第二部 神殿的見習女巫II 豬肉加工的留守（2/2）
第三鐘響後，結束了飛蘇平琴的練習，開始製作灰姑娘的繪本。葳瑪看完故事後，我和她討論要加入什麼樣的插圖。
「要表現出灰姑娘的美麗這點很困難呢。膚色也無法變化……」
「那如果是在體型上，和繼母與繼姊她們作出分別呢？」
「但是，能夠成為中級貴族的續弦，想必是位美麗的貴婦人吧？」
為了和美麗的灰姑娘作對比，卻被迫面對繼母和繼姊也很美麗這項現實，真是讓人頭痛。我「嗯……」地陷入苦思，羅吉娜看著灰姑娘的故事，提議說了：
「梅茵大人，與其為新的故事煩惱，是不是重新印刷已經寫好內容的兒童版聖典比較好呢？我覺得梅茵大人現在就要創作貴族的故事，還有些太早了。至少等您再熟悉一些神殿的內部情況以後，再來考慮會比較恰當吧？」
神官長也說過一樣的話，連羅吉娜也指明了我對貴族社會還太一無所知。
「我是因為想要知道一般的故事能不能被接受，才想試著寫灰姑娘呢……」
「梅茵大人，那是寫得出一般故事的人才會說的話唷。」
羅吉娜緩慢地左右搖頭。「羅吉娜，你說得太直接了。」葳瑪從旁制止。但這也意味著，葳瑪也覺得灰姑娘並不是一般常見的故事。
「……灰姑娘並不是一般常見的故事嗎？」
「大家常聽到的故事，都是建國事跡、諸神的故事與騎士的故事。像這篇灰姑娘的故事，我從來沒有聽說過。」
兩人在服侍克莉絲汀妮大人時聽說過的故事，基本上也都是藝術的源頭。還有以這些故事為題材所創作的繪畫、音樂和詩歌。既然如此，如果不研究哪些故事，就無法做出能被貴族階級接受的繪本吧。
「那兒童版聖典和灰姑娘，你們覺得哪一個更能被貴族階級接受呢？」
「當然是兒童版聖典。因為具備了教養所需的知識，也概括得簡單易懂。
都說得這麼直截了當了，我果斷地決定放棄創作灰姑娘繪本。明知道不會被人接納，那當然要改做肯定會熱賣的其他繪本。
「那就放棄灰姑娘，重新製作兒童版繪本吧……羅吉娜，下次說那些大家常聽到的故事給我聽好嗎？我要用來做下一本繪本。」
「那些故事都是學習教養所需的知識，隨時都可以問我唷。」
我們把一本兒童版聖典拆解開來，把內頁對半切開，分成文字和插畫兩邊。然後，把插圖疊在原本要用來做灰姑娘紙版的厚紙上，割下黑色的部分。這樣一來，就能做出和之前一模一樣的圖畫了。羅吉娜拿來了路茲放在工坊的筆刀，和葳瑪一起認真地切割圖畫。
「梅茵大人，請您和上次一樣，負責割字吧。」
羅吉娜盈盈微笑，分配工作，我點一點頭。因為兩人很快便得出結論，我不適合切割細膩的圖畫這項工作。
……雖然羅吉娜的手比較靈巧，可以切割得很漂亮，但一定只是因為我手太小了而已！等我長大了，一定也會變得很靈活。
至於麗乃那時候長大後也沒有變得多靈活這項事實，我默默別過頭不去正視。
第六鐘響前，要送到孤兒院的晚餐完成了，首次擔任料理助手的妮可拉和莫妮卡，臉筋疲力盡地走出廚房。說好了等法藍回來後，會由他把晚餐送到孤兒院，便請羅吉娜讓廚師他們回家了。
「……大家好慢呢。」
「豬肉加工很花時間喔，大家大概會忙到第六鐘的關門前一秒吧。」
我說著看向窗外。太陽快西下了，天色逐漸變暗。因為左鄰右舍都是等天氣再冷一點才會進行豬肉加工，所以往年家人回到家的時候，太陽早就已經下山了。由此來推算，應該要再一會兒才會回來吧，我這麼心想著時，戴莉雅氣喘吁吁地回來了。不知道是外面開始變冷了，還是用跑的回來，臉頰像蘋果一樣紅撲撲。
