第四部 貴族院的自稱圖書委員IV 休華茲與懷斯的服裝（2/2）
……我本來還以為安潔莉卡是個教人感到遺憾的女孩子，想不到居然擁有女性必備技能！我輸了。
我為自己輸給了安潔莉卡而垂頭喪氣時，斐迪南繼續說明。
「圖書館魔導具的衣服上，都繡有複雜的守護用魔法陣，這你也知道吧？」
「是的。」
「我和赫思爾研究過後，已經成功對先前的魔法陣進行了改良，下一步要開始製作新衣。首先要準備原料，進行調合，做出材料。」
斐迪南接著又低聲嘀咕說：「雖然我也想和赫思爾一樣繼續研究休華茲與懷斯，但現在必須優先做出新衣。」對此我打從心底贊同。希望斐迪南可以等到做好新衣以後，再花時間慢慢研究魔導具。要是他因為已經研究完衣服了，就把新衣製作一事拋到腦後，那我可就頭大了。
「要準備原料的話，是不是又要出去採集呢？」
「不了，原料用我手邊現有的東西即可。要是花時間去採集，會趕不上在貴族院開學前完成。因為你身為魔導具的主人，必須用你的魔力來製作魔法陣要用的線，還有儲存魔力用的魔石。」
看樣子為了讓魔法陣發揮作用，魔法陣刺繡要用的線必須注入我的魔力，另外還需要用來儲存我魔力的魔石。
「……要提供這麼多原料，不會對神官長造成太大的負擔嗎？」
「作為交換，只要把他們原先的服裝給我就行了。上頭的魔石數量與新衣相同，而且我也想研究用線與布料。」
斐迪南微笑說道，彷佛這才是他的目的。我也在這時忽然明白，為什麼休華茲與懷斯的舊衣從沒出現過。一定是新衣做好以後，就有人在釋出所有魔力後回收了原料，抑或將其拆解，好研究前任主人使用了哪些魔法。
「難道不能直接沿用以前的魔石嗎？只留下鈕扣上的魔石也可以啊。」
要是至少留下鈕扣再重新裝上，就不用消耗更多的原料，也不需要進行調合，可以省下一些時間和魔力吧？我這麼提議後，斐迪南卻是搖頭。
「要用也不是不行，但考慮到魔力的效率，還是換成自己做的東西比較好。你與其他圖書館員不同，並不是隨時都能前往貴族院，在製作魔石時必須更追求效率。你總不希望魔導具運作到一半時，突然無法動彈吧？」
聽了斐迪南的解釋，我點頭同意。雖然我有打算從春天到秋天這段期間，找幾次機會以「供給魔力」為由去貴族院的圖書館看書，但我也不希望休華茲與懷斯在我趕到之前就無法動彈了。他們要是突然停止運作，索蘭芝一定會吃驚又難過吧。
「至於服裝的製作，首先得從刺繡要用的線開始準備。身為主人的你必須繡完這些魔法陣，我看也需要不少時間吧？」
「什麼！？我要繡完這些魔法陣嗎！？」
聽到身為主人的我必須刺繡，我的腦筋頓時變作一片空白。之前因為赫思爾說過，這是艾倫菲斯特所有人要齊心協力完成的課題，所以我本來還打算把刺繡這類需要細心的工作，交給擅長刺繡的女孩子們。
「混淆用的圖案可以交給其他人刺繡。而你身為主人，只要繡完這些魔法陣即可。」
「什麼只要……這些根本就很多！」
看向斐迪南指著的各自畫有魔法陣的十張紙，我渾身虛脫無力。光是一張就已經複雜又精密到了讓人抓狂的地步，居然還要我在冬天之前繡完十個魔法陣，這絕對不可能。我沒有時間完成這般艱鉅的任務。
「我們在改良時還合併了幾個魔法陣，所以數量已經減少許多了。再者，圖書館的魔導具確實需要這麼嚴謹的防護。這是你身為主人的職責，要負起責任。」
「難道不能用染的，非得刺繡不可嗎！？只要用魔力把魔法陣染上去，我想效果應該是一樣的吧？」
