第四部 貴族院的自稱圖書委員IV 慶春宴（2/2）
夏綠蒂似乎很擔心我是因為有書當誘餌，才答應了要訂下婚約。我實在無法老實回答她說：「我們已經說好了，以後圖書室會歸我管。」我不自覺擠出笑容，正想要含糊帶過，韋菲利特卻快了我一步，一臉不滿地看向夏綠蒂。
「夏綠蒂，我可沒有欺騙羅潔梅茵，我也是前幾天才知道訂婚這件事。因為之前就聽說過羅潔梅茵要站在你那一邊，所以我也嚇了一跳，我完全沒想到她會同意與我訂婚。」
聽完兩人的對話，我總算意識到了「站在夏綠蒂那一邊」是指什麼意思。原來各自都是指我會在背後支持夏綠蒂成為下任領主的意思。
「……韋菲利特哥哥大人，您也同意了與我訂婚嗎？」
「嗯。因為大家都說兄妹和夫婦一樣是家人，相處起來差不多。只要關係還是和現在一樣，我是無所謂……而且聽說能不能留住你，情勢也會完全不一樣。」
說到最後，韋菲利特有些愧疚地看著夏綠蒂補上這一句。
斐迪南說過，領內正以萊瑟岡古為中心形成一股勢力，要擁戴我成為下任領主。在艾倫菲斯特內擁有最大面積土地的上級貴族倘若有所行動，韋菲利特的近侍們不可能不知道。為了避免派系分裂、整合艾倫菲斯特，並抹除韋菲利特的污點，恐怕不是韋菲利特本人，而是他身邊的人更希望他與我訂婚吧。
……但要是韋菲利特哥哥大人自己無法接受，這麼安排也沒有意義呢。
我從一開始就確定要政治聯姻了，所以只要可以附帶得到圖書室，對我來說就算賺到了。但是，韋菲利特的出身與立場都和我不一樣。
「只要韋菲利特哥哥大人不是受身邊的人影響，而是自己仔細思考後作出的決定，我個人並沒有異議喔。」
「你真的沒關係嗎？」
「是的，當然。」
我們兄妹三人舉辦了茶會的隔天，就是慶春宴。慶春宴象徵著冬季的社交界正式結束，所以基本上所有貴族都會出席。
斐迪南吩咐過，要我儘可能等到宴會快開始前再入場，所以我、韋菲利特與夏綠蒂，暫時都在離大禮堂最近的房間裡待命。等黎希達說沒問題了，我們三人才一起進入大禮堂。話雖是這麼說，但因為我們還帶著自己的近侍，其實形成了相當龐大的隊伍。
大禮堂內，貴族們都依據身分大致決定好了位置。靠近舞台的前方都是上級貴族，靠近出入口的後方則都是下級貴族。如今許許多多的貴族都聚集在大禮堂裡頭，我們一大群人穿過其中，朝著最前方走去。
下級貴族菲里妮因為成了我的近侍，今年的慶春宴是她首次站到上級貴族所在的前方去。看得出來她努力抬頭挺胸，表現得大膽無畏，但臉蛋還是很僵硬，雙腳也在發抖。
看到菲里妮這麼緊張，同為下級貴族的達穆爾露出苦笑，稍微移動了自己的位置。這樣一來，四周的貴族就比較不容易看見菲里妮了。我因此想起達穆爾那時候，布麗姬娣也曾像這樣改變過位置，稍微擋下貴族們投向達穆爾的目光。
「因為我也是這樣走過來的，可以明白你的心情，總之也只能習慣。」
「……我會努力適應。」
聽見達穆爾的聲音，菲里妮彈也似地轉過頭去，然後露出了有些安心的笑容。
……嗯、嗯，真高興看到一起工作的大家感情這麼好呢。
貴族們開始靠了過來，想向身為領主孩子的我們打招呼。但早在他們開口寒暄之前，領主夫婦已經進場了。發現情況就如同斐迪南告訴過我的，不必被貴族們包圍，我鬆了口氣。
齊爾維斯特走到台上，環顧大禮堂內的眾人，然後開口說了。
「幸得水之女神芙琉朵蕾妮的清澄水流庇佑，生命之神埃維里貝已然遠離，土之女神蓋朵莉希破縛而出。為融雪獻上祝福！」
