官方同人誌 Material Edition ME05 鼠尾草（2/2）
「……說來也是……，畢竟都是七、八年前的事了……」
「空地……？在那裡有什麼嗎……？」
「不……，什麼也沒。來吧，回去了」
「根本搞不懂嘛，就為了尋找空地來到這裡嗎？」
直葉向自顧宣告完結而點頭，並轉身朝自行車走去的和人的背影嘟著嘴，隨後縮了縮肩膀，也要跟在後頭的時候──。
「啊……」
直葉的視線中，有鮮明的藍色穿過。
草坪的一角有著用磚圍著的小小花壇，在那中央，宛如被耐寒性植物廣闊且濃綠的葉子隱藏著──密生著的低矮的草、綻放了滿枝的青色小花。
「……是鼠尾草」
「……咦？」
聽到直葉的話，和人跑了過來，比鄰窺視著花壇
「鼠尾草……在哪？」
「那個呦，那青色的花」
「可是……小直不是說過紅色的花嗎」
「鼠尾草有幾百種喔，這應該是青色鼠尾草一類，但是、真奇怪哪……」
就在直葉感到疑問的同時，大屋的門突然打開，從中走出了穿著圍裙年輕女性，長發束成了馬尾，手中拿著發亮的馬口鐵製澆水罐。
女性看見直葉他們時雖然稍微睜大了眼睛，但隨即露出笑容並走近，以毫無警戒的笑容開口說道。
「早安」
「啊、早、早安」
直葉他們也急忙的回話打招呼。
「你們兩位是附近的人嗎？」
「呃、算是」
「到我們家有什麼事嗎？」
「這、這個……那是……」
在吞吞吐吐說不出話的和人之前，直葉急忙挺身答道
「那個，是因為鼠尾草，我們覺得相當漂亮！」
「啊啦，真是謝謝」
看女性盈盈的笑著，直葉安心了一下繼續說下去
「但是……普通的鼠尾草再怎麼晚也不會留到十二月吧？這是特別的種類嗎？」
「啊啊……我也覺得不可思議。雖然這是宿
根的種類，但每年十一月時花就凋謝了，今年為什麼到跨年時仍開著花……。這應該是普通的青色鼠尾草吧……我是這麼想，但其實我也不清楚」
「不清楚……？」
「這片鼠尾草，在蓋屋子以前就在這塊土地綻放了，因為實在太顯眼了，屋子建好前先將植株稍微移動了一點，從此每年都健康的綻放著」
「這件事是真的嗎！」
和人突然大叫，讓直葉與女性都驚訝的抬起頭
「怎、怎麼了嗎哥哥」
「啊、沒事……」
和人不知為何害羞的抓著頭，隨後提心弔膽的開口說道。
「……將鼠尾草種下的，是我……在七年前……」
「咦、咦咦！？」
「啊啦，嘛！」
直葉聽了完全出乎意料的話後大吃一驚，女性則是將澆水罐抱在胸前大笑。
「原來如此，那麼這些花或許是在等著你也說不定，啊……稍微等一下喔」
女性將澆水罐放下，啪噠啪噠的跑回家中，隨即再度現身時，右手拿著小鏟子，左手將白色的塑料缽放下。
在直葉與和人的旁觀中，女性將鏟子插入青色鼠尾草群的一角，以慎重的手法挖起三株，放入栽植缽中。再從圍裙的口袋拿出手提塑膠袋並將缽放入，隨後微笑著以兩手捧向和人。
「這一些就請你們拿去吧」
「啊……那個、我並沒有這麼打算……」
「沒關係的，花兒們一定也很高興」
「……非常感謝，那就承蒙您的盛情……」
和人低頭道謝，接過了袋子，搖曳的花朵散發的柔和芳香直撲直葉的鼻子。
「那麼，歡迎隨時再來賞花，春天時可是滿滿的盛開呦」
「好的，一定會。──我們告辭了」
向拿著罐子灑水的女性再次低頭致意後，和人邁出了步伐。
「好了、回去吧，小直」
「啊，嗯嗯……再見」
還沒能接受事情發展的直葉，低頭致意後緊追在和人身後
和人沒有騎上自行車，而是單手牽著行走，跟在身旁的直葉壓抑不住好奇心而開口問道。
「哥哥等一下，到底怎麼回事，播種是真的嗎！？」
「呃～關於這件事……」
和人沿著神社外圍繞了半圈，在石階前停下自行車。不知為何臉有點紅，發出了「啊－」、「呼－」、「咳咳－」等換氣的聲音，隨即將右手的袋子舉向直葉。
「小直，這是給你的生日禮物」
「哈啊！？……我的生日還在更後面呦？」
「是七年前的份」
依然是不明所以的發言，疑惑的直葉以視線發出詢問。
「……七年前的時候……，為了讓小直在生日能盡情的吸著鼠尾草的花蜜，我拿零用錢買了種子種在那塊空地。但後來一直忘了到這神社的路，雖然找了很久，結果還是徒勞無功，最後就放棄了，那時候可有些難過哪……，沒想到事到如今竟然一下就找到了，小孩子的記憶果然不太可靠啊」
「哥哥……」
直葉的雙眼因驚訝而睜大，注視著因害羞而撇開的和人的臉，湧出的各種感情宛如緊抓住心臟般在胸口糾結著。
而後直葉伸出右手，摘下一朵從袋口看到的鼠尾草花，將其尾端抵在自己的舌頭上，模糊的、過去曾經鮮明的甘甜溢滿口中──，在這瞬間，直葉感覺自己與和人一起渡過的十多年，就像化作了輕撫著肌膚的微風，不知不覺間，淚水沿著臉頰流下，滴在了腳邊。
「喔、餵、再怎麼樣也別哭……」
直葉撲進了不知所措的和人的胸口，兩手繞到背後緊抱著。隨後感覺到和人的手正撫摸著自己的頭。直葉將臉輕輕摩擦著，口中殘留的甘甜悄悄化作溢出的言語。
「哥哥……最喜歡你了」