第三部 領主的養女II 韋菲利特的一日神殿長（1/2）

明明我在春天就舉行了洗禮儀式，是羅潔梅茵的哥哥大人，很多事情卻讓我覺得很不公平，心裡很不高興。雖然蘭普雷特說「羅潔梅茵也很辛苦」，但他一定是在說謊袒護妹妹。只是跑幾步路就會暈倒，還差點死掉，羅潔梅茵根本什麼事情也做不了吧。

就只有羅潔梅茵可以自由出入城堡，也沒有教師跟著她，每次晚餐時間父親大人和母親大人也都是在稱讚她。明明大家不准我去父親大人的辦公室，說會妨礙父親大人工作，羅潔梅茵卻可以去……真是太奸詐了！

聽了我的抗議，羅潔梅茵於是提議和我交換一天的生活。這主意真是太棒了！我要離開城堡，遠離那些囉哩囉嗦的近侍，和羅潔梅茵一樣過得逍遙自在。換羅潔梅茵待在城堡裡頭，過過看那種受到教師們監控、絲毫沒有自由可言的生活吧！

「韋菲利特大人，我們出發吧。」

蘭普雷特讓我一起坐上騎獸後，騎獸張開偌大的翅膀，飛上廣闊的天空。飄浮在半空中的感覺讓我非常興奮。居然比我還先體驗到這種感覺，羅潔梅茵果然很奸詐。

「蘭普雷特，我以後如果要創造騎獸，也會和斐迪南一樣是獅子嗎？」

看著帶領我們去神殿，飛在前方的斐迪南的騎獸，我問蘭普雷特，他點一點頭。

「是的。領主的孩子可以創造有一顆頭的獅子，等日後韋菲利特大人成為領主，便可以和徽章上的圖騰一樣，做出有三顆頭的獅子。」

雖然我沒有看過父親大人的騎獸，但父親大人果然厲害，一定是威風凜凜吧。我想像著自己預計要創造的獅子騎獸，突然想到一件事。

「……可是，我記得羅潔梅茵的騎獸並不是獅子吧？」

「她算是特例吧，我也從未見過那樣子的騎獸。」

和蘭普雷特聊了一會兒後，可以看見神殿了。神殿就坐落在白色貴族區與一大片褐色髒亂地帶的交界處。我聽說在貴族區外面，但想不到這麼近。

「蘭普雷特，那片髒兮兮的褐色區塊是什麼地方？」

「那裡是平民居住的平民區，韋菲利特大人與那裡不會有任何交集。」

騎獸在神殿降落後，一名穿著灰色衣服的男人上前迎接。一看見我，他瞪大眼睛。

「法藍，拿去。這是羅潔梅茵給你的信。直到明天的第四鍾為止，要換人當神殿長。」

看到跳下騎獸的斐迪南把羅潔梅茵寫的信交給那個男人，他一定是羅潔梅茵的侍從吧。

「韋菲利特，他是法藍，是羅潔梅茵在神殿的首席侍從。待在神殿期間，你要好好聽從他的指示。法藍，你一個人面對韋菲利特恐怕應付不來，稍後我會和你一起巡視。」

「神官長，感激不盡。韋菲利特大人，那我們先去更衣吧。」

「嗯。」

法藍接著帶我前往羅潔梅茵在使用的神殿長室。法藍還向羅潔梅茵的侍從宣布，我將擔任一天的神殿長，羅潔梅茵的侍從們於是把一件白色衣服套在我身上的衣服上。這好像就是神殿長服。

「請問您喜歡哪一種茶呢？」

法藍看著羅潔梅茵的信時，名叫妮可拉的侍從泡了好喝的茶給我，還端出了我至今從沒吃過的點心。吃起來仿佛入口即化，甜味還在口中擴散開來，非常不可思議。

「我從沒吃過這樣的點心。羅潔梅茵果然奸詐。」

居然都在神殿吃這些好吃的東西—— 我邊說邊再拿了片點心。妮可拉大概是聽到了我說的話，臉龐發亮。

「這款點心是羅潔梅茵大人所構思的，如果韋菲利特大人喜歡從未吃過的點心，也可以自己製作唷。韋菲利特大人知道哪些沒人知道的點心嗎？我很喜歡做點心呢。」

但也更喜歡吃—— 妮可拉的雙眼充滿期待，笑著說道，但我怎麼可能知道有哪些從沒吃過的點心。

……這款點心是羅潔梅茵構思的？點心是可以自己想出來的嗎？

我歪過頭，大口吃著點心。「您不往下分送嗎？」蘭普雷特這麼問的時候，已經剩下不到幾片了。我有些捨不得地往下分送。

在我喝著茶時，法藍對名叫莫妮卡的侍從說了些什麼，莫妮卡快步走出了神殿長室。仿佛算準了我喝完茶的時機，換上藍色衣服的斐迪南走了進來，是在羅潔梅茵的洗禮儀式上見過的藍色神官長服。