「戴莉雅，你回來了，做好了很多東西嗎？」
「我回來了！有那麼多食物，我想今年冬天一定沒問題喔！」
本來還很擔心戴莉雅，看到她這麼開心地回來，我鬆了一口氣。戴莉雅是為了幫我更衣才先回來，她說其他人正把加工好的各種豬肉食品搬進地下室。戴莉雅一邊幫我更衣，一邊興奮地滔滔不絕說著他們是怎麼做香腸，肉攤員工切肉切得有多熟練。
「而且從孤兒院帶過去的這麼一大塊醃肉，居然被吊起來燻烤呢。聽說用煙燻過以後，肉會比較不容易腐敗，真是太神奇了！還有……」
看來出外和大家一起進行豬肉加工，對戴莉雅來說是很良好的刺激。希望她今後可以照這個樣了，開始和孤兒院的孩子們有所互動。
「梅茵大人，路茲說想和您討論豬皮的事情。待更衣完畢，能請您移駕工坊嗎？」
樓下傳來法藍的聲音。已經換好衣服的我走下樓梯。
「吉魯，麻煩你為梅茵大人帶路。」
「是。」
前往工坊途中，只見板車正擺在神殿大門旁邊，大家都忙著把食材搬進女舍的地下室。還看見了父親和多莉。我強忍著想跑向大家的衝動，先走向工坊。
「梅茵，這些豬皮要怎麼處理？」
一看到我，路茲立刻指著捲起來的豬皮問。我環顧了工坊內部一圈，指著一個鍋子說：「先放進那個鍋子裡面吧。」
「不用做些預先處理嗎？」
「是有打算浸在石灰水裡去毛，但因為我也不知道要浸泡多久，所以最好邊觀察邊慢慢去毛吧。今天時間也很晚了吧？」
「要是浪費就糟了。」路茲說著拿出寫字板，握著鐵筆瞥來一眼。明白他的意思後，我開始說明喪怎麼製作明膠。
「首先，浸在石灰水裡去毛後，剝離成鞣製用的表層和內層。這個部分路茲沒問題吧？」
「不是很拿手就是了。」
路茲聳聳肩說道，用眼神催促我說下去。
「內層是明膠的原料，但表層不會用到，可以鞣製後做成書的封面。」
「那誰要負責鞣皮？」
路茲兇巴巴地瞪著我，我歪過頭。
「呃……委託皮革工坊？」
「有錢再說吧。」
被一語刺中痛處，我當作沒有聽到，繼續說明。
「然後內層再繼續浸在石灰水裡，直到變得膨脹而且柔軟，消除掉原料中的『蛋白質』和『脂肪』， 它會自己消除，所以放著不管就好了。之後再清洗豬皮，把石灰洗乾淨，放進熱水裡面，用小火煮上兩鐘的時間。」
「兩鐘的時間嗎？還真久。」
路茲邊說邊用鐵筆在寫字板上做筆記
「接下來才是困難的地方，要保持在我們喝茶的溫度下靜置不動，讓雜質往上浮起和沉澱，正中央就會變成透明的。我們就是要使用中間那一部分的透明液體。」
我說到這裡停下來，路茲從寫字板上抬起頭，滿臉納悶。
「……要怎麼只使用中間的部分？」
「因為我也沒有做過，只能試做看看了。」
「真的假的？那分裝到小鍋子裡面比較好吧。」
我知道可以把上層的雜質輕輕撈掉，但不知道該怎麼做，也不知道該撈到哪種程度比較好，所以只能試做才知道了。
「然後把膠液倒進木盒裡，放在吹得到冬天寒冷北風的窗邊，讓它冷卻凝固就完成了。」
「嗯……浸泡和熬煮都要花不少時間，那應該可以一起做蠟燭。」
路茲看著寫字板上的筆記，這麼下了結論。
「那明天做明膠的時候，也順便做蠟燭吧。把會臭的工作一口氣做完。」
「好〜！一起加油吧！」
第一次製作明膠，我興奮得舉高雙手。