第四部 貴族院的自稱圖書委員IV 古騰堡夥伴的集結（1/2）

我接著談起生意，詢問歐托有無意願購買新的染色技法。他交抱手臂開始沉思，露出了商人的眼神，明顯正在思考這項新技法會有多少價值。我仰望歐托，等待回覆。就在這時候，珂琳娜忽然往前一站。

「羅潔梅茵大人，關於新的染色技法，我建議可以等到您現在想推廣的技法傳開以後，再直接與染織協會進行交涉。」

珂琳娜面帶沉穩的笑容，直視著我說。

「奇爾博塔商會即便買下了新的染色技術，我們底下的專屬工坊也無法獨占。因為羅潔梅茵大人的影響力太龐大了。」

珂琳娜說了，每當我想引發新流行，都會很快在貴族女性間傳開，所以光靠奇爾博塔商會少少的幾間專屬工坊，不可能應付得來。

奇爾博塔商會買下權利後，還得負擔研究費用，培育出水準合乎貴族要求的工坊，不僅需要錢也需要時間。可是，一旦我想推廣為新流行，貴族的委託勢必如同雪片般飛來，甚至得公開技術與情報，以最快速度栽培工匠。自然也可以想見，屆時的情況根本無力承接訂單。

「要是有客人想追隨新流行卻買不到布料，想委託其他商家或是工坊，店家卻表示他們沒有技術與相關知識，屆時不只貴族，同業也會對奇爾博塔商會心生反感。」

珂琳娜似乎認為，就算購買了新的染色技法，也對奇爾博塔商會沒有益處。

儘管是兄妹，班諾與珂琳娜的反應卻大不相同。每當我提出了什麼新點子，班諾都會趕在被別人搶走前買下來，然後設法獲利；珂琳娜則是審慎評估，思考新點子能否在她擅長的裁縫領域裡獲利。不過，絕不錯過屬於自己利益時的眼神，倒是非常相似。

……珂琳娜夫人雖然看起來溫婉柔弱，但果然是班諾先生的妹妹呢。

城市裡的商人們有哪些關聯、談生意時又是如何交涉，這些事我都不清楚，所以如果會對奇爾博塔商會造成困擾，這次或許也不該胡亂提供技術給他們。

「那麼剛才示範的蠟染，是不是也直接與染織協會交涉比較好呢？」

「不。這項技法是羅潔梅茵大人給我們的賞賜，我們自當心懷感激收下。」

珂琳娜緩緩搖頭。

「之後我會向染織協會說明原委，並以較低廉的價格，提供給協會您賞賜的染色技法。然後以羅潔梅茵大人向染織協會提出了委託為由，要求各工坊製作您剛才說的布料。」

萊昂曾經說過，他的老家是批發布料給奇爾博塔商會的大店，聽見珂琳娜這麼說，他的臉龐亮起了前所未見的光采。

「既然要讓所有染色工坊都製作布料，不如也告訴眾人，這次還有機會能成為羅潔梅茵大人的專屬，相信所有工坊都會使出渾身解數吧。」

「也是。如今古騰堡的名聲在艾倫菲斯特內越來越響亮，到了其他城市也有出色的表現，有許多工匠都想得到古騰堡的稱號。」

歐托喃喃說完，轉頭看向我。

「羅潔梅茵大人，就和鍛造工坊一樣，不如選擇兩間染色工坊成為您的專屬吧？也把古騰堡的稱號賜給染色工坊如何？」

「此外，或許也可以根據工匠們提交的布料排出名次，之後他們要向染織協會購買您提供的新技術時，再依照排名收取費用。」

嗯……本來我只想趕在尤修塔斯跑來打探消息之前，儘快讓蠟染在平民區流傳開來，但事情的規模怎麼好像越來越大。

事態發展完全出乎我的預料。我正苦惱著不曉得該怎麼辦時，正好對上多莉的目光。她看著我的臉上也寫著：「怎麼辦？我可不知道喔。」

「話說回來，羅潔梅茵大人究竟是從什麼地方，得知這些古老的技法呢？」

萊昂滿臉納悶地問道，我微微一笑。

「當然是透過書籍。」

「原來如此。紀錄的有無還真是重要。」

……幸好萊昂接受了我的說法。雖然我也在書上看過相關知識，但會這麼了解做法，其實是因為家政課上曾做過。

麗乃那時候，我在國中的家政課上用橡皮筋與線縫做過絞染，也體驗過蠟染。當時我有個朋友是宅女，她用蠟染在手帕上維妙維肖地染出了自己喜歡的角色，讓大家嘖嘖稱奇。但我驚訝的是，她明明到處聲稱自己有多愛那個角色，居然連角色的名字也拼錯。

