第二部 神殿的見習巫女III 三方會談（2/2）

神官長聽了點點頭，接著看向我。

「梅茵，你認識那個人嗎？」

「不，班諾大人為了不讓我與對方見到面，簽約的時候還把我藏起來，所以長相和名字我都不知道。」

「墨水協會長與貴族素有往來，更時常傳出不好的傳聞。所以我判定最好別讓他與梅茵大人有所接觸，簽約時才讓梅茵大人在另一間房間等候。」

班諾說明了不讓我與墨水協會長碰面的理由，神官長彎起嘴角。

「嗯，很明智的決定，墨水協會長的名字是沃爾夫沒錯吧？」

「你聽到了什麼傳聞？是以什麼為根據，認為他對見習巫女有害？」

神官長和卡斯泰德相繼向班諾發問。我因為不認識墨水協會長，只能安靜傾聽。

「墨水協會長的名字確實正是沃爾夫 據說為了在貴族面前得到特別優待，不惜

動用非法的手段。但是關於傳聞，因為尚不確定真偽，所以詳細情況請容我日後再作稟報。」

「如果是這樣，那他會在簽完約後才大動作地搜集情報，可能是因為都已經簽了

約，不在乎關係是否會惡化吧。」

聽了卡斯泰德的分析，班諾睜大雙眼。魔法契約無法輕易毀約。正因如此，事前準備才非常重要。但是反過來想，這也表示和墨水協會的關係再怎麼惡化，舉例來說即使加害於我，只要沒有所有人的同意，就無法解除魔法契約。被卡斯泰德指出對方可能就是利用了這一點，班諾瞬間露出了懊悔的表情。

「班諾，你認為沃爾夫得到梅茵的消息後，打算要做什麼？我想知道商人，尤其是平民區人們的想法。」

神官長問道，班諾緩慢地說出回答。

「對我們商人而言，梅茵大人的價值在於她接連創造出的商品，和能夠想出那些商品的知識，但是，能夠正確衡量其價值的人並不多。倘若沃爾夫認為梅茵大人的商品和知識具有價值，可能會希望她加入墨水協會吧。但是，如今梅茵大人已經加入了奇爾博塔商會和商業公會，那麼，能夠採取的做法便有三種。一是不惜花錢只要能買下知識，二是綁架後威脅她說出來，三是擄走梅茵大人身邊的人當作人質，再要求她提供知識。」

卡斯泰德用懷疑的眼神看著我。看著外表像是還未受洗過的我，心裡肯定在想我怎麼可能接二連三創造出新商品吧。

「但是，就算綁架梅茵大人並威脅她，我認為也無法從她口中問出所有知識。因為如果想無窮無盡地賺進更多錢，就必須讓梅茵大人活著，而且在無人能發現的地方把她關起來，但這點是極度不可能辦到的事。」

聽完班諾說的我可能遭到的境遇，我不禁打了個寒顫。我從沒想過可能有人會為了賺錢，就把我擄走並關起來。我更是深刻明白到了班諾身為大店的老闆，對我有多麼禮遇，突然覺得別人都好可怕。

「為什麼把梅茵關起來是不可能辦到的事？只要有平常未在使用的房間和宅邸，要囚禁一個人很容易吧？反而要掩人耳目擄人還比較困難。」

卡斯泰德說得泰然自若。能夠斷然說要囚禁一個人很容易，未免太恐怖了。

「因為對方若不清楚梅茵大人的虛弱程度，梅茵大人很有可能不知不覺間便離開人世。比起綁架，要囚禁梅茵大人是更加困難的事情。」

「嗯，的確。只是把她關進反省室半天而已，她就發燒病倒了好幾天。要是當成一般的俘虜關起來，在問出知識前就死了吧。」

神官長馬上點頭同意班諾的見解。看來反省室那件事，真的在神官長心裡留下了陰影。其實那點發燒只是家常便飯，神官長若能忘記，心情會比較輕鬆吧。要是能順便忘記我是唯一一個被關進反省室的青衣巫女就更好了。

