第二部 神殿的見習女巫II 給神官長的贈書與灰姑娘（2/2）
「神官長，你才在說什麼啊？書才不
是藝術品，是知識與智慧的結晶，我才不想製作什麼藝術品，為了讓所有人都能閱讀，我只想量產便宜的書籍。」
「量產？你要找一堆人抄寫文章嗎？如果孤兒院裡的孩子們全都識字，這點也許辦得到，但誰知道要花上多少年的時間。」
時間的量
神官長像是難以理解地按著太陽穴，用關節分明的手指不斷輕敲。但是，我打從一開始都是在思考有沒有其他種印刷方法，所以從未考慮過那種不知道要花上幾年的量產方式。
「不是的，我會以印刷的方式量產。同樣的繪本已經印了三十本……」
「慢著。」
神官長的眉毛往上一挑，打斷我說的話。淡金色的雙眸微微瞪大，不敢置信地看著我。
「你說同樣的繪本已經有三十本，這是什麼意思？」
「就是我們印出了三十本。」
「印出來？」
不知道神官長是從來沒有聽說，還是因為法藍也很少去工坊，不太了解情況，顯然神官長並不清楚工坊的業務內容。因為營收都必須按時向神官長報告，還要繳納奉獻金給神殿，所以我還以為法藍會向神官長說明，但看來並非如此。
對於神官長太過根本的問題，我很猶豫不知道該從何說明。」
「神官長知道梅茵工坊在製造植物紙吧？」
「嗯。」
「後來我們做了比較厚的紙張，再把文字和圖畫中要印成黑色的部分割下來。是用『筆刀』……呃，用一種像是小刀的刀子。這就叫做紙版。
「切割紙張嗎？」
神官長發出了有些變尖的聲音。從這點來看，我發現自己又做出了非常不合常理的事情。但是也來不及了，假裝沒發現吧。
「然後，把紙版放在要做成書的紙張上，刷上墨水後，就只有挖空的部分會留下墨水的痕跡。接著把印好的紙拿開，再把紙版放在新的紙上，刷上墨水。這樣一來，就能做出一模一樣的第二張紙，每一頁都重複三十次這樣的動作以後，就能做出三十本書了。」
從中途開始，神官長就像電腦當機了一樣再也沒有反應。「神官長，你聽得見我說話嗎？」我一邊問，一邊在神官長眼前輕輕揮手。
「聽得見。雖然聽得見……」
神官長又重新啟動，但緊緊閉著雙眼，重重地嘆一口氣。連班諾都沒有這樣的反應，害我不知所措。
「呃，神官長你還好嗎？」
「……想不到你竟然做了這麼大膽的事情。」
哪裡大膽了呢？我回想製造繪本的過程。最大膽的，大概是我因為「木刻版畫不行」而果斷放棄，決定改做紙版那時候吧。但是，神官長指的應該不是這個。我不知道神官長說的「大膽」是指什麼。我正陷入深思時，神官長又不知道第計次地嘆氣。
「換言之，所謂的印刷便是切歌紙張，再塗上墨水吧？」
「現階段是這樣沒錯。」
「一般沒人會想到要切割紙張，不惜成本地刷上墨水這件事，也讓人難以置信。」
因為羊皮紙價格昂貴又稀有，所以任誰也不會想在羊皮紙上割字，只會覺得太過浪費吧。雖然植物紙的價錢也差不多，但因為可以在梅茵工坊自己製造，我又知道孔版印刷的存在，所以並不認為這麼做很浪費。
我和神官長對書的要求 不一樣，只會演變成沒有結果的爭論吧。但是，與其把封面裝飾得金光閃閃，我認為製作紙版再印刷出來，絕對是更有效益的花錢方式。
「只是為了封面，就不惜成本地砸下大筆金錢，這件事我才不敢置信呢。而且，我是用神官們搜集來的菸灰做成墨水，所以成本也比外面販售的墨水便宜……」
「真的可以用菸灰做成墨水嗎？」
神官長在我搜集菸灰時提出過質疑，但我明明說明過是為了製造墨水，看樣子是沒想到我真的會做出來，看著神官長錯愕的表情，我才感到不可思議。
「……這件事讓神官長這麼吃驚嗎？」
「這還用說嗎？」
「我剛才先把繪本送給班諾大人時，他也一樣說過頭很痛呢。可是，因為話題很快就跳到了成本和新繪本上，所以我還以為這件事不會讓人這麼驚訝。」
