第二部 神殿的見習巫女III 墨水協會和冬天的來臨（2/2）

「確實很趕，工坊現在正忙得人仰馬翻呢。不過，因為現在接得到的上級貴族委託還不多，所以裁縫師們都幹勁十足，而目費用也提高了不少。

珂琳娜說之前製作儀式服在染色的時候，順便多染了幾塊布，好用來製作其他客人委

托的禮服，所以現在是先挪用禮服的布料，動員工坊的所有人加上刺繡。

「那件禮服會先用其他布料縫好試裝服，再進入正式的縫製流程，所以時間還綽綽有餘，現在再染布也來得及。但梅茵的儀式服要儘快趕出來，沒有時間用其他布料做試裝服了，幸好前陣子剛做過，體型都沒有變化吧？」

坷琳娜一邊說著，一邊為我穿上到處都穿有珠針的藍色布料。捧著一顆大肚子，看起來很吃力。

「梅茵，不好意思喔。我先叫女傭過來，一個人有點吃力。」

「珂琳娜夫人的肚子已經很大了呢，就快要生了嗎？」

「是啊，預計在冬季中旬。這孩子很有活力，老是亂踢，說不定是男孩子。」

珂琳娜「叮鈴」地搖響呼喚女傭的鈴鐺，輕輕摸著大肚子。聽到鈴聲，結果卻是歐托一臉喜孜孜地走進來，「珂琳娜，你在呼喚我嗎？」看見珂琳娜啼笑皆非的表情，我忍不住噗哧笑了出來。

「哎呀，因為現在梅茵都把班諾拐走了，我覺得自己也該來縫製衣服的現場觀摩一下。」

「歐托先生，你說我把班諾先生拐走了是什麼意思？

像我這樣手無縛雞之力的小孩子，哪裡拐得動班諾那種成年男性。

「就是字面上的意思，身為你的監護人，班諾打算今後繼續擴大事業的版圖，所以，我現在正忙著學習奇爾博塔商會的業務。」

歐托說完聳聳肩，開始協助珂琳娜。幫起忙來有模有樣，可以看出歐托努力過的痕跡。

「歐托先生，你的動作好熟練，頁看不出來你其實是士兵呢。照這樣下去，說不定再過不久，歐托先生就能和珂琳娜夫人一起管理這家店了。」

「嗯，但大概要再花上幾年的時間吧。為了珂琳娜和孩子，我會加油。」

「是、是，別光動嘴，快點動手吧。」

由珂琳娜向歐托下達指示，很快完成了試裝。尺寸沒有問題，縫法也和上次一樣，討論便宣告結束。

珂琳娜再度把歐托趕出去，幫我整理好在試裝時弄亂的頭髮，我也穿上外衣。這時內部樓梯的方向傳來「叩叩」敲門聲，接著是說話聲：「我是馬克。」然後是走向樓梯為馬克開門的腳步聲。

我急忙整理好服裝儀容，點一點頭，幾乎同時有人敲響接待室的房門。

「請進。」

「珂琳娜夫人，梅茵，打擾了。」

馬克拿著契約書，路茲拿著墨水壺，兩人一同走進來。

馬克把魔法契約書攤在圓桌上，讓我一條條確認契約書上的內容。內容和我與班諾討論過的幾乎一樣。至於看起來顯然對我們十分有利的數字，是班諾談判成功的結果吧。不過，只有一條內容讓我感到陌生，就是「此一契約內容須載入墨水協會的規章」。

「馬克先生，這裡……契約內容須載入墨水協會的規章是什麼意思？」

「協會的規章，指的是隸屬協會的所有工坊都必須遵守的規定。，所以一旦把契約內容藏入墨水協會的規章里，接著也會載進其他城市墨水協會的規章，屆時那裡的工坊也必須遵守這項規定。」

契約魔法本身有效的範圍僅限於這座城市，但如果是協會的規章，也適用於其他城市。所有協會在規章上都是統一的，只是每座城市和每間工坊在詳細的規定上，會有些微不同。我想規章就像盡法一樣是全國統一，而規定就像是條例，每個地區會有細微的差異。

