第三部 領主的養女II 舒翠莉婭之夜（2/2）
「也許吧，最好多采幾個，以便向斐迪南大人報告，也能增加我收集的樣本數……大小姐，你也這麼認為吧？」
「畢竟是為了報告和研究嘛，只要不是全部採光，應該沒有關係吧。」
我和尤修塔斯隔著琉耶露討論起來，忽然聽見由遠而近地傳來了踩過草叢的「喀沙喀沙」腳步聲，而且腳步聲聽起來不只是一兩隻，說不定有幾十隻——才剛這麼心想，下一秒高度還不及達穆爾膝蓋的動物便竄出草叢，朝著我們衝過來。那些動物有的長得像貓，有的長得像松鼠，雖然它們的體型勉強可以稱作小動物，但我一點也不覺得可愛，因為在黑暗之中，它們的雙眼發出了讓人不寒而慄的紅光。
「是魔獸！」
艾克哈特大喊道，立即取出思達普，變化作長槍的形狀，再從下降的騎獸上一躍而下。他順著墜落的加速度，舉起長槍刺向外形像是兔子，但長著角而非長耳朵的魔獸。長槍從魔獸的肚子往背部貫穿，槍尖上還刺著一顆閃閃發亮，看來像是小寶石的東西。兔子外形的魔獸隨即融化般潰散，槍尖上的寶石也融進了長槍里般消失無蹤。
「目前看來這些魔獸都不難纏，只是數量眾多，一定要確實消滅！」
「是！」
達穆爾和布麗姬娣也立即從騎獸上跳下來，取出思達普，各自變化成了自己擅長的武器拿在手上。他們振臂一揮，一口氣劈倒了好幾隻魔獸。
「艾克哈特哥哥大人，那邊還有更多！」
我因為坐著騎獸飛在半空中，清楚看見了魔獸正包圍著琉耶露魔樹逐漸聚集前來。在草叢後方，我看見了更多綻放著紅光的眼睛，駭人的眼睛和明顯對我們流露出的敵意，讓我的背部打了冷顫。
「羅潔梅茵，你千萬別從騎獸上下來！要以你的採集為首要之務！」
三名騎士拿著武器，背對著琉耶露保護我，動作一致地開始消滅魔獸。只見長槍被大力一揮，才剛劈倒魔獸，又貫穿了魔獸的身體，給它們致命一擊。有些魔獸是融解般消失不見，也有些魔獸只是倒臥在地。
「呀啊!?」
四周的魔獸居然撲向倒地的魔獸，開始啃咬起來。看到它們比起手持武器的騎士，更優先吃掉自己的同類，這種同類相食的景象讓我瞬間全身寒毛直豎。
擠成一團的魔獸們像是失去了興趣般，突然往後飛退，這時地上已經不見剛才那隻倒臥在地的魔獸。相對地，四周的魔獸中有一隻比起其他的要變大了一些。
「達穆爾！再弱小的魔獸也一定要取得它的魔石！否則一旦被其他魔獸吃掉，之後會越來越難應付！」
從艾克哈特這些話，我猜魔獸吃了魔石以後會成長。而稍微成長的魔獸又會在吃掉四周較弱的魔獸以後，更是成長茁壯。
聽了艾克哈特的提醒，達穆爾急忙舉起長槍，朝著稍微變大的魔獸接連刺了好幾槍，刺穿魔石。魔獸因同類相食稍微變強後，達穆爾戰鬥起來就顯得相當吃力。比起另外兩個人，看得出達穆爾完全是上氣不接下氣。
「有、有沒有我可以幫忙的呢……」
我慌張地想找出我可以幫上忙的地方，但尤修塔斯搖頭。
「大小姐沒有任何可以幫上忙的事情。」
但就算他這麼說，我還是想要幫忙。我拼命地動起因為遭到魔獸襲擊、恐懼得停止了運作的大腦，努力思考。戰鬥時我能幫上忙的事情，就只有向神祈禱而已。
「要、要不要立下風盾呢？只要用舒翠莉婭之盾覆蓋在琉耶露四周，魔獸它們就進不來了！那麼也有餘力恢復……」
「不行！要是罩上了魔力的風盾，滿月的光芒也會照不進來！」
不能採集還有什麼意義—— 尤修塔斯這麼反對後，我用力咬唇。
「大小姐，你只要專心在採集上就好，戰鬥就交給騎士他們吧。」
我同意尤修塔斯說的戰鬥就交給專家，他說得很對。可是，和源源不絕地從草叢後頭竄出來的魔獸量相比，現場能夠戰鬥的騎士人數實在少得可憐。
「尤修塔斯，每次都會出現這麼多魔獸嗎？」
「不，在我採集的那次滿月之夜，甚至幾乎沒有魔獸出現。現在的情況非比尋常。斐迪南大人也說過，舒翠莉婭之夜是特別的。既然能夠吸引來這麼多魔物，代表魔力的蘊含量一定極高……雖然聚集而來的魔物量也在預料之外。」
尤修塔斯咬牙切齒地說，對於現在的情況，內心好像也閃過了許多推測，但是，全部都是以我的採集為最優先考量。我心急如焚地注視著慢慢變大的琉耶露果實，但是果實成長的速度，卻只是慢得讓人感到焦慮。
「尤修塔斯，還要再多久!?」
艾克哈特焦急的話聲從下方傳來。尤修塔斯瞪著琉耶露果實，近乎呻吟地回答。
「現在連一半都還不到！」
「現在數不清的魔獸都想來搶琉耶露果實！再這樣下去沒完沒了！」
