Progressive 2 第九章（2/2）
雖然野營地司令官隨著慰勞之詞所顯示出來的報酬選單上排了六種武器防具，但就算我們再怎麼仔細檢查所有道具的性能、特殊效果，甚至是加油添醋的背景描違，都找不到任何跟樓層魔王有關連的情報。
結果我選了帶有翻倒耐性與強化跳躍力效果的皮靴（理由是反省自己和摩魯特決鬥時曾經腳底打滑），亞絲娜則是選了跟基滋梅爾愛用的披風同一材質製成的兜帽斗篷。帶著些許光澤的淡紫色斗篷，雖然比不上原版披風但也有相當高的隱蔽效果，同時似乎還具有AGI上升的效果。
之前一直相當事務性——應該說維持NPC一貫態度的黑暗精靈司令官，當我們選完報酬後就從椅子上站了起來，他做出某種憂慮的表情並說：
「我們精靈雖然壽命相當長，但是被刀刃砍中依然會受傷，傷勢太嚴重的話也會喪命。肉體的強韌度還比不上人族與矮人族。在地下迷宮和你們對戰的墮落精靈，是遠古的大地切斷前，企圖想藉由聖大樹的力量獲得刀槍不入的身軀，結果遭到流放者的後裔。他們開始在這座城裡作亂，而且還和森林精靈聯手想奪取秘鑰，這已經可以說是緊急事態了……我們這些先遣部隊將暫時留在這裡，調查墮落精靈留下來的線索，然後才回到第四層的堡壘去。希望你們能夠繼續助我們一臂之力。」
我和亞絲娜不自覺看向對方，然後同時點了點頭。
「好……好的，我一定會幫忙。」
「我們一定會竭盡所能。」
「嗯。我很期待你們的表現……堡壘的將軍大人應該也會厚過你們才對。你們就把這封介紹信帶去吧。」
說完後，司令官就從桌上拿起捲成細長狀的羊皮紙交給我們。心懷感激地接下這個附加的報酬後，司令官忽然又叫住往後退了一步的我。
「你們是要爬上天柱之塔到第四層去對吧？」
「是……是的。」
「這樣的話，要注意守護獸的毒性攻擊。在這座野營地里準備好充分的解毒藥水再出發吧。」
「謝……謝謝您的忠告。」
低頭行禮後，我們終於離開了帳篷。
一來到外面，宣告中午的角笛聲剛好響徹整座野營地。像是被從食堂傳出來的香味吸引過去般移動了十步左右，我就和亞絲娜面面相覷。
「……最後的建議，說起來還是有點用處啦……」
「這樣任務報酬的事情是不是謠言就有點微妙了……」
我已經在昨天跟亞絲娜提過出現一名為摩魯特的單手劍／單手斧使，同時也說明了他可疑的企圖。
從亞魯戈的情報里，已經確定摩魯特加入了「龍騎士旅團」，並且導引他們攻略活動任務。另一方面，也可以確定他改變主要武器潛伏在「艾恩葛朗特解放隊」里。
但是，造成牙王突然開始攻略活動的動機，也就是「攻略樓眉魔王需要任務報酬」的情報是來自於摩魯特單純只是我的想像。如果這個情報完全是個謊言，我打算藉由這一點來從牙王那裡問出情報的出處，但是現在——
「……攻略報酬道具里，沒有一種擁有攻略樓層魔王用的特殊效果。而牙王是說『不完成精靈任務，人手某種道具的話，魔王戰就會陷入某種恐怖陷阱當中』，所以應該可以說……這是假情報吧……」
「說得也是……但對方要是指出司令官告訴我們的『不帶解毒藥水會有危險』就是攻略魔王需要的報酬，我們很難完全否定就是了。」
這時AGI型的亞絲娜展現了該型特有的轉換速度，對著發出「唔唔唔」的聲音並陷入沉思的我說：
「再來就只能在傍晚的會議里傳達所有的事實了。到時候再看那個摩魯特有什麼反應，或許就能知道些什麼。總之呢……先吃個飯，然後休息到出發之前吧。希望還能夠用基滋梅爾的帳篷。」
「……說……說得也是。」
就算可以使用，帳篷的主人也已經出發到第四層去，那時候就只剩下我們兩名住宿者了。我沒有把心裡的話說出口，直接追上往食堂帳篷走去的亞絲娜。
應該說自己好運吧——這次帳篷里沒有水果讓發現兩人共用一室狀況的亞絲娜投擲，所以我只有被柔軟的墊子丟中而已。
傍晚五點。
主街區茲姆福特的會議場裡，正舉行著第二次的攻略會議。
凜德率領的DKB與牙王率領的ALS果然按照宣言，將地圖標示到迷宮區最上層的魔王房間為止。聽說DKB似乎在些微的領先下率先到達魔王房間前面。因此繼第二層之後，會議的司儀以及正式攻略時的聯合部隊領袖依然是由凜德來擔任。