「可是，要怎麼做才能載入其他城市墨水協會的規章呢？有傳達的方法嗎？」

「墨水協會是因為能夠獲利，才會買下新墨水的配方，所以當然是由此處的墨水協會，把配方傳達給鄰近的墨水謠會。傳達配方的同時，也會更改規章。」

聽完馬克的說明，我點點頭，拿起墨水。契約書上已經簽好了班諾的名字，還有墨水協會的簽名，而不是會長的名字。我在最下方簽下自己的名字。

「路茲，墨水協會長是什麼樣子的人？」

「……他的眼神讓人很不舒服，而且在找梅茵。」

「咦？

路茲握緊拳頭，壓低音量告訴我說：

「那個大叔對老爺說，在墨水工坊說她知道其他種墨水做法的是個小孩子，在的話就叫她出來，真是幸好讓梅茵躲在這裡，我覺得他給人的感覺比公會長更討厭。」

連路茲都說「比公會長更討厭」，看來墨水協會長給人的感覺真的非常不舒服，既然班諾和路茲都對他這麼警戒，那我也小心一點比較好。

「不說這個了，梅茵，快把手伸出來。」

路茲拿著小刀，要我伸手，眼看又要為魔法契約流血，我「嗚」地不敢說話，伸出掌心。指尖立即傳來灼熱的刺痛，血珠往上鼓起。把血珠蓋在契約書上後，契約書便在金色火焰的包圍下燃燒殆盡，契約也宣告簽訂完成。每次看都覺得這個現象好神奇。

「梅茵大人，那直到老爺下達指示之前，請你待在這裡不要移動。」

「馬克先生，我知道。」

後來，歐托為了今年冬天不能請我去幫忙計算預算而長吁短嘆，我也為了接下來要出生的小寶寶，和珂琳娜展開熱烈的討論。就在吃午飯的時候，班諾臉色大變地衝上樓來。

「梅茵，我讓馬克送路茲回家，去叫你的父親和姊姊過來。直到他們來接你之前

你絕對不能離開這裡！」

「居然還讓馬克先生送路茲回家，到底發生什麼事了？！」

我站起來沖向班諾。班諾大力皺眉，看向窗外。

「我派路茲去商業公會辦事情，卻有一群奇怪的男人找上他，問他奇爾博塔商會的小姐長什麼樣子？說他既然是能拿契約書上樓的都帕里，應該知道她是誰。」

「能拿契約上樓……」

我說，班諾也慢慢點頭。

「應該是墨水協會的人。但我不明白為什麼已經簽完契約了，才在搜集情報。」

如果是想在有利的條件下簽約，或者是為了能與對方簽約而查探對方的情報，這麼做還可以理解。但是，如今雙方都簽好契約了，也明知道我們十分警戒，卻還特意找上路茲追問，真讓人匪夷所思。未知的事情令人害怕。

「……背後不知道有什麼目的，所以你最好提高十二萬分的警覺。」

「是。」

「梅茵，我們來接你了。」

「爸爸、多莉！」

今天因為不用工作，父親和多莉想必是立刻趕來接我，兩人都氣喘吁吁。

「抱歉把你們叫過來。」

接到通報的班諾上樓來，對父親這麼說。

「哪裡，我才感謝你這麼盡心盡力保護我女兒。方便告訴我到底發生了什麼事嗎？」

「現在只知道墨水協會採取了行動，但目前我還不清楚背後的目的是什麼，都簽完約了才查探消息，又找上路茲追問，這些舉動都很不自然。」

聽完班諾的解釋，父親的眼神變得嚴肅。多莉不安地看著我，將我緊緊抱住。

「為了確保安全，我認為最好馬上讓梅茵住進神殿。雖然也要由家人來判斷，但至少待在神殿的時候，他們就無法出手，我這邊也能爭取到時間搜集情報。」

「……嗯。」

父親對班諾的建議重重點頭，眉頭深鎖，把我抱起來。

「梅茵，你覺得呢？要去神殿還是回家？」

只要我說我不想自己一個人，父親會帶我回家吧。但是，來路不明的人很有可能因此找上路茲和家人。

「……雖然我不想跟家人分開，但更不想看到路茲和家人發生任何意外，所以我去神殿吧。反正也快要下雪了。」

話雖這麼說，要住進神殿還是讓我有些不安，用力抓緊了父親的外衣。

於是從這一天起，我開始了在神殿過冬的生活。