第三部 領主的養女III 洗禮儀式與首次亮相（2/2）
噫！我倒抽口氣，同時斐迪南簡短命令道：「揮手，笑。」我露出受過訓練的優雅笑容揮了揮手，這次於是響起了如雷的掌聲。
斐迪南抱著我走下舞台後，我一邊笑著揮手，一邊很快被帶出了大禮堂。斐迪南加快速度，跨著大步踏進分配給他的等候室，終於把我放下來。
「羅潔梅茵，拿好。」
斐迪南從腰帶上噹啷作響的魔導具中拿出了防止竊聽的魔導具，塞進我手裡。我緊握住魔導具後，兩人不約而同地疲憊嘆氣。緊接著，斐迪南惡狠狠地瞪向我。
「羅潔梅茵，剛才的祝福是怎麼回事？」
「我也不知道，魔力自己就變成祝福了。」
我才想請斐迪南告訴我是怎麼回事。斐迪南聽了，沉下臉盤起手臂。
「但練習的時候沒有發生過這種情況吧？為何會突然自己變成祝福？」
「……因為練習的時候不會認真祈禱啊。」
練習期間，我只顧著留意手指的動作和跟上音階，才沒有多餘的心思向神祈禱——我小聲補上這句話後，斐迪南用指尖輕輕敲起太陽穴。
「所以你是因為認真祈禱，才發展成了那種情況嗎？」
「是的。我感覺到戒指里的魔力自己被往外釋出，嚇得急忙停下魔力，但還是晚了一步，下次可能要不戴戒指演奏比較好。」
會被吸走魔力，是因為我戴了魔導具戒指。我這麼提議後，斐迪南緩緩搖頭。
「受洗過的貴族不可能不戴魔導具戒指。你只能從一開始就憑著自己的意志力阻斷魔力，不然就是乾脆順水推舟，成為名副其實的聖女。」
「要有意識地阻斷魔力太困難了，因為我通常都是在它自己飛出來以後，才會嚇一大跳……而且聖女傳說目前這樣已經夠了吧？我認為不需要再增加了。」
我表示了反對後，斐迪南沉思片刻，平靜地低頭看我。
「若有理由能證明你與常人不同，當然是最好……因為無論你魔力再多，只要你是能為領地帶來助益的聖女，別人便不會對你感到忌憚。」
既然擁有這麼強大的力量，若不能因此帶來助益，就有可能遭到抹除和迫害——斐迪南垂下眼皮說。看見他苦澀的表情，我抿緊嘴唇，什麼也無法反駁。
這時響起了「叩叩」的敲門聲，黎希達走進來。
「現在大家都在大禮堂裡頭熱烈地討論著聖女呢。由於氣氛實在不適合舉行頒授儀式，決定先用午餐。請斐迪南小少爺快點更衣吧。」
黎希達帶我前往餐廳。半路上，黎希達稱讚了我說「大小姐表現得很好」。她更用格外輕描淡寫的語氣說，歷經了我的洗禮儀式、星結儀式，還有教導韋菲利特的過程，她早就知道我不是尋常的小孩子。
「多數貴族都不了解大小姐，所以感到不知所措，但看在我們眼裡，這根本無須大驚小怪……羅潔梅茵大小姐，身為貴族，擁有豐沛的魔力是件值得驕傲的事情，請別露出那樣為難的表情。」
聽了黎希達的安慰，我的心情才稍微輕鬆一些，吁了口氣。
吃完午餐回到大禮堂，接下來要舉行頒授儀式，授予貴族院的新生斗篷和別針。今年的新生共有十四人，和我們這一年的孩子比起來多了不少。
在他處吃完午餐的羅吉娜走過來與我們會合。羅吉娜平常總是帶著悠然自得的笑容，這時候的表情卻有些不太對勁。
「羅吉娜，怎麼了嗎？」
我問道，羅吉娜臉上的困惑更是明顯，看著我說：
「羅潔梅茵大人……方才克莉絲汀妮大人來找我說過話。」
從羅吉娜口中聽見她前一任主人藝術巫女克莉絲汀妮的名字，我心頭一驚。聽說當年克莉絲汀妮視她為朋友，羅吉娜也過著鎮日與藝術為伍的生活，所以後來適應不了孤兒院的生活，成為我的侍從以後也馬上與其他侍從起了衝突，還引發了不小的騷動。看到羅吉娜與克莉絲汀妮重逢後露出了這麼迷惘的表情，我感到不安。
