第三部 領主的養女II 收穫祭（2/2）
艾克哈特才要開口說話，尤修塔斯便居中調停。
「到此為止，你們兄妹別吵了。艾克哈特，這次你就認輸吧。羅潔梅茵大小姐說得沒錯。當然，從大小姐的身份來看，她這麼做也不應該……」
尤修塔斯先是斥責我說：「身為高貴的淑女，身邊不該沒有半名侍從。」再對艾克哈特教誨說道：「你也該考慮到周遭的情況，稍微知道變通，不要變得比斐迪南大人還頑固。」雖然他個性有些奇怪，但不愧是比我們年長的人。我和艾克哈特都只能道歉：「對不起。」
把法藍趕去男舍以後，直到第四鍾為止，我聽了艾克哈特和尤修塔斯報告的收穫祭情況。然後鍾才剛響，法藍仿佛就站在門外待命般立即回到房間。看到他原本讓人擔心的臉色好了許多，我總算鬆一口氣。
大家一起享用了果汁搭配三明治的午餐，然後關閉小神殿啟程出發。尤修塔斯吃了美乃滋以後，雙眼發亮，向我詢問做法，我於是聲明：「食譜的費用可不便宜喔，養父大人也是花了錢才得到食譜。」但他似乎還不死心，糾纏不休地又說：「等我回去再付給你。」我只好笑著回答：「購買情
報時，請當場支付現金吧。」看來這位情報搜集狂，往後很可能成為老主顧。
搭乘小熊貓巴士的時候，法藍也向我報告了哈塞相關的消息。他說：「我已按照您的吩咐，讓對方嚇得魂飛魄散，利希特面如死灰。」之後就看哈塞採取的行動了。
隨後，抵達了下一個農村聚集的冬之館。和哈塞一樣，收穫祭隨即開始。我走上舞台，一樣舉行了儀式，大家也一樣為祝福發出了歡呼聲。緊接著，開始舉行我昨天沒能在哈塞看到的玻爾非比賽。
在鎮長說明玻爾非規則的時候，菜餚也一一端上我們眼前的桌子，是遵循了貴族先吃、之後再往下分送的規矩吧。廣場四周堆起了平台圍成一圈，但台上還沒有看到任何食物。法藍試完毒後，各式各樣的料理我每樣都吃了一點。大概是使用了現采的新鮮蔬菜，口味雖然平實，但很好吃。
「比賽開始！」
鎮長朗聲宣布，同時一隻被帶來廣場中央的動物朝著地面被人丟出。撞上地面的那一瞬間，那個動物就像球鼠婦和犰狳一樣縮成一團。
「咦!?」
選手們蜂擁而上，追逐著微微彈跳起來的小動物。小動物被當成是球，遭人踢飛後在地面上滾來滾去。我看了忍不住臉頰抽搐。
「等、等一下，這樣子對小動物……」
「啊，大小姐不知道嗎？玻爾非是種魔獸，鱗甲很堅硬，並不會因為被平民踢來踢去就喪命。」
問題不在於會不會喪命，而是這種會把動物踢來踢去的比賽本身就有問題吧——但他們完全沒有感受到我的弦外之音。我只能保持沉默，說服自己這裡就是這樣。
大家爭相追逐踢著玻爾非，看起來就好像是在踢足球。球場中央畫了條有點歪歪斜斜的直線，分成了兩個陣營。兩邊陣營的四分之一處又畫了條直線，那塊區域裡頭擺了一個圓圈，只要把玻爾非放進那個圓圈裡就算得分。
在進入得分線之前都只能用踢的，這部分很像足球；但進入得分線以後，就必須把玻爾非拿在手上，放進或丟到圓圈裡，這部分又像是橄欖球和手球。
用手拿著玻爾非時，衝擊的力道一旦消失，玻爾非就會探出頭來，但玻爾非若探出頭來就算界外。由於不能讓玻爾非落入敵隊手中，選手一跑進得分線內，就會藉由運球和傳球來持續給予玻爾非衝擊，一邊向著球門跑去。
「唔噫！……看、看起來好痛。」
用身體把人撞開和推開別人大概都是正當動作，但在我看來，只覺得這個比賽毫無規則可言。選手會互相把對方拉開，搶走玻爾非；還會推開人以後，把玻爾非踢走。
「反正農活已經結束了，就算接連有人受傷也不會有大礙。況且這項比賽非常重要，會決定他們今年在冬之館的地位高低，所以當然每個人都全力以赴。」
原來過冬期間的地位高低，會透過這項比賽來決定。選手都是農村的代表，賭上名譽進行一年一度的比賽。
「我明白大家為什麼會全力以赴了，但看起來很恐怖呢。」
「這點程度而已，迪塔更加危險。」
艾克哈特看著玻爾非說。又出現了我從沒聽過的單字。迪塔也是某種比賽嗎？
「……迪塔是什麼呢？」
「是貴族院經常舉辦的比賽。這是為了讓見習騎士練習騎乘在騎獸上進行戰鬥，但因為是以空中為戰場，所以危險性也更高。斐迪南大人相當擅長比迪塔，用人的戰術非常高超。迪塔比的是智力，要怎麼欺騙敵人……」
