第七卷 聖母聖詠 第十二章（2/2）
「我們都很感謝明日奈小姐。自從有紀的姊姊藍小姐過世之後，有紀便努力代替她姊姊給我們鼓勵與支持。而我們也過於依賴她……無論是在痛苦或是挫折時，都靠有紀分出自己的力量來支援我們。或許你會覺得現在說這些沒什麼用……但我當時的確很擔心有紀。我一直在想，要由誰來支持有紀的心靈呢？雖然她總是面帶笑容，從來沒有露出討厭的表情過……但是我很擔心，有一天嬌小的她會因為背負太多重量而崩潰……就在這時候——你出現了。跟明日奈小姐在一起時的有紀，看起來確實很開心，她看起來是那麼地自然，簡直像只終於想起怎麼飛翔的小鳥一樣。她似乎能就這麼高高飛上天際……飛到我們到不了的地方……然後就這樣離開我們……」
施恩說到這裡便停了好一陣子。而明日奈心裡的螢幕上，也閃過有紀變成小鳥在異世界高空飛舞的影像。
施恩將身體移開，有些不好意思地笑了笑。她用指尖悄悄地拭去淚滴。然後吸了一口氣，以清晰的聲音繼續說：
「——其實不只有我而已。小淳……原本也罹患難治的癌症，但最近開始使用的藥物發揮了很大的療效，聽說腫瘤已經變小了。簡直就像有紀在對我們兩個說『現在過來還太早了』一樣。看來得過上很長一段時間，沉睡騎士才能夠再次全員到齊了。」
「……是啊。下一次，你們一定要讓我當正式的成員喔。」
明日奈與施恩互看了一下對方的臉，接著同時「呵呵」笑了起來，一起抬頭看著粉紅色的朦朧天空。平穩的微風從後方吹過，搖動她們的發梢。明日奈想像著有紀輕輕擁抱了一下兩人的肩膀，然後才振翅往高空飛去的影像，接著又再度靜靜閉上眼睛。
就這樣過了好幾分鐘。兩道往這邊靠近的新腳步聲結束了靜謐的沉默。她們將臉移回前方後，看見與明日奈穿著同樣制服的少年——桐谷和人以及穿著黑色禮服的倉橋醫生走來。
明日奈與施恩同時起身，對面前這兩人點頭打招呼。而對方也同樣點了點頭，接著和人便看著明日奈說：
「原來你在這裡啊。打擾到你們了嗎？」
「沒有。但是……咦？桐人你認識倉橋醫生嗎？」
「嗯……最近才認識的。因為那個通信采測器的關係，我們一直有用電子郵件聯絡。」
倉橋醫生也跟著插嘴：
「是啊，那台攝影機很有意思，所以我跟他討論能否應用於醫療用完全潛行技術上。」
「原來是這樣啊。那個……這麼說來……」
明日奈忽然想起某件事，於是對醫生問道：
「Medicuboid的測試現在怎麼樣了？有人繼承那台螢幕嗎……？」
一聽到這裡，醫生馬上笑了笑並且用力點著頭說：
「啊，沒有，其實測試已經取得相當足夠的數據了。為了今後實際的商品化，已經在跟製造商進行協議。說不定安小姐和其他人很快就能夠使用Medicuboid了……」
這句話後半段是對施恩所說，但話說到這裡時，倉橋醫生便瞪大了眼睛並且急忙說：
「哎呀，真抱歉。應該一開始就跟你說才對——安小姐，恭喜你出院。我想木棉季她……一定會很高興才對……」
施恩緊緊回握醫生伸出來的手，接著用力點著頭。然後，她也和已經在遊戲裡變成好友的和人握手。
「謝謝。我可能已經不需要使用Medicuboid了……但是一想到有紀留下來的數據可以造福許多正與病魔搏鬥的人……我就覺得很高興。」
施恩說完之後，醫生也不斷點著頭。
「是啊。身為那台機器的首位測試者，木棉季的名字將會永遠流傳下去——我實在很想頒個獎給她與初期設計的外來提供者呢……」
「我想，有紀她應該不會想領獎才對。她可能會說『獎品又不能吃』。」
施恩的話讓大家都笑了起來。當平穩的笑聲停止時，明日奈才注意到倉橋醫生話里的部分內容，於是她重複了一遍：
「那個……醫生，你剛才說初期設計的外來提供者是……？設計Medicuboid的不是醫療儀器製造公司嗎？」
「啊啊……這個嘛……」
醫生像在搜尋自己的記憶般眯起了眼睛。
「當然，試驗機是儀器製造商所制沒錯，但可以說是儀器心臟的超高密度信號元件的基礎設計，是由外界人士免費提供的。我記得那人也是女性……應該是一名國外大學的研究者。不過她是日本人……嗯……名字叫……」
倉橋醫生接下來所說的名字，明日奈完全沒有聽過，施恩應該也是一樣。但和人臉上露出的表情，卻讓明日奈不由得屏住了呼吸。
和人像是聽見什麼難以置信的事情般，眼神變得十分空洞。他失去血色的嘴唇微微地顫抖了兩三次。
「桐、桐人……你怎麼了？」
明日奈急忙出聲，但和人只是保持沉默。過了一會兒，他的嘴唇里才發出沙啞的聲音。
「我……認識那個人。」
「咦……？」
「而且也見過那個人……」
和人瞬間看了一下明日奈的眼睛。他黑色的眼珠像是穿透了時空一樣，現出正在看著某個異世界的目光。
「希茲克利夫潛行時……就是那個人在照顧他。他們兩個人在大學的同一間研究室里研究完全潛行技術……也就是說，Medicuboid基礎設計的真正提供者是……」
「…………」
這下子連明日奈也說出不話來了。
這表示——Medicuboic跟「The seed連結體」一樣，都是那個人播種後萌發的幼苗嗎？
施恩與倉橋醫生雖然都歪著頭露出一臉疑惑的表情，但和人卻沒辦法回答他們的問題。他只能以茫然的視線追著不斷通過眼前的櫻花花瓣。
突然，明日奈感覺到有一股龐大的時間洪流經過。
這個名為「現實」的世界，說穿了也只不過是眾多事相之一。
除此之外，還有將世界像無數花瓣聚集起來所形成的高位構造存在。
而現在，一股包圍所有世界並不斷向前流動的巨大力量，正慢慢現出它的形狀——
明日奈用雙臂緊抱住自己的身體。這時一股強勁的風吹起，將飄浮在周圍的花瓣帶往遙遠的天空去。
（全文完）