Progressive 5 黃金定律的卡農 3（2/2）
「是安全上的問題。就算有人從房間外面使用竊聽技能，房間寬敞一點的話，我們就很可能不在其有效範圍之內吧？」
「啊，原來如此……」
點著頭的我，也再次確認ＤＫＢ相當重視這次會談的想法。
客廳中央有豪華的沙發組，或許是為了以防萬一吧，席娃達與哈夫納把沙發組移動到南側窗邊，把它跟門之間的距離拉到最大。要做到這種地步的話，乾脆在外面配置衛兵就好了，雖然很想這麼說，不過我隨即注意到大廳一定還有其他成員潛伏著。
沙發組是一張三人座的長椅子，以及兩張單人用靠肘椅子這樣的構成，原本認為我和亞絲娜當然會坐單人用沙發，但是凜德卻用不管三七二十一的手勢要我們坐到長椅上，在沒辦法的情況下只能遵照他的意見。
凜德與哈夫納坐到靠肘椅子上，席娃達則依然站在窗邊。不知道是不是讓我和亞絲娜坐在上座，然後另一個人站著來給我們壓力的作戰，或者單純只是剛好如此──當我這麼想時。
「第五層魔王攻略戰的大致經過，我和席娃達已經跟凜德先生說過了。當然也包括了你決定搶先進行攻略以及我們參加作戰的理由。」
坐在亞絲娜對面的哈夫納突然就進入主題，我眨了兩次眼睛後才做出「是嗎？」這種有點蠢的回答。
參加臨時聯合部隊的席娃達和哈夫納，那個時間點應該沒有跟凜德提及公會旗的事情。我正在想今天的會談是不是必須隱瞞這件事，還是要從這裡開始說起，現在他們既然已經說明過，那麼事情就快多了。
當我想著那我們也立刻進入主題時，坐在右邊的亞絲娜就瞄了席娃達一眼。我順著她的視線看過去，就發現短髮的單手劍使不知道為什麼以奇妙的表情對我們傳送著僵硬的視線。
我見看後就皺眉露出「這是怎麼回事」的表情，或許是對我的表情感到疑惑吧，這時凜德回頭看向右後方的席娃達。但是亞絲娜立刻就開口說：
「這樣的話，凜德先生應該也知道公會旗的事情了吧。」
她突然就丟出核心道具的名稱，凜德聽見後就轉回身子並且點點頭。
「……嗯，只是知道個大概。不過老實說，我還是有點半信半疑。在開始交涉之前，希望能先讓我看一下實物。」
雖然對他不用「會談」而用「交涉」的用詞遣字感到危險，但這個階段仍不足以構成拒絕他要求的理由。
「我知道了。」
點完頭後，我就打開選單視窗。但是在實體化之前，我還是實行了一個保險的計策。
首先移動到裝備人偶畫面，把顯示在右手格子上的日暮之劍＋３的圖示移到倉庫欄里。由於在進入旅館之前就已經解除武裝，所以外表看起來沒有什麼不同。
接下來從武器欄里選擇這次的主角武勇之旗，把它移到人偶上面。由於是兩手用武器，所以左右手的格子上都出現長槍圖示，接著特效光就在我手邊凝聚，實體化成為細長武器，不對，應該說是旗子。
從倉庫欄取出武器時，單純只是選擇實體化的話就會出現在視窗上，如果裝備上去的話，出現位置就會分成兩個地方。
事前設定過裝備位置──長武器幾乎都在背上──的話就會直接出現在該處。但是未設定裝備位置，或者沒有讓武器實體化的物理空間時就會出現在手邊。這次我把雙手放在視窗上，所以凜德他們無法判別我是單純把公會旗實體化，還是把它裝備到身上。
看見實體化後長達三公尺的白銀長槍，凜德的眼睛一瞬間瞪得老大。
長槍底部的金屬箍部分到達窗戶附近，槍尖橫越亞絲娜的膝蓋從沙發上露出來。上半部的四分之一左右卷著白布，綁住布的繩子也同樣是銀色。作為武器的性能老實說實在不怎麼樣，但施加在柄上的纖細雕刻與旗子上華麗的滾邊，再再都傳遞出其作為物件檔案有多「龐大」。
「請吧。」
凜德用雙手接下我右手遞出去的旗子。