「那麼，沃爾夫也有可能在得到一定程度的知識後，再把梅茵賣給貴族吧，斐迪南大人。」

「……我知道梅茵大人是身蝕，但除了身蝕這點之外，還有其他理由會被貴族盯上嗎？」

班諾不能理解地皺眉。神官長和卡斯泰德先是對望，神官長再轉向班諾點點頭。

「詳情我不打算多說……但確實還有其他理由。目前最有可能的，是沃爾夫在擄走梅茵、問出知識後，再把她賣給貴族。也有可能是貴族指使沃爾夫擄走梅茵，再安排時機讓沃爾夫救她出來，藉此施恩。也有可能擄走梅茵後，宣稱她其實是自己的孩子。此外，也有可能單純只是報復……所以也有遭到暗殺的危險。」

……啊嗚！我好像聽到班諾先生在痛罵：「你這白痴，你又幹了什麼好事！」

在神官長扳著手指逐一舉出這些可能性之前，對於有陌生人在打聽自己的消息，我只覺得很不舒服而已，怎麼也想不到自己的處境竟然危險到了這種地步。難怪要我待在孤兒院長室里別出來。

「班諾，那你接著繼續從商人那邊搜集情報，並且隱瞞梅茵的存在。冬季期間，我不會讓梅茵離開神殿。就算要移動，也只會在院長室、儀式廳和孤兒院之間往返。不論去哪裡，都會有灰衣神官跟著她，所以應該不用擔心。問題在於春天過後。」

神官長說完，班諾和卡斯泰德點點頭。

「對方也是冬季期間才能搜集消息，召集到人手吧。」

「必須儘早想出對策。班諾，你知道有什麼方法能讓這個安分守己嗎？」

神官長說著指向我，所有人的視線往我集中。

班諾瞥了我一眼後，神情極度疲憊地緩緩搖頭。

「不，我也不知道。每次都是等到察覺的時候，她就已經把事情鬧大，甚至一不留神就瀕臨死亡邊緣。我要是知道，早就付諸實行了。」

「我想也是。果然要讓她待在自己的視線範圍內才是上策吧。」

神官長和班諾一同看著我，深深地長嘆口氣。接著再互相對望，各自露出了苦笑。

怎麼兩人有種惺惺相惜的感覺？

「梅茵，每次不管你做什麼，常常會連帶引發不少問題，所以今後不管要採取什麼行動，或是要製作新商品，一定要先取得我和班諾的同意。」

聽到神官長這麼說，我才想起自己帶了孤兒院的冬天手工活過來，班諾果然未卜先知。我拿起法藍剛才放在腳邊的手工活。

「那麼，這個也需要徵得同意嗎？是孤兒院冬天在做的手工活。」

「記得你之前就說過要做什麼東西吧。讓我看看。」

我拿出了這個世界版本的撲克牌、黑白棋和西洋棋，擺在桌上，先前雖然聽過說明，但班諾也是第一次看到成品，同樣往前傾身，看得目不轉睛。

「這

個是什麼？」

「這個是撲克牌。雖然玩法有很多種，但在孤兒院我打算玩『神經衰弱』。先像這樣把牌混在一起，再把畫了圖的那一面翻到背面，只要找到相同的數字翻過來，就可以把牌拿走。能拿到最多牌的人就贏了。」

因為孩子們的手太小，還拿不動木板做的撲克牌，所以我打算先玩神經衰弱。教了玩法後，卡斯泰德興致勃勃地開始試玩。因為不想占用太多時間，一開始就先抽走了一半的撲克牌，神經衰弱由擁有出色記憶力的神官長大獲全勝。

