第二十一卷 Unital Ring I 第九章（2/2）

我打了一個大哈欠，在校服的口袋裡摸索著。把從家裡帶來的眼藥水瓶拿出來，擰下蓋子。雖然打算將眼藥水瓶對準眼睛，但在那之前嗓子裡又有一個哈欠涌了上來。

舊SAO時代，一直狩獵到早上之後小睡兩三個鐘頭，然後再次出擊這種事情就和日常喝茶吃飯一樣頻繁。然而只是努力了一個晚上而已，這樣的工作就算是我也會遲鈍下來……不得不這樣想了。我一邊不停眨著眼睛，一邊等待睡意過去。

好不容易迎來午休的教室，比平常的星期一還要嘈雜。為數不少的VRMMO玩家們，正在低聲傳播著Unital Ring事件相關的流言。這也是理所當然的。這是因為，從昨天的強制轉換開始已經過了二十多個小時，原因仍然沒有查明，包括Ymir在內的多家運營企業也只是發布了諸如《正在調查》一類的公告。

當然我也並不知道到底發生了什麼。只不過，有惟一一個能夠推測的事情。如果有人能做出將The SEED連接體【Nexus】加以統一這一不得了的事情，那只有一個人——開發了The SEED程序包以及作為其原型的Cardinal System的茅場晶彥。

正確地說，茅場已經不再是人了。利用原型STL將自己的Fluct Light加以高密度掃描，燒毀大腦後死亡……但唯獨他的精神仍然以數字幽靈的形式潛伏在網絡空間的某個地方。雖然結衣經常在索索，但也只是偶爾才發現一點微弱的痕跡而已。

Unital Ring事件，是茅場的幽靈引發的嗎？就算如此，又到底是為了什麼……？

上午上課時就已經思考過無數次的這個問題再次襲來，讓我緊緊地閉上了眼睛。這時我才想起右手還拿著眼藥水瓶，正打算抬起臉的時候——

「把眼藥水給我。」

聽到課桌前傳來的聲音，我閉著眼睛，反射性地伸出右手。

「啊……不好意思，拜託你了。」

瞬間觸碰到的指尖拿走了眼藥水瓶。右眼皮被一下子扒開，從眼前的滴嘴中啪的一下滴下了一滴透明的液體。接下來是左眼。

因強烈的刺激而再次閉緊雙眼的我，突然發覺了。

我到底把眼藥水給了誰？毫無疑問是曾在某處聽過的聲音，但這既不是莉茲貝特或西莉卡，也不是亞絲娜，更不可能是不該在這個學校的直葉或者詩濃。好不容易等到刺激緩和下來，我張開雙眼，透過清晰起來的視線捕捉到了那個可疑人物。

矮個子的女學生，在不是這個學校校服的黑色水手服上穿著一件卡其色的連帽衫。略顯褪色的頭髮，髮型梳成了略帶彎曲的短髮。臉……好像在哪裡見過，又好像沒見過……

「請問……是哪一位呢……？」

聽到我戰戰兢兢的詢問，女學生一臉「真是的」的表情聳了聳肩。

「搞什麼啊，真過分啊——明明刻意轉學過來，居然已經把大姐姐我的事情忘光了嗎。」

似乎在句尾帶著鼻音一般的，有著明顯特徵的聲音。

等等。等等

等等。

「啊，不，不過……」

在不由得抬起身體的我面前，女學生把連帽衫的帽子一下子拉了起來，指尖在右臉頰做出了畫三條線的動作。

「啊……啊啊啊啊啊！？」

好不容易才搞清楚面前的人是誰的瞬間，我一下子大叫了出來。教室里瞬間鴉雀無聲，感覺學生們的視線都集中到了我這邊，但已經沒工夫在意這麼多了。

「阿，阿爾戈……到底是……為什麼……！？」

你居然還活著嗎！面對沒能說出這句話而只能大張著嘴的我，過去在舊艾恩葛朗特中暗地裡活躍著的實力超群的情報販子，《老鼠阿爾戈》輕笑了一下說道：

「好久不見啊，小桐。」

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（待續）