如果我只是把旗子實體化，這時候凜德只要拿著旗子往室外猛衝並且逃過五分鐘──然後這段期間席娃達與哈夫納不斷防礙我進行「所有道具完全實體化」，道具的所有權就會轉移到凜德身上。但是裝備之後交給他，所有權的持續時間就會延長為一個小時。
雖然覺得有○．一％左右的機率發生這種情形，但是凜德觸碰旗杆叫出屬性視窗，然後熟讀內容後，只是嘆了一口氣就乖乖把旗子還給我。等我再次把旗子收進倉庫欄，他就靠到椅背上並低聲沉吟道：
「嗯……原來如此……想不到才第五層就出現這種破壞平衡度的道具……」
「不運用看看的話就不清楚實際的效果如何。」
聽見我的話後，公會會長就輕輕聳肩。
「屬性視窗不會說謊吧。效果範圍是三十公尺，四種支援效果……光是這樣就已經強力到不可思議了。也難怪牙王先生會想偷跑來獲得它。當然很令人生氣就是了。」
嘴裡雖然這麼說，但他的口氣里感覺不到太多怒氣。或許是也有同樣的印象吧，這時亞絲娜開口提問：
「已經和ＡＬＳ談過了嗎？」
「沒有。昨晚的派對雖然和牙王先生乾杯了，但那個時候我還不知道公會旗的存在。」
嘴角露出諷刺笑容的凜德往旁邊瞄了一眼，結果哈夫納就很尷尬地搔起頭來。
也就是說凜德應該是短短數個小時前才聽到兩個人的說明吧。但是卻如此地冷靜，難道是他也跟牙王一樣……覺得旗子沒有交到ＡＬＳ手中就沒關係嗎？
我如此祈求著，然後直接提出今天的主題。
「那麼，既然已經看過實物，我就來說明讓渡條件吧。當然，跟對ＡＬＳ提出的完全一樣──條件之一是掉出另外一根公會旗。大概下一次一定會由ＡＬＳ或者ＤＫＢ入手，這樣的話我就免費把我保管的公會旗讓渡給沒有拿到的公會。條件之二就是ＡＬＳ與ＤＫＢ合併。達成這個條件的話，我也無條件地讓渡旗子。」
在第五層的魔王房間裡，當我跟ＡＬＳ成員們提出這個條件時，只得到此起彼落的「怎麼可能辦得到」、「別開玩笑了」的怒吼聲。但凜德似乎早就知道我的條件，他面不改色地點點頭，然後丟出意料之外的問題。
「桐人先生，封測的時候沒能打倒第十層的魔王對吧？」
「啊……嗯，沒錯。迷宮區是名為『千蛇城』的和風城堡，結果只能前進到途中。」
「那麼
，在那之前的魔王都沒有再掉下公會旗了？」
「應該……沒有吧。」
「原來如此──也就是說，第一個條件到第十層為止都很可能無法達成嘍……」
凜德的發言讓我默默點點頭。
第五層出現的話，感覺第十層好像也會出現，但這種事情絕對不能隨便信口開河。早知如此，封測時就應該努力一點，至少也要打倒第十層的魔王，但現在都只是事後諸葛罷了。而且出現在千蛇城裡的怪物──尤其是大蛇武士的「蛇魔．菁英護衛」以及大蛇忍者「朽繩．菁英暗殺者」都強到令人絕望，光是想到繼續攻略下去將會再次跟它們戰鬥，我的背部就一陣發冷。老實說實在不願意想像它們的頭目，也就是樓層魔王究竟有多強。
啊，好想喝熱騰騰的日本茶……當我這麼想著並等待他繼續說下去時。
凜德沒有提及實現第二個條件的可行性而是打開了視窗。我稍微提高警覺並且注意著手頭，但實體化的並非武器，而是特別巨大的皮革袋子。
凜德從視窗上抓起袋子並將其放到桌上的瞬間，就傳出沉重的金屬聲。
「──裡面有三十萬珂爾。」
凜德以非常認真的表情對啞然的我和亞絲娜宣告：
「現在的ＤＫＢ所能出得起的上限金額。這樣你會想把公會旗賣給我們嗎？」
之後──真的是很久之後，亞絲娜才這麼對我說。「那個時候桐人如果立刻回答要賣掉，我就會把皮革袋子從旅館窗戶扔出去喲」，這麼說的她臉上還露出溫柔的笑容。
但是這時候的我只是認真地盯著桌上的皮革袋子，有好一陣子無法做出反應。