齊爾維斯特這麼說完，慶春宴也開始了。
「首先，在此宣布今年貴族院的優秀者。這次有多達五名的學生取得了優秀成績。」
現場響起掌聲，眾人紛紛開口讚許。獲得最優秀表彰的人好像只有我，而韋菲利特、萊歐諾蕾、柯尼留斯與哈特姆特則是今年的優秀者，也一起被叫上台。
「羅潔梅茵，你做得很好。這是給你的紀念品，希望往後能對你有幫助。」
齊爾維斯特笑著這麼說道，我從他手中接過紀念品。是顆體積相當大的魔石。我心想著好棒喔，拿著魔石細細端詳，然後看見其他人也一樣拿到了魔石。
「在肩負著艾倫菲斯特未來的孩子中，出現了這麼多優秀的人才，實在是件幸事。祈望你們能夠繼續精進自己，取得更加優秀的成績。別忘了在貴族院的表揚儀式上得到的評語，你們今後的課題，是不能只急著修完課程，也要考慮到分數。」
關於今年的成績優秀者，齊爾維斯特最後以這句話作結。由於這次有不少人都是勉強合格地通過考試，看來是有貴族院的師長提醒我們，不該只是急著修完課程，也要考慮到分數。這將是明年的課題吧。回到位置上後，我看向今年的優秀者們，不由得發出感嘆。
「……我的近侍們還真優秀呢。」
「我們是不得不優秀。」
柯尼留斯滿臉無奈地說。聽說是因為身為主人的我率先修完了所有課程，還每天都去圖書館報到，護衛騎士與文官只要時間上有空檔，都必須輪流待在我身邊隨侍。如果我只在圖書館待上一天而已，他們也不需要這麼拚命，偏偏我每天都跑圖書館。如此一來，近侍們也不得不努力讀書，才能儘快修完課程。
「而且怎麼能讓別人有機會閒言閒語，說身為主人的羅潔梅茵大人明明這麼優秀，反觀近侍們卻……所以為了配得上您的優秀，我們自然也要竭盡全力。」
哈特姆特一臉自豪地看著我說。「能力相當可是很重要的呢。」萊歐諾蕾也微笑說道。
「今年多虧了成績向上委員會，每一組的組員彼此都更團結了，大家也都變得勇於發問，這是很好的現象。」
「……這麼說來，今年奪得勝利的另一組就決定是騎士組了，大家有沒有異議呢？」
我曾經答應過，要把磅蛋糕的做法送給最先所有組員都通過考試，以及有最多優秀者的小組。之前已經確定是一年級組最快所有組員都修完課程，但現在因為我獲得了最優秀表彰，會變成也是一年級組有最多優秀者。因此我決定取第二名，由騎士組得獎。
「獲勝的另一組就決定是騎士組吧。反正明年一定是文官組獲勝。我們已經準備好參考書了。」
哈特姆特說得氣定神閒，不禁激起了我的對抗意識。我噘起嘴唇，仰頭看向哈特姆特。
「我們也已經準備好明年二年級的參考書了，別以為可以輕鬆獲勝喔。」
「就是說呀。今年我們只是準備不夠充分，但明年一定是侍從組獲勝。侍從最擅長的事情，就是凡事作好萬全的準備。」
今年侍從組中沒有半個人獲選為優秀者，布倫希爾德燃起了熊熊鬥志，說：「明年我們一定會好好表現。」侍從組今年的學科成績不錯，明年似乎打算努力提升術科成績。
「雖然各位都鬥志高昂，但是不好意思，明年一樣是騎士組會獲勝。如今韋菲利特大人的見習護衛騎士們都學會壓縮魔力了，接下來還會接受祖父大人的特訓。最重要的是，安潔莉卡畢業了。我們可是勝券在握。」
看向一臉得意洋洋的柯尼留斯，哈特姆特表情凝重地嘀咕：「安潔莉卡的畢業確實是一大威脅。」回想起來，當初就是哈特姆特提議要禁止安潔莉卡使用斯汀略克，提高騎士組獲勝的難度。
「真期待明年的到來呢，呵呵！」