比起刺繡，我覺得用畫的還好得多。聽了我的主張，斐迪南思索片刻後搖頭。
「刺繡是最能確實把魔法陣固定在布料上的做法。換作用染的，染料會暈開來，無法畫出精細的圖案，況且還需要魔力濃度極高的墨水，比起做線會浪費更多魔力。」
「……既然如此，不如像『友禪染』一樣使用『糨糊』，別讓染料暈開來呢？」
「『友禪染』……？『糨糊』又是什麼？」
「是一種防染劑……」
說到友禪染，我腦海中最先浮出了米糊。不過，我想在這個世界做不了米糊，需要可以替代的東西。
……既然米糊不行，糯米糊也做不出來吧？慢著，這樣根本做不成友禪染吧！？呃……有沒有什麼東西是能在這裡馬上取得的呢？……啊！蠟染搞不好可以喔！
我擠出微笑，掩飾內心的驚慌失措。
「我想最好理解、也最方便取得的，就是蠟了吧。」
「你說的蠟，是指神殿中當照明用的蠟燭那種蠟嗎？」
到了侍從眾多的城堡，在大禮堂那類寬敞的場地，都會同時使用蠟燭與能增強亮度的魔導具，但在房間裡頭，大多是使用照明用的魔導具。對我來說，蠟燭是從平民時期就很熟悉的照明工具，但斐迪南似乎以為蠟燭只在神殿才會使用。
「對，用加熱後融化的蠟繪製圖案。蠟冷卻以後都會凝固吧？利用蠟，可以防止染料滲透暈開喔。」
「哦……蠟還有這種用途嗎？」
尤修塔斯愉快地眯起了雙眼。他多半在猜這是平民區才有的知識，臉上透出愉悅的光采，嗓音也變得雀躍。再這樣下去，他很有可能跑去平民區，探查蠟的其他用途。
……糟糕！必須快點把這項技術傳授給奇爾博塔商會！
「我的刺繡能力真的非常不足，可是魔力只要喝了藥，就能設法恢復，所以還是用染的吧。我實在不覺得自己能在冬天之前繡完這些。」
除了神殿的公務以外還有印刷業務，我忙得不得了，哪來的時間一針一線慢慢繡。
「你就當作這是嫁人該學習的技藝，努力嘗試吧。」
「……那不如解除婚約吧。只要不嫁人，我看就不用練習了。」
「笨蛋，你早該知道依自己的身分，不可能允許你不嫁人吧？」
「我當然知道，只是說說看而已。」
「你的只是說說看而已，有時很可能害了你。要小心禍從口出。」
我「是」地應了一聲，拿起其中一張畫有魔法陣的紙張。
「……感覺連用筆描繪都很難呢。我真的覺得自己沒辦法繡出來。這麼細膩又複雜的工作，我真的做不到。應該有染料是給魔力染色用的吧？」
「嗯，魔力會確實殘留下來的染料嗎？……也許可以用鮮血。」
斐迪南面無表情，低聲說出了駭人至極的發言。回想起平民時期每次簽魔法契約就要蓋血印，我瞬間嚇得臉色發白。
「我才不要採用這麼痛又可怕的方式！」
「我說笑而已。如果讓王族的魔導具穿上染滿鮮血的衣服，看起來實在不賞心悅目，也有損艾倫菲斯特的名聲。」
「從神官長嘴裡說出來，一點也不像是開玩笑。」
「但你若想做出魔力濃度與血不相上下的墨水，調合時必須消耗極其龐大的魔力。」
「沒關係，總比刺繡要好。」
「居然能夠這麼斷言，羅潔梅茵大人的魔力量太教人羨慕了。」
我再怎麼壓縮魔力，恐怕永遠也追不上您吧──達穆爾小聲呻吟著說。聽見達穆爾的感嘆，我只是輕哼一聲，然後再接再厲，鍥而不捨地央求斐迪南讓我製作墨水。要我繡完所有的魔法陣這絕對不可能，所以我絕不退讓。
「萬一真的讓我刺繡，會變成艾倫菲斯特所有人的恥辱喔！」
「你這是什麼威脅？唉……你就是不能照著原訂計畫走。」
儘管斐迪南咕噥抱怨，但只要可以不必刺繡，就是我的不屈不撓贏了。我用力握起拳頭。