但是，也許只是因為班諾已經很習慣與我應對，又會從商人的角度去計算利益，所以才順利地緩和了衝擊，但其實一般人都會和神官長一樣吃驚吧。我陷入了沉思，只見神官長緩慢搖頭，用遙望遠方的眼光看向窗外。
「……想不到班諾也相當辛苦，如果你做的東西全都這般驚世駭俗，可以想見他的勞累一定非比尋常。」
「嗚咦？！但班諾大人是商人，當然會想要可以熱賣的商品啊，雖然的確很辛苦，但有一部分也是他自己要跳進來的，不只是我的責任喔。應該吧。」
無論是成立植物紙協會，和羊皮紙協會形成對立，還是向尹勒絲髮下豪語，開始經營義大利餐廳，全是班諾自己的決定。聽了我的主張，神官長只是聳肩哼了聲，揚著嘴角，臉上的表情只差沒說「我想也是」。
「這得問班諾才能知道了，不是問你……對了，梅茵，你剛才提到了新繪本吧？」
「是的，怎麼了嗎？」
「記得在做之前，一定要向我報告。我可不想每次都被你嚇到。」
但不管什麼時候報告，會嚇到的事情還是會嚇到吧――我在心裡頭髮著牢騷，把法藍給我的紙交給神官長。既然神官長願意看，那當然再好不過。
「下一本繪本我預計寫這篇灰姑娘，神官長覺得這樣的內容可以嗎？」
把昨天寫好的灰姑娘請神官長過目。他大略看過後，立刻按著太陽穴。
「富豪的女兒怎麼可能和王子結婚？你是笨蛋嗎？還是不了解何謂身分差距？」
「我確實也不太了解身分的差距，呃……那麼，大約要多高階級的貴族，才是大家都會感到羨慕的飛上枝頭當鳳凰，而神官長也能接受呢？」
如果設定糟糕到被罵笨蛋，可能要稍微妥協才行。對於我的讓步，神官長伸手抵著下巴，尋思了半響。
「……如果要與王子結婚，對象至少必須要是上級貴族，且是受過嚴謹教育的淑女。根本不會有飛上枝頭當鳳凰這種事。放棄結婚，目標設定為愛妾吧。這已經足以算是飛上枝頭當鳳凰了吧？」
「不不不，愛妾一點夢想也沒有！絕對不行！」
「別管夢想，正視現實吧。」
因為故事的主軸是飛上枝頭當鳳凰，所以必須要跨越身分的籓籬才合乎主題，神官長卻語氣堅決地反駁了，明明是想逃避現實，作作美夢，看這種書也太殘忍了。
「請問，那如果主角不是王子，而是邊境的領主大人呢？有沒有一些飛上枝頭當鳳凰的例子呢？反正只是虛構的故事，神官長能接受嗎？」
「嗯……雖然也要根據領地的大小，但即便身分有些差距，或許也能解決吧。雖然周遭會有很多反對的聲浪……」
即使有些身分差距，但還是跨越眾人的反對，走向幸福美滿的結局，那這樣的發展可以寫成繪本沒問題。修改成了彼此都能接受的劇情後，我鬆一口氣。
「那麼主角就不設定為王子，改成領主的兒子吧。」
「還有，灰姑娘也不能是富豪的女兒，要改為中級貴族的女兒。這個仙女又是什麼？用這麼奇怪的咒文，她到底是怎麼施展出魔法的？就算你沒有魔法的知識，但這樣也太離譜了。」
於是灰姑娘在神官長接二連三的吐槽之下，有仙女出現的部分悉數遭到刪除，故事也變成了是中級貴族的女兒遭到後母欺負，在和亡母有關係的貴族協助下，進入了社交界，於是領主的兒子對她一見鍾情。整篇故事早已經沒有半點灰姑娘的影子，但畢竟貴族是未來主要的讀者群，所以神官長從貴族角度給出的意見，我還是感激不盡地採用吧。
「但是，上面寫著這兩個人會過著幸福美滿的生活，這是不可能的。」
「什麼？」
神官長說了，堅持結婚以後，主角會被身為父親的領主逐出領地，縱使心胸寬大答應結婚，也會失去成為下任領主的資格，轉為輔佐弟弟。但是，我完全沒打算要寫到這個部分。而知道了現實中毫無夢想的後續發展後，接下來要做的灰姑娘繪本對我來說，根本是篇以悲劇收場的童話。
這次我學到的教訓，便是這裡本就是擁有魔力和魔法的奇幻世界，所以我熟悉的、自行亂編的奇幻設定，在這裡不會被人接受。今後要再寫新的故事，感覺好難。