「依據羅潔梅茵的行程表，今天她要去孤兒院聽取報告、巡視工坊。由蘭普雷特和達穆爾擔任同行的護衛騎士，侍從是法藍和莫妮卡。」

和斐迪南一同走進來的侍從，以及羅潔梅茵的女護衛騎士往後退了一步。然後我與斐迪南一起走出房間，經過走廊，前往另一棟建築物。

「此處是收留了無父無母孩子的孤兒院，這裡是食堂。」

法藍打開了門，裡頭是大廳般的寬敞房間，擺了好幾張又大又簡陋的木頭桌子。我感到新奇地左右東張西望，只見在場所有人都立即跪在地上，等著迎接我。所有人都穿著一樣的灰色衣服，我想就類似於文官他們的制服吧。

「神殿長、神官長，這邊請坐。」

居然要我直接坐在木板上，我有些猶豫，然而斐迪南卻一派理所當然地坐了下去，我也只好不得已地坐在簡陋的椅子上。

「我聽說本日要向神殿長進行報告，負責人迅速上前，開始報告。」

一名有著橘色頭髮的女性走上前來，對著我滔滔不絕地報告起我完全聽不懂的內容。斐迪南不時點頭，法藍也在手上的木板上寫字。

「……她在說什麼？」

「是孤兒院一個月來的結算報告。」

「這種事跟我又沒有關係。」

我話才說完，斐迪南一掌拍向我的頭。我根本無法明白髮生了什麼事，因為衝擊更加強烈，只能按著腦袋猛眨眼睛。蘭普雷特也震驚得瞪大了眼，看向斐迪南。

「斐迪南大人!?」

「……什!?什、什麼!?」

我一時間甚至說不出話來。直到開始感覺到了陣陣發麻發熱的痛意，我才瞪向斐迪南大吼：「你做什麼!?」

「你這個笨蛋。羅潔梅茵是神殿長，同時也是孤兒院長。既然你說要和她交換工作，怎麼會和你沒有關係？即使聽不懂，也要安靜傾聽，這是羅潔梅茵的工作。」

我明明在生氣，斐迪南卻只是不悅地反瞪回來，對我說教。我不甘心得瞪向不知道在報告些什麼的女人說：「這麼無聊的事情快點結束！」但她只是咯咯笑著，沒有停止報告，甚至看著報告書念到了最後。氣死我了。

……她看不出來我很生氣嗎？真是遲鈍的女人！

因為太無聊了，我中途想跳下椅子，在孤兒院內到處參觀，斐迪南卻伸來大掌狠狠地掐了我的大腿。

「好痛！斐迪南，你做什麼!?」

「我剛才說了，要安靜傾聽，你沒聽見嗎？還是聽不懂？你是腦袋不聰明還是耳朵不好？還是兩者皆有？」

斐迪南連珠炮似地說，用打從心底瞧不起人的冰冷眼神看著我。我還是第一次受到這種侮辱，氣得猛然站起來，想朝斐迪南甩去耳光，卻反而被他用力扣住我的頭，把我按壓在椅子上。