最終，決定了在夏季尾聲由奇爾博塔商會主辦，舉辦「重現過往技法，贏得古騰堡稱號」的比賽。他們說如果我想使用成為新專屬的染色工匠做的布料，並在冬季的社交界上亮相，比賽一定得訂在夏季尾聲舉辦才來得及。只見萊昂整個人精神抖擻，對於要決定新的專屬萬般期待。相信他的老家在接到奇爾博塔商會的委託後，肯定會大顯身手吧。

……事情的規模突然演變得超出我的預期。不過，算啦。

結束了與奇爾博塔商會的會面，回到神殿長室後，我看起寫字板與法藍幫忙做的會議紀錄，在整年行程中加入染布比賽這一項。

「星結儀式結束之後，在收穫祭之前都沒有什麼安排吧？」

「神殿這裡確實沒有，但是城堡那邊沒問題嗎？」

「嗯……要看領主會議有什麼結果呢。到時候說不定會有大量商人湧入艾倫菲斯特，得趕緊想些對策。」

目前從夏季尾聲到秋天為止，都沒有已經排定的行程。我把寫字板上的蠟抹平，削除文字。這時，吉魯帶著信函衝進來。

「羅潔梅茵大人，普朗坦商會寄來了信給您。」

時機抓得真好。我正好想訂做安全別針，也打算在前往哈爾登查爾之前，先和古騰堡夥伴們見一面，了解以前拜託的事情現在進展如何了。

「吉魯，謝謝你。我馬上寫回信，你先休息一下，在這裡等我吧。我麻煩了你們在工坊準備示範用的工具，又要收拾整理，一定很辛苦吧？」

我慰勞了吉魯以後，展信閱讀。很快看完一遍後，整封信雖然是用貴族特有的措辭寫成，乍看下也只是封普通的會面邀請函，但若仔細去感受隱藏在文字里的訊息，我總覺得好像看見了這行字：「你又幹了什麼好事？蠢丫頭，快點說明！」

……居然感受到了連貴族特有表達方式也掩藏不住的怒火，是我的錯覺嗎？嗯……應該不是錯覺吧？

我在字裡行間察覺到了難以形容的憤怒後，回信寫道：「前往哈爾登查爾之前，我想見見古騰堡們，了解大家兩年來的工作成果。」有其他人在，一定可以稍微減緩班諾的怒火吧。

……雖然也有那麼一點點可能，反而惹得班諾先生更加生氣，覺得我都在想些要讓自己逃過一劫的歪主意，但可以保護自己的對策多多益善。

大概是因為我還在回信的最後補充道：「春季的洗禮儀式結束後，我就要返回城堡，所以時間所剩不多，還請儘快安排。」會面日期很快就敲定了。

洗禮儀式前一天，古騰堡夥伴們將集結來到孤兒院長室。除了普朗坦商會的班諾、馬克與路茲，還有鍛造工匠約翰與薩克、木匠英格、墨水工匠海蒂與約瑟夫，羅潔梅茵工坊則派了吉魯代表出席。出席會議的人數還不少。

「仔細回想一下，在這裡召開古騰堡會議還是第一次呢。」

以前訂做印刷機的時候，約翰、薩克與英格就曾經來過這裡，但我想海蒂與約瑟夫應該是第一次。

「法藍、達穆爾、安潔莉卡，今天會有很多平民區的工匠出席，有些人的言行可能不夠拘謹有禮，但請你們睜一隻眼閉一隻眼吧。」

「遵命。」

由於出席會議的人數眾多，今天直接在一樓的客廳談話。侍從們努力從二樓搬了與人數相符的椅子到一樓，還準備桌子，布置好了場地。

我一邊在二樓下達指示，一邊偷瞄了秘密房間的房門一眼。一想到再也不會打開那扇門，空虛與寂寞的心情就襲上心頭。但是，我很快大吸口氣，甩掉這些情緒，用雙手拍了一下自己的臉頰。我已經和路茲約好了，要朝著目標前進，不可以愁眉苦臉。

「羅潔梅茵大人，古騰堡的各位到了。」

在吉魯的帶領下，大家依序走了進來。代表普朗坦商會的班諾三人早已經習慣來孤兒院長室，一派從容自若。我對著三人露出微笑，說道：「歡迎。」三人也對我回以微笑。班諾與達穆爾對此都沒有什麼反應。看來面對專屬商人，這樣的互動還在許可範圍內，我暗暗鬆一口氣。

緊接著，大概是隔了好段時間沒來，看似有些戰戰兢兢的約翰與薩克走了進來。然後是似乎有人在後面催促，邊回頭邊進來的英格。最後是推著英格的海蒂，與阻止著她喝斥道「不要這樣」的約瑟夫。

