頭看著斐迪南。

「……那麼，只要韋菲利特哥哥大人有努力的意願就好了吧？」

「什麼意思？」

「我在交給法藍的計劃表當中，出了兩個作業。」

我豎起兩根手指，斐迪南似乎稍微被引起了興趣，朝我看來。

「一個是記住祈禱文，一個是熟記飛蘇平琴的樂譜。如果韋菲利特哥哥大人真的完成了這兩項作業，代表只是環境不好，但他確實具有努力的意願。屆時請斐迪南大人也改變自己的看法，並為教育計劃提供協助吧。」

「你想要我提供什麼協助？」

斐迪南泛起冷笑，像在說白費力氣，我也微微一笑。

「請您威脅韋菲利特哥哥大人，說他有可能被廢除繼承權，讓他產生危機意識，再罵醒和身邊人們一起縱容他的蘭普雷特哥哥大人吧。」

如果是由至今很少相處的父母告訴他，有可能廢除他的繼承權，那韋菲利特太可憐了。我希望讓父母扮白臉，負責稱讚、安慰，給予獎勵。反正剛好有人適合扮黑臉，可以說是適材適所。

「再來的話……對了。斐迪南大人可以把韋菲利特哥哥大人綁在椅子上，強迫他學習。我希望可以讓他的大腦與心靈同時深刻體會到，現在自己已經站在不能回頭的懸崖邊緣了。斐迪南大人最擅長做這種事了吧？」

「真要說的話算是擅長，但難保我不會下手不知輕重，這樣也無所謂嗎？」

斐迪南曾說過想讓韋菲利特嚇得魂飛魄散、把他推進恐懼深淵，此刻露出了蓄勢待發的駭人笑容。我一邊點頭，一邊在心裡向兩人合掌默哀，但比起在一無所知的情況下遭到廢嫡，就算會嚇到晚上作惡夢，還是產生點危機意識比較好吧。

「那麼假使韋菲利特沒有完成這兩項作業，你又打算怎麼做？」

「如果哥哥大人沒有完成作業，也確認了他確實毫無努力的意願，那便照著斐迪南大人的建言，從繼承人人選中剔除掉韋菲利特哥哥大人，再致力於教育弟弟和妹妹。」

聞言，斐迪南訝異地輕喊：「哦……」齊爾維斯特則是焦急地站起來：「羅潔梅茵，這麼做對韋菲利特太……」

「很遺憾，這也是養父大人等人太過縱容哥哥大人的結果，屆時還請您死心放棄吧。冬季的首次亮相之前一定要展現出成果，因為一旦表現出錯，留下的污名與評價將會跟著哥哥大人一輩子，所以我們真的沒有時間了。」

而且我的工作很多，才沒有時間再去照顧沒有努力意願的人—— 我說完，齊爾維斯特按著太陽穴，頹然坐回椅子上。斐迪南聽著我們兩人的對話，再交互看向我們兩人，露出了壞心眼的笑容。

「羅潔梅茵、齊爾維斯特，從第五鍾直到第六鍾為止，韋菲利特完全沒有試圖背誦祈禱文。你們期待也沒用。」

不同於露出絕望表情的齊爾維斯特，我倒是沒有那麼悲觀。

「即使沒有用，我還是會等到明天中午的交換截止時間。如果看到了孤兒院的孩子們和工坊，也看到了我的侍從以後，韋菲利特哥哥大人仍是沒有任何感覺，也沒有任何改變的話，只怕也不可能在冬天之前扭轉局面，所以，到時候我會果斷放棄。」

「別忘了你這句話。」

斐迪南顯然深信自己會贏得勝利，我對他點頭微笑。

「當然。可是，我一點也不擔心，要賭上我的讀書時間也沒關係喔。」

聽到我說要賭上讀書時間，斐迪南的嘴角一陣抽動。他露出了想查探真正意圖的凌厲眼神，低頭由上到下打量我。

「……你賭上讀書時間的根據是什麼？你與韋菲利特接觸的時間也不多吧？」

「我的根據和韋菲利特哥哥大人一點關係也沒有。」

接著我得意萬分地雙手扠腰，挺起胸膛。

「因為我的侍從非常優秀。他們每一次都能完成我交代的任務，所以只是讓韋菲利特哥哥大人完成兩項作業而已，一定可以成功。」

斐迪南微微瞠大了眼，隨即按著太陽穴嘆氣，再雙手環抱胸前，非常居高臨下地看我。

「很遺憾要潑你冷水，但一手教育法藍的人可是我。」

「才不只有法藍，我的侍從全都非常優秀！」

我卯足了全力反駁斐迪南冷靜的吐槽，四周傳來了忍俊不禁的笑聲。

隔天上午，我召集了莫里茲和奧斯華德等韋菲利特的侍從，與芙蘿洛翠亞和黎希達一同聚集在韋菲利特的房間。然後我向大家展示斐迪南帶來的歌牌、繪本、撲克牌，教大家怎麼邊玩邊學。比起教育，更像在玩遊戲。