三人中魔力最低的達穆爾顯然陷入了苦戰。他的肩膀劇烈起伏，呼吸也很急促，因為魔力不夠，必須用蠻力制伏魔獸，所以體力的消耗非常劇烈吧。
「尤修塔斯，舒翠莉婭之盾因為會擋住魔力，所以不能使用吧。那如果是給予庇佑呢？我可以向英勇之神安格利夫祈禱，給予他們祝福嗎？」
尤修塔斯像是這才想起這件事，扭過頭來看我，眼睛發亮地使勁點頭。
「嗯，這可以。大小姐，請給他們庇佑吧。」
「願火神萊登薛夫特的眷屬，英勇之神安格利夫給予三人庇佑。」
我往戒指注入魔力，獻上祈禱。祝福的藍光往外飛去，落在了在琉耶露四周奮戰的三人身上。下一秒，三人的身手明顯出現變化，速度和動作的敏捷度都與剛才截然不同。武器甚至好像也變得更銳利了，揮出後擊倒的數量變得比剛才要多。
「羅潔梅茵大人，您的庇佑太優秀了！」
布麗姬娣精神抖擻地喊道。她那紫水晶般的雙眼亮起凜然厲光，瞪著四周，裙擺忽然往上翻起。只見她稍微壓低了身子，接著用力揮下外觀像是長刀，長長的棍尖上有著微彎刀刃的武器。
「喝啊———— ！」
布麗姬娣揚聲大喝，武器伴隨著「轟！」的聲響劃破空氣。四周在長刀攻擊範圍內的魔獸有好幾隻都在一瞬間融解消失。旁邊的魔獸隨即撲向其他沒有一擊便倒的較弱魔獸，想要增強力量，但布麗姬娣再提著武器連奔數步，沖向那群聚集的魔獸。
「散開！」
布麗姬娣使力蹬向地面，揮下武器。偏長的刀刃閃著光芒，一鼓作氣劈開了聚集的魔獸。接連揮舞武器的模樣英氣逼人，我腦海中浮現了卡斯泰德說過的，布麗姬娣的魔力比達穆爾要強這句話。
「感激不盡！」
艾克哈特和達穆爾看起來也像是輕鬆許多，繼續消滅魔獸。
「羅潔梅茵大小姐，請握住琉耶露的果實，注入魔力，要持續到完全變色為止。」
尤修塔斯指著變大的琉耶露果實說，我點點頭，但還是在意著底下的情況。
「大小姐，狩獵領地內的魔獸就是他們的工作，所以你不必擔心，還請你集中精神在採集上。大小姐若不完成採集，他們的戰鬥也無法結束。」
在尤修塔斯嚴厲的注視下，我大力點頭，伸手握住變大的琉耶露果實。看來像是紫水晶的果實也一如外表，摸起來十分堅硬且冰涼，觸感光滑。
……要快點結束才行。
直到我採集完成為止，騎士們都無法停止戰鬥，我死命瞪著琉耶露果實，注入自己的魔力。但是，和之前製作小熊貓巴士時的魔石不一樣，我的魔力遲遲無法注進琉耶露果實裡頭，可以感覺到果實好像在抗拒讓外來的魔力進入自己體內。
「因為魔樹也具有生命，所以反抗很激烈吧？」
就和不想讓別人的魔力進入自己體內一樣，尤修塔斯說。我想起了討伐陀龍布那時候，斐迪南曾為了封住我的傷口，要往我體內注入魔力，當時我也覺得想吐又不舒服，便可以理解琉耶露的抵抗。
「大小姐，我會一邊警戒四周，一邊採集那邊的果實。」
尤修塔斯想取得未染上自己魔力的材料，所以戴上了能阻絕魔力的皮革手套，動作迅速地採下了好幾顆琉耶露果實，因為不需要染上魔力，所以他一下子就採好了。
我用力握緊手中宛如紫水晶的琉耶露果實，不斷注入魔力。明明夜晚的空氣十分冰涼，我的額頭卻浮出汗水。我用足以摧毀抵抗的速度傾注魔力，紫色果實也開始一點一點地變成了淡黃色。
……再一下下。
在我握著果實的時候，有隻像是松鼠的魔獸突破了防禦網，爬上琉耶露來。但尤修塔斯立刻把它踢下去，達穆爾再給了它致命一擊。雖然我沒有受傷，但現在這種握著琉耶露果實、完全不能動彈的情況，讓我油然升起了難以言喻的恐懼。我在心裡催促著快點、快點，不停傾注魔力。
「尤修塔斯！這樣可以了嗎？完全變色了嗎？」
「可以了！請把果實砍下來。」
請尤修塔斯確認過果實已完全變色後，我拿出小刀砍斷樹枝。
「採到了！」
「好，準備撤退！」
艾克哈特喊道，氣氛因此稍微鬆懈下來，但說時遲那時快，一隻像貓的魔獸從另一棵樹上起跳，發出了「嘶啊啊啊啊！」的吼叫聲往我飛撲過來。它張著仿佛快要裂開的血盆大口，尖銳的牙齒和發光的利爪迎面欺近。
「呀啊!?」
我立刻交叉手臂保護頭部，緊緊閉上眼睛。
「大小姐！」
尤修塔斯揮下思達普打飛魔獸。結果不只魔獸，我的手也感受到了一股衝擊。張眼一看，只見被尤修塔斯打飛的魔獸還叼著原本在我手中的琉耶露，就這麼飛了出去。
「我的琉耶露！」
我下意識想追上魔獸，卻被尤修塔斯厲聲制止。
「大小姐，不行！艾克哈特，回來！」
艾克哈特也衝上前想追上飛走的魔獸，但叼著我琉耶露果實飛走的魔獸在墜地之前，就在半空中爆炸了……至少看起來是這樣。