「坐好，安靜傾聽，聽清楚了嗎？」

「嗚唔唔……蘭普雷特！」

我大聲呼叫明明是我護衛卻不來救我的蘭普雷特，斐迪南更是在扣著我頭部的手指上用力。

「你要我說幾次才明白？坐好，安靜傾聽。」

看到我被斐迪南壓制在椅子上，孩子們在對面吃吃竊笑。還聽到他們說：「他怎麼就是聽不懂呢？」、「明明只要乖乖聽報告就好了呀。」

「我、我聽就是了，手快放開！」

「別再因為無謂小事為周遭的人造成困擾了，你這蠢蛋。」

斐迪南哼了一聲，總算把手放開。頭部一直傳來感覺都留下了指印的疼痛感。直到女人報告完為止，我都無法離開椅子，只能累積著滿腔的怒火，斜眼瞪著斐迪南。

……可惡，斐迪南這混帳！

「本月的報告就此結束。我還有事情須與神官長和法藍商量，神殿長是否要先和孩子們一起玩歌牌呢？」

聽到「玩」這個字，我看向斐迪南。斐迪南看著對面的孩子們，慢慢點頭說：「……好吧。」

終於可以離開椅子了。我稍微伸了伸懶腰後，帶著蘭普雷特和達穆爾，走向聚集了很多小孩子的地方。

「歌牌是什麼？」

「我教您，我們一起玩吧。」

先不說和大人一起玩的時候，但我可從來沒輸給過來城堡玩耍的孩子們，得讓剛才笑過我的這些孩子們知道我的厲害才行。

「這個遊戲是一個人負責朗讀詠唱牌，其他人再從排在這邊的奪取

牌裡頭，搶走圖案與詠唱牌的內容對應、頭一個字也一樣的牌，搶到最多牌的人就贏了。神殿長因為是第一次玩，可以和成年的護衛一起組隊喔。」

確實我是第一次參加，他們卻是平常就有在玩，那我和蘭普雷特一起比賽也算是很公平吧。況且是他們主動這麼提議，所以不是我卑鄙。我這樣心想後，和蘭普雷特組成一隊，開始玩歌牌。

還以為詠唱牌會由達穆爾來念，想不到是一個看來和我差不多大的小孩子在念。

「你看得懂字嗎？我都還看不懂，好厲害喔。」

我佩服地開口稱讚後，在場的孩子們卻不是感到高興，而是訝異地歪過頭。

「……咦？您是神殿長卻看不懂字嗎？」

「這些歌牌和繪本都是羅潔梅茵大人為我們做的，在孤兒院所有人都看得懂喔。」

「啊，只有戴爾克還看不懂，就是那個小嬰兒……」

有個人指向在地板上爬行，追逐著一名紅髮孩子的小嬰兒說。對這裡的小孩子來說，看得懂字好像都是理所當然，只有比弟弟麥西歐爾還小的那個小嬰兒看不懂。

……也就是說，我的程度就和那個小嬰兒一樣嗎？

由於受到了意料之外的衝擊，結果玩歌牌時，只有蘭普雷特搶到了一張剛好在自己前面的歌牌，其餘的全被其他孩子搶走了。

「真是不忍卒睹的慘敗。沒了那些父母耳提面命過的孩子來當你對手，你也只有這點程度而已。」

「斐迪南大人！您說得太過分……」

「這是事實，快點面對吧。」

斐迪南哼笑一聲，說著「走吧」邁開腳步。

嗚唔唔唔唔……斐迪南，你給我記住！

接著經由孤兒院的男舍前往工坊。裡頭有一群人不知道在做什麼，手和臉都弄得黑漆漆的。從和我一樣大的小孩子到大人都有，所有人全穿著簡陋的衣服，感覺很奇怪。

「這位是韋菲利特大人，他將代替羅潔梅茵大人擔任一日的神殿長。」

法藍介紹完後，有兩名少年稍微上前跪下，說起對貴族的問候語。

「在這風之女神舒翠莉婭護佑的結果之日，得以在諸神的引導下與您會面，願能蒙受您的祝福。」

雖然我還不太拿手，但還是往戒指注入魔力。

「為新的良緣給予祝福。」

今天倒是很成功嘛。我「嗯」地點一點頭，抬頭看向蘭普雷特。蘭普雷特也咧嘴微笑，對我輕輕點頭。

「路茲、吉魯，你們兩個都起身吧。你們今天似乎有事要找羅潔梅茵，怎麼了嗎？今天由韋菲利特代為處理。」

「因為新繪本已經完成了，打算呈交給羅潔梅茵大人。這一本請轉交給羅潔梅茵大人，這本再給韋菲利特大人。做為友好的見證，還望您收下。」

那個碧眼少年朝我遞來了兩本書，我伸手接下。但是，這只是把一疊紙疊在一起的粗糙成品，既沒有封面，還又薄又小，怎麼看也不像是書。

「繪本？……這種東西要用來做什麼？」

「用來閱讀啊，這是羅潔梅茵大人開始製作的東西，她非常期待成品呢。」

……這也是羅潔梅茵做的東西？

我望向有著大張黑白圖畫的繪本，上頭也和歌牌一樣寫著文字。

我稍微翻了翻繪本，覷向兩名少年。他們的雙眼都洋溢著自信，挺著胸膛，看起來年紀和我差不了幾歲。

「……這本書你們也看得懂嗎？」

「那當然，看不懂就無法工作了。」

紫眼少年得意地笑說「我們非常認真學習喔」。

「平民看得懂字確實很少見，但如果是工作上有需要，平民也會學習文字。對於不識字的人，初次見面就贈送繪本可能十分失禮，但既然韋菲利特大人是貴族，我想肯定識字，應該不至於失禮吧？」