「羅潔梅茵，這些都是你做的嗎？」

芙蘿洛翠亞看了繪本，再檢視歌牌，用讚嘆的語氣輕聲說道。

「負責製作的是工坊的人，但構思的人是我。孤兒院的孩子們就是閱讀這些繪本，玩歌牌和撲克牌，才在過冬期間便學會了讀寫文字和計算。」

而且不光諸神和眷屬神的名字，連神司掌什麼、擁有什麼神具也都學會了。

「護衛騎士對我說過，學習魔法的時候，若能熟知諸神會很有幫助。如果孩子們可以在冬季期間用這些教材邊玩邊學，我想領地整體貴族的水平都能大幅往上提升。」

「……是呀，如果能在就讀貴族院之前學會這些，日後學習起來一定

能輕鬆許多。韋菲利特身為領主的孩子，該指導他趕在其他貴族之前先學會呢。」

芙蘿洛翠亞注視著歌牌，用十分小心的動作撫摸。果然歌牌和繪本應該能在貴族間賣得不錯。看來在冬天結束之前，最好多做一點。

「等韋菲利特哥哥大人回來，下午的課程就教他玩歌牌吧。首先，要看著歌牌的奪取牌，由老師念出詠唱牌上的內容，讓哥哥大人重複念到他記住為止，然後練習讀寫這部分的第一個字。」

像麗乃那時候，也會練習邊念「ㄅ，ㄚ，ㄅㄚ〈ˋ〉，爸爸的爸」邊寫注音，而且包括自己名字中用到的字，韋菲利特已經懂得大約一半的基本文字，所以我預計以那些基本文字為主，從連結圖畫與詠唱牌開始進行。

書寫練習結束後，接著是玩歌牌。要從許多張歌牌當中，找出自己已知基本文字的奪取牌，再努力搶到當天所練習文字的歌牌。由侍從當對手，最一開始詠唱牌念完後，侍從必須先等十秒鐘才能搶牌。等到韋菲利特習慣了玩法，可以再慢慢縮短時間至八秒、五秒，調整上應該不會太困難。

撲克牌的話建議先玩排七，學習計算花色的個數、熟悉數字。目標在於讓韋菲利特可以看懂數字，並且養成可以接納比賽結果的忍受力，就算比賽輸了也不會鬧脾氣。當然要玩其他遊戲也可以。

至於繪本，可以等到睡前再念給他聽，一天要念一次。只要一直念到他記住了內容，之後就能照著內文追逐耳朵記住的文字，或許能讓他對文字產生一點興趣。

「而且我希望侍從們能認真比賽，所以會排出名次，超過三十次以上都最後一名的侍從會被列入替換的候選名單中。玩歌牌要贏過韋菲利特哥哥大人，應該很簡單吧？」

侍從們的表情全僵住了。可別以為至今的怠忽職守不會有任何處罰喔。今後會從各個方面不斷進行評估，逐一篩選淘汰，因為斐迪南認為，「下任領主不需要無能的侍從，更何況他成為領主的希望本就渺茫」。

「所有比賽都一樣，全勝和全敗都不會使人進步。有時候贏、有時候輸，才會讓人想要認真全力以赴，所以偶爾要適時地讓韋菲利特哥哥大人獲勝，偶爾也要讓他輸得一敗塗地，請激發出他想努力的鬥志吧。」

我再補充說可以利用點心做加數減數的練習，或是要求韋菲利特用餐點的醬料在盤子上寫字，而且要念出來以後才能開動，儘可能地把教育融合運用在日常生活當中。黎希達聽了露出可靠笑容。

「大小姐，請包在我身上吧。」

然後，第四鐘響後過了不久，韋菲利特和蘭普雷特一臉憔悴得不成人形地回來了。看來斐迪南的威脅，恐怖到了足以讓他們留下精神創傷。看見斐迪南有些痛快，但也有些不是滋味的表情，我猜打賭是我賭贏了。我呵呵微笑後，他臭著臉瞪過來。