「她對你說了什麼嗎？是不是說了什麼讓你難過的話……」
我問羅吉娜，她慢慢地搖頭否定。
「不是的。克莉絲汀妮大人原本好像想來迎接我。」
「……咦？」
出乎預料的話語讓我眨了幾下眼睛。羅吉娜面帶著困惑中掩藏不住喜悅的表情，再說了一次：
「克莉絲汀妮大人說，她原本打算等到從貴族院畢業，成年後可以自由自在地過生活了，就要來接我，卻沒想到我成為了羅潔梅茵大人的樂師。」
羅吉娜的藍色眼眸中洋溢且蕩漾著喜悅。看見她這麼幸福的表情，我內心惶惶不安。能有一個藝術造詣深厚、可以一同欣賞藝術的主人，果然羅吉娜會更開心嗎？
「……羅吉娜想回到克莉絲汀妮身邊嗎？」
我的心臟撲通狂跳。要是羅吉娜說她想回去，我是不是該把羅吉娜送到克莉絲汀妮身邊呢？我在胸前緊握雙手，仰頭看著羅吉娜。羅吉娜眨了眨眼睛後，緩慢搖頭。
「我對現在的生活十分滿意，並不打算回到克莉絲汀妮大人身邊喔。但是，一直以來我都以為自己被克莉絲汀妮大人丟下、拋棄了，心靈好像因此得到了撫慰。」
「這樣呀，那就好。」
羅吉娜受傷的心靈能得到撫平，真是太好了，也幸好羅吉娜不會離開。我安心地吐了口氣。羅吉娜用傷腦筋的表情看著我，輕笑起來。
「羅潔梅茵大人，請您不用擔心。我是羅潔梅茵大人的專屬樂師喔。」
看來我不希望羅吉娜離開的想法好像也被她看穿了。被羅吉娜發現了我對克莉絲汀妮產生的小小嫉妒心，我有些難為情，別過視線看向舞台。
「現在進行頒授儀式，今年前往貴族院的新生上前來！」
聽見文官的聲音，我看向舞台，卻什麼也看不到。因為護衛騎士、侍從，還有斐迪南和艾薇拉他們團團包圍在了我四周，形成其他人完全無法靠近的人牆。被高聳巨大的人牆擋住，我根本看不見舞台。我一邊心想著真希望有人能讓我坐在他的肩膀上，一邊從大家的衣服縫隙間觀看頒授儀式。
我隱約看見了齊爾維斯特走到舞台中央，親手把斗篷和別針贈送給每一個人，並勉勵大家要好好學習。頒授儀式過後，文官會宣布前往貴族院的日期，柯尼留斯和安潔莉卡各自反覆嘟囔著某個時間。好像會依據年級分別前往貴族院，所以兩人出發的日期不太一樣。
「斐迪南大人，貴族院在哪裡呢？」
「在中央。冬季期間，學生都要在那裡生活。轉移用的魔法陣在設計上無法一次移動多人，所以會每個年級分別移動。」
頒授儀式一結束，大禮堂內也變得喧譁嘈雜，所有人開始談天說笑，閒話家常。貴族們會在頒授儀式結束後互相交流資訊，大禮堂也轉變成了社交的場地。這時候我該怎麼應對才好呢？正這麼心想，斐迪南輕拍我的肩膀。
「羅潔梅茵，你的臉色不太好看。」
「哎呀，這可糟了。今天還是先回房休息比較好呢。」
斐迪南和艾薇拉在看過我的臉色後這麼說道。我覺得自己的身體狀況還可以，但聽得出來他們是在委婉表示，在我惹出更多麻煩之前快點離開，所以我決定在黎希達與護衛騎士們的包圍下速速離場。
一路上，我聽見了許多人的竊竊私語。
「確實是足以稱作聖女的魔力量哪，一定要與她多多往來。」
「哎呀，不過是魔力多了些，稱她為聖女也太言過其實了。」
「那個聖女肯定是我的外甥女。」
……嗚嗚，視線好痛
。
儘管大家沒有露骨地盯著我瞧，但從肌膚可以感覺到大家都用側眼在偷瞄我，注意力也都集中在我身上，我比入場時更受矚目了。我強忍下想拔腿狂奔的衝動，極力克制著不低下頭，像個貴族地昂首邁步。