碧眼少年一派戰戰兢兢地向斐迪南確認。斐迪南先用瞧不起人的冰冷視線瞥向我後，哼笑一聲。

「是啊，若接受過貴族應有的教育，當然看得懂文字，送給貴族並不會失禮。」

「那我便安心了。」

……連平民有必要都會學習文字，貴族更是應該要識字嗎？

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我臉頰抽搐，低頭看向繪本。

「你們繼續工作吧，我們接下來要參觀你們都在做什麼工作。」

斐迪南下達指示後，跪著的人們便站起來，一邊在意著我們的情況一邊繼續做事。開始參觀後，我發現剛才給了我繪本的那兩名少年，會負責清點紙張的張數，還會指示手空下來的人接下來要做什麼工作。

「斐迪南，這裡明明有這麼多大人，為什麼是那兩個孩子在發號施令？」

「他們一個是侍從，一個是商人學徒，兩人都是羅潔梅茵栽培的心腹，直接接受羅潔梅茵的指令，運作工坊，還要向她報告結果。也許是因為肩上的重擔比起同年的孩子要重，也或許是以羅潔梅茵為目標，他們兩人的成長都非常顯著。羅潔梅茵說不定有培育人才的才能。」

明明只會對我說些瞧不起人的話，斐迪南現在卻在稱讚工坊的孩子們，還誇獎栽培了他們的羅潔梅茵。我覺得胸口有種悶悶的不舒服感覺。

「已經第五鍾了，我們回房吧。你們工作都辛苦了，接下來也別懈怠。」

「感激不盡。」

聽了斐迪南的慰勞，工坊里的人都露出自豪的笑容，迅速跪下回應。

我抱著進獻給我的繪本，回到神殿長室。平常下午的學習到第五鍾就結束，之後是自由時間，所以我還以為回到房間後，今天接下來也是自由時間，法藍卻拿了好幾片木板堆在桌面上。

「這是什麼？」

「這是秋天前往收穫祭時必須背下的祈禱文，雖然韋菲利特大人實際上並不會真正前往，所以無須了解注意事項，但祈禱文在使用魔法上相當有用，還請您背下來吧。」

蘭普雷特很快地掃過寫在木板上的各種祝福，瞪大眼睛指著木板。

「……難不成羅潔梅茵都在背這些東西？」

「當然，因為羅潔梅茵大人是神殿長。」

法藍文風不動，一副這是理所當然的表情點頭。

「想必兩位也知道，一旦在貴族之間得到了不好的評價，不好的評價便一輩子也不會消失。成為了領主養女的羅潔梅茵大人，不能容許任何失敗。這一年來每當要舉行儀式，她都必須背誦新的祈禱文，所以十分辛苦，但她也非常努力。」

法藍扳著手指，計算了神殿長該給予祝福的儀式總共有多少。羅潔梅茵因為是在盛夏時期成為神殿長，目前還只經歷了一個季節的祭典儀式，但是，她已經成功舉行了星結儀式、夏季的成年禮和秋季的洗禮儀式，接下來還要前往直轄地的收穫祭。神殿長該做的事情多到我不敢置信。

「但我沒辦法，我看不懂字。」

看著寫有祈禱文的木板，我搖搖頭。這些東西也許羅潔梅茵非背不可，但對我來說並不是。我把木板還給法藍，法藍迅速接下後，接著又遞給蘭普雷特。

「那麼請由蘭普雷特大人朗誦，您再復誦默背下來吧，背完便用晚餐。」

「什麼!?」

「有心想背，一定背得下來……神官長，我為您泡茶吧，您累了吧。」

法藍說完馬上走向廚房。看到他根本不理會我的要求，我氣得對著他的背影怒吼。

「我不要！我才不背這種東西！」

我用力往地板跺腳吼道，法藍有些為難地皺起眉，轉過身來。我正打算繼續開口訓斥，讓他說不出話來，斐迪南卻十分故意地長嘆口氣。

「唉……法藍，看來韋菲利特不需要用晚餐。萬一第六鐘響後他還沒有背好，你們先吃晚餐吧，否則趕不上分送神的恩惠的時間。」

「遵命。」

……可惡的斐迪南，居然多嘴！

我狠狠咬牙，瞪著斐迪南，但他只是半眯起眼冷冷回望，完全不怕我。

……私生子就是這樣才討人厭！

我在心裏面大喊著祖母大人經常掛在嘴邊的話，才覺得稍微吐了口怨氣。反正就算沒有背好祈禱文，也不可能真的不讓我吃晚餐。至今就算沒有學好文字、在學習的時間逃跑，也沒有遭受過這麼嚴重的懲罰。斐迪南的命令根本白費工夫，我只要等到他離開就好了。

第六鐘響了，斐迪南說著已到用餐時間，便離開了神殿長室。我瞄了眼前去恭送斐迪南的法藍，發現在斐迪南離開的同時，他也開始準備晚餐。

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