「歡迎諸位歸來。午餐已經準備就緒。」

領主夫婦也和我們一起吃午餐，詢問了韋菲利特在神殿的所見所聞。看過了孤兒院和工坊里的孩子後，韋菲利特果然大受衝擊。聽完了他的報告，父母再為他完成了作業一事給予表揚。同時，雖然只是在韋菲利特和蘭普雷特面前故意演戲，斐迪南也用斥責的語氣向領主夫婦報告了自己的觀察結果，我也表示自己在看過韋菲利特的教育環境以後，覺得有必要改善。

「……基於上述見解，我認為應當改善生活環境，抑或廢除韋菲利特的繼承權。」

斐迪南厲聲下達結論後，兩人面色鐵青，用求救的視線看向齊爾維斯特。齊爾維斯特在眾人的注視之下，緩緩摸著下巴，想了一會兒後回答：

「我明白了。關於這件事，等到觀察過冬季首次亮相時的表現後再作考慮。假如韋菲利特能在冬季的首次亮相之前，學會書寫所有基本文字和數字，也懂得簡單的計算，還能用飛蘇平琴完整彈奏一首歌曲，便可維持現狀。」

「在冬天的首次亮相之前……？」

韋菲利特和蘭普雷特聽了指定的期限和目標，全都臉色丕變。我想也是。他們一定是心想花了幾年時間也學不會的事，現在怎麼可能學得會。

「韋菲利特哥哥大人，請您放心吧。我已經送來了孤兒院孩子們在學習文字時所用的教材，既然您已經可以在一天當中完成兩項作業，相信能在冬季來臨前勉強達到目標吧，但只要一鬆懈，恐怕就無可挽回喔。」

「……嗯。」

「才勉強而已……」

不論基本文字還是數字，韋菲利特至少都會一半了。如果能夠照著我訂定的每日計劃表，完成所有進度，一定可以達到目標。

「羅潔梅茵，你看起來心情很好嘛。你一整天都在城堡里做什麼了？」

「大半時間都在訂定韋菲利特哥哥大人的教育計劃，自由時間則都在圖書室看書唷。居然睡覺前和起床後都可以閱讀借來的書籍，真是幸福的一天。」

「……看書會覺得幸福？我無法理解。」

那是因為你看不懂文字。等到看得懂了，一定可以體會這種幸福。可以體會以後，一定會和我一樣為身邊就有藏書量這麼豐富的圖書室，幸福得感動泛淚。

「韋菲利特哥哥大人，您很想到外面去吧？要不要再和我交換生活三天呢？」

「絕對不要。」

韋菲利特恐懼得皺著臉即答，顯然是被斐迪南欺負得很慘。

「因為就只有韋菲利特哥哥大人可以過著這麼輕鬆又幸福的生活，太奸詐了。我也想要有很多自由時間，可以盡情看書。」

「嗚……羅潔梅茵，我不會再說你奸詐了。那個，對不起。」

韋菲利特說完，用力把頭撇開，因為韋菲利特每次見面就一直說我奸詐，讓人很不耐煩，所以我才提議了交換生活的計劃，讓他以後再也不會說這種話，看來是順利達到了最一開始的目標。

……唔呵呵，真是心滿意足。

「那麼關於吃完午餐後的下午課程，我也打算一起參加……」

「你不行。」

斐迪南說我還有其他事情要先處理。

「我已經替你安排好了會面。你得和收穫祭的同行人員碰面，並且討論細節，之後還要與文官協商，再著手進行哈塞那邊的事前準備工作。」

這些事情比起韋菲利特的學習，確實更該優先處理。

「在我們回來之前，努力多記點歌牌的內容吧。羅潔梅茵可是連對初學者也不會手下留情。」

斐迪南說的對初學者也不手下留情，是指玩黑白翻轉棋那時候吧。那是因為我判定只有最一開始的時候可以贏過斐迪南，才會使出渾身解數。和韋菲利特這樣的小孩子玩歌牌，我怎麼可能使出全力嘛。

「……這麼久以前的事情還一直記恨在心，糾纏不休的男士會不受歡迎喔。」

「本來歡迎我的人便不多，被討厭更是家常便飯，所以不必放在心上。」

……這樣子不對吧。來人啊，也幫這個人訂定一下重生計劃吧！身為人類他一定是哪裡有問題！被人說愛書到不正常地步的我也沒資格訂定重生計劃，所以請來人幫幫忙吧！