「小姐，你看起來精神不錯嘛。太好了！聽說你睡了整整兩年，擔心死我了！」

海蒂從英格背後探出頭來，一看見我，立即咧開燦爛無比的

笑容，對我大力揮手。自從成了會出入城堡的專屬商人以後，班諾與路茲除了在秘密房間裡，再也不曾像這樣表現出平民的熱情，所以我不由得懷念得揚起微笑。

但是，海蒂的熱情在這裡並不被接受。只見護衛騎士達穆爾臉龐僵硬，法藍則彷佛斐迪南的化身般按住太陽穴，從海蒂身上別開視線，好像在提醒自己：「別生氣、別生氣。」看見達穆爾與法藍的反應，約瑟夫臉色刷地發白，揪起海蒂的衣領往自己拉過去。

「海蒂，你這個笨蛋！現在眼前的人可是能夠給予真正祝福的神殿長，你不能再用以前的方式叫人家！」

「話是沒錯啦，但她也是朝著做書之路不斷邁進，協助我研究墨水的資助者耶？」

「她是資助者沒錯，但你太無禮了！你都已經當母親了，個性應該穩重一點！」

約瑟夫這句話讓我腦內一片空白。因為初次見到海蒂的時候她就已經成年了，現在看來也沒什麼變，所以我沒想到她竟然已經當母親了。

……沃克都在這兩年內結婚生子了，早已結婚的海蒂就算有孩子也不奇怪。雖然不奇怪，但感覺還是很奇妙。

「約瑟夫說得沒錯，你的言行實在教人坐立不安。以後開會，貴族文官都會出席。除非你能收斂一點，否則我看你最好別出席了。」

不知道是被海蒂的態度影響，還是因為今天出席的全是平民工匠，說話委婉也沒人聽得懂，班諾扶著額直接給予忠告。「這真是好主意。」約瑟夫聽了雙眼發亮，拍向掌心應道。看來他已經決定今後有文官出席的時候，海蒂就留在家裡看家。

「從今往後，每次開會多半都會有文官在場。看來以後會變成只有約瑟夫一個人，要代表墨水工坊出席會議了呢。」

「與其要帶著海蒂出席，我自己一個人輕鬆多了。」

看著疲憊嘆氣的約瑟夫，我吃吃笑了起來。聞言，達穆爾與法藍也重重點頭。

「要不是因為關係到墨水，海蒂可能也會冷靜一點，但今天又能見到多年不見的資助者，她才這麼興奮吧。」

「沒錯！我實在太期待了，恨不得早點向小姐報告！經過數不清多少次的研究，我們終於可以做出品質穩定的彩色墨水了。具體來說就是……」

我都還沒開口問，海蒂便自行發表起她的研究成果。我一邊苦笑，一邊簡單地把她報告的成果記錄在手邊的紙張上。聽說他們還成功開發出了一種新型固定劑，說是藥劑也可以，類似於絕緣漆，塗在墨水上可以起到保護作用，不使墨水變色。

我讚許了這兩年來努力工作的墨水工坊，也承諾今後會繼續資助他們。接著我也告訴他們斐迪南先前稱讚了海蒂的彩色墨水研究，也說了有關原料屬性的事情。

「……所以就是這樣，根據原料含有的魔力屬性，混在一起後顏色就會改變。」

聽完我的說明，海蒂緊握起顫抖的拳頭，目光炯炯地看著我說：

「居然有這麼方便的魔導具可以調查屬性……小姐，我也想要！請用研究資金買一個給我吧！」

「我明白你的心情。為了研究墨水，我也曾經想過要買一個，但這個魔導具並無法輕易獲得。再加上這是魔導具，我也不曉得平民能否使用。」

「嗚啊啊……貴族大人太奸詐了……」

海蒂動作誇張地抱頭哀號，這副模樣讓我感到似曾相識。當初記憶剛恢復的時候，發現只有貴族才有書、才能成為圖書管理員，我就是這樣的反應。

「其實我也很想檢測製紙的原料，了解魔樹做成的紙張有哪些屬性。但是，得不到檢測用的魔導具也無可奈何。」

「小姐，不可以輕易放棄！我們一定要想辦法得到！」

「……前提是有時間與原料的話。現在的我實在沒有餘裕。」

我表示不可能後，海蒂的雙眼閃著淚光，沮喪地垮下頭低喃：「連小姐也得不到，那真的沒有任何辦法了呢。」

「接下來……是約翰與薩克。這兩年來在鍛造工坊有什麼成果嗎？」

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