第三部 領主的養女III 英格與印刷機的改良（2/2）

「……我知道了，就在這裡討論吧。雖然要和認識梅茵，又不知道我是怎麼變成羅潔梅茵的人討論事情，身邊的人可能會不高興，但我也希望可以當面和英格談談。」

究竟要改良到哪種程度？會變成什麼樣子？我也想當面向英格確認。既然英格已經做好了要和貴族打交道的覺悟，那我不介意與他會面。

回復了會面邀請函後，班諾和路茲在說好的日子帶著英格來到孤兒院長室。因為要和貴族見面，英格似乎被要求洗淨全身，和我記憶中滿身汗臭味、又留著鬍子的模樣截然不同。以前在工坊見到的英格，會把毛巾般的布卷在頭上當作頭巾，所以那時候看不出來，現在才知道他的頭髮是土黃色，眼睛是亮藍色。身上也不再是髒兮兮的工作服，在要求下換上了正裝，和在工坊里見到的工匠打扮相比，簡直判若兩人。

班諾說著對貴族的冗長問候語，我也予以回應。身為工匠，又沒有直接與貴族交談過，不知道該說什麼才好的英格只是默不作聲地跪著。

「那麼，這邊請進吧。」

「感激不盡。」

進入秘密房間關上門後，班諾輕拍英格的肩膀。

「英格，在這裡你可以說話了。羅潔梅茵大人會睜一隻眼閉一隻眼。今天我不會一直糾正你的遣詞用字，但還是要注意說話態度，也別講粗話。」

「那真是太好了。雖然和老爺一起過來了，但我還是擔心一句話也講不到。」

英格慢慢地吐了一口氣。然後，他用無比認真的亮藍色雙眼看著我。眼神中摻雜著對貴族的緊張、不安和恐懼，但也有著做好覺悟不會逃跑的堅定意志。

「小姐，不對，該稱呼神殿長吧。我想問你一件事，這對我來說非常重要。我是神殿長的專屬嗎？」

「我一直認定你是專屬喔……當初哈塞那邊因為有時間限制，才會直接委託木工協會，也因此讓英格留下了不愉快的回憶，但我一直很滿意你在工作上的表現。」

「……這樣啊。」

英格如釋重負地長嘆一聲，放鬆了緊繃的肩膀，看來這件事真的讓他非常煩惱。對他真是抱歉呢……我這樣心想著時，英格在我面前先是轉動肩膀，然後換上了絕不容許妥協的工匠表情，面向我說：

「那麼關於印刷機的改良，請神殿長把你知道的事情都告訴我吧。我想努力做出最好的成品。」

要做就要做到最好。那如果知道可以怎麼做到最好，快一五一十吐出來——英格的亮藍色眼睛正這樣強烈訴說。依據麗乃那時候的知識，古騰堡用葡萄壓榨機所改造的印刷機也是在經過逐步的改良以後，才變成了金屬制的印

刷機。現在工坊里的印刷機完全是木製的，很可能連功能都還遠遠不及古騰堡所做的印刷機。

現在這樣的印刷機，究竟可以改良到什麼地步呢？我回想了在影片中看過的普朗坦-莫雷圖斯博物館裡的印刷機。現存最古老的印刷工坊。我希望可以改良到那個程度，但是又沒有了解到可以畫出詳細的設計圖。

「現在是把紙張放在印版盒上，再直接放在壓盤下面吧？可是，我希望可以加上像這樣的底盤，如果能像這樣推入和拉出，作業起來就會輕鬆很多。就我所知，旁邊會有一個把手，像這樣子轉動以後，就可以推入和拉出……」

我在紙上畫了簡單的圖畫，也試著比手畫腳描述，但英格始終表情凝重地發出沉吟。我想要想像出自己從沒看過的東西應該很難吧。更遑論做出來了。

「現在因為是以壓榨機為原型，所以是螺旋結構，但如果能利用『槓桿原理』，就可以輕鬆壓印。只是，我不知道該怎麼應用『槓桿原理』，也不知道該怎麼設計。」

「槓桿原理？那是什麼？」

我先寫在寫字板上，說明了支點、施力點、抗力點和槓桿原理，但英格只是一臉不明所以地偏著頭。看來很難進行大規模的改良了。

「嗯……如果要做個可以推入和拉出的底盤應該是沒問題，但因為木材很重，如果要讓底盤滑動，得靠金屬才行吧？」

「對。我認為部分零件如果能使用金屬，應該可以提高穩定性和速度。要不要找來我的專屬鍛造工匠一起討論呢？」

如果想用金屬提升耐用性和穩定性，最好也找來約翰和薩克一起討論。而且之前製造做蠟紙所需的上蠟機時，薩克還設計出了好幾種樣式，說不定他能夠依據我的說明，在可以實際做出來的前提下畫出具體輪廓。

「總之，現在我知道了在神殿長的腦海中，一直都有著優秀的改良版本，但也因為太難了，其他人根本無法理解……為了在能力可及的範圍內讓它成形，我也想和鍛造工匠討論看看。他們至今都負責接受神殿長的委託吧？」

「是的。雖然兩人才剛成年，但已經在承接我委託的各種工作了。他們都是在推廣印刷業上不可或缺的古騰堡成員，也是我引以為傲的工匠。」

我這麼形容約翰與薩克以後，英格的雙眼亮起了興味濃厚的光芒。