並非被實體化後的三百Ｋ珂爾所散發的存在感所震攝，也不是猶豫到底該不該賣。只是思考被突然復甦的過去情景給吸引過去。
那確實是在將近一個月前──二○二二年十月二日傍晚發生的事情。之所以連日期都記得，是因為那一天是在第一層托爾巴納首次招開魔王攻略會議的日子，同時也是我在迷宮區深處遇見亞絲娜的日子，但是復甦的記憶跟這兩者無關。
那一天，有人委託情報販子亞魯戈當中間人，想要收購我當時的愛劍韌煉之劍＋６。金額是兩萬九千八百珂爾，幾個小時後又加到三萬九千八百珂爾。
剩下兩次強化次數──也就是沒有失敗就強化到＋６的韌煉之劍在當時確實是相當貴重的物品，但是市場上的價格最多也只有三萬五千吧。感到疑惑的我，就對收到一千珂爾封口費的亞魯戈加了五百珂爾來問出委託者的名字。結果說出來的名字是牙王，但也讓我更加感到不可思議，結果是在第一層的魔王攻略戰當中，注意到牙王也不過是一名中間人。
想要買下我手中韌煉之劍的是率領ＳＡＯ首支聯合部隊的男人，「騎士」迪亞貝爾。他的動機不是強化自身武力而是要削弱我的戰力──為了讓自己能確實獲得ＬＡ獎勵，建立起作為領袖的不動地位。
但是第一層魔王「狗頭人領主．伊爾凡古」的攻擊模式與封測時期完全不同，跟我一樣是封測玩家的迪亞貝爾就因為被自己的知識背叛而喪命。
表面上與迪亞貝爾保持距離，暗地裡卻仰慕他到願意接下買收武器工作的牙王，以及原本是迪亞貝爾忠實小隊成員的凜德，都以成為騎士繼承人為目標，卻又因為信念不同而分道揚鑣，各自成為ＡＬＳ與ＤＫＢ兩大公會的會長。
凜德放在桌上的三十萬珂爾，是迪亞貝爾最初提出購買韌煉之劍＋６費用大約三萬珂爾的十倍。當然這應該純粹是偶然……因為凜德完全不知道迪亞貝爾台面下的另一張臉孔。哪一天有機會跟牙王一起喝一杯時，很想問他為什麼會答應當迪亞貝爾的代理人，以及他對那件事情有什麼想法……
從剎那間回憶當中醒過來的我，視線移到凜德臉上微微搖頭。
「……不，就算再加十倍的錢我也不賣。因為真的會被ＡＬＳ吊起來……應該說──你應該也打從一開始就不認為我會答應了吧？」
結果公會會長再次聳肩，然後以平靜的聲音回應。
「是啊。但該完成的手續還是得確實完成。萬一你想賣的話我們就賺到了，就算被拒絕也能獲得『沒辦法用錢買通』的證據。」
「原來如此。但是，要是堆出一百倍……三十Ｍ珂爾的話就不知道嗯哦……」
語尾之所以變得像是謎樣的亞人種說話，完全是因為亞絲娜以輕鬆的表情伸出左手對我的側腹部使出一記貫手。凜德雖然沒有反應，但是席娃達和哈夫納的眼珠同時轉了一圈。
輕咳了一聲後，我便為了結束會談而表示：
「總之，ＤＫＢ也了解讓渡條件了……我這麼說沒錯吧？」
「嗯……這個時間點也只能如此妥協了。我也不想和ＡＬＳ的對立變得更加嚴重──只不過，看見這種性能之後──就覺得接下來的魔王戰無法使用公會旗真的很可惜。」
「這我也有同感。我們也會想想看有沒有什麼使用方式，當然也隨時歡迎提供點子，想到什麼就傳訊息給我吧。」
「了解了。」
以這句話為訊號，凜德與哈夫納同時站了起來。從對方展現送客態勢之後，我才想起這個房間是ＤＫＢ所借，於是也急忙起身。
排成一列離開房間之後，凜德想是想起什麼事情般回過頭來。
「話說回來……其他的旅館也設置了這種麻煩的益智遊戲嗎？」
「一半是ＹＥＳ，一半是ＮＯ。」
面對露出疑惑表情的凜德，我咧嘴笑著說：
「不只有旅館喲。ＮＰＣ商店、民家、其他設施……除了建築物的主玄關之外，所有能看到的『房門』都設置了益智遊戲。那麼，好好享受吧。」
拍了一下茫然而立的書法社員肩膀之後，我便快步朝著樓梯走去。