第二部 神殿的見習巫女III 奉獻儀式（2/2）

最上層放著最高神祇光之女神的王冠和黑暗之神的黑色披風，第二層中心擺著偌大的黃金聖杯，兩側

則是許多小聖杯。小聖杯是青衣神官們在收穫祭時從農村拿回來的物品，必須在奉獻儀式上盈滿魔力，春天的祈福儀式時再送回農村。第三層裝飾著神具，有法杖、長槍、盾牌和劍。

最底層是獻給神的供品。有象徵生命呼息的草木、慶賀結果的果實、象徵平穩的香，以及代表信仰之心的布匹。

「梅茵，你動作還真快。」

神官長轉過身來。身上同樣穿著儀式服，但和平常穿的青衣完全不同。這件青衣上頭滿布著葉子圖案的細小織紋，系著成年人才系的金色腰帶。飾品同樣統一為象徵冬天貴色的紅色。

「其他青衣神官都不在呢。」

「因為魔力量相差太多了。」

神官長說。我猜是因為他們向來都嘲笑我是平民，但若是可以奉獻的魔力量大不相同，會很傷他們的自尊心吧。見到他們，我也不覺得可以度過一段愉快的時光，所以完全不介意被隔離開來。

「不只是為了保住他們的自尊心。」

神官長彷佛看穿了我的想法說，我不由得抬頭。

「帶著相同的目的在此集結時，若又獻上同樣的祈禱釋出魔力，在相乘效果下，魔力很容易向外釋出。萬一被你釋出的魔力量影響，其他人跟著不停釋出魔力，有可能會對他們帶來危險。」

「……這樣啊。」

「能和你一起舉行儀式的人只有我而已……開始吧。」

神官長揮開衣袖，跪在祭壇前，雙手貼在紅布上。我也在神官長的一步後方跪下，雙手貼著紅布，低下頭去。

奉獻儀式在神殿一整年的活動中，是最重要的儀式。因為儀式上要注入魔力的神具，會影響到隔年能否豐收。通往祭壇的紅布是用具有魔力的絲線編織而成，只要把手貼在布上，獻上祈禱，魔力就會流向神具。

「創世諸神，吾等在此敬獻祈禱與感謝。」

神官長低沉又不疾不徐的話聲在儀式廳里朗朗迴蕩。我也跟著複述。

「司掌浩浩青空的最高神祇，暗與光的夫婦神；分掌瀚瀚大地的五柱大神，水之

女神芙琉朵蕾妮，火神萊登薛夫待、風之女神舒翠莉婭、土之女神蓋朵莉希、生命之神埃維里貝。感謝諸神賜予萬千生命的恩惠，聖恩崇潔，謹此獻上敬意，並虔心予以回報。」

隨著念出祈禱文，可以感覺到魔力從自己的體內往外流出。紅布發出了絢爛光芒，只見魔力形成了光的波動，流往祭壇的方向。

「梅茵，可以停下來了。」

神官長迅速抬起手說。我也跟著舉起貼在紅布上的手，中斷了魔力的釋出。然後靜靜看著流動的魔力在最後閃爍著光芒，被吸進了小聖杯里。

「今天奉獻這樣就夠了。已經釋放得比我預期中要多。」

神官長注視著祭壇上的小聖杯說。今天一天就盈滿了七個小聖杯。簡單來算，若要用魔力注滿所有的小聖杯，大概要花上八天的時間。

「幸好有你在，否則這些聖杯都要靠我一個人注滿。明明我在貴族區那邊還有其他職責……」

神官長難得筋疲力竭地嘆氣。我看著擺在祭壇上的小聖杯，聳了聳肩。怪不得神官長從一開始就對我那麼親切，如果要自己一個人盈滿這麼多聖杯，不難想像會感到厭煩。我至今一直很納悶，神官長明明也擁有強大的魔力，平常奉獻時卻老是在放水，原來是和我不一樣，在貴族區還有其他任務在身。真是太辛苦了。

之後，每天都會進行奉獻儀式。我始終沒有和其他青衣神官打到照面，都是和神官長一起奉獻魔力，幾乎所有小聖杯都注滿了魔力時，神官長又拿來了十個新的小聖杯。

「梅茵，儀式的時間得延長了，能請你幫個忙嗎？」

「怎麼了嗎？」

原來是交情良好的隔壁領地也因為魔力嚴重不足，表示若有餘力，希望可以提供協助。

「這也是賣人情給對方，讓自己占有優勢的好機會。就算有些吃力也該答應。」

「呃……兩邊交情不是很好嗎？」

「是啊，關係十分良好。所以為了繼續保持良好的關係，必須時常禮尚往來。」

……政治的世界，好可怕。

不過，如果是一邊要守住自己的領地，一邊又要保持良好的關係，那領主之間的交情很好，跟我以為的交情很好，應該是完全不同的情況吧。雖然大腦能夠理解，感覺卻無法適應。儘管完全不懂政治上的事情，但既然是領主的要求，自然可以鼎力相助。反正我的魔力還多得很，因為我並沒有自己的魔石和魔導具，無法自由運用。

「創世諸神，吾等在此敬獻祈禱與感謝。」

我和神官長一起往他領寄放的小聖杯里注入魔力。儀式進行途中，大門無預警地發出嘰嘰聲打開。

「兩位祈禱得非常虔誠嘛。」

眼前的神官長立即站起來，轉過身去，我也跟著起身回頭，之前完全沒有出現過的神殿長，居然在這時走進了儀式廳。神殿長捧著得張手環抱的大袋子，從容自若地慢步走來祭壇前。

「神殿長，有什麼事嗎？」

神殿長沒有回答神官長的問題，不作聲地逐一放下從袋子裡拿出來的小聖杯 等擺十個小聖杯，神殿長一骨碌轉過來，臉上擠出了還不知道我是貧民那時的老好爺爺笑容。

「來，梅茵，也為這些聖杯注入魔力吧。這些也是領主的要求。」

「這件事我可從來沒有聽說。」

神官長用懷疑的眼神看著神殿長，但神殿長依然掛著老好爺爺的和善笑容，只有眼神變得犀利。

「我命令的人是梅茵，可不是你，難不成可以聽從神官長的命令，卻不能聽從我身為神殿長的命令嗎？」

我可以拒絕，也可以保住神殿長的顏面。但是，因為我早已經徹底觸怒了神殿長，若是現在還拒絕神殿長親口說出的命令，我認為不是明智之舉，感覺只會為以後帶來莫大的麻煩，所以我瞄了眼神官長，請他作出判斷。明白了我視線的意思，神官長的表情雖然變得有些冷峻，但也緩緩點頭。

「今天的儀式已經結束了。如果不介意從明天才開始，是沒有問題。」

「可別忘了你答應了啊。」

神殿長邪邪一笑，和走進來時一樣，慢條斯理地步出儀式廳。當大門關上，儀式廳內恢復寂靜，神官長才如釋重負地吐氣。

「我剛才可是心驚膽跳，擔心你會不會再度失控……不過，這些額外增加的小聖

杯，我不認為是領主的命令。」

「但是都已經答應了，該怎麼辦才好呢？我是不介意偶爾幫神殿長保點面子。」

神官長面色凝重，沉思了半晌。

「儀式就繼遭進行吧。我會詢問領主，查探這些聖杯背後的來歷，但現在雪，這麼大，很難馬上打探到消息吧。為了暗中打聽，暫時最好還是服從命令。能麻煩你嗎？」

「是。」

就這樣，我便在用魔力盈滿慢慢增加的小聖杯中度過了冬天。