艾克哈特得意地講訴起貴族院時期的斐迪南，這時球場上傳來了格外盛大的歡呼聲，看樣子是分出勝負了，勝利的村子得到了肉做為獎品。
戰況激烈的玻爾非比賽快要結束時，食物也接二連三地端上了設置於廣場周邊的平台。孩子們一邊發出歡呼聲一邊端送食物，大人們開始倒酒。這時天色也逐漸暗下，氣溫一口氣降了許多。秋天的晚風涼爽得讓我忍不住微微打了哆嗦，下一秒法藍立刻拿出溫暖的外套，聽說是莫妮卡帶過來的。
……我的侍從們真是太優秀了。
剛才舉行過玻爾非比賽的廣場中央，如今焚燒著火堆，雖然不到營火那麼盛大，但也足以取暖和照明。宴會在篝火的照耀下開始了，鎮長慰勞了大家一年來的辛勤，並要大家為寒冬作好準備，然後一起乾杯，開始了吃吃喝喝的熱鬧收穫祭。
期間，已經吃完飯的我們，與鎮長他們一同討論徵稅與供獻糧食要繳納的數量。聽說今年是暌違多年的大豐收，鎮長他們的表情都很明亮，雖然我不知道去年的收成有多少，但因為今年春天的祈福儀式是由我給予祝福，所以看到他們因為收成量增加這麼開心，我也很高興。
徵稅是在尤修塔斯的主導下進行討論。聽說明天早上開始徵稅的工作，因為當中也包含我應得的農作物，所以我也必須出席。
「羅潔梅茵大小姐，你可以吃完早餐再過來。」
太陽西下，天色已經完全變暗，祭典依然持續著。大家吃飽喝足後，平台上只留下酒和下酒菜等簡單的食物，很快被收拾乾淨。
開始收拾食物後，一群人便拿著樂器聚集前來，開始演奏音樂。身為今天主角的新郎新娘率先走進廣場跳舞。不久後，手牽著手的男女也接連不斷加入。有剛受洗過的小孩子，也有害羞地面對眾人揶揄、看來十分青澀的戀人。周遭人們一致地拍手吹口哨，雙腳蹬地炒熱氣氛。歡呼聲與嘹喨的歌聲融為一體，吆喝著對豐收的感謝。無數的笑臉、人聲與熱氣像要淹沒整個會場，祭典非常熱鬧。
第七鐘響後，收穫祭宣告結束。孩子們回家準備睡覺，女人們手腳俐落地收拾場地，男人們慌忙拿好了酒，準備回到房間繼續喝。
「神殿長，我們希望能與您多多交流，接下來還請您移駕……」
「這個時間羅潔梅茵大人該休息了，有什麼話，可由我們代為傾聽……」
鎮長等有權人士們想邀我一起談話，受斐迪南之命的艾克哈特立即介入擋下。接著在艾克哈特的指示下，由法藍和布麗姬娣帶著我，撤退回到為我準備好的房間。
莫妮卡和妮可拉在準備沐浴和就寢時，我問了她們從侍從的角度來看，對收穫祭有什麼感想。兩人說她們都是第一次參加收穫祭，有很多事情很好玩，也令人感到驚訝。
隔天一早，尤修塔斯開始執行徵稅官該做的工作。確認過繳納的物品確實如祭典時所說，尤修塔斯在昨天的舞台上攤開畫有巨大魔法陣的布。他在四個角落擺放魔石，再把徵收的農作物放上去，拿出思達普念了某個咒語。下一剎那，農作物籠罩在一陣光芒中消失了。
「這麼做就能把東西送回到艾倫菲斯特嗎？」
「嗯，沒錯。這些則是羅潔梅茵大人的那一份。」
由我收下要捐獻給神殿的那些農作物也做了記號，顯示收取人是誰，幫我送回了城堡，因為我在收穫祭上給予了真正的祝福，所以聽說他們比去年要多捐獻了一些。
「如果是其他青衣神官和巫女，都是由老家的貴族前去領取送到城堡的物品。而羅潔梅茵大小姐因為老家就在城堡，所以會由城堡里的廚師為你作加工處理，以備過冬。之後只要再拜託母親大人或諾伯特準備馬車，請人送到神殿。」
「太好了，城堡的人能幫忙加工。等我回去，再拜託黎希達準備馬車。」
征完稅收，便朝著下個地點的冬之館出發。我們會先目送侍從們乘坐的馬車離開，再騎乘騎獸隨後趕上，所以可以悠悠哉哉地度過直到中午的時光。
……哇啊，收穫祭真好玩。
但這樣的想法也只持續到第三天為止，因為接下來每天都得置身在祭典狂熱的氣氛當中，讓人身心俱疲。雖然對周遭人們來說是一年一度的祭典，但我卻是連續十天都要參加這麼熱鬧歡騰的祭典，突然間非常想念寧靜又平凡無奇的日常生活。
……我已經想回神殿，躲進圖書室裡頭了。拜託來人給我點讀書時間吧！