與近侍們討論過後，就決定成績向上委員會今年的獎品磅蛋糕的做法
，分別頒發給一年級組與騎士組。
宣布完優秀者後，接著是發表今年領地在貴族院的成績。聽說我們今年在領地對抗戰的迪塔比賽上，得到了第十一名。以往都是第十四名，可說是進步了不少。
「為了往後能在迪塔比賽上取得更好的成績，從今年春天開始，將在波尼法狄斯的主導下教育見習騎士。各位要認真學習。」
再來是見習文官今年發表的研究成果，有由舍監赫思爾帶頭的王族遺物研究、和小熊貓巴士一樣同為乘坐型的騎獸，以及帶有徽章圖案的思達普，聽說這些都引來了不少矚目。至於侍從們在領地對抗戰上接待賓客的表現，似乎只得到了差強人意的評價。但因為往年都沒什麼人發表評語，所以齊爾維斯特說了，今後應該很有進步的空間。
此外，今年不只整體成績有提升，絲髮精、髮飾、磅蛋糕也開始在貴族院裡流行開來，他領領主都有意與我們往來貿易。聽說綜合考量過各方面的表現以後，要到領主會議時才會知道艾倫菲斯特的領地排名。
「今年艾倫菲斯特推出了好幾樣新流行，今後也預計慢慢推廣我們印製的書籍，還望諸位不吝鼎力相助。」
最後，是今年從貴族院畢業的貴族們在眾人面前亮相，同時宣布他們的隸屬單位。從今以後他們不再是見習生，要正式開始工作。安潔莉卡也是台上的其中一人。從此安潔莉卡不再是「見習」護衛騎士，可以陪同我前往貴族區以外的地方。
以為慶春宴將就此結束，現場的氣氛有些放鬆下來。但就在這個時候，齊爾維斯特朗聲開口：「在此還要宣布一項重要消息，攸關艾倫菲斯特的未來。」大禮堂內頓時變得嘈雜，好奇著接下來還有什麼事情。齊爾維斯特站在台上，輕輕抬手示意，對我和韋菲利特下達指示。
「羅潔梅茵，走吧。」
在韋菲利特的護送下，我緩緩步上舞台。無數目光都集中到我們身上，我站在台上，環顧在大禮堂內聚集的所有貴族。
我發現波尼法狄斯的表情有些可怕。他緊咬著牙，神情十分猙獰。艾薇拉則是雙眼熠熠發亮，顯得十分興奮，肯定已經在腦海裡頭以我和韋菲利特為主角，寫好一篇戀愛小說了。斐迪南如同既往面無表情，靜靜觀察眾人的反應。尤修塔斯與艾克哈特也一樣。
斐迪南正注視著瞪大了雙眼、一臉不可置信的萊瑟岡古伯爵；尤修塔斯注視著達道夫子爵夫人；艾克哈特警戒著的，則是一名我不認識的男性。從對方的衣著來看，我猜是某個土地的基貝。
……他是誰呢？
我正想凝神細看，齊爾維斯特的話聲在大禮堂內嘹喨迴蕩。
「幸得司掌浩浩青空的最高神祇，暗與光的夫婦神之指引，時之女神德蕾梵庫亞的命運絲線有幸在今日此時交會。為吾子韋菲利特與羅潔梅茵的良緣獻上祈禱與感謝，願神聖的守護賜予兩人。」
這是宣布婚約時的固定台詞，但大半貴族聽完仍是一臉無法理解的表情。大概是因為這則消息徹底超出了他們的預料吧。現場靜默了幾秒鐘後，隨即爆出譁然聲響。貴族們無不面面相覷，看著並肩站在台上的我與韋菲利特。
站在台上，可以清楚看見人們的表情有多麼錯愕。放眼環顧大禮堂，為此歡呼的人並不多。到處都有人驚訝問著：「為什麼！？」萊瑟岡古伯爵圓睜著雙眼，達道夫子爵夫人輕掩嘴角。在周遭眾人都一臉吃驚的情況下，唯獨艾克哈特注視著的那名男性，臉上的表情幾乎文風不動，這讓他格外醒目。剎那間，我覺得自己似乎與他四目相接。
「接下來的領主會議，我將懇請國王陛下同意兩人的婚約。以上。」
向貴族們投下這枚震撼彈後，慶春宴就此宣告結束。