「其他還有很多種玩法。如果可以做出更加堅硬的紙張，那麼用紙做的撲克牌，玩起來會比木板做的撲克牌更簡便喔。」

我也教了二十一點，梭哈，傷心小棧等幾種玩法，卡斯泰德的反應都不錯。

「雖然看過灌注了魔力的占卜卡片，但還沒看過僅供娛樂的卡片呢。最主要是一副卡片就能有多種玩法，這點真不錯。這在貴族間應該能流行起來。」

「而且也能用來學習數字喔。我是為了讓孤兒院的孩子們學習數字才做的。」

我說，神官長點頭應著「原來如此」，指向黑白棋的棋盤。

「梅茵，這又是什麼？」

「這個叫做黑白翻轉棋。彼此互相下子，像這樣包圍住以後，這部分的棋子就必須翻面，最終數量較多的人便獲勝。」

神官長對黑白棋表現出了興趣。於是我當他的對手，一邊說明一邊開始玩黑白棋。放下棋子，然後翻面。等下完所有棋子，整面棋盤上幾乎都是白色，是我贏了。

「……我輸了？」

「因為神官長還沒有理解規則，所以輸了也是正常的。再比幾次，我就贏不了神官長了吧。」

神官長愕然地看著棋盤，我聳肩回道。因為神官長還不知道玩法，所以第一次玩我才能贏他，但他那麼聰明，肯定三兩下就能理解規則。就是因為知道只有現在能贏，我才毫不客氣地卯足了全力應戰。

「那再比一次，我接下來一定會贏。」

「神官長，下次再比吧。只要神官長願意買下來，我之後隨時奉陪。」

「好，我買了。」

看到神官長立即決定，班諾的肩膀瞬間一動。他在桌子底下悄悄向我比出「幹得

好」的手勢。

「咳！那麼，這又是什麼？」

「呃……這個是『西洋棋』，一樣是在黑白棋的棋盤上玩，每個棋子都有固定的行走方式，只要吃掉國王就算贏了。」

我收走黑白棋的棋子，說明西洋棋的下棋方式。卡斯泰德「嗯……」地沉吟，瞪著棋盤說：

「……這個遊戲倒是和加芬納很類似。」

「哎呀，已經有類似的遊戲了嗎？。那就依據現有的遊戲，稍作改造比較好吧？」

記得在麗乃的世界，棋盤遊戲也是很久以前便存在，所以這裡有類似的遊戲也不奇怪。

「不，貴族間進行的遊戲需要魔力，而且會搶走領地，所以對戰方式完全不同，但這個如果要在平民區販賣，應該是沒問題。」

「但貴族們要是不買，大概也賣不太出去吧……」

平民區能花錢購買娛樂用品的富人並不多，絕大多數家庭為了每天的生活就已經分身乏術。看來只能和黑白棋一起成套販售，並說明和加芬納是不同的遊戲，也許久而久之能在貴族之間流行開來。

結束了生意上關於孤兒院手工活的討論後，神官長便解除防止竊聽的結界，神官長和卡斯泰德喚來各自的侍從，買了黑白棋和撲克牌，因為原本預計春天之後才要開始販售，所以額外加價，變成了四枚大銀幣。想到之前討論的時候，還決定價格要訂為五到七枚小銀幣，簡直是超級敲竹槓。

「班諾，今天辛苦你了。願守護土之女神蓋朵莉希的眷屬神庇佑予你。」

「神官長，卡斯泰德大人、梅茵大人，非常感謝今日與三位共度了如此有意義的時光。那我先行告退了。」

班諾在胸前交叉雙手，跪下行禮。身後的馬克也同樣下跪行禮，接著兩人退出神官長室。我也看向神官長，打算接著離開。

「神官長，卡斯泰德大人，那麼我也……」

「我們還有話要跟你說。拿好這個。」

桌上放了四個平常使用的防止竊聽用魔導具。神官長、卡斯泰德和我分別拿起了一個，達穆爾伸手拿起了最後一個。