原本期待可以在會場看到摩魯特的我和亞絲娜，因為他沒有出現而感到失落。我認為他有可能是把武裝整個換掉——因為是在城鎮裡，所以不論是不具備技能的武器還是鎧甲都能隨意裝備——脫下鎖子頭罩，以我認不出來的模樣混在人群當中，但經過亞絲娜的檢查後，發現兩公會在場的成員與第二層魔王戰時完全相同。
會議的議題從明天早上開始的樓層魔王攻略戰行程表來到了具體的戰術。這時「亞魯戈的攻略冊，魘王篇」也已經發布，所以就按照寫在上面的封測時期情報來決定各小隊的任務。
在提問與回答告一段落後，我向凜德要求要發言。我要說的當然是關於活動任務報酬的事。站起來之後，我首先說明了一下任務大致上的流程。講到墮落精靈登場時，會場出現些許騷動，當中似乎有人想聽聽詳細的內容，不過這些事情應該會刊載在近日出刊的「亞魯戈的攻略冊·精靈戰爭篇Ⅱ」裡頭，所以我就先割愛，把話題轉移到重點上。
「……從結論來說，道具本身對樓層魔王沒有什麼特別的效果。不過……收下報酬後，精靈的司令官給我們一個魔王戰時的忠告。」
所有人都為了不漏聽消息而安靜了下來。但是……
「嗯……『魔王會使用毒性攻擊，所以要準備大量解毒POT』……就這樣。」
我的話讓議場籠罩在微妙的空氣當中。因為這忠告實在太過簡單也太過基本，甚至會讓人想回答不用說也會帶解毒藥水過去啦。我輕輕乾咳了一聲，然後為了司令官的名譽又補充說道：
「話先說在前面，封測時期的魔王沒有什麼太過誇張的毒性攻擊。這可能就是這次的變更點，我想還是儘可能帶多一點解毒POT比較好……至於這個情報是否合乎『攻略魔王需要任務報酬』，就交給凜德先生與牙王先生判斷了。」
結束髮言的我一坐了下來，會場就陷入一片騷動當中。除了有「不是特效道具實在太令人失望」這樣的意見之外，也有人主張「這情報比道具什麼的重要多了」。後者的代表人物是ALS的喬先生，只聽見他用熟悉的尖銳聲音大聲呼籲著「現在所有人立刻去進行活動任務的話，說不定還能聽見更重要的消息」。
但這次又是牙王的一聲吆喝讓他安靜了下來，議場恢復寂靜之後，講台上的凜德便發揮越來越像一回事的領袖氣息，為事情做出了結論：
「今天晚上也到下層的道具屋去，把解毒藥水補充到需要的數量以上。然後行動將按照預定在明天早上九點開始。集合地點在茲姆福特北門。所有人一起移動到距離迷宮區最近的城鎮黛賽爾，休息後進入塔內。擊破樓層魔王的目標時間是下午兩點。」
這時曲刀使閉上嘴巴，從左到右環視會議場內的四十多人，然後高聲以充滿精神的聲音說道：
「明天晚上，讓我們在第四層主街區舉杯慶祝吧！各位……我們一定要贏！」
上一次的會議里，我一邊看著跟現在一樣站在講台上的凜德，一邊想著「你很難成為迪亞貝爾」。
但是，就算不能成為迪亞貝爾，凜德應該也有他才能扮演的角色。那是比各方面都在逃避的我更加重要……為了到達遙逮的第一百層，一定得有人必須擔任的角色。
另一方面，也有人攬下了「誰都絕對不能扮演的角色」。就是試圖引發DKB與ALS衝突的摩魯特，以及引誘傳說勇者犯下強化詐欺罪行的黑色雨衣男。雖然目前仍不明白他們真正的企圖，但是他們一定還會設下某種陷阱才對。為了有備無患，我也得繼續扮演好自己的角色才行。就算是攻略集團的異端，應該也有能做的事才對。
我一邊和周圍的玩家一起對
著在一百公尺上空擴展開來的石頭與鋼鐵的底部舉起右手，一邊緊握住新的決心。
隔天——二O二二年十二月二十一日周三，下午一點十二分。
艾恩葛朗特第三層魔王怪物「邪惡樹妖·涅里烏斯」在七支小隊共四十二人的聯合部隊攻擊下被擊敗了。
大型樹木型魔王和封測時期不同，頻繁地發動廣範圍毒化技能，但還是沒辦法讓大量準備的解毒藥水用罄。正如我所預料的，擁有騎士刺劍的亞絲娜在攻擊力上明顯領先群雄，目前大家都只能感嘆她的實力。
戰鬥時間是五十三分。繼第二層之後，犧牲者依然是零。
而聯合部隊裡沒有單手斧使摩魯特的身影。